Componentes, Estructuras y Procesos en los Suelos

La Bitácora Un Universo Invisible Bajo Nuestros Pies Supera ya los Dos Millones de Lecturas

Juan José Ibáñez — Mon, 21 Apr 2008 11:21:00 GMT

Tras comenzar nuestra andadura a finales de septiembre de 2005, 20 meses después alcanzamos un millón de lecturas a nuestros post. Hoy, tras otros nueve, llegamos a duplicar la cifra anterior, mostrándose que el número de cibernautas que nos vista sigue creciendo día a día. Os agradecemos a todos la confianza que habéis depositado en nuestra iniciativa. Muchas cosas han pasado desde el primer día: tanto positivas como negativas. No creemos que sea el momento de realizar un análisis crítico de todo lo acontecido, sino tan solo de celebración, aunque algo vamos a decir, desde luego.

Nanomundos, Nanominerales, Ciencias de la Tierra, Biosfera, Suelos y Nanoedafología

Juan José Ibáñez — Thu, 03 Apr 2008 09:41:00 GMT

En una época marcada por las promesas de la nanotecnología no debe extrañarnos que los científicos comiencen a preocuparse por el nanouniverso que nos rodea. Más de 30.000 páginas Web se han hecho eco del artículo publicado en la revista Nature y que lleva por título: "Nanominerals, Mineral Nanoparticles, and Earth Systems”, en el que por cierto figura al menos un edafólogo. Y sinceramente, no creo que sea una coincidencia de que este “Doland L. Sparks” sea el máximo responsable de la Iniciativa denominada Zona Crítica Terrestre, sobre la que ya hemos escrito y volveremos a hacerlo. Así, el encabezamiento que ofrece el boletín de noticias “Sciencedaily” ('Nanominerals' Influence Earth Systems From Ocean To Atmosphere To Biosphere), nos informa de que: “la ubicuidad y abundancia de las partículas minerales de escala nanométrica, en océanos, ríos, suelos y células vivas, suministran a los investigadores una nueva vía para la comprensión de la estructura y funcionamiento del planeta tierra. Los procesos físicos, químicos y biológicos de la Tierra están condicionados o conducidos por las propiedades que atesoran estos ”nanominerales”. ¿Ciencia de la buena, novedad, moda, viejo vino en nievas botellas?. Probablemente sea aun prematuro extraer conclusiones al respecto. En cualquier caso, y como afecta al mundo la edafología, veamos que nos dicen.

Nanomineralogía

Nitrógeno Incorporado al Suelo Vía Fertilizantes y Aportes Atmosféricos: Ciclo de los Nutrientes en los Agroecosistemas (1)

Juan José Ibáñez — Tue, 01 Apr 2008 11:10:00 GMT

En posteos anteriores de la “sección” Fertilidad del suelo y Nutrición Vegetal, nos hemos concentrado en escribir algunos post generales sobre las diferentes problemáticas de la fertilidad de los suelos y también sobre la relevancia del uso de fertilizantes en sistemas de producción agropecuarios. Iniciamos con este primer posteo una serie de escritos sobre el ciclo de los nutrientes en agroecosistemas. El objetivo será ir abordando cada uno de los principales ciclos de aquellos nutrientes esenciales que limitan el crecimiento y productividad de los cultivos y forrajes (N, P, K, Ca, Mg, S, micronutrientes). El presente material tiene por destinatarios estudiantes del secundario o universitarios en sus primeros años, por lo cual no resultará un material de actualización para expertos en el tema. Para cada uno de ellos, caracterizaremos brevemente y con algunos ejemplos, los diferentes mecanismos de ingreso, egreso y reciclado de nutrientes que podemos encontrar en agroecosistemas, desde una perspectiva agronómica y posiblemente con un cierto sesgo para suelos argentinos.

