Degradación de Suelos: Salinización y Acidificación

El Manual de Educación para la Sostenibilidad de la UNESCO ya es de Libre Acceso en Internet

Juan José Ibáñez — Wed, 28 Oct 2009 12:26:00 GMT

Como ya os indicamos en un post anterior, el Manual de Educación para la Sustentabilidad de la UNESCO, llevado a cabo bajo la Coordinación de UNESCO Etxea, ya se encuentra a disposición de los interesados en Internet, siendo de libre acceso. Este libro electrónico, escrito de forma sencilla y amena, expone los principales riesgos a los que se enfrenta la humanidad en nuestros días, así como las posibles medidas a adoptar con vistas a alcanzar un desarrollo sostenible, si es que es posible. Los temas se han agrupado en cinco grandes líneas maestras: Dimensión Educativa, Dimensión Ambiental, Dimensión Económica Dimensión Social y Dimensión Política. En cada una de ellas, diversos expertos profundizan en los aspectos concretos que más importan a los ciudadanos hoy en día. Así por ejemplo, en el contexto de la dimensión ambiental se contemplan los artículos: cambio climático, recursos hídricos, energía, biodiversidad, así como el suelo y su degradación. Consideramos que puede ser un documento divulgativo de gran ayuda para los docentes, alumnos y ciudadanos. Con vistas a leerlo, tan solo hace falta pinchar en: Manual de Educación para la Sustentabilidad. Existen también versiones en eusquera e inglés. Del mismo modo, se ha editado en formato papel, mediante un sistema de fichas y acompañado de un CD. Tan solo agradecer a UNESCO Etxea, la confianza que han depositado en nosotros a la hora de realizar el capítulo de suelos. Espero que os sirva de gran ayuda.

Fuente: UNESCO Etxea

Juan José Ibáñez

Pérdida y Degradación Irreversible de Suelos de Deltas y Zonas húmedas Costeras

Juan José Ibáñez — Tue, 13 Oct 2009 15:23:00 GMT

Desde hace más de dos décadas vengo sosteniendo que la pérdida y degradación de los suelos y ecosistemas de humedales litorales son irreversibles. Cuando se me replicaba que muchos de aquellos se encuentran bajo figuras legales que intentan garantizar su protección, alegaba que “más de lo mismo”. Dos son las principales razones. La degradación por contaminación (in situ, o de las aguas fluviales que drenan) es una de ellas, mientras que la pérdida por la construcción, tierras adentro, de infraestructuras hidráulicas da cuenta de una buena parte de sus pérdidas. Del mismo modo, la destrucción de sus ecosistemas protectores frente a las perturbaciones, como es el caso de los manglares, deviene que los suelos que los sustentaban sean mucho más vulnerables frente a la erosión. Si a todo ello se suma: (i) extracción de aguas para riego y explotaciones de recursos naturales y (ii) desarrollo de infraestructuras urbanas costeras, el panorama es desolador. Estas dos últimas generan subsidencia (hundimiento del terreno). Finalmente, la subida del nivel del mar, resultado del cambio climático, es la guinda que culmina la tarta. Una buena parte de las extensiones de los suelos aluviales del mundo se circunscriben a estos ambientes. Debido a su fertilidad, la población ha ido emigrando a estos antaño paradisíacos y biodiversos paisajes, ya que podían dar lugar a una enorme producción agraria, generalmente bajo riego. Conforme vayan desapareciendo, (o se degraden), la urgencia de reemplazar estos suelos, enormes productores de alimentos, por otros menos fértiles devendrá en necesidad imperiosa. De no ser así, añadiremos un combustible más que peligroso a los ya existentes con vistas a mantener la soberanía alimentaria de cientos, sino miles de millones de personas.

