Carpeta sobre Paisajes de Suelos y los Suelos en el Paisaje

Diversidad de Sustratos, Diversidad de Hábitats y Biodiversidad

Juan José Ibáñez — Wed, 19 Mar 2008 13:28:00 GMT

En el último post de Xavier Ábalo sobre biodiversidad y hábitats marinos, me preguntaba por la diversidad de substratos y su relación con la biodiversidad de los ambientes acuáticos. Más concretamente escribía: “¿Y que ocurre en un espacio determinado cuando las comunidades bentónicas disfrutan de distintos tipos de sustratos, entendiendo por tales formas erosivas, deposicionales, litologías de las rocas, texturas de los sedimentos, contenido en materia orgánica de estos últimos, etc.?”. La respuesta general es sencilla: a mayor diversidad de hábitats y substratos, mayor biodiversidad. Ahora bien, cuando intentamos profundizar sobre el tema nos topamos con muchos problemas que derivan de las prácticas habituales de los ecólogos marinos, como también ocurría con los terrestres. Postulo que ambos colectivos no abordan debidamente la descripción del medio físico y su relación con la biodiversidad. Anticipemos que para nosotros los sedimentos oceánicos deberían considerarse suelos. Pero veamos cuales son las dificultades a las que me refiero.

Diversidad de sustratos marinos y su biodiversidad

Biodiversidad de los Fondos Oceánicos y Diversidad de Hábitats (Xavier Ábalo)

Juan José Ibáñez — Mon, 17 Mar 2008 11:03:00 GMT

Todo el mundo tiene cierta comprensión de a lo que uno se refiere cuando hablamos de biodiversidad. Sin embargo, a la hora de ser definida por los expertos, nos encontramos con múltiples perspectivas del concepto. Me he topado con una de un tal McNeely y otros (1990) que nos definen la biodiversidad como el paraguas conceptual que engloba la variedad de la naturaleza incluyendo el número y frecuencia de ecosistemas, el de especies y genes representados por un conjunto de organismos, etc. Estos son el resultado del proceso evolutivo manifestándose en todos los niveles jerárquicos de la vida.

Arrecife Coralino Fuente pinchando el título

Refugios de Vegetación, Suelos Esqueléticos y Cambio Climático

Juan José Ibáñez — Mon, 10 Mar 2008 11:54:00 GMT

Quien viaje por muchos paisajes no montanos del centro de España y analice la vegetación, observará como los bosques de “Quercineas”, ya sean encinares, quejigales, o alguna otra, dominan las mayores extensiones del paisaje. Pero cuando las rocas afloran, alternando con suelos de escasos centímetros de espesor, especialmente los Leptosoles que se desarrollan sobre calizas y dolomías (pero también en materiales ácidos), las comunidades vegetales cambian abruptamente. En estos enclaves con muy escasa retención de agua por el suelo, los bosques mencionados son reemplazados por otros en base a especies del género “Juniperus” (sabinas y enebros). Todos los naturalistas saben que estos últimos árboles no son competitivos con las “Quercíneas” a poco que el suelo retenga agua y el clima no sea extremadamente continental. Sin embargo, allí donde ya no pueden desarrollarse las primeras, las sobrias sabinas acompañadas de enebros, las reemplazan en bosques por lo común muy aclarados, abiertos. Hace unos días, la revista electrónica Science Daily publicaba un artículo que llevaba el título de “Why Juniper Trees Can Live On Less Water” (Porqué los enebros y sabinas requieren menos agua para sobrevivir). Al leerlo me di cuenta que la vegetación de la Península Ibérica está preparada para adaptarse al calentamiento climático si este llega a producirse. En aquellos suelos someros bajo clima continental, sabinares, enebrales y bosques mixtos de ambas especies arbóreas, reemplazarían a nuestros encinares y quejigales gracias a que han permanecido acantonados en paisajes de suelos erosionados (leptosolización). No había oído a nadie en este país percatarse de este tema (aunque no puedo aseverar que sea una idea original). Por su trascendencia merece analizar el tema: Los suelos esqueléticos como refugios de vegetación generan una resiliencia paisajística digna de ser considerada. La cuestión es que lo mismo ocurre en el suroeste de EE.UU. norte de México e incluso en el Caribe. De hecho allí, tal proceso de sustitución parece haber comenzado.

