open data

decisión histérica de la American Chemical Society

Antonio Lafuente — Mon, 10 Mar 2008 15:13:00 GMT

Hace unos días calificábamos de histórica la decisión de la Universidad de Harvard a favor del Open Access, hoy llamamos histérica a la actitud de la American Chemical Society contra Wikipedia.

No hay día sin su afán. Llevamos cerca de tres años comentando algunas de las muchas inconsistencias sobre las que se apoya la práctica de la ciencia. Algunos amigos me dicen que no hacen falta más ejemplos para justificar una revisión en profundidad del papel de la ciencia en nuestro mundo. Y creo que tienen razón, aún cuando los más beatos afirman que todavía no hemos sobrepasado el nivel de lo que podríamos llamar simples excepciones a la regla. ¿Qué regla? Pues que la mayoría de los científicos adoptan actitudes impecables y que la ciencia, en tanto que institución, goza de muy buena salud. Pero no es verdad. Lamentablemente, no es correcto afirmar que las prácticas abusivas sean personales, mientras que las conductas honorables sean institucionales.

wikipedia hipnótica

Antonio Lafuente — Mon, 04 Feb 2008 15:22:00 GMT

La visualización de datos no deja de sorprendernos todos los días. Ahora es capaz de mostrar el burbujeo de la red,

Navegando por la red se encuentran muchas cosas y, a veces, algunas ejercen un poder hipnótico. Admito que en varios años merodeando por todos los rincones donde el instinto me avisa de la cercanía de un tesoro, nunca encontré algo que me embobara tanto como WikipediaVision, una máquina diseñada por David Troy que permite ver en directo, casi en tiempo real, como se agregan correcciones a Wikipedia (incluida la versión en español) o cómo crece en flickvision el número de fotografías que los usuarios suben a flirck.

europa vira hacia el open access

Antonio Lafuente — Mon, 03 Dec 2007 12:02:00 GMT

El Consejo de Ministros europeo acaba de dar el espaldarazo a las políticas de open access.

La deriva hacia el open access parece imparable. Hoy nos enteramos, vía Urfist, que el último Consejo de Ministros europeo de la Competitividad (22-23 de noviembre de 2007) adoptó algunas medidas que representan un avance decisivo para el libre acceso (por internet, de forma gratuita y sin restricciones) a la información y los datos científicos.

El texto del acuerdo exige que todas las investigaciones beneficiarias de fondos públicos tendrán que respetar la filosofía open access y que lo servidores donde estén depositadas tendrán que ser interoperables (interoperability), lo que en la práctica representa también un apoyo implícito a los movimientos del software libre y los formatos abiertos. Muchos se sorprenderán de la rapidez con la que avanza una iniciativa de la que hace tres años apenas nadie había oído hablar. Hoy, sin embargo, es difícil negar su pujanza académica y política pues, como explicaban hace unos días Peter Suber y Carolin Sutton, la cifra de revistas y sociedades científicas que han abrazado el open access sube ya hasta las 450 y 425 respectivamente.

peer review en los tribunales de justicia

Antonio Lafuente — Sat, 07 Jul 2007 12:25:00 GMT

Algunas sentencias judiciales basadas en peritajes científicos han suscitado un conflicto de interpretaciones entre estadísticos.

El 24 de marzo de 2003, Lucia de Berk fue condenada por un tribunal de La Haya por haber asesinado o intentado asesinar a varios pacientes en dos hospitales en los que había trabajado, el Juliana Kinderziekenhuis y el Rode Kruis Ziekenhuis. Pero, la sentencia no dejó satisfechos a varios profesores de matemáticas holandeses, pues aseguran que, como se explica en Bad Science, se basa en un razonamiento estadístico viciado y vulgar.

semillas, ciencia ciudadana y cambio climático

Antonio Lafuente — Sun, 06 May 2007 15:39:00 GMT

El calentamiento global nos asoma a un horizonte en el que las formas tradicionales de cultivo tendrán que cambiar. Para contrarrestar el impacto del cambio climático campesinos, activistas y hackers han diseñado WikiseediA.

El cambio climático afectará a la agricultura y, previsiblemente, cultivos que un día fueron característicos de una comarca, un paisaje y una gastronomía, dejarán de serlo. Así, la noción misma de local cambiará radicalmente, pues ya no será un término útil para describir formas tradicionales de relacionarnos con el paisaje, el tiempo o la alimentación. El calentamiento global modificará el clima y también las prácticas culturales heredadas.