Delta Mississippi. Fuente: psu.edu

Suelos y Desarrollo Sostenible

Juan José Ibáñez — Thu, 24 Sep 2009 11:54:00 GMT

Cuando va a tener lugar un evento político-ambiental, es harto frecuente que ciertos expertos se reúnan previamente al objeto de ofrecer, infructuosamente, su opinión. Este es el caso de la noticia que analizamos hoy. El rotativo público acaba de editar una nota de prensa con el título de las “Nueve líneas rojas para salvar el planeta” en la que se presenta la síntesis de un documento elaborado por un grupo de eminentes científicos, entre los cuales figuran al menos dos premios Nóbel. Este es el saso de Paul Crutzen, del que ya hablamos en nuestro post “El Antropoceno: ¿Un Nuevo Periodo Geológico?”. Resulta que de los nueve problemas ambientales que ponen en riesgo el futuro de la civilización, tan los uno “no” concierne directamente a los suelos. Se trata de una prueba palmaria que nuestra supervivencia pasa por hacer un uso racional de los recursos edáficos. Si alguien lo pone en duda podéis mostrar este post (o el documento original) muy ufanos y taparles la boca. También resulta patente que la agricultura industrial, así como el uso de agroquímicos y en especial de los fertilizantes inorgánicos, son unas amenazas de enorme magnitud. ¡Se busca una nueva agricultura, respetuosa con los suelos y que emule las funciones naturales de los ecosistemas!. Todo ello lo hemos defendido hasta la extenuación en nuestra bitácora. Por si no queda claro, cada una de las líneas rojas desmenuzadas por los expertos aludidos es seguida por un comentario de nuestra propia cosecha, que abunda brevemente en la misma, desde un punto de vista edafológico. Pasemos pues, sin más dilación, a revisar “las nueve líneas rojas” que amenazan el futuro de la civilización contemporánea.

Residuos y contaminación industrial. Fuente: Kalipedia

Calidad del Aire, Sequía y Erosión del Suelo

Juan José Ibáñez — Mon, 14 Sep 2009 10:14:00 GMT

Quien contamina paga. Ojalá fuera cierto pero es mera propaganda política. Sin embargo va a resultar que la atmósfera se toma la justicia por su cuenta. Recientes estudios muestran que la contaminación del aire generada por las actividades industriales incrementa el número de partículas en suspensión atmosférica, pero a costa de disminuir su tamaño. Hablamos de aerosoles. Estos últimos actúan como nucleadores del vapor de agua que, al convertirse en gotas, terminan por caer al suelo en forma de precipitaciones. No obstante si el tamaño de los aerosoles es demasiado pequeño, también lo es su potencial para condensar el vapor de agua. Dicho de otro modo, las gotas son demasiado pequeñas como para formar las nubes que desprenden precipitaciones. Y al acaecer tal proceso, no se reduce la cantidad de agua precipitada, sino que cuando llueve, lo hace de un modo más torrencial en detrimento de la de naturaleza más suave. En otras palabras, se induce un aumento de la torrencialidad. Como corolario, los suelos en lugar de empaparse lentamente hasta saturarse, sufren el impacto de tormentas intensas que incrementan la escorrentía superficial, el sellado del suelo y la erosión. Resultado: para una misma cantidad de precipitación anual se incrementa el déficit hídrico (sequía), disminuyendo la producción de cosechas y fomentando la erosión de los recursos edáficos. Tal narración pudiera parecer a algunos “el cuento de caperucita”. Pues no es el caso. Investigaciones recientes llevadas a cabo en China “parecen” demostrar que la sequía que padecen extensas zonas del NE de aquél país es debida a la contaminación del aire que aqueja a sus ciudades, y no a cambios en la circulación atmosférica, ni al vapor de agua que contienen.

Contaminación del aire en China. Fuente: Treehugger

Suelos, Subida del Nivel del Mar y Cambio Climático

Juan José Ibáñez — Tue, 28 Jul 2009 12:56:00 GMT

Se viene hablando mucho sobre las repercusiones del nivel del mar que acarreará el calentamiento climático. Y no es para menos. Sin embargo, existen muchas incertidumbres acerca de cuanto y cuando (a que velocidad). De hecho, no atesoramos todos los conocimientos necesarios como para proponer escenarios fiables. Del mismo modo, estos dependen de las medidas paliativas que se tomen, así de cómo de lo que tarden en ponerse en práctica (incertidumbre total). Las predicciones previstas por el IPCC en 2007parecen haberse ya quedado cortas. Los expertos señalan que puede ascender más de un metro antes de 2100 y previsiblemente tal subida continuará durante el siglo XXI dada la inercia térmica de los océanos. Las consecuencias pueden ser demoledoras sobre el ambiente, la economía mundial y la población del planeta. En este post, hablaremos fundamentalmente acerca de sus repercusiones edafosféricas, es decir sobre la cobertura de suelos.

