Los Disparates de los Sacerdotes de la Ciencia y el Horror de un Edafólogo Radio Oyente (Un Cuento para el Fin de Año)

Hoy cambio radicalmente de estilo. Aunque sea un poco tarde os deleitaré con un cuento de navidad y una novela de ciencia ficción. Todo a le vez. ¡Quien da más!. Hoy dejaremos los suelos, ya que como veréis, no tienen cabida en el futuro de la humanidad.  Los edafólogos no tenemos cabida, y con razón. Así que comencemos.

Hace unos pocos meses, al levantarme y desayunar conecté la radio, como suelo hacer cotidianamente. En mi emisora favorita un experto explicaba que gran parte de los desastres ambientales y la sobreexplotación de los recursos naturales eran consecuencia de la creciente presión demográfica sobre unos bienes limitados. ¡Correcto!. No podemos seguir el lema de "crecer y multiplicaros" a pies juntillas, por mucho que los líderes de muchas religiones monoteístas perseveren contumazmente en este sentido. Ellos debieran ser también considerados como corresponsales de muchos desastres humanitarias, mal que me duela poner el dedo en la llaga sobre este escabroso y espinoso tema. No quiero ofender a practicante alguno con independencia de la religión que profese. Ahora bien, las contradicciones no solo afectan a la ciencia, por mucho que, personalmente enfatice sobre esta y los políticos en la weblog. 

Mientras continuaba mi tarea de aseo personal, el locutor sacó a debate otro apasionante tema. Comenzaron a entrevistar a un biólogo molecular español y, ante mi asombro, el iba a hablar sobre los límites de la ciencia para conseguir la inmortalidad. Cuando el investigador de marras espetó que la inmortalidad estaba a nuestro alcance me tragué de golpe el colutorio con el que me enjuagaba la boca (menos mal que no había llegado al hilo dental; igual me estrangulo involuntariamente; ¡uno menos!). Lo que no mentó fue el estado físico que disfrutaríamos o padeceríamos.  Me temo lo peor: Los "Robocops" están al caer.

¿Ciencia para la sociedad o ciencia desequilibrada y desequilibrante? Todo apunta a lo último, no a lo primero. Sin meterme en disquisiciones trascendentales, el miedo a la muerte es algo que afecta a la mayoría de los "mortales". Ahora bien, analicemos los dos temas conjuntamente.

Me parece a mí que existe un sinsentido tremendo si acoplamos ambas cuestiones.  ¿Un mundo superpoblado, sin coto a la desenfrenada tasa de natalidad en los países más pobres, y repleto de inmortales en los denominados desarrollados? ¿Como cabríamos?, al margen de otras disquisiciones bizantinas. Empero dada mi fe en la ciencia y en los biólogos moleculares, pronto se tranquilizó mi espíritu atormentado y algo claustrofóbico, tras imaginarme en medio de esa inmensa masa de carne tridimensional dispuesta en capas (unos encima de otros, pero no en el sentido que se imaginan algunos, ¿vale?) que rodearía en capas la faz del planeta y calcular en cual de estas últimas me tocaría vivir o subsistir. Obviamente habría que buscar una solución que pasaría por las manos de estos científicos. Era sencilla. ¡Que torpe soy!, seguro que lo habrán pensado ellos. Disminuir de tamaño, he aquí la cuestión. Con toda seguridad pensé, estos serán capaces de hacerlo. "Mutatis mutandi" llegamos una vez más a convertir en realidad nuestras fantasías.  Si los gnomos no existen aún, nosotros les daremos vida. Son el futuro de la humanidad.  Pero esta vez no estamos hablando del visionario Julio Verne, reconocido por todos, sino de otro clásico menos adorado (o recordado) por los científicos. Me refiero a Jonathan Swift y su afamada obra "Los ¡viajes de Gulliver!.  ¡Pues va a ser que sí!. Unos tienen la fama (Julio) y otros cardan la lana (Jonathan). Veamos lo que nos dice Wikipedia de esta inmortal obra.

Los viajes de Gulliver (1726) es una novela de ficción satírica de Jonathan Swift. Presentándose como el "Dr. Lemuel Gulliver", pretendió divulgar sus viajes en los que se encuentra con una serie de culturas extrañas. Este estilo literario de la divulgación de viajes era común en ese entonces, incluyendo la invención de culturas extrañas y "salvajes", diseñadas deliberadamente para remover las conciencias de los británicos de la época. El viaje a varias naciones lejanas del mundo del capitán inglés Lemuel Gulliver, se toma a veces como historia para niños. Sin embargo, se trata de una de las obras de sátira política más importantes de la historia. Anticipó muchas discusiones actuales sobre la filosofía de la ciencia, la búsqueda de la inmortalidad humana, y los derechos de los animales. (Wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Los_viajes_de_Gulliver)

"Ostras Pedrín". ¿Veis como no estoy demenciado? (eso si, ya falta menos). El destino de la "Madre Gaia" es devenida en Lilliput(andia) y nuestro futuro ser liliputienses, o gnomos, para los amantes de otras mitologías. Otro héroe para la galería de nuestros expertos en las ciencias "ficción" de la vida. Eso sí liliputienses tipo "robocop" (dejemos también que intervenga la "nano" tecnología, no se van a llevar toda la gloria los biólogos). Cuidado (..) como se puede leer al final de la frase ¿Y que pasa con los animales; y con las plantas? ¿Cabrán en un mundo tan aprovechadito en lo que a los términos espaciales se refiere? Ya me he metido en otro lío. Con los amantes de las sociedades protectoras de animales he topado.

