La Crisis de la Edafología

La Biodiversidad Microbiana de los Suelos de le Cuenca Amazónica ¿Vergel o Desierto?

Juan José Ibáñez — Mon, 12 May 2008 11:26:00 GMT

Desde hace tiempo los edafólogos conocen bien la escasa materia orgánica y biodiversidad se los microorganismos de los horizontes superficiales de los suelos de la Cuenca Amazónica (exceptuando las Terras pretas, por supuesto). Como veremos hoy algunos “expertos” comentan que se trata de un verdadero desierto, al contrario de la exuberante manifestación de vida que surge sobre el medio edáfico. Y así lo demuestran todos los artículos que he leído. Ahora bien, ¿se trata de una aseveración incuestionable? Sinceramente creo que no. ¿Por qué? Sencillamente a causa de la asunción de que la mayor parte de la actividad biológica y materia orgánica se acumula en los centímetros superficiales del suelo. Por estas razones, en el artículo que os voy a presentar hoy, como en la mayoría, tan solo se analizan esos 5 primeros cm., tras retirar la hojarasca (da igual que hubieran sido 10 o 15). Y al realizar tal protocolo de muestreo, efectivamente se detecta poco vida, ya sea como biomasa, número de organismos o biodiversidad.

Biodiversidad del suelo. Fuente: Logo del

Proyecto “Consider”, Financiado por la UE

Terras Pretas del Amazonas: Distribución y Características Generales

Juan José Ibáñez — Wed, 07 May 2008 13:50:00 GMT

Desde que vi por primera vez un monolito de terra preta durante el Congreso Mundial de Suelos en Hamburgo (1986), quede fascinado por aquellos misteriosos suelos procedentes de la selva amazónica y que ya despertaban mucho interés entre los edafólogos brasileños y algunos de otros países. Si no comencé por ellos en nuestros post sobre etnoedafología, se debió simplemente a que sabía que necesitaba leer un abundante material bibliográfico con vista a decir algo que tuviera sentido y no fura trivial. Sin embargo, en los últimos años muchas cosas han cambiado. No parece tratarse de una moda, sino que realmente parece ser que tales suelos esconden un secreto. Obviamente no era el que buscaba Francisco de Orellana en su infatigable búsqueda del Dorado. Sin embargo, estudios recientes parecen mostrar que podríamos estar descubriendo oro negro (no contaminante), si logramos desvelar todos sus secretos. ¿Por qué tanto interés ahora? La razón es muy simple. Se ha descubierto que se trata de un fertilizante orgánico de propiedades formidables. Más aún, su materia y efectos duran miles de años, por lo que bastaría una aplicación con vistas a convertir un yermo en un paraíso para la producción agrícola. Más aún, dicen algunos expertos que tiene la sorprendente capacidad de auto- regenerarse ¿¿??.

Comparación entre una Terra Preta y un

Oxisol, suelo natural de la zona

(Fuente: Wikipedia Española)

Divulgación Científica, Edafología e Imaginación

Juan José Ibáñez — Tue, 22 Apr 2008 16:40:00 GMT

Como ya os comentamos en un post anterior, la divulgación científica necesita ser una parte importante de nuestra actividad científica. Deberíamos recordar más a menudo, al menos los que trabajamos para las administraciones públicas, que quien realmente nos paga religiosamente es el ciudadano y no los gobiernos, que vienen y se van. Del mismo modo, necesitamos preguntarnos que hacemos mal en nuestros sistemas educativos como para que en muchos países cada vez se despierten menos vocaciones científicas, y estas se trasladen en búsqueda de opciones universitarias más orientadas a obtener rápidos beneficios monetarios. Cuando esto ocurre, como en España, debe reconocerse que ni los planes docentes, ni la sociedad en su conjunto (incluidos los padres) funcionan como es debido, es decir: en búsqueda del bien común. Perece todo lo contrario: lo único que importa es el dinero, el poder o el prestigio social.

Fotos de las Autoras proporcionadas por Carlos Cruz

Metabolismo del Suelo, Metabolismo Humano y Resistencia a los Antibióticos. Una Bioprospección Urgente

Juan José Ibáñez — Wed, 09 Apr 2008 11:56:00 GMT

Ya os hemos comentado más de una vez que era un disparate científico no llevar a cabo una bioprospección del suelo y regolito, con vistas a conocer su biodiversidad y metabolismo. La realidad es tozuda, y a las pruebas nos remitimos. El post de hoy va a sorprender, tanto a los expertos como al ciudadano. Llevaba varios días esperando a hablar del tema, pero Salva González Carcedo se me ha adelantado, aunque afortunadamente no ha dicho todo.

¿Sabéis las enormes similitudes entre el metabolismo humano y el del suelo?
¿Sabéis que el metabolismo de este último es, con toda seguridad el más potente y diverso del planeta Tierra por unidad de área y volumen?
¿Sabéis que no hay antibiótico que se resista a las microbiomas edáficos?

