Dentro del curso de desigualdades sociales en salud (DSS) seguimos revisando las diversas opciones que tenemos para medir la posición social de la población al diseñar un estudio de DSS. En los anteriores textos hablamos de la clase social y la clase ocupacional y hoy nos centraremos en el nivel educativo como aproximador a la clase social.
Clasificar por educación
Hay dos formas de medir el nivel educativo:
Éste seria un ejemplo de clasificación según el máximo nivel educativo alcanzado, que se utiliza en los censos poblacionales españoles:
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Sin estudios |
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Estudios primarios incompletos |
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Estudios de primer grado |
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Estudios de 2º grado, 1º ciclo |
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Estudios de 2º grado, 2º ciclo |
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Diplomados |
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Doctores y licenciados |
A veces se añade otra categoría, “analfabeto”, por debajo de “sin estudios”. Aunque las categorías extremas (sin estudios, estudios primarios incompletos, doctores y licenciados) tienen significados bastante estables a lo largo del tiempo, no ocurre lo mismo con las intermedias (estudios de primer o segundo grado, ciclos, el concepto de bachillerato, etc.), debido a cambio de terminologías resultantes de las sucesivas reformas educativas. Ello hace necesario adaptaciones históricas que pueden ser una fuente de sesgos.
La educación refleja un momento del proceso vital, que es el de la transición entre:
Educación = clase social de los padres
Realmente el nivel educativo refleja la posición socioeconómica de los padres, pues generalmente es la que determinará el máximo nivel educativo que uno alcanza. Solo en sociedades muy igualitarias se consigue, por ejemplo, que haya un porcentaje similar de universitarios en las clases bajas respecto a las altas. Aunque el estado tenga políticas educativas que obliguen a estudiar hasta una edad determinada (14-16 años) y oferte suficientes recursos y becas para el estudio, la presión social para entrar en el mercado del trabajo después de la educación obligatoria (y contribuir a la economía familiar) es evidentemente mayor en las clases bajas.
Por otra parte, como veremos cuando hablemos de ingresos, el que un mismo nivel educativo alcanzado pueda traducirse en encontrar una determinada ocupación y secundariamente un determinado ingreso, también va a estar determinado por la clase social. Si no que se lo digan a los universitarios que no han podido encontrar un trabajo acorde con su titulación, por no tener el “vinculo” adecuado. O, "hablando en plata", por no tener “el enchufe” adecuado, determinado por el circulo social en el que se mueve la familia y las empresas donde trabajan o incluso que dirigen los padres u otros familiares.
Aquí tenéis un ejemplo como el nivel educativo cambia según la clase social de pertenencia:
Nivel educativo según clase ocupacional. Comunidad de Madrid. 2001
Fuente: Encuesta de salud 2001 de la Comunidad de Madrid. Consejeria de Sanidad. Comunidad de Madrid
Como podeis comprobar, en la Comunidad de Madrid (cómo en otras partes del mundo), el % de personas con estudios universitarios (doctores y licenciados+diplomados) va ascendiendo a medida que ascendemos en la escala social, desde las clases bajas (IV y V) hasta las clases altas (I y II). Inversamente el % de personas sin estudios o con estudios de primer grado va descendiendo a medida que subimos en la escala social.
Educación y renta del barrio de residencia
Este gradiente social tambien se ve si tenemos en cuenta el nivel medio de renta de la sección censal donde residen las personas. Es decir, si tienes un alto nivel educativo vives en un barrio con un alto nivel de renta medio (encima de los 15.000€ anuales por familia en el caso de la Comunidad de Madrid) y viceversa: si no tienes estudios, vives en un barrio con una renta media menor (10.000€ anuales por familia)
Renta media familiar de la sección censal de residencia según nivel educativo. Comunidad de Madrid. 2001
Fuente: Encuesta de salud 2001 de la Comunidad de Madrid. Consejeria de Sanidad. Instituto de Estadistica. Comunidad de Madrid. La renta se expresa en euros (€) medios anuales ingresados por unidad familiar (renta familiar media anual disponible del año 2000)
Efecto cohorte y efecto género
Afortunadamente, aunque no se haya llegado ni mucho menos a conseguir una igualdad de oportunidades independientemente de la familia donde uno nace, en el último siglo se ha producido un importante avance en el nivel educativo medio de la población, especialmente en la eduación primaria. Por ello, hay un “efecto de cohorte” en el nivel educativo. Es decir, dentro de una misma clase social, las generaciones más mayores tienen peor nivel educativo que las más jóvenes.
Como podemos ver en el analisis de los datos de la Encuesta de Salud de la Comunidad de Madrid, en el grupo entre 16 y 44 años hay un 30% de universitarios (doctores, licenciados+ diplomados) y en el grupo de mayores de 65 años solo hay un 5%. La diferencia es mayor si consideramos a las personas sin estudios o con estudios primarios incompletos: menos del 15% en el grupo de 16 a 44 años y mas del 60% en los mayores de 65 años.
Niveles educativo según grupo de edad. Comunidad de Madrid. 2001
Fuente: Encuesta de salud 2001 de la Comunidad de Madrid. Consejeria de Sanidad. Comunidad de Madrid.