Eso que llamamos cultura local tendrá que adaptarse al nuevo ambiente introduciendo, por ejemplo, nuevas semillas y distintas formas de cultivarlas. Podemos esperar a que se precipiten los acontecimientos y a que los gobiernos tomen decisiones, pero hay más alternativas. Una de ellas se llama SeedPod, la conocimos gracias al excelente World Changing y su propósito es la construcción colectiva de una WikiseediA.

visiones forzadas

Antonio Lafuente — Sun, 18 Mar 2007 21:43:00 GMT

Cada día parece más claro que la visualización de datos parece una nueva frontera de la cultura digital.

El jueves estuve en una conferencia de José Luis de Vicente (fotos) en el MediaLab del Conde Duque sobre visualización y estética de los datos. Lo que me propongo es escribir un pequeño resumen de lo que (creo) dijo o, en otros términos, de lo que más me gustó. Sobra decir que pasé muy buen rato y tengo la impresión de que todos estuvimos muy a gusto. De todos modos, si no me hubiera pedido Tíscar que le contara lo que pasó tal vez no estaría escribiendo este post.

democratización de la mirada

Antonio Lafuente — Sun, 11 Mar 2007 17:32:00 GMT

Producir nuevas formas de visualizar el mundo está dejando de ser un privilegio de las elites académicas, administrativas y corporativas.

Cada vez es más fácil y más barato tirar fotos o grabar vídeos. Y cuando publicamos imágenes (vía Flirck o YouTube) estamos dándole valor a una cierta manera de ver las cosas, situando la perspectiva desde la que queremos mirar el mundo, así como los objetos que miramos, en un plano de relevancia que, quizás, nunca antes estuvieron o podíamos ni imaginar. Pero no todas las imágenes son tan fáciles de realizar, ni son tan accesibles.

Los mapas y las gráficas, por ejemplo, son un tipo de iconografía que permiten hacer visibles conflictos, relaciones o estructuras sociales que no son “filmables” y que, en términos generales, muestran objetos que permanecen ocultos bajo el peso de las modas, las mayorías, los tópicos o los intereses mediáticos, académicos o corporativos de las elites.

nuevo paradigma social: compartir para competir

Antonio Lafuente — Wed, 07 Mar 2007 09:17:00 GMT

La cultura colaborativa y de la transparencia (opennes) se abre camino en las grandes corporaciones industriales.

Hace unos días Julen Iturbe me informaba de un artículo que podía interesarme. Y, desde luego, Julen me conoce mejor que mucha gente con la que comparto muchas horas de oficina. Me recomendaba The New Science of Sharing, un texto aparecido en BussienessWeek, que narra un hecho al que, según los autores, tendremos que ir acostumbrándonos: Novartis, después de haber invertido millones de dólares en decodificar las bases genéticas de la diabetes tipo 2, permite el acceso público y gratuito a sus datos.

alternativas a la privatización del saber

Antonio Lafuente — Fri, 23 Feb 2007 07:34:00 GMT

Si las cosas son abandonadas a su libre caída, no hay duda de que el mercado acabará absorbiendo y privatizando todo el conocimiento.

Los universidades y, en general, las instituciones dedicadas a la investigación siempre fueron instituciones públicas. Profesores e investigadores siempre se consideraron miembros de esa República de las Ciencias (ver el texto original de Polanyi) consagrada al conocimiento y el bien común y, en consecuencia, productores y defensores de bienes cuya naturaleza sólo podía ser pública. Las cosas, sin embargo, han cambiado mucho en las últimas décadas.

la descripción de especies y la biopiratería

Antonio Lafuente — Mon, 29 Jan 2007 07:16:00 GMT

La defensa de la biodiversidad implica que la descripción de especies debe integrar el procomún.

La biodiversidad es uno de los dones de la naturaleza que debe ser protegido. Y, desde luego, como el aire, los fondos oceánicos, el ciclo del agua o la protección UVA, integra el procomún o, en otros términos, lo que es de todos y de nadie al mismo tiempo. Defender la biodiversidad exige conocerla, lo que implica inventariarla. El problema es que la mayoría de los contenidos taxonómicos aparecen en revistas de pago (con copyright), mientras que el 95% las plantas que se estudian pertenecen a zonas del planeta sin recursos para adquirirlas.