Un Universo invisible bajo nuestros pies

El Relieve de la Tierra y El Hombre (Morfogénesis Humana del Paisaje)

Juan José Ibáñez — Sun, 24 Aug 2008 12:43:00 GMT

Durante cientos de miles de años, el hombre a penas ha modificando el relieve que se genera de forma natural, salvo en pequeños detalles. La razón era obvia: no disponía de la tecnología necesaria para realizar tal hazaña. Pero ya no es así, como analizaremos hoy. Es cierto que el ser humano, mediante su actuación sobre la cobertura vegetal (principalmente deteriorándola o eliminándola por completo), aceleraba los procesos de erosión geológica. A tal proceso se le ha convenido en denominar “erosión acelerada”, de la que hablaremos otro día. Tal hecho fue intensificándose conforma la población humana aumentaba y su actividad deforestadota se intensificaba con vistas a crear nuevas zonas de pasto y cultivos. Sin embargo actualmente, comenzamos a disponer de tecnologías poderosas como para alterar el paisaje más profundamente. Veamos cuales son algunos de los mecanismos que desgraciadamente atesoramos con vistas a modificar los paisajes actuales. Sin embargo adelantemos ya que la actividad humana genera anualmente una mayor alteración del modelado terrestre que las propias fuerzas geológicas. Algunos expertos opinan que movemos 10 veces más volúmenes de tierra que los procesos naturales. Vayamos por pasos.

Creamos relieves (edificios) que finalmente pueden quedar

anegados por el calentamiento de la atmósfera:

Fuente: Natura Medioambiental

Concepto de Permafrost y Suelos Helados. ¿Cual es la Diferencia?

Juan José Ibáñez — Sat, 23 Aug 2008 14:22:00 GMT

Existe mucha confusión en la literatura acerca del significado de permafrost. El problema reside en que el vocablo se utiliza frecuentemente de diferente manera por geólogos y edafólogos. Los primeros aplican tal término suelo al conjunto de suelo, regolito y sedimento o roca deleznable principalmente, mientras que los expertos en ciencias del suelo clasifica los dos primeros metros, por lo que solo trabajan en su porción más superficial. No existiría problema alguno si los geólogos evitaran excluir el vocablo suelo en la descripción de los permafrost, pero no es así. Un ejemplo claro aparece en la enciclopedia reina de acceso abierto en Internet. De acuerdo a la Wikipedia Española un permafrost sería:

Paisaje de Permafrost. Fuente Wikipedia

Contaminación de Suelos y Acuíferos por Nitratos: Algunas Repercusiones Sobre la Salud pública

Juan José Ibáñez — Thu, 21 Aug 2008 09:03:00 GMT

Este planeta ya no es un jardín del edén, sino un vertedero repleto de basura y veneno. No hay día en que las noticias nos adviertan de otro desastre más. Y como siempre, los más desheredados se llevan la peor parte. Leo los boletines informativos, rotativos periodísticos y prensa científica a diario. Me estremezo. Apunto post potenciales. Se agolpan en la carpeta a decenas. No se cual escoger. Finalmente opto por escribir un post con alguno de aquellos, casi al azar. Es más de lo mismo. Injusticia social, deterioro ambiental, crueldad de unos y desprecio hacia nuestros congéneres de otros. Las aguas subterráneas son una de las principales fuentes de oro azul del planeta. Antaño casi ignoradas para su explotación, hoy mostramos un gran interés por ellas en vista del despilfarro que hacemos de las superficiales (cauces fluviales, lagunas, embalses). Empero los lixiviados generados por la agricultura industrial y la ganadería intensiva primero contaminan el suelo primero y tras el los acuífero. Después echamos mano de los últimos como fuente de agua potable y (…) una nueva tragedia al canto. El día 19 de agosto de 2008, el rotativo El Público se hacía eco de una noticia más: Los niños azules de la Franja de Gaza. ¿Hay niños azules? No, pero no se preocupen, ya se encarga el ser humano de crearlos, por las buenas o por las malas. ¿A quien le toca esta vez? Ni más ni menos que a las criaturas recién nacidas de la Palestina. ¡Cómo no!. No basta la guerra y la represión, hay que hacer más daño. El drama no tiene desperdicio.

