Biología y Ecología del Suelo

Terras Pretas: Propiedades y Fertilidad (Biochar o Agrichar)

Juan José Ibáñez — Sun, 11 May 2008 15:25:00 GMT

Ya explicamos el origen de las Terras Pretas y su relación con una civilización perdida de la Cuenca Amazónica, así como sus rasgos más relevantes y distribución geográfica. Como hemos comentado, son suelos antrópicos muy fértiles 1ue contrastan con la pobreza en nutrientes y carbono, tipos de los suelos naturales de la zona (Acrisoles, Ferralsoles y Arenosoles, entre otros). Sin embargo sus propiedades no residen en los elevados contenidos de carbono que atesoran, si no en su propia naturaleza, ya que se son muy ricos en substancias carbonosas, enormemente resistentes a mineralización. Tanto es así que tales compuestos alcanzan miles de de años de antigüedad. Todo ello ha despertado un gran interés en la comunidad científica internacional desde al menos cuatro vertientes distintas.

Terra Preta

Fuente: European Tropical Forest Research Network

Terras Pretas del Amazonas: Distribución y Características Generales

Juan José Ibáñez — Wed, 07 May 2008 13:50:00 GMT

Desde que vi por primera vez un monolito de terra preta durante el Congreso Mundial de Suelos en Hamburgo (1986), quede fascinado por aquellos misteriosos suelos procedentes de la selva amazónica y que ya despertaban mucho interés entre los edafólogos brasileños y algunos de otros países. Si no comencé por ellos en nuestros post sobre etnoedafología, se debió simplemente a que sabía que necesitaba leer un abundante material bibliográfico con vista a decir algo que tuviera sentido y no fura trivial. Sin embargo, en los últimos años muchas cosas han cambiado. No parece tratarse de una moda, sino que realmente parece ser que tales suelos esconden un secreto. Obviamente no era el que buscaba Francisco de Orellana en su infatigable búsqueda del Dorado. Sin embargo, estudios recientes parecen mostrar que podríamos estar descubriendo oro negro (no contaminante), si logramos desvelar todos sus secretos. ¿Por qué tanto interés ahora? La razón es muy simple. Se ha descubierto que se trata de un fertilizante orgánico de propiedades formidables. Más aún, su materia y efectos duran miles de años, por lo que bastaría una aplicación con vistas a convertir un yermo en un paraíso para la producción agrícola. Más aún, dicen algunos expertos que tiene la sorprendente capacidad de auto- regenerarse ¿¿??.

Comparación entre una Terra Preta y un

Oxisol, suelo natural de la zona

(Fuente: Wikipedia Española)

Suelos y Nanotecnología: El Mapa de los Microagregados del Suelo

Juan José Ibáñez — Sat, 03 May 2008 13:27:00 GMT

El 30 de Abril de 2008 la Revista Nature Geoscience publicó un artículo en donde se detallan los resultados del análisis de la primera imagen a nivel de nanoescala de un microagregado de un suelo. Se abre así una nueva línea de investigación en edafología que, con toda seguridad, va a proporcionar una nueva perspectiva de su objeto de estudio. Johannes Lehmann de la Universidad de Cornell parece ser uno de los pioneros en la materia. En realidad, no se trata de su primera publicación sobre el tema, ni mucho menos. Abajo os mostramos un artículo de la Revista de la Sociedad Americana de la Ciencia del Suelo sobre el tema, que puede bajarse libremente de Internet. Ambos abordan el análisis a nanoescalas de los agregados del suelo. En otro post que editaremos en poco tiempo, reflejaremos una noticia que une la nanoedafología y la etnoedafología y dejará sorprendidos a la mayor parte de la audiencia. Pero esa es otra historia.

