Los Suelos las Plantas y la Vegetación

La Tundra

Juan José Ibáñez — Sat, 10 May 2008 06:23:00 GMT

La Tundra es un bioma carente de árboles que se extiende por las latitudes circumpolares de la Tierra, más allá de las regiones donde pueden crecer los bosques (la palabra tundra procede del finlandés y significa “ terreno yermo o desarbolado”). Es una región con espectaculares cambios estacionales. Es durante el verano, con muchas horas de sol diarias, cuando se produce el gran cambio del paisaje, con la fusión de la nieve, el desarrollo de la vegetación y la proliferación de la vida animal.

La Tundra y los osos Polares, Manitoba, Canadá

Secuestro de Carbono, Usos del Suelo y Reforestación

Juan José Ibáñez — Thu, 08 May 2008 13:20:00 GMT

No hay peor dinero gastado en ciencia que el que se utiliza para financiar investigaciones sobre temas de moda que parten de topicazos. No existe peor ciencia que la que parte de hipótesis por corroborar que se consideran teorías, es decir, que los investigadores las entienden como aceptadas. Hoy vamos a relatar un ejemplo, el secuestro de carbono, según los usos del suelo. En unos días pondremos otro similar sobre las ventajas del laboreo sin labranza en el mismo proceso.

Reforestación:

Fuente: Web-Ecología, Méxixo

Terras Pretas del Amazonas: Distribución y Características Generales

Juan José Ibáñez — Wed, 07 May 2008 13:50:00 GMT

Desde que vi por primera vez un monolito de terra preta durante el Congreso Mundial de Suelos en Hamburgo (1986), quede fascinado por aquellos misteriosos suelos procedentes de la selva amazónica y que ya despertaban mucho interés entre los edafólogos brasileños y algunos de otros países. Si no comencé por ellos en nuestros post sobre etnoedafología, se debió simplemente a que sabía que necesitaba leer un abundante material bibliográfico con vista a decir algo que tuviera sentido y no fura trivial. Sin embargo, en los últimos años muchas cosas han cambiado. No parece tratarse de una moda, sino que realmente parece ser que tales suelos esconden un secreto. Obviamente no era el que buscaba Francisco de Orellana en su infatigable búsqueda del Dorado. Sin embargo, estudios recientes parecen mostrar que podríamos estar descubriendo oro negro (no contaminante), si logramos desvelar todos sus secretos. ¿Por qué tanto interés ahora? La razón es muy simple. Se ha descubierto que se trata de un fertilizante orgánico de propiedades formidables. Más aún, su materia y efectos duran miles de años, por lo que bastaría una aplicación con vistas a convertir un yermo en un paraíso para la producción agrícola. Más aún, dicen algunos expertos que tiene la sorprendente capacidad de auto- regenerarse ¿¿??.

Comparación entre una Terra Preta y un

Oxisol, suelo natural de la zona

(Fuente: Wikipedia Española)

Francisco de Orellana y la Cultura Perdida del Amazonía: Del Origen de las Terras Pretas a los Fertilizantes del Futuro

Juan José Ibáñez — Sun, 04 May 2008 16:51:00 GMT

Hace unos días al elaborar el post sobre el primer mapa de un microagregado de los suelos, gracias al auxilio de la nanotecnología (de cuyo maridaje os he hablado en este y este otro post), me vi envuelto en una fascinante aventura intelectual y ciberespacial. ¿Quién me iba a decir que al buscar temas tan esotéricos toparía con otros dos tan distantes, en principio, como lo son la etnoedafología y los “fertilizantes prodigiosos?. Llevaba tiempo intentando escribiros algo sobre las terras pretas, pero lo que jamás me hubiera imaginado es que Internet nos depara tal bricolaje. ¿Y que tiene que ver Francisco Orellana con todo esto? Pues aunque os sorprenda mucho. Justamente al buscar detalles de la nueva subdisciplina de la edafología a la que he acuñado (sin más pretensiones) como nanoedafología, caí en una página Web en la que se entrevistaba a uno de sus fundadores, Johannes-Lehmann, del que ya os hable en un post precedente, por ser uno de los investigadores que publicó el trabajo en el que se mostraba el mentado mapa del microagregado. Más concretamente indagaba en esta ocasión a cerca de las bondades del fertilizante que “decían” que poseía propiedades casi “mágicas”: un sorprendente producto de los aborígenes del amazonía. Inmediatamente intuí que podía tener mucho que ver con las “terras pretas do indio”, de las que ya os hablaré. El titulo me excitó (intelectualmente, se sobreentiende), ya que sobre el encabezamiento de calentamiento global (global warming) se leía: Johannes Lehmann interview on terra Preta. Y en un momento dado topé con estos comentarios del amigo Johannes:

Francisco de Orellana.