Acuífero y aguas subterráneas. Fuente: planeta Eva

Base de Datos de Los Suelo Mundo (HWDS Harmonizada) de Libre Acceso en Internet

Juan José Ibáñez — Wed, 20 Aug 2008 13:46:00 GMT

Ya os hemos reiterado en numerosas ocasiones el desinterés de nuestras instituciones científicas por compilar o mejorar los inventarios de los principales recursos naturales del Planeta. Se trata de una tarea ardua pero vital con vistas a evaluar y monitorizar la salud del planeta. Sin embargo la mayor parte de los gobiernos del mundo consideran que se trata de un trabajo menor cuando debía ser el más prioritario. O sabemos lo que hay o no. Y si no conocemos tales inventarios con exactitud difícilmente pueden abordarse nuevas monitorizaciones y predicciones numéricas. Pues bien, aunque el hielo no se ha roto, hoy sí disponemos de una buena noticia que ofrecer a los profesionales. La FAO, junto al ISRC, Buro Europeo de Suelos, y El Instituto de Suelos de China, se encuentran desarrollando una base de datos de los suelos del mundo, con la asistencia técnica del IIASA, Se trata de una: Base de Datos Armonizada de los Suelos del Mundo (Harmonised World Soil Database) (HWDS). Como ya hemos mencionado se encuentra aun en fase de implementación, aunque también ya es asequible vía internet. Pronto se enriquecerá con las aportaciones de los productos actuales que sobre su territorio atesoran EE.UU., Canadá, Australia y el nuevo producto SOTER de África Central. Se trata de una base de datos georeferenciada, directamente unida a unidades cartográficas digitales en soporte GIS (o SIG). Seguidamente os detallamos algunos de sus rasgos principales. La noticia la recibí el 20 de agosto de 2008, el mismo día que escribo este post, por lo que no voy a entrar en detalles técnicos. Agradezco de nuevo a Freddy Nachtergaele (FAO Roma) que me enviara un correo electrónico con toda la información.

Unidades cartográficas generalizadas extraídas de

la página Web del IIASA (ver enlace en el texto)

Marketing Ecológico y Estafa al Consumidor

Juan José Ibáñez — Sun, 17 Aug 2008 17:37:00 GMT

Hace unos días la en el boletín de noticias “Consumer Eroski“, el periodista Alex Fernández Muerza realizó una entrevista a un experto (Antonio Chamorro) sobre el jugoso tema del marketing ecológico. El título de la misma era: “Muchas empresas están haciendo un falso marketing ecológico". Sinceramente no he analizado el tema de las estrategias del marketing ecológico. Ahora bien, hace falta ser ciego, sordo y tonto para no llevarse las manos a la cabeza ante la desvergonzada publicidad que ciertas empresas realizan de sus actividades y productos. ¿Qué si hay fraude? Pues si, fraude, cara dura, sinvergonzonería, y todos los calificativos que uno quiera buscar en el diccionario. La falta de ética resulta ya tan escandalosa que hasta el Dr. Chamorro se queda corto en mi opinión. Da igual del producto del que hablemos, que van desde las bombillas a campañas institucionales realizadas por los gobiernos locales, autonómicos, municipales e internacionales, pasando (como no) por los de las grandes empresas energéticas, automovilísticas, de transporte aéreo, etc. Todo vale, por ejemplo, cuando hablamos de cambio climático, pero desde luego que las grandes compañas más contaminantes, como las que basan su negocio en el petróleo y el transporte, se anuncien sin el menor pudor pretendiendo convencernos de sus denodados esfuerzos contra el calentamiento de la atmósfera se me antoja inaceptable. Aquí tenéis un blog llamado “aires de parra”, en donde os informan sobre algunos de estos temas con más conocimiento de causa. También en el blog de Vicent Vercher Garrigós se denuncian estos temas. Obviamente hay muchos más. Sirvan pues de botón de muestra.

Las Empresas energéticas despilfarran ingentes

sumas de dinero en su falso marketing ecológico.

Foto: Blog de Vicent Vercher Garrigós

El Relieve Terrestre y su Evolución

Juan José Ibáñez — Sun, 17 Aug 2008 13:33:00 GMT

Este es de nuevo un post para jóvenes estudiantes, por lo que los expertos no encontrarán información novedosa. Intentaremos mostrar de manera sencilla los principios que rigen la evolución del modelado del paisaje. Insistimos que ese blog va dirigido a todos los públicos y debemos ir variando los contenidos con vistas a asegurarnos no aburrir en demasía a nadie. Aunque para un ciclo de vida humano el relieve nos parezca estático, en términos geológicos es muy dinámico, cambiando sin cesar. En nuestro post anterior, que llevaba por título “Erosión, Transporte y Sedimentación: Erosión Geológica”, ya describimos brevemente las fuerza exo-planetaria (la que proviene del sol) y endo-planetaria (la tectónica de placas generada por la energía que se disipa desde el interior de la tierra), que en su continuo forcejeo dan lugar a los distintos tipos de formas del terreno en todo momento y lugar.

