Degradación de Suelos: Contaminación

Contaminación Ambiental por Fármacos y Depuración de Aguas Residuales: El Caso del Tamiflu y la Gripe A/H1N1

Juan José Ibáñez — Tue, 03 Nov 2009 16:10:00 GMT

Nota para los más asiduos a esta bitácora: A partir de hoy hasta la última semana de noviembre (2009), estaremos de viaje, por lo que las fechas de los post (que se inscriben cuando el artículo se introduce en la Web) no corresponderán con la del día en que se editen). Se dieron confusiones anteriores y deseamos evitarlas en esta ocasión. Las próximas diez entregas ya han sido incorporadas al sistema. Saludos.

Hace ya más de un año que leí que la Cuenca del Río Ebro se encontraba contaminada por productos cosméticos. Si ingiriéramos aquél pescado, ¿podría olernos a los más variados aromas?. Obviamente creo que no, pero mejor no dar ideas, aunque sean estúpidas. Mi hermana me envió hace unas semanas una noticia que he ido relegando. Casi mejor que actuara así, por cuanto ha sido traducida al castellano por expertos. ¡Menos trabajo! En la noticia se nos habla de que el Tamiflu, antiretroviral que, como sabéis, es recomendado contra la gripe A/H1N1. El ella se nos advertía que este fármaco se encuentra contaminando los ríos, a pesar de sufrir el tratamiento de las aguas residuales de donde proceden. Este, como otras muchas drogas y antibióticos, pueden ser ingeridos por las aves, generándose en ellas cepas virales con resistencias a los mismos en otros virus de la influenza, como son el estacional y el aviar. Ya sabéis que cerdos, humanos y aves, son tres reservorios de los virus de la gripe que pueden llegar a intercambiar material geonómico entre sí, dando lugar a nuevas cepas resistentes. De este modo, los fármacos dejan de surtir efecto. ¡Menudo panorama! Y este es un tema de moda, lo cual indica que lo mismo ocurre con otros medicamentos, como los ya aludidos antibióticos. Vemos pues un claro mecanismo de cómo se generan resistencia a estos últimos y los antivirales en la naturaleza “humanizada”. El problema reside en que las depuradoras de aguas residuales no lo “retener todo”, ni mucho menos. Tendremos que hablar del tema en otro post.

Contaminación por Tamiflu.Fuente;

Treehugger via denjones on Flickr.com

Contaminación y Fertilización del Suelo = Contaminación de Los Mares y Lagos Interiores (Del Mar Báltico al Lago Victoria)

Juan José Ibáñez — Mon, 02 Nov 2009 16:03:00 GMT

Hace pocas semanas escribí un post sobre la tragedia ambiental que sufría el Mar de Aral. En aquel caso, la creación de canales que desviaban las aguas fluviales, junto al riego, estaban induciendo que extensos territorios, antaño sumergidos bajo aguas limpias se trasformarán en yermos desiertos emergidos. Los efectos de la contaminación eran también pavorosos. En el caso del Mar Báltico, la contracción del lago no resulta ser el problema, por cuanto hablamos de un mar semi-cerrado. Al margen de vertidos de petróleo, el abuso de fertilizantes en los suelos agrícolas de los países colindantes, así como el vertido de las aguas residuales de unos 85 millones de personas han generado otro problema ambiental de gran envergadura. Cuando viajaba por los Andes Chilenos, Seppe Deckers, de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica), me contaba que llevaba tiempo analizando in situ la catástrofe del Lago Victoria en África. Seppe me hizo mención de los mismos problemas que acucian al Báltico, añadiendo además el generado por la erosión de los suelos de la cuenca que drena y su deposición en el citado cuerpo de agua. Falta se oxígeno y floraciones algales daban paso después a los denominados puntos muertos: extensiones de agua carentes de vida. Las pesquerías del Lago Victoria, que sustentan la existencia de cientos de miles de personas, se estaban colapsando y sus productos afectando la salud de los moradores. Resulta palmario que, ya hablemos de océanos, mares o lagos continentales, la agricultura industrial basada en el abuso de agroquímicos, junto con las aguas residuales de las grandes urbes, están convirtiendo tales cuerpos de agua en verdaderas cloacas. Y menos mal que aun algunos no se han secado como el Mar de Aral, que e cerrado, lo cual afecta gravemente al clima de las regiones afectadas. El sistema vascular de Gaia, en tierra firme, se encuentra absolutamente enfermo.

Floraciones algales en el Mar Báltico: Fuente: UNESCO

En el Mar de cruzado antaño por los antiguos Vikingos.