Pués si,   Jonathan Swift y su monumental obra "Los Viajes de Gulliver" podría ser el libro de ciencia ficción más visionario que jamás se halla escrito. Ahora me quedo mucho más tranquilo. Mientras tengamos a los biólogos moleculares a nuestro lado, siempre habrá un destino para la humanidad, aunque sea pequeñito. Los líderes religiosos no tendrán ya que defender sus dogmas contra una masa enfurecida de científicos ateos. Estos últimos, los sacerdotes de la ciencia, no se verán obligados a rivalizar con los de otra guisa.

¡Jesús! Que alivio. Todos contentos. Tranquilizar vuestros espíritus atormentados por temas existenciales. Seremos inmortales. La Madre Gaia tiene lugar para albergar en su seno a todo lo que a nuestra imaginación se le antoje. Esta claro que la ciencia tienen una racionalidad y un destino. Me había equivocado. Perdón.

Feliz año chicos

Juanjo Ibáñez (un canijo atormentado por el destino de la humanidad)

Sobre los Últimos Comentarios De Ruiz Elvira en su Weblog Ambiente y Ciencia

La erosión del suelo es un tema que afecta a la degradación del medio ambiente y resulta ser especialmente grave desde que nació la agricultura en el Neolítico, ya fuera en el Creciente Fértil, ya en los alrededores del Mar Negro, como apuntan los defensores de una conjetura reciente (El Diluvio Universal de Ryan y Pitman, publicado por la editorial Debate en 1999).

En nuestras latitudes, la erosión hídrica es dominante, y los expertos a penas abordan investigaciones sobre la erosión eólica. De hecho somos receptores de materiales edáficos trasportados por el viento, que proceden de los ambientes áridos y semiáridos africanos. Y efectivamente, todo apunta intensidad de la producción de sedimentos eólicos parece haberse acelerado tras las sequías, crecimiento demográfico y sobreexplotación de los recursos naturales en estas últimas regiones. Es el resultado de la pérdida de cobertura vegetal que protege el suelo, así como  y descenso del contenido de materia orgánica de los mismos derivado de aquella, que reduce la estabilidad de los agregados del suelo (y como corolario su dispersión en partículas de menor tamaño y más fáciles de ser acarreadas por el viento). Por lo tanto en los paisajes españoles y en especial en aquellos de la vertiente mediterránea, deberíamos llegar a conocer (no es el caso) cual es el balance neto entre pérdidas por erosión hídrica y ganancias por deposición eólica. Resulta un tanto paradójico que nuestros expertos en erosión se vuelquen en unos tipos y olviden otros. Ruiz Elvira nos recuerda, acertadamente, los riesgos de estas modas. Hay procesos que no pueden ni deben pasarse por alto.

La erosión hídrica en una determinada localidad es un problema de degradación ambiental que ha despertado mucha atención, tanto científica como mediática. Ciertos desastres naturales, como las recientes inundaciones en la Cuenca del Danubio, nos recuerdan el riesgo de no tener en cuenta que, como casi todos los procesos de degradación ambiental, la alteración de la cobertura edáfica en un lugar afecta a otros distantes (a veces positiva pero a veces negativamente). El sellado del suelo por urbanización y expansión de la agricultura, altera el ciclo hidrológico de las redes de drenaje corriente abajo y ya vemos sus nefastos efectos, ambientales, sociales y económicos. 

Pero la erosión en si misma no es negativa. Es un proceso natural más. Otra cosa bien distinta es la erosión acelerada por las actividades humanas. Muchas de las áreas más fértiles del planeta (deltas llenuras aluviales litorales, etc.) son el resultado de la erosión natural (a menudo incrementada por la actividad del hombre desde tiempos prehistóricos) del suelo cause arriba (es decir de las áreas montañosas). Pero este es un tema que merece una atención especial por rezones que ya comentaremos. 

Ruiz Elvira menciona acertadamente un proceso que raramente es tenido en cuenta cuando hablamos de cambio climático. La erosión eólica de los suelos de los ambientes áridos y semiáridos del continente africano, afecta al derretimiento de los hielos árticos. Bello pero dramático proceso que refuerza los mecanismos ya conocidos sobre el sistema climático que afectan al polo norte. Vemos así la variada cantidad de procesos ambientales implícitos que afectan a la alteración del denominado sistema climático (yo prefiero el vocablo biogeosférico, por cuanto se me antoja más integrador). La comunicación de Ruiz Elvira va acompañada de espléndidas imágenes que hablan por si mismas. Escrita como esta hoy, recomiendo que la visitéis.

En USA, la famosa depresión económica de los años treinta tuvo uno de sus orígenes en un inadecuado uso del suelo en los "Great Plains del Sur". La catástrofe ambiental, económica y humanitaria fue inmensa. Pero la capacidad del hombre para volver a tropezar en la misma piedra parece ser infinita. La erosión eólica que se generó, es hoy conocida como "dust bowl". Con poner las dos palabrejas en un buscador podréis encontrar abundante información, fotos espeluznantes, libros e incluso películas. Para los más perezosos, he bajado incorporado unas fotos a la galería correspondiente de esta weblog.

Es causa de preocupación de este administrador "fichar" a algún experto en erosión que rellene la laguna que esta weblog sufre en la materia. Mi intención siempre ha sido explicar, en primer lugar que es un suelo y la relevancia de su estudio para posteriormente hacer énfasis en los procesos de degradación. Espero conseguirlo, ya que sino tendré que hacerlo yo que soy profano en la materia (primera llamada de atención a mi amigo Saturnino de Alba, experto en la materia.

Gracias Antonio y feliz año

Juanjo Ibáñez rebozándose por el polvo.