Johannes Lehmann (Foto)

Los Microorganismos del suelo y su Inmensa Diversidad: Sobre Bacterias, Hongos, Arqueas y Virus

Juan José Ibáñez — Fri, 02 May 2008 10:56:00 GMT

Como veremos posteriormente, y ya indicamos en numerosos post, como el que llevaba el título “Bioprospección de Suelos” la biodiversidad que atesora el medio edáfico apenas ha sido explorada (que poco sabemos de el mundo que tenemos bajo nuestros pies) , en contra de lo que ocurre con la marina y la de ambientes aun mucho más singulares o exóticos. Ya os comentamos también los numerosos problemas para estimar su biodiversidad . También hemos reiterado que, a falta de taxónomos, comienzan a utilizarse técnicas genómicas y metagenómicas. Expusimos nuestras reservas a la hora de hacer uso de la genómica, ya que no se debe jamás confundir la riqueza y abundancia de especies con un código de barras genético. Ahora bien, cuando no se quiere vender mala ciencia y se aceptan las limitaciones de estas metodologías, los resultados que pueden aportar son sumamente importantes, y tanto más cuando no hay otros medios, o intereses político-científicos, como para iniciar estudios más profundos de naturaleza taxonómica. Este es el caso de una noticia aparecida en Sciencedaily, y que llevaba por título: “New Study Suggests Many Unknown Microbes in Soil” (“Nuevos Estudios sugieren que el suelo alberga muchos microbios desconocidos”). La verdad es que este último es, por lo que os hemos contado, un elogio a la trivialidad. Pero no ocurre lo mismo con la noticia en sí, que reproducimos al final del texto en suahili.

Arqueas en suelos boreales forestales

Obesidad y sintrofía microbiana. O cómo las arqueas potencian la obesidad. (Salvador González Carcedo).

Juan José Ibáñez — Mon, 21 Apr 2008 16:26:00 GMT

Supongo que entre esos dos millones de lectores, es frecuente escuchar frases de sentido contrapuesto como “por mucho que comas no engordas” o la contraria “se alimenta del aire”. Engordar o perder kilos es un problema frecuente. Hoy sabemos que estar delgado/a es un síntoma de vida saludable (pero sin pasarse). Y no es para menos. Leía hoy que los gastos sanitarios y la pérdida de trabajo vinculados a la obesidad le suponen un gasto de 45.000 millones de dólares anuales a la economía de Estados Unidos. Tener sobrepeso severo (obesidad mórbida) se asocia con un incremento del 36% del gasto en atención médica. Si tenemos en cuenta que más del 30% de los estadounidenses adultos son obesos, su tratamiento consume entre el 5% y el 7% del presupuesto sanitario de los EEUU.

En personas adultas se oye la pregunta ¿cómo adelgazar y estabilizar lo conseguido?. Aquí va mi consejo. Si son habituales de la “buena cena”, sustituyala (una o dos veces por semana y no mas) por un frugal, sano y abundante plato de fruta recién troceada, regada con un yogur (no importa el sabor) y si no son diabéticas, con azúcar (no aconsejo regarlas con alguna bebida alcohólica, por cuestiones de edad...pero es frecuente ver que mucho de los consumidores de alcohol en exceso son mas que delgados, y casi famélicos... quizás porque se les olvida comer o porque los componentes de muchas bebidas alcohólicas disminuyen el apetito). De esta forma no se genera “hambre metabólica” por la noche, se duerme de un tirón y las pérdidas de masa corporal son lentas (que es como se debe de desarrollar el proceso de adelgazamiento sin temor a recuperarlo a la vuelta de una “celebración”).

Metabolismo del Suelo, Metabolismo Humano y Resistencia a los Antibióticos. Una Bioprospección Urgente

Juan José Ibáñez — Wed, 09 Apr 2008 11:56:00 GMT

Ya os hemos comentado más de una vez que era un disparate científico no llevar a cabo una bioprospección del suelo y regolito, con vistas a conocer su biodiversidad y metabolismo. La realidad es tozuda, y a las pruebas nos remitimos. El post de hoy va a sorprender, tanto a los expertos como al ciudadano. Llevaba varios días esperando a hablar del tema, pero Salva González Carcedo se me ha adelantado, aunque afortunadamente no ha dicho todo.

