Un Universo invisible bajo nuestros pies

La Decadencia de Los Mayas: ¿Una Sociedad Sustentable?

Juan José Ibáñez — Wed, 04 Nov 2009 12:31:00 GMT

Nota para los más asiduos a esta bitácora: A partir de hoy hasta la última semana de noviembre, estaremos de viaje, por lo que las fechas de los post (que se inscriben cuando el artículo se introduce en la Web) no corresponderán con la del día en que se editen). Se dieron confusiones anteriores y deseamos evitarlas en esta ocasión. Las próximas diez entregas ya han sido incorporadas al sistema. Saludos.

En un post anterior: “El Declive de la Civilización Maya a Debate”, ya debatimos como, a veces, los investigadores de los ámbitos de la arqueología y geoarqueología, analizan los datos de una forma muy ramplona, sin entrar a analizar como las civilizaciones desaparecidas evolucionaban con el tiempo. Entiendo que la escasez de información impone una simplificación de las perspectivas, hasta el punto de considerar que las culturas que las generaban no cambiaban (inmutables) a lo largo de todo el imperio. Nadie duda, por la abundante documentación que existe al respecto, de los vaivenes y cambios irreversibles que sufrió Roma. Su perspectiva del mundo, estructuras políticas y sociales, así como costumbres y usos del territorio, etc., cambiaron notablemente a lo largo de su nacimiento, auge y decadencia. ¿Porqué entonces no pensar lo mismo con otras civilizaciones de las que atesoramos escasa información?. De ser así: complejidad cultural = cantidad de información disponible en los archivos. En aquel post, narramos como los autores llevaron a cabo toda una serie de especulaciones cargadas de prejuicios, al contrario de lo que da cuenta la nota de prensa que presentamos hoy. La cultura occidental no se ha caracterizado precisamente por su respeto hacia el medio ambiente, sino más bien por todo lo contrario. Empero en las últimas décadas todo se ha acelerado, y para peor. Si nos atenemos a los patrones, que nos indican las fechas del tiempo de las grandes civilizaciones que nos precedieron, nos encontraríamos al borde del precipicio. Quiérase o no, cambio climático, pérdida de biodiversidad, contaminación de suelos, mares y aire, nos obligan a reconocer que somos insustentables, por mucho que exista un gran número de ciudadanos con una conciencia ambiental encomiable. Empero el poder impone su ley, siendo sus intereses muy diferentes a los del pueblo. Nuestros amigos y colaboradores eventuales, el etnoedafólogo Francisco Bautista y Alfred Zinck (que tiene talento para trabajar en casi todos los temas que se le ponen encima de la mesa) me invitaron a colaborar en la redacción de un artículo de etnoedafología, para mi sorpresa y satisfacción. Ya Francisco escribió en el primer borrador que los Mayas, son la primera civilización conocida que preservaba ciertas áreas naturales, como nosotros hacemos hoy con la figura legal de los parques naturales. Y si el populacho no la cumplía (…) Por tanto, la nota de prensa que exponemos hoy, no ofrece novedad alguna al respecto. Sin embargo, si que presenta datos de interés que seguro que os interesarán.

Civilización maya recreación: Fuente: Maya Civilization

Divulgación y Docencia de la Ciencia del Suelo: El Rol de las TIC y Redes Sociales en Internet