Sabinar (Hoces del Duratón, Segovia, España)

Fertilidad del Suelo, Biodiversidad y Tamaño de los Mamíferos

Juan José Ibáñez — Wed, 27 Feb 2008 14:01:00 GMT

Mientras existe mucho más consenso sobre los factores que afectan a la biodiversidad de las plantas vasculares y otros grupos taxonómicos, el debate sobre los determinantes de la diversidad de los grandes mamíferos sigue siendo motivo de intensos debates entre los expertos. Desde hace años, algunos de estos últimos sostienen que una variable a tener muy en cuenta en la biodiversidad de estos animales resulta ser la fertilidad del suelo. En principio tal aseveración parecería algo intuitiva, por cuanto una buena parte de los mamíferos son herbívoros y todo el mundo sabe que la fertilidad del suelo determina la composición de las comunidades vegetales, es decir de su alimento. Como veremos en este post, la hipótesis sobre la relación entre los nutrientes del medio edáfico y la diversidad de estos vertebrados se sustenta en argumentos científicos bastantes sólidos, por insólito que parezca. El artículo que ha dado pie a que recuerde este tema, ha aparecido recientemente en Nature, pero es de pago. ¿Lastima? ¡Pues va a ser que no! Aunque en este país muchos colegas aun no se han enterado, ya comenzamos a tener mecanismos como “ScientifiCommons”, para bajarnos los artículos de pago ¡gratis!

Diversidad de Mamíferos. Fuente: Departamento

de conservación ambiental del Estado de Nueva York

El Mundo Perdido de Los Tepuyes y el Escudo Guayanés: Una de las Grandes Maravillas de la Naturaleza

Juan José Ibáñez — Sun, 17 Feb 2008 12:36:00 GMT

Como ya hemos comentado al hablar de los suelos del Surinam, Guyana y Guayana Francesa, una de las placas tectónicas más antiguas del Mundo es el Escudo Guyanés. Este resulta ser, por su fisiografía, biodiversidad, historia geológica, etc. una de las grandes maravillas que atesora nuestro planeta, digna de visitarse por todos los amantes de la naturaleza. A lo largo de los tiempos geológicos, los procesos de erosión han esculpido un modelado geomorfológico de singular belleza y brutal originalidad. Más aun, tales relieves han fomentado los procesos de especiación, siendo reconocidos como unos de los puntos calientes de biodiversidad más apasionantes del mundo. La singular geomorfología de la región viene marcada por la presencia de los impresionantes, y a menudo inaccesibles Tepuyes, así como sus vertientes, frecuentemente tapizadas por bosques de niebla que se destacan hasta casi dos metros sobre las tierras bajas, ocupadas por bosques tropicales húmedos, sabanas y enclaves de vegetación xerófítica (vestigios de periodos más áridos del cuaternario). Se encuentran también aquí las cascadas o cataratas con mayores desniveles del mundo. Se trata de un post que no debe perderse ninguno de los apasionados por las maravillas de la naturaleza. De hecho ha dado lugar a libros, películas de ciencia ficción y centenares de de documentales, algunos de ellos galardonados internacionalmente como “El Mundo perdido de los Tepuis”. Adelantemos que más del 90% de las mesetas que constituyen las cimas de los Tepuyes jamás has sido pisadas por el hombre, escondiendo misterios y una gran cantidad de especies biológicas aun no descritas. Algunos expertos en vegetación la consideran como una ecoregión única. Adentrémonoslos pues en el mundo perdido de los Tepuyes.

Paisaje de Tepuyes

Suelos de México: Distribución de Abundancia y Curva de Willis

Juan José Ibáñez — Sun, 13 Jan 2008 16:44:00 GMT

Como ya os comentamos, la distribución de los suelos en un espacio geográfico concreto se ajusta a la denominada Curva de Willis. Tal curva nos informa que unos pocos tipos de suelos o edafotaxa son muy abundantes, mientras que la mayoría solo ocupan escasas extensiones de terreno. Se trata de un patrón muy ubicuo que, a menudo es síntoma de estructuras fractales o multifractales subyacentes (ver post incluidos en la categoría “Diversidad, Complejidad y Fractales”). Hasta la fecha he mostrado en varios post tales estructuras con datos propios. Hoy lo haré con los que en su día os proporcionaron Carlos Cruz y colaboradores para el territorio Mexicano, utilizando la clasificación más reciente de la FAO (WRB 2006). Como veréis seguidamente, la distribución de los suelos conforme a su abundancia en México se ajusta perfectamente a este patrón.