También hay un “efecto de género”: las mujeres, especialmente de las generaciones más mayores, tenían peor nivel educativo que los hombres, pues se suponía que no lo necesitaban tanto al no tener que entrar en el mercado de trabajo y dedicarse a labores domésticas y de reproducción. Por ello, por ejemplo, en la mayoría de los países los analfabetos o las personas sin estudios son mas frecuentes entre personas mayores, y especialmente entre mujeres mayores.
Ventajas e inconvenientes de utilizar la variable "Educación"
Las principales ventajas son que:
1. El nivel educativo es estable a lo largo del tiempo. Una vez alcanzado no se baja del nivel educativo. Lo mismo no se puede decir del nivel de ingresos que puede descender a lo largo de la vida o de la ocupación que puede variar.
2. Además es fácil de obtener: figura en los censos de población y es fácilmente entendible si se introduce como una pregunta en una encuesta de salud.
3. Al contrario de la ocupación, está disponible para ambos sexos y todas las edades.
4. Cuando hacemos estudios de DSS en adultos y encontramos que malos niveles de salud están relacionados estadísticamente con una baja posición social, algunos argumentan que no es que pertenecer a clases bajas predisponga a tener mala salud, sino que los mas enfermos, al no poder trabajar, se empobrecen y descienden de posición social. Es lo que se llama "selección social negativa de salud”. Esto no se pude argumentar cuando utilizamos el nivel educativo para medir la posición social, pues el máximo nivel educativo se ha alcanzado antes de enfermar y aunque enfermes no desciendes en el nivel educativo. Es decir, está claro lo que es la causa (el nivel educativo) y la consecuencia (la mala salud)
5. El nivel educativo de las mujeres tiene ademas un significado especial como determinante de salud, especialmente en los paises no desarrollados. La mujer es el principal agente de promoción de la salud, al determinar la alimentación, los habitos de salud y el uso de los servicios sanitarios del nucleo familiar y su educación un determinante de estos factores.
Las principales desventajas son:
1. El "efecto cohorte", es decir, las diferencias en educación según edad, impiden clasificar adecuadamente las clases sociales. Al comparar entre clases sociales tenemos que asegurarnos que tienen simiulares estructuras de edad. Tenemos que tener en cuenta que en una misma clase social, el porcentaje de universitarios puede variar según el grupo de edad. Por otra parte, por ejemplo en España, es mas frecuente encontrarse a empresarios sin títulos universitarios entre las personas mayores que entre los empresarios mas jovenes. Por ello, el nivel educativo universitario no seria un buen aproximador para identificar a la clase social alta en las generaciones que nacieron antes de la guerra civil (1936).
Por la misma razón, el tener estudios primarios como maximo nivel educativo no es discriminate de las diferencias sociales, pues en 1994 en España el 80% de las personas entre 25 y 64 años tenian este nivel educativo.
2. Si queremos utilizar el indicador para tener una idea del grado de educación de la población, y no tanto cómo un aproximador de clase social, debemos tener en cuenta que el nivel educativo alcanzado no estima el nivel informal de educación adquirido. Hay una proporcion de la población que tiene un nivel de eduación superior al que ha alcanzado por la via academica, al haberlo adquirido posteriormente de froma autodidacta o en espacios educativos informales.
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Ventajas |
Desventajas |
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l Estabilidad a lo largo de la vida
l Facilidad de obtención
l Disponible para ambos sexos y toda la población
l Elimina la selección negativa de salud en vida adulta (no en niños)
l El nivel educativo de las mujeres es un importante determinante de salud (esp en países no desarrollados)
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l Diferencias en educación según edad impide clasificar adecuadamente clases sociales (diferente % estudios sup según estrato de edad, empresarios sin titulo univ, etc)
l Homogeneidad en cohortes no discrimina (En 1994, 80% 25-64 años estudios primar.)
l No mide el nivel informal de educación acumulado
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Terminaremos con un ejemplo de utilización de la educación
como variable social explicativa de las diferencias en los niveles de salud
Salud autopercibida según nivel de estudios en mujeres. Comunidad de Madrid. 2001
Fuente: Encuesta de salud 2001 de la Comunidad de Madrid.
Consejeria de Sanidad. Comunidad de Madrid.
El porcentaje de mujeres de la Comunidad de Madrid que en 2001
consideraban su salud como "buena" o "muy buena"
iba ascendiendo a medida que la entrevistada tenía un mayor nivel educativo.
¿Cómo lo interpretáis?
a) ¿Las personas más educadas, al estar mejor informadas, pueden tomar mejores decisiones
sobre su salud y optar por hábitos más saludables?
b) ¿El mejor nivel educativo indica la pertenencia a una clase social más alta y por ello
su menor exposición acumulativa a lo largo de la vida a ciertos riesgos ambientales, ocupacionales,
nutricionales y psicosociales, además de la mayor facilidad para adquirir hábitos saludables
y una mejor accesibilidad a los servicios de salud?
¡Yo apuesto por la opción b)!
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La próxima lección la dedicaremos a la utilización de los ingresos
como medida de posición social.
Javier Segura del Pozo
Médico salubrista