Paisaje Urbano Aéreo tras la subida del nivel del mar

Fuente: Knight Science Journalism tracher

Mares que se Transforman en Suelos y Desiertos (El Mayor Desastre Ecológico Causado por la Humanidad)

Juan José Ibáñez — Fri, 24 Jul 2009 11:51:00 GMT

Un niño juega sentado mientras los hombres de la familia arreglan las redes. Su madre y otras mujeres cosen y charlan animadamente. El pequeño levanta la vista y admira ante sí un inmenso mar que no parece tener fin. En el otoño de su vida regresa a aquél paradisíaco lugar que abandonó por necesidad. Intenta recordar aquellas intensas y tiernas sensacionales infantiles. Vuelve a sentarse, más o menos, en el mismo sitio contemplando un tórrido y yermo desierto salado. Sus ojos se llenan de lágrimas. Por su mente atormentada se suceden a toda velocidad las escenas de la enorme tragedia que marcó para siempre su vida y destierro.

Mar de Aral y su fauna actual Fuente: Sagafunblogspot

Ecosistemas y Suelos Contaminados: Restauración y Tiempos de Respuesta

Juan José Ibáñez — Wed, 24 Jun 2009 17:09:00 GMT

Se habla mucho sobre la restauración de ecosistemas degradados. Lógico. El ser humano sigue devastando el planeta a pasos agigantados, a pesar de que la prensa informe que todos los estamentos implicados se encuentran seriamente preocupados. ¿Qué van a decir? Sin embargo, desde un punto científico, aun se sabe muy poco a cerca de la posibilidad y horizonte temporal con vistas q que los enclaves afectados retornen a su “estado original”, o al menos a otro que no difiera mucho de aquél. A pesar de haberse llevado a cabo numeras investigaciones, la falta de criterios consensuados y la disparidad de perspectivas suele impedir abstraer generalizaciones. El mes de Junio de 2009, la más afamada de las Revistas en Open Access: PlosOne, ha publicado un estudio bibliográfico mediante técnicas que denominan de “meta-análisis” (muy diferentes conceptualmente a lo que en esta bitácora hemos llamado metaciencia y análisis meta-científicos) al objeto de estimar, aproximadamente, cuanto tiempo tarden en hacerlo diferentes tipos de ecosistemas tras desaparecer la perturbación. De acuerdo a Terradaily:

“los investigadores señalaron que su análisis refuta la consabida especulación de que se tardarían siglos o milenios con vistas a recuperar los ecosistemas degradados, justificando la necesidad de un mayor esfuerzo para restaurar las zonas degradadas”

Más abajo abundaremos en el tema. Pero lo que sí que debe quedar claro, y en eso coincido con ellos, es que apelar constantemente al uso del vocablo irreversibilidad, pérdida para las generaciones futuras y otro tipo de catastrofismos, termina siendo contraproducente. Los movimientos conservacionistas y ecologistas deberían ser más prudentes a este respecto, por cuanto tal tipo de lamentaciones justifica la “no intervención”, en muchas situaciones en donde era posible llevar a cabo una ecología de la restauración. De acuerdo a este estudio, una buena parte de los ambientes altamente perturbados pueden llegar a restaurarse en el plazo de una vida humana. Afortunadamente el “paper” es de libre acceso y podéis bajarlo pinchando aquí. Eso si, se encuentra escrito en suahili, la lengua del imperio. La nota de prensa de Terradaily, en la que se presenta un resumen, así como algunos comentarios de los autores, es la siguiente: Polluted Ecosystems Can Recover. Analicemos someramente el tema, por cuanto los resultados se encuentran a vuestra disposición en el enlace que ya os hemos ofrecido.

