Etnoedafología y Conocimiento Campesino

La Decadencia de Los Mayas: ¿Una Sociedad Sustentable?

Juan José Ibáñez — Wed, 04 Nov 2009 12:31:00 GMT

Nota para los más asiduos a esta bitácora: A partir de hoy hasta la última semana de noviembre, estaremos de viaje, por lo que las fechas de los post (que se inscriben cuando el artículo se introduce en la Web) no corresponderán con la del día en que se editen). Se dieron confusiones anteriores y deseamos evitarlas en esta ocasión. Las próximas diez entregas ya han sido incorporadas al sistema. Saludos.

En un post anterior: “El Declive de la Civilización Maya a Debate”, ya debatimos como, a veces, los investigadores de los ámbitos de la arqueología y geoarqueología, analizan los datos de una forma muy ramplona, sin entrar a analizar como las civilizaciones desaparecidas evolucionaban con el tiempo. Entiendo que la escasez de información impone una simplificación de las perspectivas, hasta el punto de considerar que las culturas que las generaban no cambiaban (inmutables) a lo largo de todo el imperio. Nadie duda, por la abundante documentación que existe al respecto, de los vaivenes y cambios irreversibles que sufrió Roma. Su perspectiva del mundo, estructuras políticas y sociales, así como costumbres y usos del territorio, etc., cambiaron notablemente a lo largo de su nacimiento, auge y decadencia. ¿Porqué entonces no pensar lo mismo con otras civilizaciones de las que atesoramos escasa información?. De ser así: complejidad cultural = cantidad de información disponible en los archivos. En aquel post, narramos como los autores llevaron a cabo toda una serie de especulaciones cargadas de prejuicios, al contrario de lo que da cuenta la nota de prensa que presentamos hoy. La cultura occidental no se ha caracterizado precisamente por su respeto hacia el medio ambiente, sino más bien por todo lo contrario. Empero en las últimas décadas todo se ha acelerado, y para peor. Si nos atenemos a los patrones, que nos indican las fechas del tiempo de las grandes civilizaciones que nos precedieron, nos encontraríamos al borde del precipicio. Quiérase o no, cambio climático, pérdida de biodiversidad, contaminación de suelos, mares y aire, nos obligan a reconocer que somos insustentables, por mucho que exista un gran número de ciudadanos con una conciencia ambiental encomiable. Empero el poder impone su ley, siendo sus intereses muy diferentes a los del pueblo. Nuestros amigos y colaboradores eventuales, el etnoedafólogo Francisco Bautista y Alfred Zinck (que tiene talento para trabajar en casi todos los temas que se le ponen encima de la mesa) me invitaron a colaborar en la redacción de un artículo de etnoedafología, para mi sorpresa y satisfacción. Ya Francisco escribió en el primer borrador que los Mayas, son la primera civilización conocida que preservaba ciertas áreas naturales, como nosotros hacemos hoy con la figura legal de los parques naturales. Y si el populacho no la cumplía (…) Por tanto, la nota de prensa que exponemos hoy, no ofrece novedad alguna al respecto. Sin embargo, si que presenta datos de interés que seguro que os interesarán.

Civilización maya recreación: Fuente: Maya Civilization

El Declive de la Civilización Maya a Debate

Juan José Ibáñez — Tue, 03 Nov 2009 12:45:00 GMT

Nota para los más asiduos a esta bitácora: A partir de hoy hasta la última semana de noviembre (2009), estaremos de viaje, por lo que las fechas de los post (que se inscriben cuando el artículo se introduce en la Web) no corresponderán con la del día en que se editen). Se dieron confusiones anteriores y deseamos evitarlas en esta ocasión. Las próximas diez entregas ya han sido incorporadas al sistema. Saludos.

La caída de las civilizaciones siempre ha sido contemplada con interés y rodeada de misterios: ¡vende mucho y en realidad sabemos muy poco!, diría yo más bien. Y como resulta que Mesopotamia, Egipto, etc., aplicaron agricultura de riego en áreas vulnerables a la sequía, esta deviene como chivo expiatorio, en multitud de ocasiones. La noticia que ofrecemos hoy nos informa de que “La caída de los Mayas la ocasionaron ellos mismos”. Se trata de otra sarta de opiniones: “creemos”, “pensamos” “nos parece”, “debió ocurrir”, que no de hechos. ¡Siempre la misma historia! Nada nuevo bajo el sol. ¿Se trata de verdadera ciencia o del cuento de caperucita? La historia es muy simple. La NASA otorga una financiación para testar el potencial de su imaginería satelital. Ciertos arqueólogos descubren algo, que en este caso puede resultar interesante. Empero en lugar de publicar los datos y ofrecer una escueta explicación, dan rienda suelta a su calenturienta imaginación. Más allá de todo esto, subyace una arrogancia miope. Todas las civilizaciones han desaparecido, ya que si no la nuestra no sería en estos momentos la imperante, o jamás habría aparecido. Eso sí que es un hecho. Los registros escritos son escasos, totalmente insuficientes e incluso, a menudo ausentes. Otro hecho. Y en base a especulaciones y “modelos de simulación”, que sirven de muy poco si no son nutridos con datos de calidad: ¡A especular que la vida dura dos días y nosotros debemos medrar!. Vemos esta noticia por cuanto da mucho que pensar, si bien ofrece datos muy interesantes (que ya publicaron, debo suponer, que los mismos autores, hace un par de años, por otra noticia que leí, pero que no encuentro). A este post le seguirán dos más. El último demostrará el valor de la edafología en tales análisis de imágenes satelitales.