Fuente: Postclassical wikispaces

El Manual de Educación para la Sostenibilidad de la UNESCO ya es de Libre Acceso en Internet

Juan José Ibáñez — Wed, 28 Oct 2009 12:26:00 GMT

Como ya os indicamos en un post anterior, el Manual de Educación para la Sustentabilidad de la UNESCO, llevado a cabo bajo la Coordinación de UNESCO Etxea, ya se encuentra a disposición de los interesados en Internet, siendo de libre acceso. Este libro electrónico, escrito de forma sencilla y amena, expone los principales riesgos a los que se enfrenta la humanidad en nuestros días, así como las posibles medidas a adoptar con vistas a alcanzar un desarrollo sostenible, si es que es posible. Los temas se han agrupado en cinco grandes líneas maestras: Dimensión Educativa, Dimensión Ambiental, Dimensión Económica Dimensión Social y Dimensión Política. En cada una de ellas, diversos expertos profundizan en los aspectos concretos que más importan a los ciudadanos hoy en día. Así por ejemplo, en el contexto de la dimensión ambiental se contemplan los artículos: cambio climático, recursos hídricos, energía, biodiversidad, así como el suelo y su degradación. Consideramos que puede ser un documento divulgativo de gran ayuda para los docentes, alumnos y ciudadanos. Con vistas a leerlo, tan solo hace falta pinchar en: Manual de Educación para la Sustentabilidad. Existen también versiones en eusquera e inglés. Del mismo modo, se ha editado en formato papel, mediante un sistema de fichas y acompañado de un CD. Tan solo agradecer a UNESCO Etxea, la confianza que han depositado en nosotros a la hora de realizar el capítulo de suelos. Espero que os sirva de gran ayuda.

Fuente: UNESCO Etxea

Juan José Ibáñez

Pérdida y Degradación Irreversible de Suelos de Deltas y Zonas húmedas Costeras

Juan José Ibáñez — Tue, 13 Oct 2009 15:23:00 GMT

Desde hace más de dos décadas vengo sosteniendo que la pérdida y degradación de los suelos y ecosistemas de humedales litorales son irreversibles. Cuando se me replicaba que muchos de aquellos se encuentran bajo figuras legales que intentan garantizar su protección, alegaba que “más de lo mismo”. Dos son las principales razones. La degradación por contaminación (in situ, o de las aguas fluviales que drenan) es una de ellas, mientras que la pérdida por la construcción, tierras adentro, de infraestructuras hidráulicas da cuenta de una buena parte de sus pérdidas. Del mismo modo, la destrucción de sus ecosistemas protectores frente a las perturbaciones, como es el caso de los manglares, deviene que los suelos que los sustentaban sean mucho más vulnerables frente a la erosión. Si a todo ello se suma: (i) extracción de aguas para riego y explotaciones de recursos naturales y (ii) desarrollo de infraestructuras urbanas costeras, el panorama es desolador. Estas dos últimas generan subsidencia (hundimiento del terreno). Finalmente, la subida del nivel del mar, resultado del cambio climático, es la guinda que culmina la tarta. Una buena parte de las extensiones de los suelos aluviales del mundo se circunscriben a estos ambientes. Debido a su fertilidad, la población ha ido emigrando a estos antaño paradisíacos y biodiversos paisajes, ya que podían dar lugar a una enorme producción agraria, generalmente bajo riego. Conforme vayan desapareciendo, (o se degraden), la urgencia de reemplazar estos suelos, enormes productores de alimentos, por otros menos fértiles devendrá en necesidad imperiosa. De no ser así, añadiremos un combustible más que peligroso a los ya existentes con vistas a mantener la soberanía alimentaria de cientos, sino miles de millones de personas.

Delta Mississippi. Fuente: psu.edu

Suelos y Desarrollo Sostenible

Juan José Ibáñez — Thu, 24 Sep 2009 11:54:00 GMT

Cuando va a tener lugar un evento político-ambiental, es harto frecuente que ciertos expertos se reúnan previamente al objeto de ofrecer, infructuosamente, su opinión. Este es el caso de la noticia que analizamos hoy. El rotativo público acaba de editar una nota de prensa con el título de las “Nueve líneas rojas para salvar el planeta” en la que se presenta la síntesis de un documento elaborado por un grupo de eminentes científicos, entre los cuales figuran al menos dos premios Nóbel. Este es el saso de Paul Crutzen, del que ya hablamos en nuestro post “El Antropoceno: ¿Un Nuevo Periodo Geológico?”. Resulta que de los nueve problemas ambientales que ponen en riesgo el futuro de la civilización, tan los uno “no” concierne directamente a los suelos. Se trata de una prueba palmaria que nuestra supervivencia pasa por hacer un uso racional de los recursos edáficos. Si alguien lo pone en duda podéis mostrar este post (o el documento original) muy ufanos y taparles la boca. También resulta patente que la agricultura industrial, así como el uso de agroquímicos y en especial de los fertilizantes inorgánicos, son unas amenazas de enorme magnitud. ¡Se busca una nueva agricultura, respetuosa con los suelos y que emule las funciones naturales de los ecosistemas!. Todo ello lo hemos defendido hasta la extenuación en nuestra bitácora. Por si no queda claro, cada una de las líneas rojas desmenuzadas por los expertos aludidos es seguida por un comentario de nuestra propia cosecha, que abunda brevemente en la misma, desde un punto de vista edafológico. Pasemos pues, sin más dilación, a revisar “las nueve líneas rojas” que amenazan el futuro de la civilización contemporánea.