Descubridor de la Cuenca del Amazonas

¿La producción de Biopetróleo es una estrategia de bloom o floración algal? (Salvador González Carcedo)

Juan José Ibáñez — Tue, 11 Mar 2008 09:46:00 GMT

Andaba hace unos meses preocupado por decir cosas sensatas, diferentes a las ya escritas, cuando me encontré con la observación de dos sismólogos que vieron aparecer una marea roja (“red tide”) en las costas de California y al cabo de 3 días sufrieron un terremoto en la zona. Su forma trasversal de pensamiento, les permitió asociar observación y profesión, y vieron que tenían en sus manos una estrategia para predecir terremotos y tsunamis. Y parece que algo de razón tenían, pues estas explosiones de desarrollo algal de distintos colores aparecen en las fotografías satelitarias (no siempre), en días previos a un evento sísmico, supongo que como respuesta a las vibraciones del fondo marino y asociable a una puesta en solución de elementos y de coloides sedimentados y de movilidad modificada de los flujos de agua y gases.

Marea Roja (Fuente: Microbial life)

Refugios de Vegetación, Suelos Esqueléticos y Cambio Climático

Juan José Ibáñez — Mon, 10 Mar 2008 11:54:00 GMT

Quien viaje por muchos paisajes no montanos del centro de España y analice la vegetación, observará como los bosques de “Quercineas”, ya sean encinares, quejigales, o alguna otra, dominan las mayores extensiones del paisaje. Pero cuando las rocas afloran, alternando con suelos de escasos centímetros de espesor, especialmente los Leptosoles que se desarrollan sobre calizas y dolomías (pero también en materiales ácidos), las comunidades vegetales cambian abruptamente. En estos enclaves con muy escasa retención de agua por el suelo, los bosques mencionados son reemplazados por otros en base a especies del género “Juniperus” (sabinas y enebros). Todos los naturalistas saben que estos últimos árboles no son competitivos con las “Quercíneas” a poco que el suelo retenga agua y el clima no sea extremadamente continental. Sin embargo, allí donde ya no pueden desarrollarse las primeras, las sobrias sabinas acompañadas de enebros, las reemplazan en bosques por lo común muy aclarados, abiertos. Hace unos días, la revista electrónica Science Daily publicaba un artículo que llevaba el título de “Why Juniper Trees Can Live On Less Water” (Porqué los enebros y sabinas requieren menos agua para sobrevivir). Al leerlo me di cuenta que la vegetación de la Península Ibérica está preparada para adaptarse al calentamiento climático si este llega a producirse. En aquellos suelos someros bajo clima continental, sabinares, enebrales y bosques mixtos de ambas especies arbóreas, reemplazarían a nuestros encinares y quejigales gracias a que han permanecido acantonados en paisajes de suelos erosionados (leptosolización). No había oído a nadie en este país percatarse de este tema (aunque no puedo aseverar que sea una idea original). Por su trascendencia merece analizar el tema: Los suelos esqueléticos como refugios de vegetación generan una resiliencia paisajística digna de ser considerada. La cuestión es que lo mismo ocurre en el suroeste de EE.UU. norte de México e incluso en el Caribe. De hecho allí, tal proceso de sustitución parece haber comenzado.

Sabinar (Hoces del Duratón, Segovia, España)

La Erosión Eólica y Sus efectos sobre el Clima y Los Ecosistemas

Juan José Ibáñez — Mon, 03 Mar 2008 15:47:00 GMT

Quizás el título debiera haber comenzado por “Los procesos de Erosión y Deposición Eólica y (…..). Pero el último término no suele aparecer con frecuencia en la bibliografía no especializada. En los países que carecen de desiertos o zonas semiáridas, con escasa cobertura vegetal, el estudio de esta forma de erosión no ha despertado mucho la atención de los investigadores (como es el caso de España). A nivel global, unos 900 millones de toneladas de partículas arrancadas del suelo y transportadas en el aire por suspensión hasta que se depositan en otros lugares, a veces muy remotos. Ya hablamos en nuestro post “Lluvias Rojas, Polvos Rojos y Suelos Rojos” como incluso llegan a generar suelos en lugares muy distantes. Lo que realmente desconocía son los enormes repercusiones que pueden tener sobre el clima y los desastres naturales. El 18 de Febrero de 2008, el boletín de noticias Terradaily mostró la siguiente nota de prensa: “The Key To Quieter Atlantic Hurricane Seasons May Be Blowing In The Wind”. En ella informaba de que investigaciones recientes demuestran como los años con mayores tormentas de polvo sahariano sobre el Atlántico reducen la intensidad de los huracanes en el golfo de México y, como corolario sus efectos catastróficos. Por casualidad o no, el 29 de noviembre salió en la misma revista otra nota que nos informaba de la relación entre los climas del pasado y el polvo atmosférico. Pero hay más, mucho más que contar.

