Hoy quiero empezar la colaboración con una felicitación. He leído la entrevista que ha salido publicada en la Gaceta Universitaria a nuestro Administrador, y la verdad, es para sentirse orgulloso, o al menos reconfortado por el trabajo realizado. El reconocimiento es unánime, hemos pasado a ser una de las Weblog más leída y con mayor contenido en tan solo siete meses, lo cual es un triunfo de Juanjo Ibáñez, que es el "Alma Mater" de la misma. Hay que reconocer su dedicación y empeño en hacernos trabajar, y sobre todo en trabajar él. Es difícil encontrar a investigadores con tanto afán por  difundir sus conocimientos de forma asequible a todo el mundo. Es verdad que hay excelentes divulgadores científicos, pero me da la sensación que no hay muchos científicos que dediquen tanto tiempo a difundir de forma sencilla su ciencia, y sobre todo sin cobrar por ello. Por tanto, mi más sincera enhorabuena, y ¡ánimo "Maestro"!. 

En la última intervención hablábamos de la relación entre el suelo y la salud, hacíamos una referencia al próximo congreso internacional a celebrar en EEUU, y remarcábamos la importancia de considerar al suelo un medio donde se acumulan contaminantes que inciden negativamente en la salud. Siguiendo con este tema, analizaremos en los próximos días la complejidad que supone descontaminar un suelo, veremos algunas técnicas y comentaremos las consecuencias que este proceso puede tener para el suelo.

La recuperación de suelos contaminados, es uno de los aspectos de la rehabilitación ambiental que menos interés ha tenido en el pasado. La  abundancia de tierras permitía el abandono de zonas con riesgo de contaminación o su reutilización para usos alternativos. En los últimos años la cantidad de suelos contaminados ha ido creciendo de forma alarmante, los estados comienzan a preocuparse y la Comunidad Europea en el año 1986 publica la directiva relativa a la protección del medio, e incluye de forma específica el suelo.

Hoy día el tratamiento de suelos contaminados es una realidad, las técnicas a emplear son cada vez más estudiadas, soluciones como el traslado del suelo a vertederos, o el encapsulado están muy cuestionadas. Otras técnicas como la solidificación (empleando cemento, cal, resinas termoplásticas), o la vitrificación (sometimiento a altas temperaturas para convertir los contaminantes en vidrios), se utilizan en mayor grado, aunque no están exentas de inconvenientes.

Actualmente los métodos que se están probando con más éxito son los que dejan al suelo con propiedades semejantes a las que tenía antes de la contaminación. Para ello es necesario conocer bien las características del suelo y el tipo de tóxico que lo contamina.

Básicamente, se distinguen cuatro tipos de metodologías:

1. extracción con un fluido, ya sea líquido, vapor o gas
2. tratamiento químico
3. tratamiento térmico
4. tratamiento biológico.

En general, las técnicas se pueden hacer "in situ", es decir, en el mismo lugar donde se produce la contaminación, o "ex situ", en un lugar distinto, lo que requiere el trasporte y la modificación de las condiciones naturales.

Por hoy lo dejamos, seguiremos los próximos días. Hasta otra, y reitero mi enhorabuena al Administrador.

Antonio López Lafuente