Cuando formé parte del panel de “expertos” (¿Yo?) que elaboró el Primer Plan Nacional del Clima, no paraba de preguntar: ¿Pero si el sistema climático no es lineal, no sería más lógico que cambiara bruscamente en lugar de hacerlo de forma gradual? No entraré en detalles, por cuanto no soy “experto” en la materia. Siempre he tenido dudas al respecto y confío en mis amigos, más conocedores del tema para que me las resuelvan. En cualquier caso, los saltos cualitativos de comportamiento son característicos de los sistemas complejos, como lo es el climático. Otra cosa son mis elucubraciones como profano en la materia.  Me explicaba un amigo, hace un par de años, que si en lugar de “un calentón” la Tierra sufriera un recalentón, se pararía la corriente termohalina y, al menos por estos lares, comenzaría a hacer mucho frío, en lugar de calor. La cuestión estriba entonces en la rapidez. No confundamos pues ¡la velocidad con el tocino! Hoy el Boletín de noticias de mi+d se hacía eco de una noticia de “El Mundo Digital” cuya cabecera decía: “Un Estudio Identifica las Regiones Más Vulnerables al cambio Climático”. Seguidamente he buscado otras fuentes en suahili que han terminado por ratificar la veracidad de la noticia. Abajo lo explicamos. ¿Se han dado cuenta que últimamente no nos paran de llover informaciones sobre el posible enfriamiento de la Tierra, por el motivo que sea?, Que si manchas solares, que si tal, que si cual. Como ven, “andamos en tiempos revueltos”. Por tanto, también he intentado corroborar de lo que nos informa “este otro Panel de Expertos”, acudiendo de nuevo a mi amigo que, por cierto, es uno de los investigadores que más confianza me ofrece en la materia, ya que es totalmente independiente y no sueña con salir en la prensa (aunque lo hace cuando resulta pertinente). Eso si, me ha solicitado el más estricto anonimato. Vamos ver si nos asamos de calor o nos morimos de frío.

Fuente: Anónima (pido perdón y espero no incurrir en piratería)

Fleurs Creative_Natuurfotografie cvonck@zeelandnet.nl

Como ya me he pronunciado en la cabecera, cuando se fuerza a un sistema no lineal, suele ocurrir que cambia bruscamente de comportamiento. Personalmente ni entro ni salgo sobre lo que nos informa el IPCC. Simplemente doy mi opinión de inexperto. Y he te aquí que la noticia mentada, como la versión en suahili “Tipping Points Could Come This Century” dicen más o menos lo mismo. Pero permítanme que haga un inciso.

Ya es la enésima vez que veo fusilada una noticia del noticiero digital norteamericano TerraDaily en la prensa española. Eso si, se omite el título de este (u otros) boletines y se pone la fuente original (que en este caso no es otro que la prestigiosa PNAS). Luego nos critican a los bloggers de que (…) Corramos un ¡estúpido velo!, y sigamos.

Según Uno de los autores Tim Lenton de la publicación que aparecerá esta semana (hoy al menos no he podido detectarlo en la página de la revista), durante los próximos cien años se producirán nueve puntos críticos (tipping points, en suahili) debido al calentón (¿O recalentón?) del sistema climático. Y entre ellos figura el paro de la corriente termohalina. De ser el caso, nosotros o nuestros hijos deberán abrigarse un montón. Veamos cuales son estos puntos críticos, que en términos de las ciencias de la complejidad habría mejor que denominarlos como bifurcaciones, tras alcanzar el sistema inestabilidades a los que respondería con cambios abruptos de configuración (estos sí los he sacado de la nota de prensa española para no tener que traducirlos yo):

Los autores del informe repasan los nueve sistemas de mayor influencia en los patrones del clima global, incluso si hay un aumento leve de las temperaturas medias de la atmósfera terrestre.

Esos son los nueve fenómenos que los gobiernos deben de vigilar de cerca -según el informe- porque sus fluctuaciones tendrán una importante influencia en los demás. Son los siguientes:

- El deshielo del Ártico en un proceso que evalúan que se completará aproximadamente en los próximos 10 años.

- El derrumbamiento de la capa de hielo de Groenlandia, que consideran que se producirá por completo en 300 años.