Residuos y contaminación industrial. Fuente: Kalipedia

32 Buques con Residuos Radiactivos Vertidos por la Mafia Calabresa en el Mar Mediterráneo

Juan José Ibáñez — Fri, 18 Sep 2009 09:55:00 GMT

Hay días que uno no sabe si reír o llorar. Existen noticias que retan a la razón, antojándose de ciencia ficción. Este fue ya el caso de la que os ofrecimos hace unos meses bajo el título “Se Busca Islote Desaparecido Sin Dejar Rastro en México (¡Que Vale Su Peso en Oro!)”. Hoy abordaremos otra de la misma guisa. Se nos informa que la mafia calabresa ha hundido “32 barcos repletos de bidones con residuos radiactivos” frente a la costa italiana. Parece que “la familia” cambia de modelo de negocio conforme lo hacen los tiempos. ¡Renovarse o morir! Estos chicos ya deben pulular por las escuelas de negocios. Si uno esta de buen humor, lo mejor es ironizar, porque si adoptas un sentido trágico de la vida es como para cortarse las venas. Todavía no termino de creérmelo. ¿Economía global o descontrol global? El tiempo dictará sentencia.

Mafia Calabresa en 1928, Fuente: Política Mundial

Cinética de las Reacciones del Suelo: Una Técnica Revolucionaria para su Estudio

Juan José Ibáñez — Thu, 17 Sep 2009 10:58:00 GMT

Como edafólogo, cuando busco noticias para redactar post, me encuentro con la necesidad de leer muchas, por cuanto a menudo el vocablo suelo no aparece en sus titulares. Con el tiempo, al ir viendo las novedades instrumentales que aparecen en otros ámbitos del saber, termine pasando de tener una sana envidia a padecer una gran frustración. Cuando se invierte poco en el estudio de un recurso natural, resulta raro que las nuevas tecnologías lleguen con rapidez a una disciplina, y más aun que se implementen en el seno de la comunidad implicada. Se trata de un tema el que deberemos hablar en su momento. Sin embargo, ayer (por hoy) me llegaron dos “verdaderos bombazos” que pueden cambiar el rumbo de las líneas de investigación a las que afectan, de ser ciertas. Comenzaremos hablando de la que concierne a la cinética de las reacciones químicas que ocurren en la interfase suelo-agua. A partir de ahora, parece que existe la posibilidad de analizarlas en tiempo real. ¿Cómo? Si, no exagero. Un nuevo instrumental basado en la Espectroscopia de absorción por Rayos X (Q-XAS), permite estimar las reacciones que se producen en las soluciones del suelo en milisegundos. Su aplicación en ciencia básica, así como en el estudio de los procesos de contaminación, alcanzará seguramente enormes repercusiones, de ser corroborado todo lo que argumentan los investigadores implicados.

Foto de los autores. Fuente: Universidad de Delaware

Fertilización de los Suelos Cultivados y Biodiversidad de los Bosque. La Importancia de la Ecología del Paisaje

Juan José Ibáñez — Wed, 16 Sep 2009 11:56:00 GMT

Un estudio muy minucioso sobre la biodiversidad de los bosques de Gran Bretaña muestra cambios preocupantes en su composición florística que han dado lugar a que se acuñe un nuevo “palabro”: ¡Homogeneización Biótica!. ¿Causas?: El incremento en el contenido de nutrientes de los suelos forestales debida a la fertilización de los campos de cultivo colindantes, así el aumento de la sombra de la canopia por la pérdida de las prácticas de gestión tradicional a la que fueron sometidos estos ecosistemas en el pasado. No hablamos de una pérdida de biodiversidad del número de especies de cada localidad, sino que van perdiendo sus idiosincrasias, pareciéndose más entre sí que hace 70 años.

