Las Representaciones del Sistema Suelo a Través de la historia: Segunda Parte

Introducción

A través de su historia, el reconocimiento de suelos se ha orientado, preferentemente, hacia la resolución de problemas específicos, permaneciendo la investigación básica en un plano subordinado. En otras palabras, se ha comportado como una disciplina cuasi-aplicada (ARNOLD en 1988). Sin embargo, cada aplicación o problema a resolver demanda una perspectiva y unos datos concretos que, frecuentemente, no son muy útiles para otros propósitos. De este modo, cada tipo de reconocimiento refleja tanto el estado del conocimiento de las ciencias del suelo, como su relación con las principales preocupaciones ambientales y socioeconómicas de cada época. A la hora de analizar este proceso evolutivo, podemos acudir al auxilio de varios modelos conceptuales del sistema suelo. En cierta medida, estos corresponden a distintas concepciones de la estructura y dinámica de los suelos. Con este propósito, un reputado edafólogo llamado Dumansky en (1993) utiliza los cinco modelos. Adicionalmente, hemos añadido uno más, siguiendo la proposición realizada en su día por otro reconocido edafólogo norteamericano Simonson.  Básicamente estos son:

(1) cuerpo natural

(2) substrato para el desarrollo vegetal

(3) entidad geológica

(4) material  estructural

(5) manto transmisor de agua

(6) componente del ecosistema.

Sin embargo, actualmente comienza a emerger una aproximación alternativa, que podría contemplarse como un séptimo modelo. Se trata de lo que podría denominarse el modelo holístico, sobre el que hemos trabajado fundamentalmente J. Phillips y el presentable de este administrador desde la óptica de las ciencias de la complejidad y con una alta carga matemática.

 Tradicionalmente los primeros cuatro modelos han sido los más utilizados en los reconocimientos (inventarios, cartografías y actualmente bases de datos georeferenciadas y sistemas de información espacial) de suelos. Sin embargo, los tres últimos cada vez reciben mayor atención, debido a las demandas sociales que imperan en la actualidad.

En próximas notas describiremos como estas perspectivas fueron aplicadas secuencialmente en los programas de levantamiento de suelos. También discutiremos la información que puede obtenerse de cada una de las representaciones mentadas.

Juanjo Ibáñez

Anunciando la visita de unos de los Edafólogos más prestigiosos del mundo a nuestra Weblog

Hola de nuevos a todos,

En vista que los edafólogos españoles parecen en su mayoría no estar interesados por la divulgación científica (he invitado a muchos, pero como veis somos Antonio y yo los únicos que parecen interesados por el tema a la par que edafólogos de sur América, tal como el caso de Gustavo Moscatelli). Nos vemos obligados a zascandilear en busca de interesados en dar su visión de los suelos y sus problemas.

Por esta razón, acabo de contactar con el Profesor Dick Arnold, uno de los edafólogos norteamericanos más prestigiosos del mundo.  Dick Arnold comenzó trabajando en la Universidad, para pasar posteriormente al Servicio de Suelos de los Estados Unidos. Actualmente jubilado, sigue representando a su institución activamente en varios foros internacionales. Dick comparte conmigo la pasión por la teoría y los problemas conceptuales, habiendo mantenido interesantes debates por Internet, ya que este interés no es compartido lamentablemente por muchos colegas, que consideran (en mi opinión erróneamente) que la edafología es una ciencia aplicada.

A Dick que se encuentra ahora camino de Chile y Argentina, le ha encantado la idea de esta weblog y nos ha prometido algunas contribuciones para finales de noviembre o principios de diciembre. Me atrevo a dar la noticia por cuanto Dick, al contrario que algunos edafólogos españoles, cumple sus promesas. En Buenos Aires coincidirá con Gustavo Moscatelli. Gustavo: ¿Sabes jugar al Golf?. Dick me lo ha preguntado explícitamente. Espero que sí y le demos una buena y amigable paliza (sino busca a otro colega y que se la dé por ti) en vista a dejar al mundo latino en buen lugar. Ya me lo contarás, si no lo hará el.

Un abrazo a todos

Juanjo Ibáñez

Las Representaciones del Sistema Suelo y sus Paradojas.

