Curso Básico Sobre Filosofía y Sociología de la Ciencia

Ciencia, Científicos y Deontología

Juan José Ibáñez — Sun, 01 Nov 2009 12:54:00 GMT

Hoy primero de noviembre de 2009, ¿Día de todos los Santos en España?, todos los rotativos del país se escandalizan de los más que abundantes casos de corrupción que salpican y ahogan todo el Estado en una grave crisis económica y de desvergüenza. No se trata de un problema que afecte a un determinado partido político, sino a todos. La ética y la moral parecen abducidos por una corrupción generalizada. Por ejemplo, el conservador diario el país informa hoy: La corrupción ahoga España. Estos “servidores del pueblo” necesitan más que un lavado de cara. Claman a voces que se les imparta un curso de ética o se les expulse de sus cargos, tanto a ellos como a sus defensores. Corporativismo muy mal entendido. Pero el dinero arrebatado al ciudadano de a pié se escapa furtivamente a paraísos fiscales, que debieran ser arrasados a la menor brevedad posible de la faz de la Tierra. Ellos son los que rigen los destino de nuestro paupérrimo sistema de I+D+i. Pero como podréis ver en el post de un blog vecino (¿Innovación sin Investigación?), cada vez que abren la boca es para demostrar su soberana ignorancia. ¿Pero que pasa con la ciencia y la tecnología? ¿Se salvan de la hoguera? Siempre he pensado que, tanto los científicos como los políticos, entre otros colectivos, revelan la moral de todo el conjunto de la sociedad. Algo se pudre en este santo país (aunque también en otros muchos). Debemos retomar la moral, ética y deontología como valores imprescindibles en los que deben educarse todos los ciudadanos, incluidos los investigadores. Sin embargo, numerosos colegas se ofenden, nada más oír hablar del tema, como si por tratar estos asuntos se les estuviera acusando. Flaco favor hacen a los temas que les conciernen y a la ciencia misma. Materia de reflexión.

Día de todos los Santos. Fuente: Wikipedia

Refutación/Corroboración de Hipótesis y Teorías Científicas: El Problema de las Teorías Perversas

Juan José Ibáñez — Sat, 24 Oct 2009 14:38:00 GMT

Ya comentamos en algún que otro post de nuestro “Curso Básico de Filosofía y Sociología de la Ciencia”, que la tesis de conjeturas y refutaciones de Karl Popper puede ser mucho más difícil de ponerse en práctica de lo que el autor suponía y sus seguidores defienden. No pretendo atacar el falsacionismo poperiano, que de hecho atesora muchas virtudes, aunque también adolece de ciertas debilidades. El problema estriba, en que ciertos constructos denominados teorías no son falsables, tal y como se encuentran propuestos, y aun aceptados, por sus respectivas comunidades científicas. Tal es el caso del Darvinismo. Ahora bien, en otras ocasiones, las formulaciones de las hipótesis dan motivo a pensar que, en efecto pueden ser falsadas. Sin embargo, a veces, en la práctica, es imposible, o casi imposible. En estos casos, personalmente las denomino “teorías perversas”. Para que una hipótesis devenga en teoría científica debe ser corroborada. Con frecuencia, suele ocurrir, que de estas se deriven varias predicciones. En el caso de que algunas sean difíciles de testar, pero otras no, es frecuente que sus defensores se acojan a las predicciones correctas que ofrecen las últimas, soslayando el resto. Sin embargo, tal modo de proceder, resulta sumamente peligroso. Hoy vamos a mostraros un caso. Se trata de la Teoría de la Biogeografía Insular, núcleo de las disciplinas denominadas biogeografía y ecología de la conservación biológica.

