Una buena proporción de las personas que consultan nuestro Blog, son estudiantes abrumados por alguna tarea, así como algunos aspirantes a agricultores. Como dice nuestro administrador, la mayoría son latinoamericanos de los que los mexicanos son una parte importante. Parte de nuestra jerga científica puede parecerles aburrida o críptica. Con la finalidad de proponer alternativas sencillas, pero eficientes y actualizadas, inicié la redacción del Manual Edafológico de Campo, hace algunos lustros y reeditado hace cuatro años. Algunos de mis post han sido escritos usando este material y pueden encontrarse en la categoría Diagnóstico de Suelos de Campo. Recientemente encontré en la red, una alternativa que puede mejorar sustancialmente dicha propuesta, redactada por Julie Monahan, con el título 10 Easy Soil Test, en www. Organic gardening/soil (27 agosto del 2007). Desde luego en Suahili, bajo el riesgo de tradutore traidore y con observaciones personales, espero sea útil a nuestros sufridos lectores. Deseo que pueda ser también útil a la hora de iniciar tareas de jardinería urbana o casera, la agricultura suburbana y aún para pequeños agricultores o ganaderos. Vamos o mostraros 10 pruebas con vistas a estimar la calidad del suelo de suma sencillez. En este post analizaremos las cuatro primeras y en el siguiente las restantes.
La Calidad de los alimentos depende en gran medida de la calidad del suelo
¿Cuál es el secreto para levantar cosechas u obtener forrajes saludables, verduras y flores sanas y libres de preocupaciones? La respuesta es Suelos Fértiles. ¿Cómo puede usted saber si las plantas de su suelo tienen alguna deficiencia? Los mejores indicadores son las plantas, tanto las cultivadas y como las llamadas “malas hierbas”. Las decoloraciones, deformaciones, pobre desarrollo o definitivamente pobres cosechas pueden deberse a una deficiencia nutrimental o a plagas y enfermedades. Pero muchas veces estas dos últimas, se deben a desequilibrios de las deficiencias nutrimentales.
Ésa información es valiosa. Pero por lo que respecta al suelo, las cualidades más críticas, se pueden determinar usando un sistema desarrollado por un equipo de granjeros y de expertos de Oregón. Los métodos son absolutamente simples y los únicos elementos necesarios son algunas herramientas encontradas comúnmente alrededor de la casa.
El sistema, llamado guía de la calidad del suelo del Valle de Willamette, fue diseñado teniendo en mente a los granjeros. Sin embargo, también puede ser utilizado aún por los jardineros en la mayoría de las regiones del mundo, generalizando lo dicho por Richard Dick, co-creador del sistema y profesor de la ciencia de suelo en la Universidad del Estado de Oregón. “ Los principios generales de la prueba son aplicables dondequiera, “confirma James Walworth,, científico del suelo de la extensión cooperativa de la Universidad de Arizona en Tucson, “pero los específicos permiten diferenciar.”
Los científicos advierten que, no se sobre valúen demasiado los resultados a partir de uno o dos pasos, sino consideren a la prueba en su totalidad. Por ejemplo, el “suelo arenoso es bastante fácil trabajar,” dice Mark Williams, Ph. D., científico auxiliar de investigación de la ecología microbiana del suelo en la universidad de Georgia en Atenas, Georgia, “Pero dicha prueba no incluye a otros componentes de la calidad del suelo.“
Usted puede seguir los 10 pasos durante las semanas cada vez mas activas de la primavera. También puede calificar la estructura y mullido del suelo, compactación y residuos de las plantas, a lo largo de todo el año. Compruebe en varias localidades dentro de su jardín o terreno para tener el panorama más amplio posible. Si las anormalidades se dan por manchones, es importante anotarlo y consultar a un especialista. Además los detalles que usted personalmente ha observado, harán más exactos y confiables los resultados.