Y ¿porqué es con toda seguridad el más biodiverso y potente por unidad de área y volumen?. La respuesta la encontraréis cuando, como nosotros, os preguntéis: ¿Cuanto mide un metro cuadrado de suelo? Si queréis un atajo leer el post enlazado. En cualquier caso, para los interesados en el tema, en este Pdf se explica la composición y estructura del microbioma intestinal. Impresionante. Ya os comentamos en otro post anterior como no podremos ganar la batalla a las bacterias con los antibióticos, por cuanto la selección natural nos lo impide, debido a la denominada guerra armamentística. Vayamos pues a las pruebas experimentales. Como podréis observar, el metabolismo de las comunidades microbianas deparará enormes sorpresas con importantes aplicaciones, cuando nuestros políticos científicos inviertan en lo que deben y no en lo que les genera más beneficios mediáticos. Si lo hacen, la ciencia del suelo pasara de ser hermana pobre a una estrella en el firmamento de las ciencias. Del mismo modo, resulta más que interesante aceptar que las comunidades microbianas que albergamos en nuestros intestinos atesoran un genoma más variado que el del propio ser humano, aspecto que ya aventuramos en nuestra entrega: individuos-ecosistemas.

Microbioma humano

Fuente: Genome Sequencing center

Nanomundos, Nanominerales, Ciencias de la Tierra, Biosfera, Suelos y Nanoedafología

Juan José Ibáñez — Thu, 03 Apr 2008 09:41:00 GMT

En una época marcada por las promesas de la nanotecnología no debe extrañarnos que los científicos comiencen a preocuparse por el nanouniverso que nos rodea. Más de 30.000 páginas Web se han hecho eco del artículo publicado en la revista Nature y que lleva por título: "Nanominerals, Mineral Nanoparticles, and Earth Systems”, en el que por cierto figura al menos un edafólogo. Y sinceramente, no creo que sea una coincidencia de que este “Doland L. Sparks” sea el máximo responsable de la Iniciativa denominada Zona Crítica Terrestre, sobre la que ya hemos escrito y volveremos a hacerlo. Así, el encabezamiento que ofrece el boletín de noticias “Sciencedaily” ('Nanominerals' Influence Earth Systems From Ocean To Atmosphere To Biosphere), nos informa de que: “la ubicuidad y abundancia de las partículas minerales de escala nanométrica, en océanos, ríos, suelos y células vivas, suministran a los investigadores una nueva vía para la comprensión de la estructura y funcionamiento del planeta tierra. Los procesos físicos, químicos y biológicos de la Tierra están condicionados o conducidos por las propiedades que atesoran estos ”nanominerales”. ¿Ciencia de la buena, novedad, moda, viejo vino en nievas botellas?. Probablemente sea aun prematuro extraer conclusiones al respecto. En cualquier caso, y como afecta al mundo la edafología, veamos que nos dicen.

Nanomineralogía

La Bitácora Universo se Hace Invisible: (Razones para Sentirse Indefenso y Desaparecer Permaneciendo)

Juan José Ibáñez — Thu, 06 Mar 2008 12:20:00 GMT

Cuando digo que la bitácora se hará invisible me refiero a que, a partir de unas horas o unos pocos días, no la veréis en la bandeja de entrada del Sistema de Weblogs “Compromiso Social por la Ciencia”. Tal hecho significa que no estaremos ni en los rankings, así como que nuestros post no serán presentados en la página de entrada. Del mismo modo, hemos solicitado que ninguna de nuestras contribuciones se incluya los blogs del día del Boletín de Noticias mi+d. Nuestra presencia quedará exclusivamente contemplada en la pestaña que incluye el “Listado de Weblogs”. A efectos prácticos esto significa que seremos invisibles sino se entra directamente en nuestra página. Los que quieran seguir leyendo nuestros post ya saben lo que deben hacer. Tal decisión ha sido resultado de una serie de hechos, maliciosos unos y desafortunados otros. Seguidamente exponemos las razones. Si algún día, las circunstancias cambian, nos replantearemos dar marcha atrás en esta triste decisión. Pero lo dudo.

Día 12 de Marzo de 2008. Tras dos días “invisible” en la Página Principal del Sistema de Weblogs de “Compromiso Social por la Ciencia”, los contadores a penas han notado la diferencia. Tan solo ha decaído la audiencia Española, principalmente la de Madrid. Sin embargo, tal hecho ha sido compensado por el crecimiento natural del número de visitantes a la bitácora. Por los mails que he recibido de otros bloggers de la CAM, así como de algunos asiduos lectores, tan solo indicaros que seguimos editando post. Quien los quiera leer tan solo tiene que pincha aquí: http://weblogs.madrimasd.org/universo/. Gracias a todos por no abandonarnos. Ha sido una muy grata sorpresa.

tierra y suelo: ¿cuál es la diferencia?

