Edafodiversidad y Biodiversidad 2. Concepto de Diversidad

El concepto de diversidad es ampliamente utilizado en el ámbito de la ecología, aunque actualmente los especialistas distinguen varios tipos de diversidad biológica (ver nueva galería sobre "Diversidad" Figura 1). El enfoque más común y simple suele asociarse al estudio del número de especies biológicas presentes en un determinado ecosistema, bioma, etc., aunque cada vez se habla más de la diversidad de los recursos genéticos. Otras aproximaciones profundizan en diversos aspectos estructurales de los ecosistemas. En este sentido cabe mencionar que la diversidad es considerada como un atributo de las biocenosis, relacionado con importantes procesos ecológicos (sucesión, madurez, estabilidad, etc.). Así, por ejemplo, para algunos autores, la diversidad parece aumentar en muchos casos conforme transcurre la sucesión ecológica hacia sus estados más maduros, antiguamente llamados "climax". Adicionalmente, la diversidad suele ser usada como un descriptor de la estructura de los ecosistemas, por cuanto se piensa que es el resultado de la interacción entre sus especies. Aunque el concepto de diversidad parece claro e intuitivo, en la práctica su cuantificación ofrece problemas, como veremos en posteriores contribuciones, y en consecuencia, se han propuesto numerosos índices y modelos matemáticos para su estudio. Por otro lado, el concepto de biodiversidad se encuentra más estrechamente vinculado con el inventario y conservación de las especies biológicas. Una de las definiciones más populares y amplias de diversidad ha sido propuesta por Huston (en su monografía de 1995. "Biological Diversity"), que la refiere en los siguientes términos:

"El concepto de diversidad consta de dos premisas primarias y dos juicios de valor insoslayables. Las premisas consisten en las propiedades estadísticas comunes a cualquier mezcla de objetos, con independencia de que estos sean bolas de colores diferentes, segmentos de DNA que codifican diferentes proteínas, especies o cualquier otro rango taxonómico, tipos de suelos, hábitats de un paisaje, etc. Cada uno de estos conjuntos de objetos pose dos propiedades fundamentales: (i) el número de diferentes tipos de objetos (p. ej. especies, tipos de suelos) que se encuentran mezclados en la muestra; y (ii) el número o la abundancia relativa de cada uno de estos objetos. Los juicios de valor son: si las clases seleccionadas son lo suficientemente diferentes como para ser consideradas tipos distintos; y (ii) si los objetos pertenecientes a una clase determinada son lo suficientemente similares para poderse considerar que pertenecen al mismo tipo. Sobre éstos elementos se sustenta la cuantificación de la diversidad biológica."

Así pues, esta definición constata que, (i) a pesar de la resistencia de muchos ecólogos, puede y deben estimarse las estructuras abióticas (geodiversidad en sentido amplio) de los ecosistemas, tanto como las abióticas y (ii) que los juicios de valor son insoslayables, por lo el investigador siempre incluye en sus definiciones algún tipo de subjetivismo.  

Mis primeras contribuciones, fueron atacadas por algunos ecólogos y edafólogos (principalmente los edafometras) por cuanto aducían que el suelo es un continuo, por lo que los edafotaxa son unidades artificiales al contrario que las especies.  Ya iremos abordando estos temas, en especial cuando hablemos de las clasificaciones edafológicas y biológicas. Al final, mal que pese a muchos, ni el concepto de especies es tan claro como se pretende, como tampoco su "individualidad-discreta". Del mismo modo muchas entidades biológicas y ecológicas, como las propias biocenosis tienen fronteras difusas, como en el caso de los suelos (ver también contribución sobre la representación del suelo como sustrato para el desarrollo vegetal). Se suele soslayar que más que el problema del continuo, es el de la adyacencia el que genera dificultades (fronteras difusas y contiguas). En cualquier caso, no existe conflicto alguno en estimar la diversidad de entidades con estas características, y cuando lo hay incumbe tanto a la biología como a la edafología. En consecuencia si se estima en una disciplina lo mismo puede hacerse en la otra. Debe hacerse uso del mismo rasero.

Sigue siendo día de navidad y nos aburro más (¡cuan generoso en el administrador!). 