¿Sabéis las enormes similitudes entre el metabolismo humano y el del suelo?
¿Sabéis que el metabolismo de este último es, con toda seguridad el más potente y diverso del planeta Tierra por unidad de área y volumen?
¿Sabéis que no hay antibiótico que se resista a las microbiomas edáficos?

Y ¿porqué es con toda seguridad el más biodiverso y potente por unidad de área y volumen?. La respuesta la encontraréis cuando, como nosotros, os preguntéis: ¿Cuanto mide un metro cuadrado de suelo? Si queréis un atajo leer el post enlazado. En cualquier caso, para los interesados en el tema, en este Pdf se explica la composición y estructura del microbioma intestinal. Impresionante. Ya os comentamos en otro post anterior como no podremos ganar la batalla a las bacterias con los antibióticos, por cuanto la selección natural nos lo impide, debido a la denominada guerra armamentística. Vayamos pues a las pruebas experimentales. Como podréis observar, el metabolismo de las comunidades microbianas deparará enormes sorpresas con importantes aplicaciones, cuando nuestros políticos científicos inviertan en lo que deben y no en lo que les genera más beneficios mediáticos. Si lo hacen, la ciencia del suelo pasara de ser hermana pobre a una estrella en el firmamento de las ciencias. Del mismo modo, resulta más que interesante aceptar que las comunidades microbianas que albergamos en nuestros intestinos atesoran un genoma más variado que el del propio ser humano, aspecto que ya aventuramos en nuestra entrega: individuos-ecosistemas.

Microbioma humano

Fuente: Genome Sequencing center

La obesidad. Introducción. Una nueva perspectiva bacteriana. (Salvador González Carcedo).

Juan José Ibáñez — Tue, 08 Apr 2008 07:41:00 GMT

Hasta hoy, no me habia planteado del tema de la obesidad, exceptuando que mi digestión intestinal era un asunto bacteriano, la captura de los alimentos un problema de las microvellosidades intestinales, el control de la asimilación del C un problema hormonal, la redistribución del nitrógeno, un problema hepático y el hambre un problema cerebral. Por formación (farmacéutica) siempre había concebido la acumulación de grasas y la obesidad mórbida como una cuestión endocrina y/o genética. Nunca hubiera pensado en que una descompensación de los conjuntos bacterianos residentes en el intestino pudieran ser responsables de la obesidad. Para adquirir una información global y actual les recomiendo lean una magnifica revisión de Jeffrey S. Flier y Eleftheria Maratos-Flier “O que provoca a obesidade” cuya lectura recomiendo, publicado en Scientific Américan Brasil y cuya dirección, por razones de longitud pongo al final de este post.

Sin embargo, en la década de los 80 mis investigaciones sobre los enzimas presentes en los residuos de fosas sépticas, atrajeron mi atención sobre la elevada presencia de un enzima: la b-D-glucosidasa, cuya riqueza era de tal calibre que me atreví a plantear un problema de ingesta de fibra, con riesgo asociado, en diabéticos con elevado tiempo de retención intestinal, en una conferencia que impartí en el año 1988 en la Facultad de Farmacia de la Complutense de Madrid y dejé ciertamente pensativo a mi querido amigo el Prof. Ruiz Amil.

Resistencia a los Antibióticos y Guerra Armamentística: ¿Amnesia o Cara Dura?

