participación en ciencia

celebrar la ciencia

Antonio Lafuente — Tue, 22 Apr 2008 14:32:00 GMT

¿Por qué hay que hacer una feria para la ciencia? Y dando por bueno que deba realizarse, ¿debe parecerse a una fiesta o más bien a un mercado?

Esta semana se inaugura la IX Feria de la Ciencia de Madrid, un evento que ya cuenta con una notable presencia en la vida de colegios e institutos y que arrastra durante tres días a más de cien mil visitantes. El ambiente es extraordinario y está dominado por gente joven, pues desde el principio se optó por un modelo de Feria pensado para bachilleres y por profesores de enseñanza media. Se trataba de movilizar la cantera y de insertar la ciencia entre las prácticas culturales ordinarias. Una operación ligada a la modernización del país y destinada a mejorar la imagen social de la ciencia y de los científicos.

contaminación farmacéutica

Antonio Lafuente — Wed, 16 Apr 2008 12:31:00 GMT

El cerco sobre el agua aumenta. Ahora sabemos que está contaminada con sustancias farmacéuticas.

Hace unas semanas, gracias Democracy Now!, Associated Press hizo público un informe sobre la contaminación del agua potable con sustancias farmacéuticas. Las conclusiones han sido demoledoras. La investigación es rigurosa se ha organizado alrededor de dos estrategias principales y extendido a 62 grandes áreas metropolitanas y a otras 51 pequeñas ciudades de estados Unidos (ver mapa). La primera ha consistido en consultar lo publicados en las principales revistas científicas y, con la segunda, se preguntó a los responsables locales sobre lo que ya sabían sobre asunto, así como por los protocolos empleados para garantizar la potabilidad. Sólo la mitad de las ciudades contaban con test verdaderamente efectivos y la práctica totalidad no disponía de medios para limpiar el agua. Puede entonces hablarse de un problema general, que afecta también al agua embotellada. Nadie quiere ser alarmista, pero tampoco dejar pasar el asunto (ver Washignton Post, USA Today o ABC).

ciberciencia de masas y habilidades colectivas

Antonio Lafuente — Tue, 08 Apr 2008 03:16:00 GMT

El fascinante mundo de los amateurs, ensanchado vertiginosamente por las nuevas tecnologías, asiste en nuestro días a otro proceso espectacular de expansión.

Entre los muchos sueños que nos legaron los hackers que visualizaron el futuro de internet en los aledaños de 1970 siempre aparecían multitudes conectadas entre sí, sin el obligado tránsito por un ordenador central, intercambiando experiencias, ideas o capacidad de computación. Los gurú de la red siguen teniendo el mismo sueño, aún cuando sus declaraciones sean menos entusiastas a la vista de que los señores del aire, como felizmente los nombró Javier Echeverría, han impuesto en muchos sectores de la cultura digital procesos de privatización, censura u otros mecanismos de control de flujos.

Tim Berners-Lee, la persona a quién asignamos la invención de Internet, viene explicado en los últimos años que la red acabará integrando todos los PC en una inmensa plataforma de computación que nos convertirá a todos en una comunidad global de base tecnológica. Y, de alguna manera, se trata de ideas que ya está funcionando en los múltiples proyectos de computación distribuida (Amazon, eBay o Google, por sólo citar tres ejemplos sorprendentes mencionados en LinuxInsider o en los de computación voluntaria.

obama, la democracia y las nuevas tecnologías

Antonio Lafuente — Tue, 04 Mar 2008 13:01:00 GMT

Obama cree que es urgente que los ciudadanos dispongan de la información pública que maneja el gobierno para que, entre otras cosas, puedan hacer un seguimiento en tiempo real de las cuentas del estado y de los procesos de toma de decisión.

Hoy puede ser el martes negro de Hillary Clinton. Mucha gente dice que su carrera presidencial está acabada y que no logró atraer a tantos electores como le atribuían las encuestas. Que una mujer llegue a la presidencia de Estados Unidos sigue siendo muy buena noticia, un hecho que no resta importancia a la otra posibilidad de que lo logre un afroamericano. El caso es que me he interesado por saber de qué hablaba Obama y lo primero que me ha conmovido es enterarme de que para saber cómo aplicar las nuevas tecnologías a la renovación de la política y la administración norteamericana ha buscado la ayuda de Lawrence Lessig, fundador de Creative Commons y un defensor del copyleft.

ciencia y procomún

Antonio Lafuente — Sun, 24 Feb 2008 07:23:00 GMT

La defensa del procomún es un asunto que ha interesado al CSIC, el principal organismo de investigación español, como lo prueba el vídeo que se hizo en 2007 para dar cuenta pùblica de esta preocupación.

Mucho hemos hablado aquí de la necesidad de gestionar las incertidumbres que se derivan de la implantación de las nuevas tecnologías. No importa a dónde miremos, tanto si se trata de un sector productivo como si pensamos en cualquiera de las áreas del conocimiento, hemos de admitir que la circulación descontrolada de dispositivos técnicos, materiales o virtuales, maquínicos o conceptuales, puede crear problemas irreversibles o de muy difícil gestión. Los ejemplos sacados de la genética o la física atómica (OGM, bioterrorismo, residuos y proliferación nuclear) son los más socorridos, pues hay un consenso que invita a tomarse en serio las consecuencias de un uso irresponsable de estos poderosos recursos creados en el laboratorio.