Nacimiento de una Isla. Fuente scienceblogs Eruptions

Historia de la Ciencia, Racismo, Coeficiente Intelectual y el Tamaño del Cráneo Humano

Juan José Ibáñez — Sat, 17 Oct 2009 12:30:00 GMT

La historia de la ciencia se encuentra repleta de episodios hilarantes que dejan constancia de lo efímero de las verdades científicas, pero también de tremendas atrocidades llevadas a cabo en su nombre. La ciencia nació y se desarrolló en occidente, de mano de las mentes preclaras de personajes de alta alcurnia y cráneos repletos de prejuicios racistas (la antropología de la época así lo atestigua). Ayer pensaba redactar una anécdota, más que divertida, que acaba de sucederme antes de asistir a un Congreso Internacional en México. Habrá que dejarlo para mañana, aunque se encuentra relacionada con el contenido de este post. Considero que las narraciones que he extraído del ciberespacio hablan por sí solas de todo ello y mucho más. Un ejemplo sería el respeto que merece un investigador en función de su nobleza y/o relaciones con el poder imperante. Habría mucho que decir en este sentido de Newton, pero otra vez será. Sin embargo, lo que voy a tratar hoy también forma parte de mi historia personal, y para mal. Comencemos: Érase una vez un niño (osease yo) bajito, de cabeza grande y corta inteligencia………….

Biopsia de Cuviar para conocer el tamaño de su cráneo.

Fuente: Site philosophique de l'Académie de Lyon

Ciencia y Civilizaciones: El ejemplo de la Medicina China

Juan José Ibáñez — Sat, 10 Oct 2009 13:00:00 GMT

Para Leonor Nicolás, Médico occidental

y con Acreditación oficial para practicar la

medicina china. Mi experta favorita en acupuntura

Tenía ganas de escribir este post desde hace tiempo. La ciencia actual ha sido engendrada en el seno de las culturas occidentales, sobre los pilares de la tradición judeo cristiana. Por mucho en que se insista en lo contrario, en mi opinión, la actividad investigadora habría emergido de cualquier otra civilización que ineludiblemente hubiera ido progresando tecnológicamente en el devenir de los tiempos. Seguramente, si en las potenciales bifurcaciones de la historia humana otra civilización hubiera ocupado el lugar que hegemónicamente hoy nos corresponde, la actividad científica existiría, aunque probablemente con valores y/o perspectivas algo diferentes. La arrogancia de los triunfadores, siempre efímera desde una mirada histórica, nos hace pensar que solo “existe” un tipo de actividad investigadora digna de llevar tal etiqueta: la que hoy conocemos. “El ego nos ciega hasta extremos delirantes”. Tanto es así que, por ejemplo, todas las medicinas que no son propias de nuestra cultura son etiquetadas como “alternativas”. En realidad, la ciencia occidental las ha despreciado desde siempre. Su auge actual deviene de la desconfianza creciente en nuestras prácticas médicas, así como por las modas que nos acercan al misticismo oriental y los productos asociados a sus prácticas culturales. Pero nuestra apreciación se encuentra virando vertiginosamente. El caso de las bondades que comienzan a apreciarse en la medicina china, conforme los investigadores las analizan si prejuicios, da cuenta de este grave error de apreciación.

Puntos energéticos de la acupuntura.

Wikipedia. Enlace en el texto

Validación y Rechazo de Hipótesis Científicas: Sobre Corroboraciones y Refutaciones

Juan José Ibáñez — Sun, 04 Oct 2009 15:57:00 GMT

Pronto volveremos a hablar de suelos y medio ambiente. En los últimos post he considerado oportuno abordar otros temas de incuestionable actualidad. Sin embargo, también es cierto que nuestro “Curso Básico sobre Filosofía y Sociología de la Ciencia” está alcanzando un éxito de audiencia que jamás pude imaginar. De hecho, entre los 20 post más visitados, casi la mitad conciernen a la más que modesta contribución al tema que realizo en nuestra bitácora. Hace muy pocos días Omar Gómez, de este IEEE o de este otro IEEE instituto (no se exactamente a cual de ellas pertenece; estoy perdido), nos preguntó dos cuestiones acerca de cómo se validan las hipótesis científicas. Se trata de un tema muy interesante, pero quizás demasiado complejo como para poderlo abordar en un solo post. Sin embargo, hoy realizaremos una breve descripción ( no exhaustiva) que muestra las dificultades que entraña la tarea de la validación de ensayos, teorías e hipótesis experimentales.