Juan José Ibáñez — Tue, 03 Nov 2009 16:59:00 GMT

Entre el 16 y el 20 de noviembre de 2009, se celebra en Costa Rica el Congreso Iberoamericano de la Ciencia del Suelo. En principio, se me invitó a participar para presentar oralmente el Blog “Un Universo Invisible Bajo Nuestros Pies”, así como a mostrarlo interactivamente a los niños en un stand dedicado al mismo. Obviamente acepté con gusto. Envié un resumen y preparé dos post dedicados a los chavales que se editarían en su presencia. Debido a que las fechas coincidían con La Conferencia Internacional “Soil Geography: New Horizons” (México), a la que ya estaba inscrito como orador y moderador de uno de sus simposios, otro colega presentaría ambos trabajos. Preparé pues la presentación en “power point”, antes de comenzar a currar las disertaciones de México. Y lo hice con toda la ilusión del mundo. Pero llevo un mes bastante aciago, y como os he mostrado en otro post reciente, otra iniciativa también se fue al garete por (….) “mejor no hablar”. Todo se vino abajo por una confusión, más bien generada desde España que por los propios organizadores. Finalmente, me comentaron que presentara un panel (poster) más el Stand. Como ya había vertido todas mis energías e ilusión en la comunicación oral y se trataba, reitero, de una invitación, tal proposición no me pareció de recibo. En consecuencia, sin acritud (¿quién decía eso?), decliné participar en ambas actividades. Quien invita, no puede estar cambiando de opinión y hacer perder el tiempo y expectativas a los “presuntamente invitados”. Empero realmente la distorsión se produjo desde aquí. Sea como sea, os presento este material, tal cual, iba a aparecer en las actas del evento. Espero que le pueda servir a alguien. Y este año ya ¡van tres! de esta güisa. Espero que os sirva a algunos de vosotros. Lógicamente, el tono es más formal de lo que suele ser habitual en esta bitácora.

Audiencia de la bitácora desde el 13 de Diciembre

de 2006 al 31 de Octubre de 2009.

Contaminación Ambiental por Fármacos y Depuración de Aguas Residuales: El Caso del Tamiflu y la Gripe A/H1N1

Juan José Ibáñez — Tue, 03 Nov 2009 16:10:00 GMT

Nota para los más asiduos a esta bitácora: A partir de hoy hasta la última semana de noviembre (2009), estaremos de viaje, por lo que las fechas de los post (que se inscriben cuando el artículo se introduce en la Web) no corresponderán con la del día en que se editen). Se dieron confusiones anteriores y deseamos evitarlas en esta ocasión. Las próximas diez entregas ya han sido incorporadas al sistema. Saludos.

Hace ya más de un año que leí que la Cuenca del Río Ebro se encontraba contaminada por productos cosméticos. Si ingiriéramos aquél pescado, ¿podría olernos a los más variados aromas?. Obviamente creo que no, pero mejor no dar ideas, aunque sean estúpidas. Mi hermana me envió hace unas semanas una noticia que he ido relegando. Casi mejor que actuara así, por cuanto ha sido traducida al castellano por expertos. ¡Menos trabajo! En la noticia se nos habla de que el Tamiflu, antiretroviral que, como sabéis, es recomendado contra la gripe A/H1N1. El ella se nos advertía que este fármaco se encuentra contaminando los ríos, a pesar de sufrir el tratamiento de las aguas residuales de donde proceden. Este, como otras muchas drogas y antibióticos, pueden ser ingeridos por las aves, generándose en ellas cepas virales con resistencias a los mismos en otros virus de la influenza, como son el estacional y el aviar. Ya sabéis que cerdos, humanos y aves, son tres reservorios de los virus de la gripe que pueden llegar a intercambiar material geonómico entre sí, dando lugar a nuevas cepas resistentes. De este modo, los fármacos dejan de surtir efecto. ¡Menudo panorama! Y este es un tema de moda, lo cual indica que lo mismo ocurre con otros medicamentos, como los ya aludidos antibióticos. Vemos pues un claro mecanismo de cómo se generan resistencia a estos últimos y los antivirales en la naturaleza “humanizada”. El problema reside en que las depuradoras de aguas residuales no lo “retener todo”, ni mucho menos. Tendremos que hablar del tema en otro post.