Juan José Ibáñez — Tue, 12 Feb 2008 14:34:00 GMT

pregunta que hace dos días nos realizó Vivian Hernández: “quisiera saber que se entiende por suelo y que por tierra”. Considero que uno de los males de la ciencia del suelo procede de la ambigüedad con que utilizamos popularmente este vocablo, así como de que el ciudadano (al menos en España) apela más a hacer uso de la palabra tierra con vistas a referirse al recurso natural del que da cuenta nuestra disciplina, es decir lo que los edafólogos denominamos suelo. Hacía tiempo que debía haber instalado el Diccionario de la RAE, y hoy me he visto obligado a hacerlo. Me he quedado absolutamente decepcionado y, efectivamente, se han corroborado todos mis presagios. ¡Qué desastre! Obviamente ni soy lingüista ni manejo el inglés de la calle como para abordar un análisis serio de esta cuestión. Simplemente “creo” que en la lengua inglesa “soil” (suelo) y “land” (tierra) disciernen con mayor exactitud dos conceptos claramente diferenciados. Tampoco suelen utilizar “soil” para referirse al pavimento o al “piso de una casa” (por lo que andamos en nuestros hogares). Como hacemos por aquí. En cambio, todo el mundo entendemos, mejor o peor que el “subsuelo” que es de un modo semejante lo hacen los anglosajones “subsoil”. Todo esto resulta un tanto paradójico ¿Verdad? Vengo sosteniendo desde hace años que tal ambigüedad resulta dañina con vistas a que el ciudadano perciba a que nos referimos cuando hablamos de la vital importancia de este recurso natural. Es posible que, como profesionales, debiéramos habernos percatado de este grave problema en lugar de que algunos de nosotros nos enzarzarnos en que la RAE discerniera entre desertización y desertificación. A veces lo más evidente se nos escapa. Como podréis comprobar, responder a Viviana es como meter la mano en una colmena de abejas.

tierra en minúsculas (izquierda); Suelo y subsuelo (derecha)

Futuro de la Ciencia del Suelo, Una Mirada Desde la Argentina (Por Gustavo Moscatelli)

Juan José Ibáñez — Tue, 05 Feb 2008 10:01:00 GMT

Quienes trabajamos desde hace más de 30 años en la Ciencia del Suelo, hemos asistido a diferentes etapas, algunas de bonanza y otras de crisis. Es en las épocas de crisis cuando debemos explorar las estrategias adecuadas para reinsertar nuestra disciplina en las agendas políticas, para lo cual es necesario ofrecer resultados comprensibles, útiles y aplicables. En el presente escrito se señalan algunas de las problemáticas que requieren de nuestra capacidad de ofrecer soluciones. El orden en que se las enumera no implica una escala de jerarquía.

Gustavo Moscatelli (INTA, Argentina)

La Física de Suelos en la Literatura en Español

Juan José Ibáñez — Tue, 08 Jan 2008 12:36:00 GMT

¿Cuál es la salud de de los estudios de física de suelos en España y Latinoamérica? ¿Qué relevancia científica tienen nuestros artículos en castellano? El amigo Yakov Pachepski, recién nombrado Presidente de la División de Física de Suelos de la Sociedad Norteamericana de Ciencias del Suelo me lo preguntó hace algunos días (abajo os dejo sus mails). ¿Qué le contesto? Este ha sido uno de esos años en donde un investigador creativo, prolífico y honesto recibe varios reconocimientos a la vez, tras trabajar duramente durante una buena parte de su vida. ¡En hora buena Yakov!, bien merecido lo tenías. Pero volvamos a la cuestión de partida. Eso sí, esta vez me gustaría tener vuestra colaboración, para que no quedemos en mal lugar (cambiemos de chip, aunque sólo sea de vez en cuando). Dan Yaalon, una de las vacas sagradas de la edafología de la segunda mitad del siglo XX, defendía en un artículo no muy antiguo, que la salud de la ciencia del suelo en un país podía medirse por la penetración de la física de suelos y las matemáticas. ¿Es cierto? ¿Y de ser así que calificación deberíamos ponernos?

Yakov Pachepski recibiendo uno de los tres premios

que la han concedido este año.

El Concepto de Especie, Tipo de Suelo y la Filosofía de la Ciencia (El Realismo Promiscuo)

Juan José Ibáñez — Sun, 23 Dec 2007 17:08:00 GMT

¿Son las especies biológicas reales? ¿Existe en la naturaleza algo parecido a los tipos de Suelos? ¿Se trata de invenciones de la mente humana? La mayoría de los ciudadanos responderían que por supuesto las especies biológicas son reales. Algo parecido espetarían los taxónomos del ámbito de la biología. Menos claras parecen las cosas cuando hablamos de tipos de suelos. De hecho son muchos los edafólogos que consideran que son entes artificiales, es decir, constructos de la mente humana. Sin embargo, como veremos en este post, ambos conceptos pudieran ser verdaderos o falsos, o ambas cosas a la vez. ¿Qué ocurre en realidad?