Juan José Ibáñez — Fri, 04 Apr 2008 12:57:00 GMT

Últimamente se habla demasiado sobre la creciente resistencia a los antibióticos de las bacterias infecciosas como si fuera una novedad ¿Lo es? ¡En absoluto! Una de dos o los científicos actuales adolecen de una supina falta de cultura sobre la historia de sus disciplinas o tienen la cara bastante dura. Se trata de un hecho conocido desde hace muchos decenios; Algo con lo que debemos convivir. ¿Quiere más dinero la ya corrupta farmaindustria? ¿Desean notoriedad investigadores mediocres y paletos? ¡Todo puede ser!.Personalmente, me enseñaron este tema en la Universidad, es decir en la década de los años 70. ¡Ya ha llovido desde entonces! ¿Se trata de un proceso que tan solo afecta al mundo microbiano? ¡No!. Una aseveración de este tipo, resulta ser absolutamente falsa, aunque aparece con excesiva frecuencia en la prensa? Fijaros si es vieja la noticia, que yo la conocía por un vocablo de uso habitual entre los ecólogos y evolucionistas de hace décadas: “guerra armamentística”. Pues bien, tras leer hoy una noticia (será motivo del siguiente post, debido a su indudable interés edafológico), que versaba sobre la “alarmante” resistencia a los antibióticos” de las bacterias patógenas, me he puesto a buscar en el ciberespacio y no encontraba casi nada, excepto un maravilloso ensayo de Theodosius Dobzhansky, uno de los biólogos con más talento del siglo XX, a la vez que también uno de los padres de la teoría sintética de la evolución. Y allí estaban los dos vocablos juntos: “guerra armamentística" y resistencia microbiana a loa antibióticos. ¿Por qué no aparece el vocablo en la Web? ¿Por qué se vende un hecho archiconocido como algo nuevo y alarmante? Hoy hablaremos del tema y os ofreceremos el enlace para que podáis bajaros en castellano esta maravillosa obra de Don Teodosio.

Theodosius Dobzhansky

Floraciones algales tóxicas, Bloom tóxicos ó HABs (Salvador González Carcedo)

Juan José Ibáñez — Tue, 01 Apr 2008 08:58:00 GMT

Las floraciones de algas tóxicas (Harmful algal blooms o HABs) son proliferaciones de algas microscópicas capaces de generar, acumular y transferir compuestos orgánicos con capacidad toxica para la estructura trófica marina y terrestre (incluido el Hombre). En los últimos años las aguas someras costeras de muchos países del mundo, experimentan un incremento en el número, frecuencia y tipo de HABs. Y aparecen también en ecosistemas de aguas dulces. En la realidad ecológica, son la expresión de un peculiar modo de comportamiento ocupacional del territorio, en el que las toxinas endógenas forman parte de su estrategia y su liberación causa desviaciones en la estructura biológica del ecosistema, al ser estas algas la base trófica del resto de las comunidad acuática. Por ello interesa conocer quienes son los actores de estas explosiones algales, definir la magnitud y diversidad mundial y conocer cuales son las causas que impulsan su aparición, para que, de esta forma exista una visión global y dimensión del problema, y actuar en consonancia.

Algas del suelo (Biomasa del Suelo 3. Algas) (Salvador González Carcedo)

Juan José Ibáñez — Mon, 17 Mar 2008 15:51:00 GMT

Esta claro que sin querer, nos hemos metido en este Universo Invisible en el tema tres personas con formación y criterios distintos. Esto es enriquecedor para todos. Vamos aquí dar mi visión básica sobre las algas

Filogenéticamente se clasifican en 16 líneas. Cada una atiende a criterios como su composición de la pared celular (si la tienen), los pigmentos fotosintéticos con los que opera y sus acompañantes, o las formas orgánicos en que acumula su energía de reserva. Otros son la carencia o existencia (y distribución en su caso) de los flagelos, la estructuración del núcleo (cuando hay membrana nuclear), del cloroplasto (o donde acumulen o no los pigmentos fotosintéticos), del pirenoide, y de la mancha ocular (orgánulo constituido por una gran concentración de lípidos, cuando lo tengan).

Para puntualizar los “jaleos” de la clasificación, las algas procarióticas, (sin membrana nuclear), pertenecen al reino Móneras. Las formas unicelulares de las algas eucarióticas, que tienen núcleo limitado por una membrana, se incluyen en el reino Protistas, al igual que las líneas filogenéticas con formas pluricelulares, aunque según ciertas clasificaciones estas últimas se incluyen en el reino Vegetal.