Contaminación por Tamiflu.Fuente;

Treehugger via denjones on Flickr.com

El Declive de la Civilización Maya a Debate

Juan José Ibáñez — Tue, 03 Nov 2009 12:45:00 GMT

La caída de las civilizaciones siempre ha sido contemplada con interés y rodeada de misterios: ¡vende mucho y en realidad sabemos muy poco!, diría yo más bien. Y como resulta que Mesopotamia, Egipto, etc., aplicaron agricultura de riego en áreas vulnerables a la sequía, esta deviene como chivo expiatorio, en multitud de ocasiones. La noticia que ofrecemos hoy nos informa de que “La caída de los Mayas la ocasionaron ellos mismos”. Se trata de otra sarta de opiniones: “creemos”, “pensamos” “nos parece”, “debió ocurrir”, que no de hechos. ¡Siempre la misma historia! Nada nuevo bajo el sol. ¿Se trata de verdadera ciencia o del cuento de caperucita? La historia es muy simple. La NASA otorga una financiación para testar el potencial de su imaginería satelital. Ciertos arqueólogos descubren algo, que en este caso puede resultar interesante. Empero en lugar de publicar los datos y ofrecer una escueta explicación, dan rienda suelta a su calenturienta imaginación. Más allá de todo esto, subyace una arrogancia miope. Todas las civilizaciones han desaparecido, ya que si no la nuestra no sería en estos momentos la imperante, o jamás habría aparecido. Eso sí que es un hecho. Los registros escritos son escasos, totalmente insuficientes e incluso, a menudo ausentes. Otro hecho. Y en base a especulaciones y “modelos de simulación”, que sirven de muy poco si no son nutridos con datos de calidad: ¡A especular que la vida dura dos días y nosotros debemos medrar!. Vemos esta noticia por cuanto da mucho que pensar, si bien ofrece datos muy interesantes (que ya publicaron, debo suponer, que los mismos autores, hace un par de años, por otra noticia que leí, pero que no encuentro). A este post le seguirán dos más. El último demostrará el valor de la edafología en tales análisis de imágenes satelitales.

Mayas: Ruinas sepultadas por el bosque. Fuente: nowpublic

Diversidad y Suelos (la otra cara de los análisis de edafodiversidad)

Juan José Ibáñez — Tue, 03 Nov 2009 12:23:00 GMT

Hace unas pocas semanas, un colega italiano me propuso que elaborábamos una contribución para el Congreso Mundial de Suelos a celebrar durante 2010 en Brisbane (Australia). Debido a que no puedo asistir por falta de recursos económicos, acepté la proposición. Le indique tres posibles temas potenciales. El se inclinó por el que versaba sobre la edafodiversidad. Dicho y hecho; en pocas horas le envié el borrador que os muestro abajo. Al edafólogo en cuestión se le debieron “fundir los cables” al leerlo. Se asustó. Tras varios mails solicitándole que estuviera tranquilo, que yo le adestraría en los temas que le fueran ajenos, finalmente me envió uno señalando “caro Juanjo, lo lamento pero no he tenido tiempo para traducirlo, nos vemos pronto en (….)”. Y es que muchos edafólogos consideran que tales estudios tan solo conciernen a la cuantificación de la diversidad de suelos que aparecen en un territorio concreto. Sin embargo, como vamos a ver, el tema es mucho más complejo y rico. Dejo el escrito tal cual como se lo envié, es decir en un tono mucho más técnico de lo que suele ser habitual en los post que escribo para esta bitácora, añadiendo también la bibliografía correspondiente.

Foto J.J. Ibáñez y Juan Sánchez Díaz

Contaminación y Fertilización del Suelo = Contaminación de Los Mares y Lagos Interiores (Del Mar Báltico al Lago Victoria)