Restauración de sitios gravemente contaminados 1. Fuente EPA

Contaminación de Suelos y Aguas por Arsénico y El Papel de las Bacterias del Suelo

Juan José Ibáñez — Tue, 02 Jun 2009 15:27:00 GMT

El viernes, 22 de mayo de 2009, Blog el Agua, compañero de este sistema de Bitácoras editó un interesantísimo post que llevaba por título Arsénico y aguas subterráneas en Asia. Este, recoge casi literalmente una muy buena traducción al castellano de la noticia aparecida inicialmente en el portal soitu.es Medioambiente que reproducimos abajo, y que fue firmada por Vanesa Sánchez. Con estas traducciones da gusto, al contrario de las que solemos padecer en la prensa española. Gracias Vanesa. Para mi sorpresa, resulta que las bacterias del suelo, se encontraban implicadas en un drama que afecta a más de 140 millones de personas en Asia. Seguidamente, también me llegó la información vía Terradaily. Os recomiendo que lo leáis detenidamente, así como la fuente original de la Universidad de Stanford, que aporta más detalles (ver final del post). Fueron el edafólogo Fendorf y colegas, de la citada Universidad, los que finalmente descifraron el mecanismo subyacente a este tipo de contaminación, como veremos más adelante.

Cultivo de arroz sobre suelos hidromorfos

en un delta vietnamita: Fuente: ICE

Fertilización de Pastos y Prados: Consecuencias sobre la Pérdida de Biodiversidad

Juan José Ibáñez — Wed, 20 May 2009 15:06:00 GMT

La polémica sobre si las formaciones herbáceas adaptadas a suelos ácidos atesoran más biodiversidad (como parece ser la regla) que las que se desarrollan sobre otros eútricos o básicos, ha sido motivo de polémica durante varias décadas entre los ecólogos. Sin embargo, el que la adición de fertilizantes generara considerables pérdidas de biodiversidad en las fitocenosis parece estar bien corroborado. Otra cuestión bien distinta consiste en averiguar las razones subyacentes. La mayor parte de los pastos y prados europeos del bioma templado (parte de algunos mediterráneos) vienen siendo enmendados en las últimas décadas. El estudio que analizamos hoy dice haber encontrado la razón de tal deterioro ecológico.

Pradera: Fuente: Magda Wojtyra * RNA Studio

Fronteras Agrícolas y Degradación de Tierras en Sudamérica

Juan José Ibáñez — Mon, 18 May 2009 15:52:00 GMT

J.A. Zinck

Enschede (Holanda)

15.05.2009

A nivel global, tierras de buena calidad disponibles para nuevos desarrollos agrícolas son cada vez más escasas. De hecho, en las nuevas fronteras agrícolas, se incorporan tierras de baja productividad para satisfacer la creciente demanda de alimentos. Hoy en día, se suele hacer uso de dos estrategias con vistas a aumentar la producción de cultivos: una es por mejoramiento de los rendimientos y la otra mediante la ampliación de la superficie cultivada. La segunda alternativa parece ser más atractiva que la primera y, por esta razón, se observa una tendencia mundial a extender las áreas arables. Las nuevas fronteras agrícolas aparecen esencialmente en dos amplias zonas agro-ecológicas donde hay todavía tierras sin usar, los trópicos húmedos y las áreas subhúmedas-semiáridas. En ambos tipos de ambiente, los suelos resultan ser a menudo marginalmente aptos para usos agropecuarios y, por lo tanto, expuestos a una rápida degradación, especialmente por su susceptibilidad a la compactación. En los trópicos húmedos, tal proceso de degradación física de los suelos resulta ser mayoritariamente el resultado del pisoteo del ganado en pastizales establecidos sin rotación de potreros. En las áreas subhúmedas a semiáridas, es el uso de maquinaria pesada para deforestación, labranza y cosecha en agricultura de secano la principal causa de la mencionada compactación.

Deforestación de los bosques del Chaco

para el cultivo de la soja. Fuente: La Nación.