biohackers

Prólogo

Antonio Lafuente — Mon, 22 Oct 2007 14:29:00 GMT

El carnaval de la tecnociencia

Otro libro nuevo y, sin embargo, distinto. Es diferente porque se postula como de crítica de la ciencia. ¿Necesita la ciencia, como el arte o la justicia, una crítica externa realizada por ciudadanos que no vivan entre probetas, telescopios y otros instrumentos de investigación? Aquí, en las páginas que siguen se aboga apasionadamente por una respuesta afirmativa. No es un texto contra los científicos, sino a favor de los ciudadanos y la participación. Todo el contenido gira alrededor de tres ejes: las nuevas tecnologías, los nuevos patrimonios y las nuevas formas de ciudadanía. Pero el lector no encontrará un discurso que se despliega como los ríos en su delta, sino una colección plural de breves historias que exploran el papel actual de la ciencia y que animan a los públicos a plantar cara: un gesto para asumir nuevas responsabilidades y para sacudirse el estigma de la modernidad que les condenó a ser el otro de la ciencia: la representación pública de los que no saben.

El carnaval de la tecnociencia es un libro que plantea una resistencia al presente. Para ser eficaces hemos construido un argumento en tres etapas. En la primera, hemos colectado muchas experiencias de participación ciudadana en ciencia y puesto en valor el conocimiento amateur y profano. La segunda parte insiste en la creciente importancia que tienen los expertos en la gestión de nuestro mundo y muestra las enor mes presiones a las que son sometidos por las grandes corporaciones industriales y las administraciones públicas. En la tercera, nos hemos interesado en la tecnociencia y en su capacidad para alterar el entorno simbólico y natural que habitamos, amenazando a veces los bienes compartidos que, como las plazas, la lengua, las matemáticas, el aire, las selvas o el genoma, son el fundamento sobre el que se asienta nuestra vida en común.

semillas, ciencia ciudadana y cambio climático

Antonio Lafuente — Sun, 06 May 2007 15:39:00 GMT

El calentamiento global nos asoma a un horizonte en el que las formas tradicionales de cultivo tendrán que cambiar. Para contrarrestar el impacto del cambio climático campesinos, activistas y hackers han diseñado WikiseediA.

El cambio climático afectará a la agricultura y, previsiblemente, cultivos que un día fueron característicos de una comarca, un paisaje y una gastronomía, dejarán de serlo. Así, la noción misma de local cambiará radicalmente, pues ya no será un término útil para describir formas tradicionales de relacionarnos con el paisaje, el tiempo o la alimentación. El calentamiento global modificará el clima y también las prácticas culturales heredadas.

Eso que llamamos cultura local tendrá que adaptarse al nuevo ambiente introduciendo, por ejemplo, nuevas semillas y distintas formas de cultivarlas. Podemos esperar a que se precipiten los acontecimientos y a que los gobiernos tomen decisiones, pero hay más alternativas. Una de ellas se llama SeedPod, la conocimos gracias al excelente World Changing y su propósito es la construcción colectiva de una WikiseediA.

la descripción de especies y la biopiratería

Antonio Lafuente — Mon, 29 Jan 2007 07:16:00 GMT

La defensa de la biodiversidad implica que la descripción de especies debe integrar el procomún.

La biodiversidad es uno de los dones de la naturaleza que debe ser protegido. Y, desde luego, como el aire, los fondos oceánicos, el ciclo del agua o la protección UVA, integra el procomún o, en otros términos, lo que es de todos y de nadie al mismo tiempo. Defender la biodiversidad exige conocerla, lo que implica inventariarla. El problema es que la mayoría de los contenidos taxonómicos aparecen en revistas de pago (con copyright), mientras que el 95% las plantas que se estudian pertenecen a zonas del planeta sin recursos para adquirirlas.

nación protésica

Antonio Lafuente — Thu, 23 Nov 2006 14:50:00 GMT

La industria de las prótesis sigue en expansión y amenaza con producir una nueva subclase social, una nueva forma de precariado subprotésico.

La solución protésica para nuestros problemas no deja de ganar crédito. Las cifras de gentes que acuden a buscar prótesis cosméticas o químicas sigue avanzando. Según EurekAlert, en 2005 hubo más de 10 millones de cirugías estéticas en USA , y no hay que ser muy avispado para vaticinar la llegada de un nuevo bazar de prótesis genéticas y electrónicas.

ciencia de garaje: posthumanos, biohacker y biopunk

Antonio Lafuente — Sat, 25 Feb 2006 20:05:00 GMT

El desarrollo del sotfware libre enseña que no siempre la ciencia demanda grandes inversiones, una experiencia (la de los hackers y la garage science) que hoy se está extendiendo en el movimiento de los biohackers. [Antonio Lafuente]

La imagen de unos muchachos, con aspecto de hippie, inventando el PC y el software libre es poderosa. Seguramente hay en ella algo de exageración, pero también es cierto que en entre aquellos jóvenes y, sobre todo, en los valores que defendían, germinó una parte sustantiva de la revolución que han provocado las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC). Desde entonces han pasado muchas cosas, pero sigue siendo impactante que la recordemos como garage science (ciencia de ~~cobertizo~~ garaje).