Juan José Ibáñez — Mon, 02 Nov 2009 16:03:00 GMT

Hace pocas semanas escribí un post sobre la tragedia ambiental que sufría el Mar de Aral. En aquel caso, la creación de canales que desviaban las aguas fluviales, junto al riego, estaban induciendo que extensos territorios, antaño sumergidos bajo aguas limpias se trasformarán en yermos desiertos emergidos. Los efectos de la contaminación eran también pavorosos. En el caso del Mar Báltico, la contracción del lago no resulta ser el problema, por cuanto hablamos de un mar semi-cerrado. Al margen de vertidos de petróleo, el abuso de fertilizantes en los suelos agrícolas de los países colindantes, así como el vertido de las aguas residuales de unos 85 millones de personas han generado otro problema ambiental de gran envergadura. Cuando viajaba por los Andes Chilenos, Seppe Deckers, de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica), me contaba que llevaba tiempo analizando in situ la catástrofe del Lago Victoria en África. Seppe me hizo mención de los mismos problemas que acucian al Báltico, añadiendo además el generado por la erosión de los suelos de la cuenca que drena y su deposición en el citado cuerpo de agua. Falta se oxígeno y floraciones algales daban paso después a los denominados puntos muertos: extensiones de agua carentes de vida. Las pesquerías del Lago Victoria, que sustentan la existencia de cientos de miles de personas, se estaban colapsando y sus productos afectando la salud de los moradores. Resulta palmario que, ya hablemos de océanos, mares o lagos continentales, la agricultura industrial basada en el abuso de agroquímicos, junto con las aguas residuales de las grandes urbes, están convirtiendo tales cuerpos de agua en verdaderas cloacas. Y menos mal que aun algunos no se han secado como el Mar de Aral, que e cerrado, lo cual afecta gravemente al clima de las regiones afectadas. El sistema vascular de Gaia, en tierra firme, se encuentra absolutamente enfermo.

Floraciones algales en el Mar Báltico: Fuente: UNESCO

En el Mar de cruzado antaño por los antiguos Vikingos.

Fuente: Postclassical wikispaces

Biogeografía y Edafogeografía de Islas: El Efecto de las Islas Pequeñas (Small Effect Islands)

Juan José Ibáñez — Mon, 02 Nov 2009 12:18:00 GMT

Ya hablamos en un post anterior, como el área y el relieve condicionan en gran medida las diversidades de suelos, climas, vegetación, etc., que albergan los sistemas insulares. De este modo, las islas de menores dimensiones son las más pobres de todas, respecto a las variables previamente aludidas. ¿Cuál es la razón, o razones? En este post damos cuenta de las mismas.

Islote en Islandia. Fuente: Música y vino

Biomas, Regiones Biogeográficas y Ecoregiones de los Países del Mundo: Información de Libre Acceso en Internet

Juan José Ibáñez — Mon, 02 Nov 2009 11:54:00 GMT

Una de las preguntas más frecuentes que nos hacen los jóvenes estudiantes resulta ser “cuantos biomas tiene mi país” o “cuantas regiones biogeográficas tiene mi país”. Obviamente, se trata de trabajos escolares. Ya hemos reiterado numerosas veces que: (i) existen diferentes clasificaciones basadas en criterios distintos, por los que no se puede dar una respuesta concluyente, ya que dependerá de la que usa cada cual, y (ii) existe una enorme confusión terminológica que afecta a los conceptos de bioma, región biogeográfica y ecoregión, por lo que realmente desconozco lo que preguntan, y como corolario, no puedo responder de una manera unívoca (ni yo ni nadie). Si tal problema atañe a la propia práctica científica, más aun lo es a la hora de la divulgación y docencia. ¿Qué entiende cada profesor por cada uno de estos tres conceptos? ¡A saber!. Pues bien, el otro día, localicé en el ciberespacio una página Web de la Organización ambientalista WWF Adena que ofrece instantáneamente una repuesta de las ecoregiones que alberga cada uno de los países del mundo. Hablamos de la siguiente. “WWWF en Latinoamérica y el Caribe”, aunque incluye información de tosos los países del mundo. Ahora bien, habría mucho que matizar, tanto en el caso de los conceptos utilizados, como por los propios resultados que muestra esta interesante iniciativa. Me explico.