Primera Parte: Introducción

Hola a todos,

Mientras Antonio nos instruye sobre la estructura del suelo. Yo continuaré con el concepto de suelo. Resulta instructivo que Antonio nos siga hablando de las estructuras y procesos edáficos, indispensables para la comprensión del sistema Suelo. Y yo le pregunto: Antonio, ¿por qué no nos explicas ahora las fundamentales propiedades de los agregados en el comportamiento físico y químico de los suelos, con especial énfasis en la hidrología y el denominado complejo de cambio?  

Y digo que nos instruya Antonio, por cuanto como profesor e investigador universitario, imparte asignaturas relacionadas con la edafología, y por tanto, posee mucha más experiencia que el impresentable de este administrador en materia docente.

Mientras tanto, yo me dedicaré a describir las distintas concepciones del modelo suelo desde los orígenes de la edafología. Con ello pretendo instruir como la ciencia cambia, no solo en función de sus progresos intrínsecos, sino en función de las demandas sociales. Debido a que estas últimas varían y evolucionan con el tiempo, el concepto de suelo, el corpus doctrinal de la edafología, y los subsiguientes avances en la comprensión del suelo estarán dirigidos, tanto por los propios desarrollos internos de lo que interesa a los investigadores, como por lo que la sociedad demanda de ellos, en función de las necesidades de cada momento. 

Comenzamos así a un repaso de campo ha ido evolucionando el concepto de suelo y porqué. Necesitaremos varias notas para entender como se ha configurado la edafología en función del tiempo.

Juanjo Ibáñez

Sobre la génesis de los Agregados (estructuras básicas) del Suelo

Hola a todos nuevamente,

Después de un corto periodo de tiempo sin escribir, hay que asimilar las cosas que dice Juanjo, hoy hablaremos otra vez del suelo.

Nos quedamos la última vez en el análisis de dos términos básicos en Edafología como eran "procesos" y "estructura".

Decíamos que en función de los procesos que tienen lugar en el suelo, biológicos, químicos o físicos, las propiedades del suelo varían, y por tanto, entre otras, su estructura. También decíamos que en ocasiones es difícil discernir si es la estructura quien determina el proceso, o si, por le contrario, son determinados procesos los que determinan el tipo de estructura. Para aclarar estos hechos haremos una pequeña excursión a los orígenes del suelo.

No vamos a repetir que el suelo es un sistema, ni que se forma como la unión de la materia orgánica y la materia mineral, ni que es la parte superficial de la corteza terrestre. Eso ya lo sabemos, vamos a ir un poco más lejos y analizaremos como en el principio se une el mineral, o su producto de alteración, con el vegetal/animal, o su producto de descomposición.

Como siempre, cuando hablamos del suelo y en realidad de casi todo, la respuesta es compleja, porque no solo se unen entre ellos, materia mineral y materia orgánica, sino también, ellos con otros similares, es decir, se forma el agregado, recordar que ya definimos en otra ocasión como la unidad estructural.

Pues bien, para explicarlo hay que contar con la ayuda de principios físico-químicos  que nos permitan entender el mecanismo que tiene lugar. Sin entrar en demasiadas consideraciones, decir, que para formar el agregado se requiere la existencia de fuerzas de atracción que se generan entre las partículas. Unas veces estas fuerzas son debidas a enlaces por puente de hidrogeno, cuando los grupos funcionales de la materia orgánica se une a minerales de la arcilla, otras veces, debido a fuerzas electrostáticas y de de Van der Waals, cuando quien se unen son partículas cargadas, y otras veces, la unión se produce como consecuencia de la existencia en el medio de elementos cementantes, como el carbonato cálcico, o determinados sesquióxidos de hierro, aluminio o sílice.

Ahora bien, para que todo esto suceda es necesario que tengan lugar procesos como la meteorización, o la humificación, y además hace falta agua,  calor y actividad de la fauna, entre otras cosas.  En cualquier caso, el proceso es largo, porque su evolución es lenta y las reacciones que tienen lugar son complejas, de forma que estructura y procesos son un continuo cuyo resultado final es el suelo bien formado, que no es otra caso que el suelo bien estructurado.

Antonio López Lafuente