Paisaje Agrario de la Provincia de Corrientes

Fuente: Nuestra Argentina

Incendios Forestales: Repercusión sobre la Descarga Hidrológica Fluvial

Juan José Ibáñez — Sun, 03 Feb 2008 15:58:00 GMT

Mucho se habla sobre los incendios forestales en los ambientes mediterráneos. Estos suelen asociarse a una posterior erosión del suelo y sus consiguientes efectos sobre la desertificación. Nadie duda de que el clima sea un factor relevante. En el mediterráneo, los usuales ciclos de sequía y las altas temperaturas estivales son factores que favorecen su incidencia y propagación. Ahora bien, se han aceptado muchos tópicos sin soporte empírico. Uno de ellos es el ya mencionado incremento de la erosión del suelo y, como resultado, que el agua de escorrentía y los sedimentos viajen a mayor velocidad hacia los cauces fluviales, generando el consiguiente cambio en su respuesta hidrológica. Lo que cabe preguntarse es si realmente toda esta desiderata resulta ser cierta. La respuesta debe ser necesariamente negativa. No es la naturaleza del clima, sino la fisiografía abrupta y a menudo montañosa de gran parte de la Cuenca Mediterránea la que produce los efectos aludidos. Sin embargo, el clima mediterráneo no se circunscribe al “Mare Nostrum”, sino que también aparece en California, Chile, Sur África y Australia. Una vez más, por su disposición tectónica, los dos primeros espacios geográficos mencionados y el país chileno padecen los procesos geomorfológicos e hidrológicos comentados. Sin embargo, la situación en el hemisferio sur es completamente diferente, por cuanto el relieve es más suave, especialmente en Australia (un craton de gran antigüedad). Serán justamente las antípodas de la Península Ibérica las que nos proporcionen una respuesta razonable del efecto per se de los incendios en ausencia de relieves pronunciados. ¿Qué ocurre entonces? Simplemente que tras el paso del fuego, no se genera erosión, sino un fuerte descenso en el caudal de los ríos ¿Por qué?.

Incendios en zonas arbustivas y producción de agua Fuente: NASA

El Potencial Redox de los Suelos

Juan José Ibáñez — Mon, 28 Jan 2008 12:19:00 GMT

Se denomina potencial redox de un suelo a su capacidad reductora u oxidativa. Tal atributo se encuentra estrechamente vinculado con la aireación del sistema edáfico, así como con el pH, ya que ambos condicionan tanto la actividad microbiana como el tipo de reacciones que acaecen en él. El agua influye en estos procesos al modificar la distribución del aire en el suelo, y por ello la difusión del O2 y la concentración de CO2. La principal materia reductora del suelo, bajo un buen drenaje, resulta ser la materia orgánica, ya que se suele incorporar de forma reducida en los aportes de la biomasa y necromasa. El metabolismo del suelo tiende a oxidarla, mediante la intervención de otros de sus elementos que pasan así a formas más reducidas. Del mismo modo, el oxígeno es el principal agente oxidante. Entre estos dos extremos, muchos elementos constitutivos del medio edáfico poseen la capacidad de oxidarse o reducirse (a lo que se denomina carga variable) según el ambiente que predomine en el suelo (aireación que induce a la oxidación; encharcamiento o hidromorfía que provoca la carencia de oxigeno y génesis de un ambiente reductor). El potencial redox afecta a aquellos elementos que pueden existir en el suelo en dos o más estados de oxidación, como es el caso del O, C, N, S, Fe, Mn, C y Cu). Las condiciones de oxido-reducción resultan ser de vital importancia en los procesos de meteorización o alteración de los minerales del suelo y las rocas de las que proceden, por lo que repercuten directamente en la formación de los tipos de suelo (edafotaxa), así como en la actividad biológica de los mismos. Del mismo modo, afectan a su fertilidad, ya que condicionan la biodisponibilidad de varios elementos nutritivos indispensables para el desarrollo de las plantas, vía modificación del pH. En este sentido, el color de los suelos es un buen indicador de su potencial redox. Recodemos que las atmósferas de la tierra primigenia eran netamente reductoras, por lo que el metabolismo del suelo era muy diferente de los que acaecen en la actualidad. Por el contrario, una oxidación de la materia orgánica, en ausencia de ambientes reductores, termina por decomponer tales compuestos en anhídrido carbónico y agua. Si el ambiente es anóxico, tal proceso de degradación puede generar la emisión de metano a la atmósfera. Este post va destinado a jóvenes estudiantes, más que a expertos en edafología.