Esquema del Mapa de Ecoregiones del Mundo de WWW Adena

El Metano de los Suelos Oceánicos y el Cambio climático

Juan José Ibáñez — Mon, 02 Nov 2009 11:32:00 GMT

Aunque suelo defender a la prensa anglosajona frente a la Española, por la calidad de sus noticias, a veces (….). Fijaros en las dos notas de prensa escritas en suahili. En fin, sin comentarios. Y a veces, también debe felicitarse a los que solemos poner a caer de un burro. Esta vez la noticia ha sido correctamente traducida al español-castellano. Un muy buen artículo sobre el tema publicado en la revista en open accesses Biogeosciences, lo podéis bajar libremente pinchando aquí. En el post anterior sobre este tema: “Suelos de los Oceánicos y Sus Factores Formadores: Los Hidratos de Metano o Clatratos”, ya os explicamos en que consistían estos últimos compuestos. Se distribuyen ampliamente por los fondos oceánicos y, como apunta Wikipedia: “Se calcula que las fuentes de este compuesto pueden igualar o ser más grandes que la de todos los combustibles fósiles que se conocen en la actualidad”. Sin embargo, conviene que leáis también el que esta enciclopedia alberga sobre los clatratos, en el cual se viene a decir el metano contenido en ellos es expulsado desde los sedimentos o suelos marinos (a cierta profundidad) en grandes cantidades, “ya sea por efectos mecánicos o físicos (hipótesis del fusil de clatratos)”, para continuar señalando:

Burbujas de metano escapando masivamente del fondo del mar.

Fuente: The resilient Earth

Diversidad: Biodiversidad, Edafodiversidad, Geodiversidad y Conservación de los Recursos Naturales (Una Revisión de Libre Acceso en Internet)

Juan José Ibáñez — Sun, 01 Nov 2009 19:18:00 GMT

En nuestra Categoría “Diversidad, Complejidad y Fractales” se han ido almacenando todos los post que hemos ido editando sobre estos temas. Realmente son muchos, varias decenas, por cuanto es uno de mis temas de investigación, y por el cual he adquirido mayor prestigio entre la comunidad de edafólogos. Va siendo hora pues de realizar una recapitulación. Con tal motivo, os muestro el enlace a un artículo de revisión que realicé hace unos siete años. En él aparecen los temas más básicos explicados con cierto detenimiento, por cuanto el documento atesora más de 50 páginas. Obviamente, se han experimentado avances desde aquella fecha, sin embargo, resultan ser matemáticamente más complejos, salvo excepciones. En otras palabras, lo básico aparece en este manuscrito, que por ser un artículo de revisión, les será de utilidad a todos aquellos interesados en el tema. Adicionalmente os narro sucintamente los avances más notorios desde la fecha de publicación del documento mentado.

Mapa de paisajes de suelos. Fuente:

Australian Natural Resources Atlas

Ciencia, Científicos y Deontología

Juan José Ibáñez — Sun, 01 Nov 2009 12:54:00 GMT

Hoy primero de noviembre de 2009, ¿Día de todos los Santos en España?, todos los rotativos del país se escandalizan de los más que abundantes casos de corrupción que salpican y ahogan todo el Estado en una grave crisis económica y de desvergüenza. No se trata de un problema que afecte a un determinado partido político, sino a todos. La ética y la moral parecen abducidos por una corrupción generalizada. Por ejemplo, el conservador diario el país informa hoy: La corrupción ahoga España. Estos “servidores del pueblo” necesitan más que un lavado de cara. Claman a voces que se les imparta un curso de ética o se les expulse de sus cargos, tanto a ellos como a sus defensores. Corporativismo muy mal entendido. Pero el dinero arrebatado al ciudadano de a pié se escapa furtivamente a paraísos fiscales, que debieran ser arrasados a la menor brevedad posible de la faz de la Tierra. Ellos son los que rigen los destino de nuestro paupérrimo sistema de I+D+i. Pero como podréis ver en el post de un blog vecino (¿Innovación sin Investigación?), cada vez que abren la boca es para demostrar su soberana ignorancia. ¿Pero que pasa con la ciencia y la tecnología? ¿Se salvan de la hoguera? Siempre he pensado que, tanto los científicos como los políticos, entre otros colectivos, revelan la moral de todo el conjunto de la sociedad. Algo se pudre en este santo país (aunque también en otros muchos). Debemos retomar la moral, ética y deontología como valores imprescindibles en los que deben educarse todos los ciudadanos, incluidos los investigadores. Sin embargo, numerosos colegas se ofenden, nada más oír hablar del tema, como si por tratar estos asuntos se les estuviera acusando. Flaco favor hacen a los temas que les conciernen y a la ciencia misma. Materia de reflexión.