Juanjo Ibáñez

(el administrador con el síndrome de Peter Pan Navideño)

Edafodiversidad y Biodiversidad 1. Introducción

Hola visitantes incautos de esta weblog. Vamos a iniciar poco a poco una descripción de lo que es la edafodiversidad, así como sus relaciones con la biodiversidad de los suelos y la que acaecen sobre el. El concepto de diversidad, hasta el momento h sido utilizado ampliamente en biología (biodiversidad), sin embargo no hay argumento, ni imposibilidad metodológica alguna para que no se pueda utilizar con otro tipo de entidades, ya sean biológicas o no. En este sentido, Juan José Ibáñez (el impresentable administrador de esta web) ha sido pionero en el análisis de la edafodiversidad, entendida como el análisis de la diversidad de los edafotaxa o tipos de suelos. Tales estudios comienzan en 1990 y pueden considerarse también como pioneros en el ámbito de la geodiversidad. Los resultados obtenidos personalmente por mí, en colaboración con otros autores han tenido éxito a nivel internacional como puede demostrarse por el número de citaciones alcanzado en revistas internacionales indexadas. Del mismo modo, en el Congreso Mundial de Suelos que se celebrará este año en Filadelfia se ha dedicado un simposio especial al tema. ¡Pues ¡va a ser que sí!. Un edafólogo español ha abierto una nueva línea de investigación a nivel mundial con éxito, a pesar de que a muchos que les moleste y a que este tipo de éxitos no se valore debidamente a la hora de la promoción profesional de los investigadores (ya que este indicador de citación por colegas, es el más valioso para saber si una línea de investigación tiene éxito o no; si un trabajo no se cita o es poco citado significa que no ha sido relevante).

La diversidad suele ser considerada como un atributo de las biocenosis, relacionado con importantes procesos ecológicos, y suele ser usada como un descriptor de la estructura de los ecosistemas, por cuanto se piensa que es el resultado de la interacción entre sus especies. Aunque el concepto de diversidad parece claro e intuitivo, su conceptualización y cuantificación plantea algunos problemas y los procedimientos utilizados son muy variados. No obstante, desde un punto de vista metodológico, los más utilizados pueden ser agrupados en las siguientes categorías: (i) índices de riqueza, (ii) modelos de abundancia y (iii) algoritmos basados en la abundancia proporcional de los objetos. De hecho puede considerarse como una tipo de análisis matemático de patrones espaciales, cuando la información se encuentra debidamente georeferenciada (concretada en el espacio).

El suelo es un subsistema con entidad propia dentro de los ecosistemas terrestres, que deriva del hecho de ser receptor neto de un flujo de energía contenido en la necromasa que se incorpora. Esta circunstancia da lugar a una gran diversidad estructural de la biocenosis heterótrofa (principalmente, en lo que concierne al suelo, repleta de organismos descomponedores de la biomasa) que es capaz de utilizar dicha energía, aunque también pueden reconocerse una considerable cantidad de mecanismos que dotan al suelo de una enorme variedad de mecanismos a la hora de  realizar determinados procesos de vital importancia para la vida.

Sin embargo, existen muy pocos antecedentes, tanto en la literatura ecológica como en la de las CC. de la Tierra, sobre geodiversidad y las relaciones entre biodiversidad y diversidad de suelos o edafodiversidad.

En las contribuciones sobre el tema que iremos desgranando, se abordarán los aspectos los aspectos metodológicos más actuales para la medida de la diversidad en los ecosistemas y en los suelos (entendidos como unidades abióticas), al tiempo que se indicarán los problemas específicos de su aplicación al medio edáfico, Se expondrán principalmente los resultados obtenidos en unidades abióticas (paisajes de suelos, edafotaxa o unidades geomorfológicas y litológicas) que son semejantes a los que aparecen en la literatura ecológica para los organismos vivos. Los resultados que se irán exponiendo, serán sorprendentes, incluso para los propios ecólogos, mal que a algunos les pese.

Así pues comenzamos una nueva serie de entregas, mientras terminamos de cerrar otros ya suficientemente tratados. De este modo, los navegantes que caigan en nuestras garras, podrán disfrutar más una mayor "diversidad" de temas, lo cual debiera servir para su disfrute o desesperación. Ya se verá.

Juanjo Ibáñez