Colores de un suelo oxidado y otro reducido

Temperatura del Suelo y Microclimatología

Juan José Ibáñez — Mon, 21 Jan 2008 12:21:00 GMT

La microclimatología es definida en el enlace mentado como la rama de la meteorología aplicada que estudia el influjo que ejercen, el crecimiento de las plantas y la constitución del suelo, en el clima de la región. Se trata de una definición entre otras muchas, y con la que realmente discrepo en varios aspectos aunque nos puede servir para comenzar. Hemos hablado en diversos post del agua (ver categorías sobre Componentes, Estructuras y Procesos y “Zona Crítica Terrestre” junto con la Hidroedafología) y de la atmósfera del suelo. ¿Pero que decir de la temperatura? Veamos que puedo comentaros, comenzando por que las variaciones diarias y estacionales de la temperatura del suelo, respecto a la que existe sobre él, se amortiguan rápidamente con la profundidad, de tal modo que el medio edáfico actúa como tampón frente a la variabilidad de la temperatura atmosférica del lugar. Me sorprende que se encuentre una abundante información sobre la temperatura de la superficie del suelo y muy poca conforme descendemos a lo largo del perfil. Esta variable es enormemente importante a la hora de explicar la vida en el suelo, así como una plétora de reacciones biogeoquímicas que ocurren en su seno, por cuanto junto con la humedad y oxigenación, ejercen una notable influencia sobre aquellas. Sin embargo, desde otro punto de vista, resultan chocantes las declaraciones de muchos “expertos” sobre cambio climático acerca de las repercusiones del calentamiento climático en el medio edáfico. La bibliografía actual comienza a estar repleta de barbaridades en esta materia. Conforme descendemos en profundidad, y salvando algunas excepciones que luego comentaremos, las fluctuaciones diarias y estacionales de la temperatura del suelo se reducen rápidamente hasta que a un metro o dos de profundidad, suelen ser desdeñables. Recordemos que a esa distancia de la superficie aun viven muchos microorganismos, tienen lugar numerosas reacciones biogeoquímicas y se desarrollan profusamente los sistemas radicales de las plantas ¿Qué significa tal hecho? Simplemente que el suelo es un medio muy refractario a las fluctuaciones de temperatura, por lo que su ambiente térmico resulta ser extremadamente regular y estable para el desarrollo de la vida y el metabolismo edáfico. En este post hablaremos por tanto de la temperatura del perfil edáfico, tocando de refilón la microclimatología. Se trata de un post para jóvenes estudiantes, aunque no vendría mal que lo leyeran algunos colegas que trabajan en cambio climático (esperemos que se les “refresquen las ideas”).

Cambio de la temperatura del suelo con la profundidad

El Aire del Suelo: La Atmósfera del Sistema Edáfico

Juan José Ibáñez — Wed, 16 Jan 2008 12:01:00 GMT

Como ya os hemos explicado desde una multitud de puntos de vista, la atmósfera del suelo es uno de los elementos que menos atención ha despertado entre los edafólogos. Sinceramente no alcanzo a entender la razón, por cuanto nos puede aportar información importante acerca de una plétora de procesos biogeoquímicos que allí acaecen. Del mismo modo, resulta imprescindible para la respiración de numerosas biocenosis edáficas y de las propias raíces. Los gases que allí acaecen son básicamente los mismos que los de la atmósfera aérea, aunque no puede decirse lo mismo de sus proporciones. Teniendo en cuenta que los procesos biológicos fluctúan ampliamente cerca de la superficie del medio edáfico de forma estacional (y a veces en menores lapsos de tiempo), así como la enorme variabilidad de nichos o hábitats que alberga, su variabilidad espacio-temporal es muy elevada. Ya que la vida del suelo consume abundante oxígeno, emitiendo a su vez CO2, no debe extrañar que el aire del suelo sea mucho más rico en este gas de invernadero que la atmósfera aérea, por ejemplo. Antes de continuar digamos que la atmósfera del suelo comparte con el agua el relleno de sus poros, por lo que su volumen cambia en función del grado de saturación de los suelos en el líquido elemento. Del mismo modo, ahora los expertos en cambio climáticos se encuentran alarmados por las consecuencias del deshielo del permafrost de los suelos circumboreales, debido a su enorme potencial para emitir metano, si se llegara a dar tal circunstancia. Reseñemos por último que se trata de un post de divulgación para los más jóvenes o no iniciados en la ciencia del suelo.