Diferencia en altitud entre el Monte Olympus de Marte y el Everest

Fuente: Space-Art

Erosión, Transporte y Sedimentación: Erosión Geológica

Juan José Ibáñez — Fri, 15 Aug 2008 11:25:00 GMT

Hoy vamos a redactar un post para jóvenes estudiantes, por lo que los expertos pueden soslayar su lectura al no albergar ninguna novedad científica. Recordemos que esta bitácora esta destinada para públicos de todas las edades. Las fuerzas que modelan la superficie terrestre son el resultado de la lucha entre dos fuerzas contrapuestas. De no existir estas, posiblemente la actual superficie emergida podría encontrase bajo el mar. Por un lado, la energía que se alberga en el interior del planeta, genera la denominada tectónica de placas. Esta crea y destruye continentes, los fusiona y fragmenta, y genera los relieves abruptos o cadenas montañosas. Por otro lado, la energía exoplanetaria, es decir la que proviene principalmente del sol, causa el movimiento de las dos principales capas de fluidos que atesora la superficie de la Tierra: aguas y aire. Si la primera alzaba el relieve, la segunda tiende a allanarlo, erosionando, trasportando y sedimentando los materiales litosféricos hacia otros lugares, depositándolos en el mar en última instancia (otros sumideros temporales serían los lagos, por ejemplo). Frecuentemente a este proceso se le denomina el ciclo de denudación continental. Hoy hablaremos pues de los procesos de erosión, transporte y sedimentación.

Erosión transporte y sedimentación fluvial.

Fuente: página Web de la Universidad de Córdoba, Argentina

La Mente Humana, Espejo de la Naturaleza (y Viceversa)

Juan José Ibáñez — Wed, 13 Aug 2008 11:41:00 GMT

En nuestras categorías: “Diversidad, Complejidad y Fractales”, así como Redes Complejas, Sociales y Ecológicas” os hemos venido hablando de la estructura y dinámica de los patrones estructurales y dinámicos del mundo natural, social y mental. Quizás ha llegado el momento de plantearnos un problema de gran calado para la ciencia contemporánea. Se tata de una pregunta que ha obsesionado a filósofos y Científicos durante siglos. Esta se encuentra relacionada con el famoso dilema mente-cuerpo del que hablamos en algunos post relacionados con las propuestas del antropólogo Bruno Latour (ver nuestra categoría sobre Filosofía y Sociología de la Ciencia) y que esbozamos en nuestra contribución denominada “La Mente Fractal”.

¿Accede la mente humana a la realidad?

¿Existe una realidad objetiva independiente de nuestras calenturientas preguntas existenciales?

¿Descubrimos o inventamos las leyes científicas?

Estructura del Universo

Los Mundos Pequeños y los Seis Grados de Separación: Una Conjetura Corroborada ¿Y la Regla de Miller?

Juan José Ibáñez — Tue, 12 Aug 2008 13:32:00 GMT

Esta misma semana, cuando me encontraba escribiendo el post: Transmisión de la información, Conectividad y Redes Sociales: El Número Mágico 6 o ¿7?, apareció una noticia que corroboraba lo que para muchos era aún una mera conjetura. Incluso en la nota de prensa española, que incluimos más abajo, se hablaba de “leyenda urbana”. Sin embargo, los rotativos españoles siguen sin enterarse que una conjetura, publicada en una revista de prestigio (hace décadas), y que ha generado numerosas polémicas, jamás debe etiquetarse como leyenda urbana. Si todavía no sabemos eso…., es que ignoramos casi todo sobre ciencia. Pero el problema no termina aquí. Resulta que tal cual ha sido reproducida en muchas webs y blogs en español, sin mayores comentarios. Suponía que los blogs académicos o sobre ciencia estaban para comentar las noticias y no para reproducirlas tal cual. Afortunadamente, se trata de un tema extensamente tratado en Wikipedia con bastante rigor. Abajo os reproduzco el contenido original publicado en el Washington post y el aparecido en la Agencia efe y El país. Aquellos que sepan suahili, verán con claridad las notables diferencias entre ambas. Ya hablaremos del tema. Pero a lo que vamos.

Seis grados de separación

Fuente SciTec.es

Relaciones Causa-Efecto en la Práctica Científica (Reflexiones filosóficas 2)

Juan José Ibáñez — Mon, 11 Aug 2008 12:32:00 GMT

¿Cause y Efecto? Nuestro vocabulario científico se encuentra impregnado, por no decir contaminado, de conceptos tales como el de causa y efecto, que nos vienen a decir la obviedad de que tras cada efecto subyace una causa. ¿Trivial?. Ni mucho menos. No voy a discutir concienzudamente tal noción desde un punto de vista filosófico, por cuanto en la práctica se encuentra obsoleta, a pesar de que muchos científicos no reparen en usarla bajo cualquier pretexto. Se trata de una noción que por desgracia va a ser difícil de erradicar. Como ya os comenté en el post anterior, estamos escribiendo una serie de post que puedan ser de ayuda a los jóvenes investigadores, así como materia de reflexión para los profesionales. No trataremos tanto en profundizar en estos los temas como advertiros de cierta perversidad que esconden a la par de mostraros que al usar preconcebidas (y si es posible mejor no hacerlo) debe tenerse suma cautela. Y si intervienen las inferencias estadísticas el asunto aun se torna más oscuro.