Erosión eólica y tormentas de polvo. Fuente Wikipedia

Los Biomas Terrestres. I

Juan José Ibáñez — Wed, 27 Feb 2008 18:04:00 GMT

Si voláramos por encima de los continentes desde el océano ártico hacia las regiones ecuatoriales, veríamos como se irían sucediendo una serie de paisajes, cada uno de los cuales se extendería durante cientos o miles de kilómetros. Estos paisajes son fácilmente distinguibles entre sí por el tipo de vegetación que los recubre: regiones desarboladas cubiertas de nieve la mayor parte del año, grandes bosques, primero de coníferas y después de árboles que pierden las hojas en invierno, extensas llanuras cubiertas de praderas, paisajes cubiertos de matorrales más o menos altos y densos, desiertos, sabanas arboladas, bosques que pierden las hojas en la estación seca, densas selvas verdes todo el año,.. Estas extensas regiones geográficas, distinguibles a escala global por predominar en ellas un tipo de vegetación determinada, son los biomas terrestres.

Foto de un bioma desértico (Baja California).

Por gentileza de Pedro Sánchez

Bosques Tropicales y Su Respuesta al Exceso de Fertilización Nitrogenada en Otras Regiones

Juan José Ibáñez — Thu, 21 Feb 2008 08:54:00 GMT

Los ecosistemas son muy complejos y más aun es la biosfera. Personalmente me maravilla la ramplonería con que se habla actualmente sobre el sistema climático. Todo el mundo dice saber mucho, cuando en realidad desconocemos casi todo. Si aun no somos capaces de modelizar la estructura y funcionamiento de un simple ecosistema (me refiero a que los resultados den más o menos cuenta de las evidencias empíricas), ¿como vamos a poder desarrollar otros que den cuenta del conjunto de la biosfera?. En realidad, lo que actualmente se denomina sistema climático debería denominarse sistema biogeosférico, ya que intervienen factores físicos, químicos y biológicos de la más variada índole. El día 7 de febrero de 2008, leí en el boletín de noticias Terradaily la siguiente nota de prensa: “Study: Nitrogen pollution ups plant growth”, También podéis encontrarla en la página Web de la institución en la que trabajan los autores. En ambos casos, nos informan que el abuso en la aplicación de fertilizantes nitrogenados que polucionan grandes extensiones de terrenos agrícolas y pastorales (y de paso aguas corrientes, acuíferos y ecosistemas marinos litorales) pueden “volar” (ya comentaremos el significado de este vocablo más abajo) hasta zonas remotas (como los bosques tropicales), ayudando a paliar la deficiencia de este nutriente esencial en sus suelos. Como ya comentamos en otro post, mientras en bastas extensiones de las zonas arables y pascícolas del Planeta el abuso de este tipo de enmiendas resulta ser pernicioso para el medio ambiente (suelos, aguas, biocenosis) e incluso la salud humana, el nitrógeno no abunda de forma biodisponible para la vegetación en muchos ecosistemas naturales. A consecuencia de este proceso, el aumento de CO2 en la atmósfera no puede traducirse en una mayor producción de biomasa en numerosas biocenosis, como por ejemplo, en los bosques tropicales y la taiga. Sin embargo, investigadores de la Universidad de California en Irvine sugieren que la polución nitrogenada pueda llegar hasta tales zonas, depositarse en el suelo y corregir sus deficiencias de nitrógeno. De acuerdo a sus cálculos (que no los míos) tal situación colateral podría fomentar la producción de biomasa (y por tanto el secuestro de carbono de la atmósfera). De hecho, para los tropicales proponen un incremento del 20%.

Selva tropical. Fuente: barrameda.com

Fijación biológica de N2, relación CO2/O2 del medio y producción vegetal. (Salvador González Carcedo)

Juan José Ibáñez — Tue, 19 Feb 2008 08:22:00 GMT

La fijación biológica de N2 la realizan algunas bacterias libres o asociadas en simbiosis a vegetales y ciertas arqueobacterias. Es un proceso que globalmente tiene una variación relativamente baja de energía libre (-8 kcal/mol) pero la particular rotura del triple enlace que une a los dos atamos de N exige a la dinitrogenasa reductasa recibir un potencial reductor de apoyo sorprendentemente alto (-1.200 mv) equivalente a una variación de energía libre de +50 kcal/mol. Este potencial es el mas alto de los conocidos entre los procesos de óxido reducción biológica.

A pesar de los problemas que plantea, el sistema es tan eficaz que se ha constituido en la principal fuente natural de entrada de N en la biosfera. Y es bueno recordar que todos los seres vivos tienen compuestos en los que éste elemento está presente, siempre en forma reducida. Baste mencionar a las proteínas de todo tipo y función, los aminoglúcidos, los ácidos nucléicos, las poliaminas, las vitaminas, los responsables de la disponibilidad de la energía (ATP y GTP) y del potencial reductor (NAD(P) y FAD) y un largo etc., sin los cuales el desarrollo de la vida en la Tierra no se concibe como hoy lo entendemos.

Fijación Biológica del Nitrógeno. Fuente Miliarium.com