Mayas: Ruinas sepultadas por el bosque. Fuente: nowpublic

Cultivos Indígenas, Comunidades Rurales en Latinoamérica, Diversidad Agrícola y Agroturismo

Juan José Ibáñez — Tue, 08 Sep 2009 10:55:00 GMT

Varias veces eludí embarcarme en proyectos de cooperación con Latinoamérica, por cuanto las iniciativas que recibí me parecieron muy pobres. Una cosa es ponerse el sombrerito de explorador y gastarse los fondos comunitarios (UE) y otra bien distinta armar un equipo cualificado con vistas a ayudar a los pueblos que lo necesitan. En ningún caso, los borradores que recibí iban en la segunda dirección. Muy por el contrario, la noticia de hoy, recibida del Boletín de Noticias ARS, versa sobre un proyecto magnífico, que tiene en cuenta tanto la ciencia, como la servidumbre que debe acarrear hacia los colectivos a los que va destinada. No debe extrañar pues que recibiera el premio a la “Mejor Iniciativa Mundial para Conservar la Agrobiodiversidad”, otorgado por el Fondo para el Desarrollo de las Naciones Unidas. Salvar la diversidad genética y prácticas de conservación de cultivos ancestrales, crear un banco de germoplasma, otorgar soberanía alimentaria a las poblaciones rurales afectadas, fomentar el trabajo colectivo de la comunidad, incrementar su sustentabilidad cultural y ambiental, propiciar un agroturismo e industria artesanal que produzca riqueza, etc. etc. Todo ello lo han hecho posibles el gobierno ecuatoriano y sus campesinos con la ayuda de la USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos). Voy a pensar seriamente pasarme unas vacaciones allí, cuando tenga tiempo.

Volcán de Cotacachí. Fuente: Otalvo Spanish Institute

El Hombre Paleolítico y Sus Mapas de los Recursos Naturales

Juan José Ibáñez — Wed, 02 Sep 2009 11:32:00 GMT

Ya os hemos ido relatando en nuestra Categoría “Etnoedafología y Conocimiento Campesino” numerosos post, con vistas a entender la utilización de los recursos naturales de nuestros antepasados. La mayor parte de ellos versan sobre clasificaciones y usos del suelo, vegetación, etc. Sin embargo, poco o nada hemos aportado acerca de sus modos de representación espacial. La razón es obvia. No habíamos encontrado material. Se trataba de un hecho que me intrigaba, por cuanto las representaciones simbólicas del mundo natural (animales, plantas, etc.) son una constante que reaparece por doquier en las culturas neolíticas dispersas por casi todo el planeta. Debía ser lógico que los pueblos trashumantes y/o cazadores-recolectores, realizaran algún tipo de cartografía que les ayudara a inventariar sus nuevos emplazamientos, o recordar los entornos cuando regresaran. Por fin hemos encontrado una noticia en España que da cuanta de ello, y que menciona de paso otra de Moravia. Veamos pues las noticias, así como algunas reflexiones al respecto.

Foto del Mapa encontrado. Fuente: Térrea Antiqvae

Silcretas, Tecnología Paleolítica, Pirotecnología y Evolución de la Conciencia Humana