Ludwig Wittgenstein. Fuente: Home page of Tony Bellotti

Cultivos Ecológicos, Cultivos Convencionales y Salud Humana

Juan José Ibáñez — Mon, 11 Aug 2008 11:45:00 GMT

Con toda franqueza, no me gusta escribir post como este, por cuanto soy consciente de que causarán decepción y aun irritación en muchos lectores que piensan que la agricultura orgánica, genera productos más sanos y nutritivos que la tradicional a base de fertilizantes inorgánicos y pesticidas. Tampoco comparto los comentarios finales de la noticia que reseñaré: una alabanza a los sistemas agroindustriales de producción de alimentos. De hecho hubiera soslayado escribir esta contribución si no supiera “confidencialmente” que algo va mal, ya sean nuestros conocimientos científicos y/o un cierto fraude al consumidor por parte de algunas empresas que producen y comercializan tales productos, o incluso de ciertos agricultores que van de ecologistas cuando en realidad tan solo persiguen el vil metal. El estudio, realizado por la Universidad de Copenhague, ha sido sintetizado por el Boletín de Noticias Terradaily entre otros, bajo el título: No Evidence To Support Organic Is Best (No Existen Evidencias que sustenten que lo orgánico es mejor). Los autores, tras analizar el contenido en nutrientes y micro-nutrientes de los productos agrícolas obtenidos bajo tres sistemas de gestión, desde uno estrictamente orgánico a otro convencional no detectan diferencia de calidad alguna. Lo mismo ocurrió cuando tales alimentos fueron ingeridos por ganado. Las carnes resultantes no mostraban diferencias significativas.

La Imagen idílica de la agricultura orgánica

Fuente: Business Line

Sistemas Agroforestales Sustentables y Calidad del Suelo en Regiones Tropicales y Subtropicales Húmedas

Juan José Ibáñez — Sun, 10 Aug 2008 13:43:00 GMT

Los boletines de noticias científicas de EE.UU. han dado un gran protagonismo a los resultados de un estudio de investigación recientemente publicado en la revista indexada Agronomy Journal, como puede verse, por ejemplo, en el Boletín de Noticias Terradaily con el comercial título de “No Tillage Plus”. De hecho el artículo puede (o podía) bajarse libremente de Internet pinchando aquí durante los 30 días siguientes a su fecha de publicación. Se trataba de analizar cierto tipo de práctica agroforestal sin labranza. Aunque el trabajo atesora algún interés, desde luego no aporta novedad alguna respecto a muchas prácticas tradicionales que llevaban a cabo los aborígenes de la región. Resulta pues un tanto indignante que se venda como un gran descubrimiento. Si los autores hubieran estado versados en etnoedafología y etnoagricultura se hubieran percatado que estaban redescubriendo, una vez más, la dinamita. Pero expliquemos cuales son sus conclusiones y recomendaciones.

Sistema Agroforestal en Chile

Fuente: RAN. Gobierno de Chile

Los Fracasos Experimentales y su Valor en la Ciencia (Reflexiones filosóficas 1)

Juan José Ibáñez — Sat, 09 Aug 2008 12:30:00 GMT

Existen muchos temas a medio camino entre la actividad científica, sociología de la ciencia y filosofía de la ciencia que a penas son abordados en la literatura, y menos aun en la docencia sobre el método científico. Me dispongo a comenzar una serie de post al respecto que pueda ser de ayuda a los jóvenes investigadores, así como de materia de reflexión para los profesionales. Comenzaremos hoy con asunto que entra de pleno dentro de los objetivos arriba señalados. Me refiero a los denominados “fracasos” en ciencias experimentales. Honestamente espero que tras leer esta contribución comprendáis que tales fiascos pueden atesorar mucho más valor que numerosos “éxitos”. Sin embargo, los cánones de la ciencia actual castigan a menudo a quien deberían ensalzar. Hacer buena investigación no es sinónimo de reconocimiento por parte de los colegas. Muy a manudo ocurre todo lo contrario. La historia de la ciencia está plagada de estos casos, que incluso han llevado al suicidio de figuras legendarias, tras ser vapuleados por sus mediocres colegas.

Ludwig Boltzmann: Físico austriaco y padre de la

mecánica estadística se suicidó en Trieste tras sufrir

el rechazo de los colegas antes una Teoría que ha pasado

a la posteridad. Fuente: Wikipedia