- Colapso de la plataforma helada del oeste de la Antártida en los próximos 300 años.

- Colapso de la corriente oceánica global conocida como termoalina durante los próximos 100 años.

- El aumento de la oscilación del fenómeno El Niño en el Pacífico, en los próximos 100 años.

- La inestabilidad del monzón estival de la India en un sólo año.

- El reverdecimiento del Sáhara y la interrupción del monzón occidental de África, en los próximos 10 años.

- La desaparición de la selva del Amazonas en los próximos 50 años.

- La desaparición de los bosques boreales en las siguientes cinco décadas

Para apoyar esta idea de cambios repentinos, los científicos señalan dos fenómenos que se han acelerado de manera repentina, como son el citado deshielo del Ártico y la inestabilidad de los monzones del Índico de manera inmediata antes de un año.

Pero, si los preferís en Suahili estos son los puntos críticos, según la página Web de la Universidad de Easst Anglia, de donde procede Tim Lenton (resumiendo los resultados de un panel de 36 expertos reunidos en la Embajada de UK en Berlín) (por lo del idioma siempre acaba resumiéndolo un anglosajón, y coo corolario suelen firma primero (pero ¡que morro!):

 The nine tipping elements and the time it will take them to undergo a major transition are:

·         Melting of Arctic sea-ice (approx 10 years)

·         Decay of the Greenland ice sheet (more than 300 years)

·         Collapse of the West Antarctic ice sheet (more than 300 years)

·         Collapse of the Atlantic thermohaline circulation (approx 100 years)

·         Increase in the El Nino Southern Oscillation (approx 100 years)

·         Collapse of the Indian summer monsoon (approx 1 year)

·         Greening of the Sahara/Sahel and disruption of the West African monsoon (approx 10 years)

·         Dieback of the Amazon rainforest (approx 50 years)

·         Dieback of the Boreal Forest (approx 50 years)

The paper also demonstrates how, in principle, early warning systems could be established using real-time monitoring and modelling to detect the proximity of certain tipping points.

¡Vamos que caos total.  Ante tan inquietantes noticias le he preguntado a mi amigo (anónimo pero real), que me ha respondido con el siguiente mail,  

“Si se parase" debería llevar a un enfriamiento inicial en el Atlántico norte, que después se extendería al hemisferio y en parte al hemisferio sur -esto es lo que ha ocurrido en otras ocasiones pero con tiempos del orden de varios siglos para el proceso total. No obstante, para que llegue a ocurrir eso se necesita exactamente un "recalentón" previo que provoque ese colapso. Se produce si el agua llega a ser mucho menos densa que ahora: es decir más dulce y más caliente. Cuanto más calentamiento y más fusión de hielos árticos más agua dulce se aporta a esa corriente y se hace menos salina. Cuanta más temperatura tenga el agua menos densa y pesada será. En consecuencia se frena el proceso de hundimiento del agua y sustitución en superficie por el agua cálida del Golfo.

¿Como va lo de Burgos, comeremos allí morcilla?

Como veis,  de producirse el colapso de la corriente termohalina, las medidas a seguir para los que no les gusten el frío y la nieve serían las siguientes:

1. Vender a toda costa el apartamento en la playa, mal que les pese a los del “ladrillazo” (especulación urbanística)
2. Comprarse a toda prisa unas cuantas miles de hectáreas en el Sahara, que son mucho más baratitas y construir “ya”, para vender el resto a los más “retrasaos”.

 Advertidos quedáis. ¿No ves Antonio Ruiz Elvira como las cosas no están tan claras?

Juan José Ibáñez

Hoy un poco “helado”

PD. Por supuesto que comeremos morcilla “colega” invito yo. Gracias como siempre por tener la paciencia de aclarar las ideas a este impresentable administrador.  Y la pregunta del millón para terminar en nuestro concurso habitual.

Pregunta: ¿Frío o Calor?:

Respuesta: Frío

Resultado: ¡caliente, caliente!

Pregunta: ¿Calor o Frío?:

Respuesta: Calor

Resultado: ¡frío, frío!

No habéis acertado. ¡Otro día será!