Juan José Ibáñez — Tue, 01 Sep 2009 11:26:00 GMT

Diversos estudios recientes van retrotrayendo la evolución cultural y humana hacia tiempos cada vez más remotos. Es habitual, en la literatura reciente, que se asocien las tecnologías menos rudimentarias al Neolítico o a épocas anteriores, aunque no muy distantes. Sin embargo, durante los últimos meses, parecen acumularse evidencias de que ya en el paleolítico remoto el ser humano atesoraba una tecnología hasta ahora insospechada, así como un desarrollo cognitivo individual que permitió ir construyendo redes culturales que fomentaban el comercio y la cooperación. La noticia de hoy, se remonta a las primeras pruebas de una pirotecnología (uso del fuego) que permitía la elaboración de utensilios de “piedra” más útiles que los derivados directamente de materiales frescos. Y decimos “piedra”, porque en realidad se trataba de “silicretas” o “silicretas”, es decir de horizontes endurecidos de suelos muy evolucionados, que al ser tratados por aquellos “ingenieros”, sufrían cambios en sus propiedades. Hablamos de las costas de Sudáfrica, nada más y nada menos que entre 72.000-140.000 años atrás, mucho tiempo antes de que acabara la última glaciación. En cualquier caso, estudios australianos constatan el uso de las mencionadas silcretas en aquél continente (donde abundan quizás más que en los restantes), por sus moradores aborígenes, en las que también se menciona “a veces” su posible tratamiento pirotecnológico.

Artefactos en base a material de silicretas

de la noticia tratada. Fuente: Sciencedaily

Y ahora la lamentable, una vez más, la fastidiosa “coletilla final”. Ya sabéis que últimamente a este sistema de bitácoras, por aquello de los calores, parece ser que se niega a enlazar los post que escribimos, pero no ocurre lo mismo con cualquier otro material que circule por el ciberespacio. Si cuando lee este estamos en tal trance, debe copiar el título de nuestros post previos y añadirlo a su buscador favorito. Rápidamente encontrará el post, al teclear también “Universo Invisible”. Este tema ya comienza a parecer de ciencia ficción, por pensar bien.

Pérdida del Recurso Suelo por Catástrofes Naturales (el Mar Negro y el Diluvio Universal)

Juan José Ibáñez — Mon, 10 Aug 2009 11:07:00 GMT

Una de las "leyendas" más extendidas entre numerosas culturas resulta ser la de una especie de “Diluvio Universal”, como el que padeció Noé y colaboradores según los textos bíblicos. Tanto en Europa, Asia y América (por ejemplo en la cultura Mapuche), como mínimo, se repite un guión parecido. Los científicos suelen tachar tales narraciones de "cuentos o supersticiones" propias de culturas acientíficas. Sin embargo, el problema estriba en explicar como pueblos tan distantes geográficamente y ajenos de sus respectivos devenires, llegan a elaborar y atesorar las mismas fantasías. ¿No tendrán algo de ciertas? Leyendo un clásico de la antropología, “La Rama Dorada”, me sorprendió, por ejemplo, la asociación de la caída de los dientes infantiles con los ratones (¿os acordáis del “Ratoncito Pérez”?) por etnias aborígenes repartidas por todo el mundo y pertenecientes a distintas razas. ¿Qué decir pues de los diluvios universales? Pues sencilla y llanamente que parecen ser ciertos, si bien se trataba de inundaciones, tsunamis, etc. Por tanto, es plausible que tales eventos se reprodujeran en diversas partes del mundo, y al parecer relacionados con trasformaciones de la edafosfera, hidrosfera, criosfera y modelado terrestre a finales de la última glaciación. Hoy hablaremos pues de las expansiones y dilataciones súbitas de los recursos edáficos derivados de eventos catastróficos.

Diluvio Universal: Fuente: El Blog de Tu Hermano MMM

Competición, Cooperación y Éxito Evolutivo. El Caso del Homo sapiens

Juan José Ibáñez — Wed, 05 Aug 2009 11:27:00 GMT

La imagen que ha llevado el neodarvinismo a los ciudadanos, tal como se entiende actualmente, ofrece una idea de la naturaleza brutal. El pez grande se como al chico. Solo sobreviven los más aptos, etc. Tal aterradora visión del mundo, es más que discutible. Sin embargo, tanto en la época de Darwin, como más aun en la actualidad, el sistema capitalista ha necesitado justificar su despótico comportamiento frente a los ciudadanos de a pié. Investigaciones recientes parecen retar tal imaginería tendenciosa, a favor de un escenario en donde la cooperación, tanto como la competitividad, o más, da lugar a que muchas especies alcancen el éxito, frente a otras, garantizando su expansión y supervivencia. De hecho, que el darvinismo social emergiera con antelación al meramente científico, resulta paradójico. Darwin proporcionó una teoría que avalaba la actitud de la nueva burguesía de su tiempo. El ultradarvinismo que vivimos justifica el deleznable comportamiento de la globalización económica que padecemos. Sí esa, que nos ha sumergido en una profunda crisis humanitaria, económica y ambiental. Sin embargo, sus argumentos comienzan a ser rebatidos con pruebas científicas.