La excelencia intelectual, entonces, no implica necesariamente instituciones académicas. Al contrario, muchas veces la creatividad está reñida con los excesos formales, ya sean jurídicos o policiales, ya sean políticos a administrativos. Aquí, en nuestro caso, estamos hablando de una actividad del mayor rigor científico que se hizo al margen de las instituciones académicas. Hablamos, sin embargo, de un fenómeno que no es tan reciente como podíamos imaginar. La garage science es la forma que adoptó el trabajo que hicieron gentes tan reputadas como John Dee, Robert Boyle, Anton van Leeuwenhoek, Antoine Lavoisier, James Watt, Michael Faraday, Thomas Edison, Steve Jobs y Bill Gates.

tatuajes parlantes: la monitorización de las masas

Antonio Lafuente — Fri, 17 Feb 2006 03:23:00 GMT

La implantación de chips RFID bajo la piel avanza entre quienes la asimilan como un juego y quienes la abrazan como un destino y, entre ambas opciones, se sitúan los que la demonizan y los que luchan por su socialización. [Antonio Lafuente]

Muchos artistas y hackers han comenzado implantarse chip bajo la piel para saber lo que pasa. Con el tamaño de un grano de arroz, el coste de 3 euros y una instalación simple mediante jeringa, el asunto no parece presentar la menor dificultad para que pronto se convierta en una moda (ver encuesta de CNN). Lo cool no es el piercing o el tatuaje, sino el chipping (chipearse). De momento parece un juego inocente que involucra al propio cuerpo y a las nuevas tecnologías.

El asunto no es nuevo pero esta semana ha cobrado nueva actualidad porque Amal Graafstra, un hacker y empresario de 29 años, y Jennifer Tomblin, su novia, han decidido celebrar San Valentin implantándose un chip RFID que funciona como un abracadadra que abre la puerta de sus casas y da acceso a sus computadores. Están seguros de que compartir las llaves que suprimen las barreras a su intimidad en los dos mundos que habitan, el presencial y el virtual, es la mejor prueba de amor que pueden darse.

tecnocidanos

Antonio Lafuente — Fri, 08 Apr 2005 01:49:00 GMT

tecnocidanos es un neologismo que se forma de la hibridación entre tecnociencia y ciudadanos. Los tecnocidanos son todos esos ciudadanos expertos que proliferan en esta era tecnocientífica.

No es sencillo conceptualizarlos, aunque sea muy fácil visualizarlos. Son tecnocidanos, entre otros, los miles de hackers que dominan las TIC, como también todos los ciudadanos cuyas preocupaciones medioambientalistas o sanitarias les han conducido hasta la lectura y discusión competente de temas especializados y hasta muy recientemente reservados al mundo académico.

Siempre hubo gentes con una enorme afición por la astronomía, la ornitología o la arqueología, por sólo citar algunos ejemplos muy conocidos. Sabemos que estos colectivos son muy diversos, además de celosos defensores de su identidad amateurs, lo que no impide que podamos decir que su contribución a la expansión de la ciencia ha sido más decisiva de lo que los historiadores les han reconocido.

Durante las primeras fases del desarrollo de la radio, la electricidad o el teléfono, aparecieron numerosos grupos de ciudadanos que lucharon para impedir que el desarrollo de estas tecnologías derivase hacia su monopolización financiera, centralización administrativa y privatización tecnológica. Sus luchas de entonces nos recuerdan las batallas más recientes a favor del software libre, el copyleft y el wireless.

También tenemos otras lecciones que aprender de los movimientos antinucleares de la década de los 60 o de los afectados por el SIDA en los 80. En ambos casos, surgieron ciudadanos que no aceptaron dejar en manos de los expertos asuntos de tanta trascendencia política y social. Aparecieron colectivos que lograron apropiarse del lenguaje técnico y expresar sus inquietudes en unos términos que no pudieran ser ignorados por los propios ingenieros o médicos. Y así es como algunos ciudadanos trataron de compatibilizar la necesidad del rigor con la voluntad de ser solidarios.

Pero hay más. Todos los días brota en la red una nueva página que vertebra a familias afectadas por una enfermedad calificada de incurable. El origen de estos grupos de afectados es muy parecido. Siempre hay una primera persona que no acepta el ultimátum de un diagnóstico fatal y que acude a Internet buscando información para alimentar su esperanza. Nunca falta tampoco quien, emulando la deriva emprendida en la década de los ochenta por los enfermos del SIDA, pierde el miedo al lenguaje y decide profundizar en las bases de datos médicas. Y como el interés agudiza el ingenio y espolea la voluntad, el amateur se convierte en experto y así comienza a discutir con científicos sus propias hipótesis sobre la enfermedad.

¿De qué hablamos? De la citizen science, de las sciences citoyennes, de un cataclismo que está socavando las estructuras del saber y que, en definitiva, anuncia un mundo en el que ya no tendrá cobijo la vieja imagen de la ciencia que creaba barreras infranqueables entre los sabios y los legos o entre la academia y la urbe.

De todos los nuevos mecanismos de participación ciudadana en ciencia, ninguno es más espectacular, ni cuestiona con mayor fuerza el dominio sobre el saber de las corporaciones, académicas o empresariales -si es que todavía pueden hacerse estas discriminaciones tan características del siglo pasado-, que el movimiento vinculado al open source, el open content y al Open Access.

Mucho se discute acerca de si estas iniciativas son el germen de un nuevo contrato social, basado en ideales comunitaristas, filantrópicos, descentralizados, horizontales, abiertos, como los únicos valores capaces de restaurar en toda su amplitud las nociones de bien común, libre acceso al conocimiento, y gestión coparticipativa en los proyectos.

En fin, tecnocidanos nace para darle importancia a estos procesos y con la clara voluntad de convertirse en una referencia en lengua castellana para quienes estén interesados en los distintos movimientos que reclaman mayor participación ciudadana en ciencia.