Y ahora la lamentable, una vez más, la fastidiosa “coletilla final”. Ya sabéis que últimamente a este sistema de bitácoras, por aquello de los calores, parece ser que se niega a enlazar los post que escribimos, pero no ocurre lo mismo con cualquier otro material que circule por el ciberespacio. Si cuando lee este estamos en tal trance, debe copiar el título de nuestros post previos y añadirlo a su buscador favorito. Rápidamente encontrará el post, al teclear también “Universo Invisible”. Este tema ya comienza a parecer de ciencia ficción, por pensar bien.

Bosque caducifolio otoñal. Fuente: Wallpaperstock

Calidad del Aire, Sequía y Erosión del Suelo

Juan José Ibáñez — Mon, 14 Sep 2009 10:14:00 GMT

Quien contamina paga. Ojalá fuera cierto pero es mera propaganda política. Sin embargo va a resultar que la atmósfera se toma la justicia por su cuenta. Recientes estudios muestran que la contaminación del aire generada por las actividades industriales incrementa el número de partículas en suspensión atmosférica, pero a costa de disminuir su tamaño. Hablamos de aerosoles. Estos últimos actúan como nucleadores del vapor de agua que, al convertirse en gotas, terminan por caer al suelo en forma de precipitaciones. No obstante si el tamaño de los aerosoles es demasiado pequeño, también lo es su potencial para condensar el vapor de agua. Dicho de otro modo, las gotas son demasiado pequeñas como para formar las nubes que desprenden precipitaciones. Y al acaecer tal proceso, no se reduce la cantidad de agua precipitada, sino que cuando llueve, lo hace de un modo más torrencial en detrimento de la de naturaleza más suave. En otras palabras, se induce un aumento de la torrencialidad. Como corolario, los suelos en lugar de empaparse lentamente hasta saturarse, sufren el impacto de tormentas intensas que incrementan la escorrentía superficial, el sellado del suelo y la erosión. Resultado: para una misma cantidad de precipitación anual se incrementa el déficit hídrico (sequía), disminuyendo la producción de cosechas y fomentando la erosión de los recursos edáficos. Tal narración pudiera parecer a algunos “el cuento de caperucita”. Pues no es el caso. Investigaciones recientes llevadas a cabo en China “parecen” demostrar que la sequía que padecen extensas zonas del NE de aquél país es debida a la contaminación del aire que aqueja a sus ciudades, y no a cambios en la circulación atmosférica, ni al vapor de agua que contienen.

Contaminación del aire en China. Fuente: Treehugger

La Guerra del Suelo y la Guerra del Agua: Postcolonialismo Ecológico

Juan José Ibáñez — Thu, 03 Sep 2009 11:53:00 GMT

Cuando hablamos de la demanda social por algún recurso natural, debemos tener en cuenta tanto sus reservas como el modo en el que las gastamos-despilfarramos-degradamos. Así pues son tres los factores que intervienen en la ecuación. Mal asunto cuando se incluyen todas en el mismo saco. Se habla mucho de la futura guerra del agua, por cuanto se trata de un bien escaso. Actualmente, la prensa nos recuerda la crisis alimentaria que actualmente padecemos. Así pues, la humanidad debe aumentar la producción alimentaria. Tal actividad requiere un adecuado manejo del sistema suelo-agua-planta. El caso es que ya hemos hecho uso de casi todas las principales regiones con suelos fértiles del mundo, degradando parte de ellas irreversiblemente. Del mismo modo, el sellado por urbanización e infraestructuras afecta principalmente a los suelos de mayor rendimiento agropecuario. Más aun, la nauseabunda y miope política para la obtención de biocombustibles o agrocombustibles, añade más leña fuego, al entrar otro elemento en la competencia por los usos de suelo. Digan lo que digan, nuestros gobernantes y prensa, la guerra por el agua no es más que uno de los elementos de un problema mucho más complejo. Pero, ¿hay también una guerra por el suelo? Efectivamente tal batalla ha comenzado, como demostraremos hoy con pruebas irrefutables. Sin embargo, el drama resulta ser aún más sórdido de lo que parece. Ya que los países ricos hemos consumido-malgastado nuestros recursos edáficos, ahora comenzamos a comprar los de los países pobres con vistas a cubrir nuestras excesivas demandas de alimentos y biofuel. Sin embargo, resulta que muchos de los países afectados lo son también por la crisis alimentaria, así como por las unos crecimientos de población alarmantes. ¿Quién demonios habla de sustentabilidad? De continuar con la globalización-bobalización galopante nos dirigiremos hacia un desastre descomunal, de consecuencias inimaginables. Se trata del post-neo-colonialismo verde. ¡Manda narices!

Hermoso paisaje agrario sustentable Fuente: pachatusantrek.com