Una de las aplicaciones que más éxito pueden ofrecer son los sistemas RTLS (Real Time Location System), sistemas que permiten la localización por radiofrecuencia del objeto etiquetado.

Los sistemas RTLS pueden implementarse con distintas tecnologías Ultrawideband, Infrarrojos, Ultrasonidos, WiFi, Bluetooth, RFID pero frente a ellas, los sistemas de localización basados en RFID presentan ciertas ventajas. Por un lado, no necesitan línea de visión directa con la etiqueta (al contrario que IR y ultrasonidos), son baratos (más que UWB) y rápidos de leer. Como contrapartida, la precisión no es muy buena, debido al elevado tiempo de latencia que necesitan y su cobertura limitada.

Para superar este inconveniente, una solución RTLS basada en RFID utiliza típicamente etiquetas RFID activas para detectar la presencia, en combinación con un sistema de posicionamiento celular, generalmente WiFi, para localizar las etiquetas. Los sistemas RFID-WiFi son más baratos y evitan problemas de interferencias electromagnéticas, por lo que actualmente son los que están ganando más cuota de mercado. Se utilizan sobre todo en aplicaciones de gestión de la cadena de suministro, hospitales y seguimiento de bienes de lujo. Algunos de los suministradores que lo ofrecen son G2 Microsystem (Australia), Ekahau (EEUU) o Aeroscout (EEUU).

Apoyándonos en IDTechEx, a continuación mostramos en la siguiente figura la previsible evolución del mercado RTLS, según esta analista.

Fuente: IDTechEx report Real Time Locating Systems (RTLS) 2006-2016.