Día de todos los Santos. Fuente: Wikipedia

Gustavo Moscatelli “Nuestro querido Mosca”: Lo que la Pampa Esconde

Juan José Ibáñez — Thu, 29 Oct 2009 12:45:00 GMT

Por razones fortuitas, mi relación con la comunidad de investigadores latinoamericanos en ciencias del suelo (con la salvedad de mi correspondencia sobre termodinámica del no equilibrio con mi amigo Raúl Zapata) fue muy escasa hasta finales del siglo pasado. El tener que atender, como representante español a las tareas del “European Soil Buro” acaparaba casi todos mis viajes a otros países (terminaba harto de ir en “volandas” por Europa). Sin embargo, un buen día, Gustavo Moscatelli (expresidente de la Sociedad Argentina de la Ciencia del Suelo, exdirector del Instituto de Suelos del INTA, premiado por la Sociedad Latinoamericana de la Ciencia del Suelo, etc. etc.) contactó conmigo. Ya ni me acuerdo porqué razón, ni a través de quien. Tras su visita a Madrid, me invitó a impartir una conferencia para la mencionada sociedad en Mar del Plata. Fue en abril del año 2000. Allí, ni se me conocía. El día anterior se encontraba muy nervioso por si el “gallego” defraudaba a la audiencia, Al parecer no fue así. A partir de aquel momento todo cambió vertiginosamente.

Sabía desde hace tiempo que su salud no andaba bien. Sin embargo, se negaba a hablar de ello cuando chateábamos o intercambiábamos documentos y chistes. Hoy me han informado (Juan Gallardo y Mabel Susana Pazos), para mi sorpresa, que el querido “Mosca nos había abandonado” a causa de una larga enfermedad. Reitero que no me gustan las necrológicas. Empero en el plazo aproximado de un año se me han ido dos de mis mejores amigos y valedores. Y eso, ¡ya es otra cosa!.

Gustavo Moscatelli. Fuente: “Mosca”

El Manual de Educación para la Sostenibilidad de la UNESCO ya es de Libre Acceso en Internet

Juan José Ibáñez — Wed, 28 Oct 2009 12:26:00 GMT

Como ya os indicamos en un post anterior, el Manual de Educación para la Sustentabilidad de la UNESCO, llevado a cabo bajo la Coordinación de UNESCO Etxea, ya se encuentra a disposición de los interesados en Internet, siendo de libre acceso. Este libro electrónico, escrito de forma sencilla y amena, expone los principales riesgos a los que se enfrenta la humanidad en nuestros días, así como las posibles medidas a adoptar con vistas a alcanzar un desarrollo sostenible, si es que es posible. Los temas se han agrupado en cinco grandes líneas maestras: Dimensión Educativa, Dimensión Ambiental, Dimensión Económica Dimensión Social y Dimensión Política. En cada una de ellas, diversos expertos profundizan en los aspectos concretos que más importan a los ciudadanos hoy en día. Así por ejemplo, en el contexto de la dimensión ambiental se contemplan los artículos: cambio climático, recursos hídricos, energía, biodiversidad, así como el suelo y su degradación. Consideramos que puede ser un documento divulgativo de gran ayuda para los docentes, alumnos y ciudadanos. Con vistas a leerlo, tan solo hace falta pinchar en: Manual de Educación para la Sustentabilidad. Existen también versiones en eusquera e inglés. Del mismo modo, se ha editado en formato papel, mediante un sistema de fichas y acompañado de un CD. Tan solo agradecer a UNESCO Etxea, la confianza que han depositado en nosotros a la hora de realizar el capítulo de suelos. Espero que os sirva de gran ayuda.

Fuente: UNESCO Etxea

Juan José Ibáñez