Comparación de hipótesis y replicabilidad

de resultados- Fuente: Principles of biology

Blogs y Ciencia: Cuatro años de Experiencia

Juan José Ibáñez — Mon, 28 Sep 2009 11:03:00 GMT

A finales de septiembre de 2005, iniciamos nuestra andadura en el blog “Un Universo Invisible Bajo Nuestros Pies: Los Suelos y la Vida”. Han pasado pues cuatro años. 1.200 post han sido el producto de una iniciativa equivalente a la duración de un proyecto o una tesis doctoral. Un curso universitario de los “bolonios”. Es hora pues de extraer ciertas conclusiones y cambiar el rumbo. Pasaremos a una segunda fase, con un poco más de sosiego. 300 post por año son muchos, más que sus propios días laborables. Ha sido intenso y extenuante, que no duro. Muchas cosas han cambiado, y entre ellas mi percepción de mundo. La bitácora ha sido responsable de este hecho. Realmente como científico, mi uso de Internet no daba lugar a que conociera la verdadera naturaleza del ciberespacio, y menos aun del movimiento en acceso abierto y las redes sociales. Muchos de los colegas de mi edad, ni lo entienden, ni ya lo entenderán. Visto los perfiles de edad media de los bloggers, caigo en la categoría de un venerable anciano. A partir del mes que viene, disminuiremos drásticamente nuestra actividad, pasando a editar una media de 10 o 12 post mensuales, que es un número más que aceptable. ¿Cuál es la experiencia que puedo trasmitir a los lectores?

El impresentable administrador de esta bitácora

Profecías de la Ciencia

Juan José Ibáñez — Sun, 27 Sep 2009 13:33:00 GMT

La ciencia, por su propia naturaleza, no puede realizar profecías. En el mejor de los casos da lugar a predicciones, que pueden cumplirse o no. Sin embargo, muchos de sus actores si lo hacen. ¿Qué valor tienen las mismas? ¡Ninguno! Hasta los grandes mitos de la ciencia fallan estrepitosamente en tales aventuras. Julio Verne podría dar lecciones, incluso a algunos investigadores que pasaron a la historia por sus grandes descubrimientos. Debemos discernir entre los asertos de los científicos y la propensión de algunos a profetizar sobre el futuro de sus respectivas disciplinas científicas.

Michel de Nostradamus. Fuente: Blogenemigable

Los Nuevos Límites del Cuaternario

Juan José Ibáñez — Fri, 25 Sep 2009 13:40:00 GMT

¡Vivimos en tiempos revueltos!. Hasta las taxonomías se encuentran a la deriva de las turbulencias y zozobras. Primero fue desterrar a nuestro querido Plutón del reino de los planetas, y ahora nos revisan drásticamente los límites del cuaternario. Allá por la década de los 90 del siglo pasado participé (o más bien asistí) en algunas polémicas referentes a las edades de las superficies geomorfológicas de tipo Raña (de las más antiguas de Europa). No había manera de alcanzar un consenso acerca de si unas pliocenas (final del Neógeno) y otras Pleistocenas (cuaternario) o si (……). Asunto arreglado. Tras esta nueva revisión de los límites cuaternarios se cerró la controversia. ¡Todas son Cuaternarias! Así a veces terminan los debates científicos, por decreto ley. Y es que resulta que se ha adelantado su inicio, nada más y nada menos, que 800.000 años. En 1983 la Comisión Internacional de Estratigrafía decidió situar tal hito hace 1.800.000 años. Hace unos días este retrocedió a los 2.600.000 años. ¡Bastante más viejecita! ¡la arruga es bella!. Las razones parecen ser bastante convincentes. Sin embargo, con tanto estudio a cerca del cambio climático, yo no apostaría a que investigaciones futuras nos informen de que comenzó antes, más que después. Ya hay material para revolver todo el patio y cambiar, una vez más, los libros escolares y universitarios de ciencias naturales. Uno no sabe si pensar que nos enfrentamos a una confabulación de las editoriales implicadas en tales monografías. Ahora en serio, tal cambio parece lógico pero……..