Curva de Willis de los suelos de México

Los Suelos de las Cunetas y Lindes de Carreteras (Vegetación, Contaminación, Plagas de Topillos y Comunidades de Vertebrados)

Juan José Ibáñez — Wed, 19 Dec 2007 10:58:00 GMT

La semana pasada nuestro amigo Salvador González Carcedo me invitó a impartir una conferencia en la Universidad de Burgos. Para mi sorpresa, el otro ponente resultó ser Ignacio Armendáriz, investigador del Instituto Tecnológico Agrario de la Junta de Castilla y León. Ignacio es uno de los responsables de la lucha contra la plaga de topillos que actualmente azota a esta comunidad autónoma. Comimos juntos y charlamos sobre el tema. La información sobre los efectos de topillos en la agricultura de la región continuó durante su disertación. Hoy, por casualidad, me he encontrado con una noticia en la Web que versaba sobre las “increíbles y diversificadas comunidades de roedores que habitan en los lindes y cunetas de las carreteras y caminos rurales”. Todo ello me ha hecho reflexionar sobre estos ecosistemas antrópicos, sus suelos, la contaminación que padecen y las biocenosis edáficas que albergan. Así pues, hoy daremos un breve repaso al tema. El hombre destruye, pero también genera nuevos hábitats y ecosistemas. Los lindes de caminos y redes viarias en general poseen unas características propias que apenas han recibido atención, pero que merecen ser estudiadas, como vamos a demostrar.

Zarzas y especies arbóreas: Vegetación Ruderal Madura

entre un camino y un cauce fluvial junto con vegetación de rivera

Suelos Dominantes de las Regiones Biogeográficas de Europa

Juan José Ibáñez — Wed, 12 Dec 2007 06:37:00 GMT

Como ya iremos viendo en post sucesivos, cada región biogeográfica atesora unos factores formadores del suelo concretos, dando lugar a tipos de suelos o edafotaxa distintos que se asocian o ensamblan en paisajes de suelos característicos de cada una de ellas. Hoy avanzaremos los edafotaxa más abundantes de cada una de las unidades ambientales comentadas, al primer y segundo nivel de la WRB de 1998. Algunos edafólogos utilizan estos con vistas a caracterizar los biomas y regiones biográficas. Sinceramente no estoy de acuerdo. Se trata de una perspectiva muy ramplona. Los taxa idiosincrásicos de cada región o bioma no tienen porqué corresponder necesariamente (y a menudo no ocurre así) con los tipos de suelos más abundantes. Del mismo modo, los endemismos o suelos endémicos son de suma importancia. Sin embargo, serán los ensamblajes o paisajes de suelos los que realmente imprimen carácter a cada unidad territorial. Vaemos pues la información que podemos suministrar. Esta ha sido extraída de la base de datos de suelos de Europa del European Soil Buro, de la cual este impresentable administrador fue coautor.

Mapa de Suelos de Europa del European Soil Buro

Suelos y Fisiografía: La Perspectiva de Alfred Zinck (Monografía de Libre Acceso en Internet)