Una Noticia sorprendente. ¿Sabían que existe al menos un organismo marino que devorara islas hasta hacerlas desaparecer? Sinceramente, no creo que exista otra referencia como esta en la bibliografía científica.  Leí la noticia en el boletín electrónico gratuito de Nacional Geographic, fechado el 3 de enero de 2008, y que llevaba por Título: Crustacean "Swarm" Destroying Small Hiroshima Island. No se trata de que devore el suelo, sino que su actividad en tierra emergida acelera su erosión a una velocidad inusitada. Pero no es una especie terrestre, sino un crustáceo diminuto que se alimenta del ¡fitoplancton!. Al parecer, su proliferación puede haberse generado por el calentamiento de las aguas marinas. El enclave resulta ser una pequeña isla denominada Horobo, al sur de Japón y cerca de Hiroshima. La velocidad de su erosión es tal que resulta visible como mengua. Los expertos predicen que de proseguir el proceso desaparecerá en menos de 100 años, en lugar de los miles que normalmente se requerirían. Veamos pues este nuevo tipo de Bioerosión, por su singularidad y rareza. Esperemos que el “bichito” no se convierta en plaga, ya que de hacerlo (….)  

El “bichito” en Cuestión: anatsuba-kotsubumushi

Top photograph by Yuji Okimura, Kenta Tsuchioka,

Yuji Funakoshi; bottom photograph and inset courtesy

Yuji Okimura. Fuente: National Geographic

Abajo en 1928, arriba en el presente

Millones de individuos este diminuto crustáceo, que posee una forma entre un cangrejo y una quisquilla, son los causantes de este fenómeno sorprendente. Localmente se le denomina “nanatsuba-kotsubumushi”. Al parecer, el calentamiento de las aguas circundantes de las zonas más protegidas del islote ha inducido la proliferación del plantón, y con él de uno de sus depredadores, que no es otro que el canijo crustáceo mencionado. Yuji Okimura, profesor emérito de la Universidad de Hiroshima, explica más o menos del siguiente modo lo que está sucediendo.

Nanatsuba-kotsubumushi (es que son muchos, ¿vale?)

Fuente: National Geographic

Nanatsuba-kotsubumushi sube a tierra para desovar en un sedimento volcánico muy deleznable y blando, dejando en los huecos que excava para depositar los huevos que aseguren su descendencia. Según Okimura, este proceso de escavado acelera la alteración mecánica y biogeoquímica de las rocas (y suelos suprayacentes) por lo que el material desprendido es mucho más susceptible a la erosión costera y eólica. La isla, o mejor dicho islote de Harobo, se encuentra a unos 500 metros de la Prefectura de Hiroshima y más concretamente de las islas de  Honshu, Kyushu, and Shikoku, de las que las separa un somero brazo de mar. En 1928 el islote tenía una longitud de unos 120 metros y una altura máxima de 22 sobre el nivel de mar. En 1960 se tenía ya constancia de su “contracción”. Hoy en día, tan solo permanece “en pie” un diminuto promontorio de 6 metros, prácticamente recubierto en su totalidad en las mareas altas.  Akihiro Kano, otro profesor de la Universidad de Hiroshima, comentó que jamás había visto nada igual (yo tampoco). La litología de la isla no coincide con las de las colindantes, por lo que se sospecha que este factor puede ser decisivo para la masiva salida del bichito a dejar su descendencia. Ambos investigadores japoneses coinciden en que un proceso natural de erosión tardaría unos cuantos miles de años en erosionar completamente la isla ¿Este no lo es? Sin embargo, sus cálculos dicen que esta “demolition creature” lo reducirá a la nada, aproximadamente a 100 años.  Habitantes de las islas vecinas alegan que ven disminuir la masa de tierra con cada tormenta de cierta intensidad que acaece por esos lares. 

Lo dicho, esperemos que no pase de ser una mera singularidad auspiciada por el tipo de substrato, ya que si no fuera así e invadiera otros archipiélagos (..) las empresas turísticas que nos invitan a ir a las paradisíacas islas del pacífico se arruinarían en poco tiempo.  Esta visto que por Hiroshima no ganan para sustos. La atacan los gigantes desde el cielo y los enamos por el mar  ¡Porca miseria!

Juan José Ibáñez