Inicio del cuaternario: Fuente: BibliOdyssey

Los Límites de la Ciencia y Sus Posibles Futuros

Juan José Ibáñez — Sun, 13 Sep 2009 13:35:00 GMT

El número de sitios de Internet en lengua española que hablan sobre el "fin de la ciencia" alcanza la nada despreciable cifra de los 10.500.000. El otro día nuestro amigo y blogger de la excelente bitácora sobre “Sistemas Inteligentes”, José Carlos Cortizo, nos preguntaba también cual era nuestra opinión sobre este tema. Le dedicamos pues el post. “El Fin de la Ciencia: Los Límites del Conocimiento en el Declive de la Era Científica”. Así rezaba el título del libro de John Horgan que levantó una buena polvareda hace ya más de una década. Del mismo modo, el Premio Nóbel Steven Weinberg publicó oro libro relacionado con el tema: “Sueños de una teoría final” (mucho menos citado en el ciberespacio), aunque desde otra perspectiva. En cualquier caso, ambos autores defendían que nos encontrábamos al final de la “Era de la Indagación Científica”. No debe extrañar pues el revuelo que han montado ambos autores ante la segura indignación de buena parte de sus colegas. En primera instancia, bien pudiera antojarse como una polémica espuria por no decir estúpida. Sin embargo, bajo tales tipos de provocaciones, afloran aspectos de sumo interés que no convendría olvidar. En este post y acompañado de las reflexiones realizadas por otros autores, repasaremos los retos e incertidumbres a los que se enfrentará la ciencia en el futuro. ¿Nos acercamos al fin de la ciencia?

Y ahora la lamentable, una vez más, la insidiosa “coletilla final”. Ya sabéis que últimamente a este sistema de bitácoras parece ser que se niega a enlazar los post que escribimos, pero no ocurre lo mismo con cualquier otro material que circule por el ciberespacio. Si cuando lee este estamos en tal trance, debe copiar el título de nuestros post previos y añadirlo a su buscador favorito. Rápidamente encontrará el post, al teclear también “Universo Invisible”. ¡Llevamos así tres meses!. ¡El Sistema no funciona!. Eso está claro.

Paisajes de Ciencia “Ficción". Al borde del precipicio. Fuente: Taringa

El Valor Económico y Social de la Ciencia Básica (Una Mirada Retrospectiva)

Juan José Ibáñez — Sat, 29 Aug 2009 11:33:00 GMT

¿Y esto “pa que sirve”?: Los Tontos de Turno

Por mucho que nuestros políticos se empecinen en financiar la ciencia aplicada, dando a entender que la básica, no proporciona beneficio alguno o como mínimo escaso, la historia de la ciencia demuestra con rotundidad todo lo contrario. De haber sido la norma del tipo de directrices, actualmente viviríamos en un mundo bastante más mediocre aun. Vamos, que los héroes de la ciencia se asemejarían a los que desafortunadamente comandan la economía y política “global”. La esperpéntica noticia de hoy (seguimos sin poder gozar de una extensa lista de buenos profesionales en la materia) es para echarse a llorar, empero da fe del valor de la ciencia básica, es decir de la investigación “por excelencia”. Cuando aquellos locos de los años 20 del siglo XX asombraron al mundo con sus elucubraciones, aparentemente: “dignas de ser propuestas por mentes colgadas tras ingerir drogas alucinógenas”, nadie podía vislumbrar la aportación que supondría al conocimiento y economía actual. Como biólogo, la lectura del surgimiento de la mecánica cuántica casi se me antoja como de ciencia ficción. Aquella sí fue una generación de mentes prodigiosas, pero a demás atrevidas. Veamos a lo que me refiero.

Erwin Schrödinger. Fuente: Wikipedia