Componentes de un suelo. Fuente: FAO

“Factors of Soil Formation”: “Hans Jenny”: Un libro Mítico que ya Puede Bajarse Libremente de Internet

Juan José Ibáñez — Thu, 10 Jan 2008 14:36:00 GMT

Como os hemos repetido en numerosas ocasiones, la ecuación de los factores de estado de Jenny “dicen” que marca un antes y un después en la ciencia de la edafología. Tal obra lleva el subtítulo “Un sistema edafológico cuantitativo”. Ya comentamos que de cuantitativo tenía poca, aunque no abundaremos sobre un tema que ya hemos tratado reiteradamente en nuestra bitácora. La cuestión es que se trata de un volumen de adquisición obligada en cualquier biblioteca (pública o privada) que albergué los hitos más importantes de esta disciplina. En el mercado, he visto que se vende por 82 Euros. ¿Quiere usted obtenerlo gratis en formato electrónico? ¿Desea adquirirlo ya por el módico precio de “0” Euros o Dólares? Pues tiene esa económica posibilidad. Abajo os ofrecemos el hipervínculo y más información sobre la aportación de Hans Jenny. Pero el enlace está (…) (algo de suspense….)

Comienzo con la portada (jejeje)

Salinidad de los Suelos, Estrés Hídrico y Producción Vegetal

Juan José Ibáñez — Thu, 27 Dec 2007 10:12:00 GMT

Una cantidad excesiva de las sales en el suelo puede llegar a impedir tanto la absorción de agua por las raíces de los vegetales, como alterar una equilibrada absorción de nutrientes. Por estas razones, la nutrición de las plantas se ve perturbada, pudiéndose en casos extremos inhibir su crecimiento. A menudo puede hablarse de toxicidad. De este modo, se producen enfermedades de tallo, raíces, hojas y semillas, debido en la mayoría de los casos a la bioacumulación en estos órganos de ciertos iones que afectan al funcionamiento normal de la planta. Se trata de un post para jóvenes estudiantes, por lo que aquellos que ya tienen una cierta formación en edafología pueden omitir su lectura.

Eflorescencias salinas sobre la superficie del Suelo

Fuente: SCIRO (Australia)

Suelos y Fisiografía: La Perspectiva de Alfred Zinck (Monografía de Libre Acceso en Internet)

Juan José Ibáñez — Mon, 10 Dec 2007 10:55:00 GMT

Hace unas semanas, visitando la magnífica página Web de D. G Rossiter: “A Compendium of On-Line Soil Survey Information” comprobé con asombro que el libro de Alfred Zinck, “Physiography and soils” había sido colgado, para su libre acceso, en Internet. Se trata de una monografía que nos ha influenciado a muchos en nuestra manera de percibir los paisajes de suelos, su geografía, así como en la manera de conducir la cartografía de los recursos edáficos. La vida y andanzas de Alfredo son dignas de ser comentadas. Yo le conocí justamente en el 1986, tras su regreso al viejo continente, después de trabajar muchos años en Suramérica, y especialmente en Venezuela. Se trata de uno de los edafólogos que más escuela ha dejado en el citado continente. Junto con él, jamás he podido comprender como se pueden entender los suelos sin tener en cuenta la fisiografía. Siempre, como él, he pensado que lo que personalmente denomino “geoderma” (suelos + modelado terrestre + regolito) debería ser la base del análisis espacial de los suelos (aunque no se si Alfredo firmaría la inclusión del regolito). Desde hace mucho es un gran amigo (también hemos redactado varias publicaciones conjuntas) e intercambio mails con asiduidad. Como dice el amigo: Dick Arnold: es “a terrific pedologist”. Nunca estuvo interesado en los “ISI papers”, ya que consideró que la mayor parte de las revistas científicas están comandadas por mafias. Casi todas sus enseñanzas las ha realizado pués al margen de “las revistas de excelencia”, lo cual no le ha restado un ápice de fama internacional. La monografía que hoy os voy a recomendar que bajéis de Internet es ya todo un clásico y tan solo eran los apuntes de alguno de los cursos que impartía el ITC. Sin embargo, su influencia ha sido tremenda. Desde el punto de vista del inventario de recursos edáficos lo considero imprescindible. Le insistí en numerosas ocasiones que lo publicara en una editorial de prestigio para que tuviera mayor difusión. No lo hizo. Hoy gracias a Internet lo podéis leer sin costo alguno eso sí, en suahili. Vaya este post como homenaje a uno de los mejores edafólogos que he conocido.

Alfred Zinck en medio, acompañado de Cecilio

Oyonarte (izda,) y otro compañero de la Univ. De

Almería. Foto: cedida por C. Oyonarte