¿quién quiere participar en ciencia?

Antonio Lafuente — Sat, 16 Feb 2008 04:28:00 GMT

Si la gente quiere participar en ciencia, ¿por qué seguir ofreciéndole ciclos de conferencias?

Hace unos días, aquí, me refería al Congreso Internacional sobre Ciudadanía y Políticas Públicas en Ciencia y Tecnología que se celebró en el Centro de Ciencias Humanas y Sociales (CSIC). Hubo de todo, como siempre ocurre con los congresos grandes. No pretendo ahora hacer uina valoración general de lo sucedido, entre otros motivos porque no pude estar en todas las sesiones. Sin embargo, si estaba presente en uno de los momentos más esperados, cuando se presentaron los resultados de una "Encuesta Iberoamericana de Percepción Social de la Ciencia (2007)" realizada en varias ciudades latinoamericanas con la idea de poner a prueba unos indicadores de percepción pública de la ciencia y de realizar una radiografía comparada del estado de opinión pública en relación a la cultura científica y la participación ciudadana en ciencia. Lo que resulta de tal encuesta es novedoso.

deprimente control de los antidepresivos

Antonio Lafuente — Wed, 23 Jan 2008 12:01:00 GMT

Una década de malas prácticas bastan para asegurar que la regulación no obstaculiza la innovación, sino que debería garantizar la salud pública. Hablamos otra vez de las farmacéuticas.

Las farmacéuticas publican los datos que les convienen. Nuevamente, casi como todos los años, acabamos de enterarnos, vía New England Journal of Medicine (NEJM), (17 de enero), que en Estados Unidos se sigue practicando la publicación selectiva de los datos que favorecen los puntos de vista de las corporaciones. El estudio da publicidad a un escándalo, o mejor aún, como se explica en The Wall Street Journal, a otro de los muchos escándalos que persiguen a este sector de la investigación y la industria en el mundo.

el mega chute tecnológico

Antonio Lafuente — Sun, 20 Jan 2008 07:39:00 GMT

El programa nuclear parece listo para ser relanzado sin que se haya producido un debate convincente. Lo más inquietante no es lo mucho que se oculta, sino que se presente como un factor decisivo en la lucha contra el cambio climático.

Hace unos días, ver The Guardian, el Reino Unido decidió impulsar, después de una moratoria de muchos años, la construcción de nuevas centrales nucleares. Y, como no podía ser menos, la decisión está provocando mucha controversia, no sólo porque supone recuperar una opción energética previamente rechazada, sino por la forma en la que ha sido configurada, empaquetada y mostrada ante la opinión pública. El gobierno quiere trasladarnos la impresión de que se trata de una decisión políticamente inevitable, científicamente rigurosa e democráticamente impecable. El razonamiento que airean es contundente: si queremos menos CO₂ sin dejar de crecer hay que incrementar la producción de energía y favorecer la diversidad de fuentes energéticas, lo que implica ponerse ya a construir centrales nucleares. O, en otros términos, la lucha contra el cambio climático y la defensa de nuestra cultura (la británica), exigen no hacerle ascos a electricidad (o el calor) de origen nuclear.

el sector ciudadano de la ciencia

Antonio Lafuente — Mon, 31 Dec 2007 15:04:00 GMT

Cada día son más visibles y contradictorios los retos que nuestra sociedad plantea a los científicos. Pero la ciencia no podrá afrontarlos con éxito sin fortalecer sus compromisos con la ciudadanía.

Hace unas semanas la ministra francesa de Educación Superior e Investigación publicó en Le Monde el artículo Avec la science, inventons l'avenir! para invitar a los científicos y a los ciudadanos a recuperar la confianza mutua en la capacidad de ambos de actuar en pro del bienestar común. A los científicos les recomendaba no ver en la sociedad un espacio hostil a sus modos de proceder, lo que implica admitir el derecho de la gente a expresar dudas sobre la energía nuclear, los transgénicos o los pesticidas. Los ciudadanos, por su parte, eran invitados a recuperar la tradicional admiración por el trabajo de investigación pues, decía Valérie Pécresse, “los desafíos a los que nos enfrentamos serán insuperables si nuestra sociedad no renueva la confianza que tradicionalmente tenía en sus científicos, porque es de ellos de dónde vendrán las respuestas que esperamos.”

wikis desmesuradas y la desmesura de una wiki

Antonio Lafuente — Thu, 27 Dec 2007 14:29:00 GMT

Hablar de la web con gigantescas cifras conforma una narrativa que oculta la grandeza de lo insignificante.

La semana pasada estuvimos reunidos alrededor de el problema de la participación ciudadana en la producción de estándares. A wikiST llegamos convencidos de que la tecnología wiki tenía las características necesarias para reunir gente, ideas, datos e información y producir conocimiento en régimen colaborativo, distribuido y transversal. Wiki entonces era más que un instrumento del que valerse para buscar la convergencia de intereses distintos y distantes. Todos hablábamos de la tecnología wiki como de un sistema que regula relaciones humanas o, en otros términos, que sostiene y es sostenida por comunidades.