¿Competición y/o Cooperación?. Fuente: National Geographic

Naturaleza Políticamente Incorrecta (Y las Orgías de la Sabana)

Juan José Ibáñez — Sat, 01 Aug 2009 10:18:00 GMT

A principios de los años ochenta del siglo pasado, me encontraba en la Sierra Norte de Madrid (España), recogiendo muestras para mi tesis doctoral. Se me había echado el domingo encima. A medio día reposté en un bar para comer. Se encontraba abarrotado de paisanos tomando unos vinos. De pronto, un lugareño entró precipitadamente por la puerta y le gritó a otro: “Pascasio que tu vaca ha vuelto a las andadas y marcha bebida por la carretera”. Jurando en arameo el paisano comenzaba a salir del local cuando le pregunté que ocurría (a fuerza de viajar por aquellos lares conocía a varios aldeanos, y aquél era uno de ellos). Enojado exclamó que el animal andaba borracho por la carretera dando tumbos de un lado de la calzada al otro. Peligroso para la vaca, y por supuesto para los vehículos de turistas que deambulaban por allí los días festivos. Me fui con el a ver el espectáculo. Para morirse de risa: sus ojos y lengua andaba peor aún que sus patas. Me comentó Pascasio que era habitual que los animales devoraran (que no degustaban) los frutos de un arbusto maduro que fermentaba por otoño, agarrándose unas “trompas descomunales”. Vaya por Dios me dije a mi mismo. A los animales también les gusta “colocarse”.

Hace unos años, tras abundantes lecturas y visionar numerosos videos, me volvía a interpelar el porqué, casi todos los pueblos aborígenes de los que estaba informado, consumían drogas de una manera u otra. Entonces me acordé de aquella vaca. Pues bien, hace pocos días, mi amiga Ana Torné me envió un breve vídeo que mostraba unas más que divertidas escenas de lo que ella denominaba “el botellón de la sabana”. Más bien aquello era una orgía de animales ebrios, de las más variopintas especies. “la orgía de la Amarula”. Tal hecho me ha dado pie a las siguientes reflexiones “para-filosóficas”……

La Marula, Fuente Wikipedia

Los Suelos y El Secreto de la Eterna Juventud: El Misterio de Rapa Nui

Juan José Ibáñez — Mon, 20 Jul 2009 12:11:00 GMT

Vaya por delante que se trata de una noticia de la prensa basada sobre un artículo científico. De acuerdo con ellas, una bacteria del suelo (Streptomyces hygroscopicu), secreta una sustancia antifúngica que puede incrementar la longevidad humana. Ya os he comentado que la bioprospección del suelo daría tantas o más sorpresas que la de los fondos oceánicos, cuya financiación resulta ser mucho más cara. Dicho en otros términos, si esta en el lugar apropiado, coja una pala, cave en el suelo y ahí se encuentra. Luego ya deberá hablar con bioquímicos, microbiólogos y médicos, para su obtención y consumo, por cuanto al tener efectos inmunodepresores resultaría muy peligrosa ingerirla alegremente. Esto si que es un notición edafológico: “El Elixir de la Vida por los Suelos”. A donde hemos ido a parar! ¿Usted se lo cree? ¿No? Pues debería responderle que este tipo de noticias aparece muy frecuentemente, tanto en la prensa general como en las revistas científicas. Todas merecen la misma credibilidad. En mi más que modesta opinión, ninguna. Pero expliquemos pues la nota escrita en la versión digital de Telegraph.co.uk.

Streptomyces hygroscopicus y la Rapamicina.

Fuente: Dpto. Biol. Molec. Univ. Ginebra

Suelos y Arqueología: Una Introducción para Arqueólogos (Manual de Libre Acceso en Internet y Más)

Juan José Ibáñez — Fri, 17 Jul 2009 13:22:00 GMT

No cabe duda que la edafología tiene mucho que decir en diversos estudios arqueológicos. Se trata de un tema apasionante. Sin embargo, para ser sinceros, no soy experto en la materia. He acompañado a algunos arqueólogos hace años, pero desconozco bastante lo que puede ser relevante y lo que no, así como las novedades teóricas e instrumentales aparecidas en el mercado durante la última década. El otro día encontré en el ciberespacio un documento muy sencillo, breve y didáctico, con vistas a iniciar a los arqueólogos en el reconocimiento e interpretación de los suelos en los enclaves de los yacimientos. Lamentablemente se encuentra escrito en la lengua del imperio (el suahili). Tras revisarlo, constaté que también podría servir para jóvenes estudiantes de otras disciplinas. El libro consta de poco más de 30 páginas y es sumamente sencillo. Podéis bajároslo pinchando aquí: Ciencia del Suelo para Arqueólogos. Del mismo modo, en el siguiente enlace se ofrece bibliografía de interés al respecto, como por ejemplo la siguiente monografía, aunque hay más………..

Los suelos en arqueología. Fuente: Virtual Karar Resources project