Juan José Ibáñez — Mon, 10 Dec 2007 10:55:00 GMT

Hace unas semanas, visitando la magnífica página Web de D. G Rossiter: “A Compendium of On-Line Soil Survey Information” comprobé con asombro que el libro de Alfred Zinck, “Physiography and soils” había sido colgado, para su libre acceso, en Internet. Se trata de una monografía que nos ha influenciado a muchos en nuestra manera de percibir los paisajes de suelos, su geografía, así como en la manera de conducir la cartografía de los recursos edáficos. La vida y andanzas de Alfredo son dignas de ser comentadas. Yo le conocí justamente en el 1986, tras su regreso al viejo continente, después de trabajar muchos años en Suramérica, y especialmente en Venezuela. Se trata de uno de los edafólogos que más escuela ha dejado en el citado continente. Junto con él, jamás he podido comprender como se pueden entender los suelos sin tener en cuenta la fisiografía. Siempre, como él, he pensado que lo que personalmente denomino “geoderma” (suelos + modelado terrestre + regolito) debería ser la base del análisis espacial de los suelos (aunque no se si Alfredo firmaría la inclusión del regolito). Desde hace mucho es un gran amigo (también hemos redactado varias publicaciones conjuntas) e intercambio mails con asiduidad. Como dice el amigo: Dick Arnold: es “a terrific pedologist”. Nunca estuvo interesado en los “ISI papers”, ya que consideró que la mayor parte de las revistas científicas están comandadas por mafias. Casi todas sus enseñanzas las ha realizado pués al margen de “las revistas de excelencia”, lo cual no le ha restado un ápice de fama internacional. La monografía que hoy os voy a recomendar que bajéis de Internet es ya todo un clásico y tan solo eran los apuntes de alguno de los cursos que impartía el ITC. Sin embargo, su influencia ha sido tremenda. Desde el punto de vista del inventario de recursos edáficos lo considero imprescindible. Le insistí en numerosas ocasiones que lo publicara en una editorial de prestigio para que tuviera mayor difusión. No lo hizo. Hoy gracias a Internet lo podéis leer sin costo alguno eso sí, en suahili. Vaya este post como homenaje a uno de los mejores edafólogos que he conocido.

Alfred Zinck en medio, acompañado de Cecilio

Oyonarte (izda,) y otro compañero de la Univ. De

Almería. Foto: cedida por C. Oyonarte

Cultivos de Tala y Quema en el Amazonía (Chamiceras) y la Calidad del Suelo

Juan José Ibáñez — Tue, 04 Dec 2007 15:23:00 GMT

Como ya comentamos en un post anterior, los estudios etnoedafológicos y etnobotánicos del amazonía nos reservan numerosas sorpresas. Tras leer los resultados de un artículo recientemente aparecido sobre las chamiceras, o cultivos de tala y quema en el amazonía, he estado buscando en el ciberespacio y (…) lo que presuponía. Muchas páginas Web sobre el tema señalan la perversidad de tales prácticas, y para echar más “leña al fuego” su implicación con el cambio climático. Vamos que para muchos expertos los indígenas eran “como siempre unos bárbaros”. Pero resulta que los zopencos vuelven a ser ellos. Ni cambio climático ni zarandajas: las etnias que viven durante milenios en un determinado ambiente, o se han adaptado a no degradarlo o han desaparecido. El fuego ha sido empleado, a lo largo de la historia de la humanidad, por pueblos de todo el mundo. En España, las rozas periódicas de los terrenos comunales ha sido una práctica agropecuaria tradicional. Se dividían en parcelas periódicamente y se echaba a suertes entre los habitantes de una comunidad (un año les tocaban mejores y otros peores), se quemaban y posteriormente cultivaban unos pocos años. Después se pastoreaban. Finalmente, los lugareños dejaban que la vegetación natural creciera durante decenios con vistas a restaurar su fertilidad. Puede ser el abuso, pero jamás el uso del fuego el que degradara los terrenos. Pues bien, en el artículo mentado, se constata como el cultivo de tala y quema resulta ser una práctica agropecuaria sustentable y menos dañina que la agricultura industrial. Pero eso no vende, al contrario que confundir el incendio de grandes extensiones del bosque con las chamiceras Y yo me pregunto: ¿a quien le interesa generar tal malentendido? Ya sabéis la respuesta. Pero, ¿porqué los científicos, e incluso algún movimiento ecologista se pasan todo el día “erre que erre” lamentándose como si una cosa fuera igual que la otra? Mera ignorancia. Comencemos señalando que las chamiceras son un procedimiento que consiste en talar pequeñas parcelas de bosque, quemarlo, y sembrar sobre las cenizas, para tras muy pocos años, dejar que crezca la vegetación natural durante decenios o incluso cientos de años (cuando hablamos de pueblos más o menos trashumantes y/o que gestionaban enormes extensiones de terreno).

Foto Aérea en el Amazonas:

Distribución en mosaico de las chamiceras