Los Suelos de Barbados, San Vicente, Las Granadinas, Antigua y Barbuda (Islas Del Caribe)

Comenzamos nuestro viaje edafológico por América, desde su extremo septentrional, intentando alcanzar el meridional. Al principio todo fue bien, avanzando a toda velocidad. Sin embargo, al llegar a las Islas del Caribe nos perdimos en su laberíntico entramado de unidades insulares y archipiélagos-Estado. A día de hoy, apunto en nuestra bitácora como intentamos salir de este paraíso, antaño repleto de corsarios,  navegando por las Barbados, Antigua y Barbuda y San Vicente y las Granadinas. Curiosamente el tamaño de estas tres en prácticamente idéntico. Tampoco existen notables diferencias en sus ensamblajes de suelos. En las primeras la economía se basa en el cultivo de caña de azúcar y el turismo (al margen de ser un paraíso fiscal), en las segundas la agricultura es más variada, mientras que en la última las plataneras, cocoteros y el turismo son básicas. ¿Qué podemos decir de sus suelos?

Barbados: Puesta de sol de impresionante belleza

Visto desde las Bardados.

Comenzando por su diversidad de suelos podemos decir que Antigua y Barbuda atesora 14 edafotaxa, mientras que desciende de igual forma en Barbados y San Vicente, así como en las Granadinas, ambas con 9 edafotaxa.

Barbados (mapa: Fuente Wikipedia Española)

En las Barbados, alrededor del 40% de su cobertura edafológica está constituida los suelos muy someros, principalmente sobre calizas duras (Litosoles y Rendizas). Tal hecho no corresponde con el relieve somero cuya máxima altitud apenas excede de los 400 m.  También abundan los suelos hidromorfos ricos en bases (Gleysoles eútricos) e incluso salinos (Solonetz Gleycos). Los suelos de moderado desarrollo (Cambisoles) y ligeramente evolucionados, ricos en bases y coloraciones rojizas (Luvisoles) acompañan a los ricos en arcilla y oscuros muy aptos para la agricultura (Vertisoles). La única huella de tropicalidad edafológica consiste en la presencia de Nitosoles ricos en nutrientes. Podemos asumir que se trata de una edafosfera rica en bases en las que los suelos azonales e intrazonales adquieren una gran extensión en detrimento de los zonales. En las Barbdos, los ciclones tropicales no son tan frecuentes como en otras partes del Caribe.

 Antigua y Barbuda

San Vicente y las Granadinas poseen una economía y desarrollo inferior a Barbados, susténtense esencialmente en la agricultura y algo de turismo. Los ciclones y por dos veces las erupciones del volcán “La Soufrière” han dañado reiteradamente su agricultura. Las laderas de sus montañas volcánicas se encuentran forestadas. Dado su origen no debe extrañar la presencia de suelos volcánicos (Andosoles), pudiendo los Nitosoles haber derivado de aquellos. Sus Vertisoles y subgrupos vérticos de otros edafotaxa deben ser base de su agricultura junto a los suelos de origen fluvial y/o marino (Fluvisoles). A pesar de ser montañosa, los edafotaxa más someros (Litosoles y Rendzinas) son menos abundantes que en Barbados. 

San Vicente y las Granadinas (Fuente Wikipedia Española)

Antigua y Barbuda tampoco albergan relieves pronunciados, y la altitud máxima es de 470 metros.  Antigua (la isla más grande) posee sustratos calizos y arenosos, con buenas playas. Su agricultura consiste básicamente en el cultivo de caña de azúcar, algodón y frutas (papaya, guayabas, naranjas, ananás, limones y zanahorias). Barbuda, es una reserva de caza en su totalidad. Un islote: Redonda, se encuentra desabitado pero posee yacimientos de fosfato.

Antigua y Barbuda (fuente Wikipedia Española)

La tierra cultivable de las islas representa solamente el 18,1% de la superficie y casi no presenta cultivos mediante el riego artificial. Sus principales problemas ambiéntales son las sequías recurrentes, una deforestación creciente y el frecuente azote de los huracanes y numerosas tormentas tropicales. Los suelos moderadamente evolucionados (Cambisoles) se extienden por casi el 25% de su superficie, dominando los ricos en bases y/o arcillas expandibles. Otro 25% de su edafosfera es muy somera o se encuentra erosionada (Litosoles y Rendzinas). El 14% de los suelos tienen origen aluvial (Fluvisoles), mientras que los suelos con problemas de hidromorfía son bastante escasos. De nuevo, como en los casos anteriores, Los Nitosoles son su único signo de tropicalidad edafológica. Finalmente los suelos más evolucionados se restringen a una escasa cobertura de Luvisoles crómicos, mientras otro tanto ocurre con los ricos en arcillas expandibles (Vertisoles)

Juan José Ibáñez