Prueba 1. Estructura y mullido del suelo
Cuando el suelo está ni mojado ni seco, cave un agujero de media a una cuarta (palmo) de profundidad. Con extremo cuidado separe una sección intacta del tamaño de una lata de sopa, rómpala aparte y minuciosamente con sus dedos. Determine si el suelo está apelmazado, polvoriento, o granular. Idealmente este debe estar compuesto por diversos tamaños de grumos, cuyas formas se observan bajo presión leve. Algunos grumos o los agregados, como científicos del suelo los llaman, se rompen con dificultad cuando el suelo es demasiado duro.
Porqué es importante
Los “suelo ricos en materia orgánica, son oscuros y tienden a formar agregados relativamente grandes, que facilitan la porosidad, “dice Tom Thompson, Ph.D., profesor de la ciencia de suelo, también en la Universidad de Arizona. Los suelos abiertos, porosos permiten la libre circulación del agua y oxígeno, explica este experto, y así las plantas pueden desarrollar raíces fuertes y sanas.
Comparación de suelos sin y con aplicaciones de materia
orgánica. 16/sep/2007. Nótese la diferencia en la
cantidad de agregados o “terrones”.
Prueba 2. Compactación
Unda una bandera del alambre verticalmente en el suelo en diversas localizaciones. Marque la profundidad en la cual el alambre se dobla. Cuanto más pronto se dobla, a menor profundidad, indicará que el suelo se encuentra más superficialmente compactado. Lo ideal es una cuarta o más de suelo fácilmente penetrable.
¿Por qué es importante?
El suelo compactado inhibe el crecimiento de la raíz, disponibilidad del agua y la circulación del oxígeno, e impide el movimiento de las lombrices, escarabajos y demás fauna vital en la estructura y dinámica del suelo.
Prueba 3. Laborabilidad
Usted pudo haber aprendido que la laborabilidad, es la facilidad de un suelo para realizar en las labores agrícolas, como la última vez que usted dejó el jardín listo para plantar. Si en la labranza o al cavar un suelo se producen bodoques informes y o placas, la laborabilidad es baja. Los granjeros miden la laborabilidad supervisando cuánto combustible utiliza el tractor; usted puede simplemente juzgar el esfuerzo necesario para preparar las camas para plantar.
Porqué es importante
El suelo que es fácil de trabajar permite que el agua alcance las raíces eficientemente, siendo a su vez menos propenso a la compactación. Si ignora este aspecto, su jardín le dará probablemente resultados decepcionantes, para muchas de las otras pruebas. “Si el suelo no se puede trabajar fácilmente, también otros problemas han estado surgiendo hace un buen rato, “dice Raymond Allmaras, especialista del suelo con el servicio de investigación agrícola del USDA en St. Paul, Minnesota.
Organismos del suelo
Fuente Colegio Guadalaviar Valencia
Prueba 4. Organismos del suelo
Estime la vida animal en su suelo cavando al menos 15 centímetros y observando atentamente en el agujero por cuatro minutos. Cuantifique el número de animales diferentes y sus respectivas abundancias observado, por ejemplo: arañas, ciempiés y escarabajos de tierra. Debido a que la mayoría de los organismos del suelo evitan la luz del sol, sonde suavemente el suelo para desenterrar a los residentes más tímidos. Si usted cuenta menos de 10 en su suelo, no tiene bastantes participantes activos en la cadena alimenticia.
Porqué es importante
Una población próspera de insectos, de hongos, de bacterias, y de diversos invertebrados, es una de las muestras más visibles de la calidad del suelo. Cuanto más animales rastreros y cavadores tenga su jardín, menos oportunidad tienen los parásitos y las enfermedades de florecer. Desde luego, no se incluyen a las tuzas y ratones (y otras bestias de mal vivir). Cada nivel de vida del suelo hace su parte desbaratando los residuos de las plantas y facilitando la disponibilidad de los alimentos para el crecimiento vegetal.
Regulo León Arteta