danza de expertos

celebrar la ciencia

Antonio Lafuente — Tue, 22 Apr 2008 14:32:00 GMT

¿Por qué hay que hacer una feria para la ciencia? Y dando por bueno que deba realizarse, ¿debe parecerse a una fiesta o más bien a un mercado?

Esta semana se inaugura la IX Feria de la Ciencia de Madrid, un evento que ya cuenta con una notable presencia en la vida de colegios e institutos y que arrastra durante tres días a más de cien mil visitantes. El ambiente es extraordinario y está dominado por gente joven, pues desde el principio se optó por un modelo de Feria pensado para bachilleres y por profesores de enseñanza media. Se trataba de movilizar la cantera y de insertar la ciencia entre las prácticas culturales ordinarias. Una operación ligada a la modernización del país y destinada a mejorar la imagen social de la ciencia y de los científicos.

El bien común como adaptación

Antonio Lafuente — Tue, 15 Apr 2008 13:16:00 GMT

La nueva revista CIC Network dedica su último número (pdf) a la conmemoración de los 150 años de El origen de las especies de Darwin e incluye un dossier en el que he intervenido junto a Peter Bowler, Vladimir de Semir y Reyes Mate.

El altruismo ya es moneda de curso legal. Cotiza al alza. Todos los días la prensa nos muestra cierta perplejidad al informar de que las organizaciones que lo incorporan como elemento estructural de su diseño adquieren ventajas comparativas. Vender gratis, por ejemplo, ya no es una práctica absurda. Hay muchas firmas cuyo negocio es dar servicios gratuitos para atraer usuarios que dejen registro de su presencia y criterio, una información que las nuevas tecnologías pueden convertir en un recurso aprovechable para vender publicidad. En el extremo de esta estrategia, característica de empresas como Google, eBay o Amazon, se crea un nuevo tipo de clientes en la red y transforma a los tradicionales usuarios en los nuevos produsers (produsuarios), gentes cuya conducta virtual ayuda a identificar tendencias. Las empresas no son altruistas pero han adoptado algunos de los perfiles que definen la cultura del altruismo, como lo son el libre acceso o el trabajo voluntario, pues obviamente los produsuarios no obtienen nada a cambio por su deambular nómada, salvo satisfacer la curiosidad.

sachs y la tragedia global de los bienes comunes

Antonio Lafuente — Mon, 07 Apr 2008 09:58:00 GMT

El procomún, según la revista Time y Jeffrey Sachs, es una de las diez ideas que van a cambiar el mundo.

La semana pasada Daniel Ben-Ami en su blog Ferraris for all se hizo eco de un artículo de Geoffrey Sachs, autor de El fin de la pobreza y miembro de Columbia University. Un economista varias veces nombrado entre las 100 personas más influyentes del planeta y siempre atento a los problemas derivados del desarrollo desigual, ilegal e injusto. El artículo aludido apareció en un especial de Time, Future revolutions, dedicado a describir las próximas diez ideas que van a cambiar el mundo.

la insoportable levedad de (muchos) médicos

Antonio Lafuente — Sun, 30 Mar 2008 16:01:00 GMT

Los laboratorio farmacéuticos siguen pagando viajes a congresos para que dispongamos de médicos mejor formados y aprendan lo que deben recetar entre copas, viajes y alguna que otra prebenda.

Informa Pharmalot que la empresa de consultoría internacional Deloitte acaba de hacer público un informe encargado por Medicines Australia, la agrupación de industrias farmacéuticas de Australia, sobre los gastos (o inversiones) que sus empresas asociadas hacen en eventos formativos para médicos y profesionales de la salud. El gesto sin precedentes en el gremio arroja una conclusión que ya conocíamos y que describe un panorama bastante generalizado de despilfarro de recursos, soborno de voluntades e intoxicación informativa. Espero que no se trate de una pandemia de farmachifles.

ciencia y procomún

Antonio Lafuente — Sun, 24 Feb 2008 07:23:00 GMT

La defensa del procomún es un asunto que ha interesado al CSIC, el principal organismo de investigación español, como lo prueba el vídeo que se hizo en 2007 para dar cuenta pùblica de esta preocupación.

Mucho hemos hablado aquí de la necesidad de gestionar las incertidumbres que se derivan de la implantación de las nuevas tecnologías. No importa a dónde miremos, tanto si se trata de un sector productivo como si pensamos en cualquiera de las áreas del conocimiento, hemos de admitir que la circulación descontrolada de dispositivos técnicos, materiales o virtuales, maquínicos o conceptuales, puede crear problemas irreversibles o de muy difícil gestión. Los ejemplos sacados de la genética o la física atómica (OGM, bioterrorismo, residuos y proliferación nuclear) son los más socorridos, pues hay un consenso que invita a tomarse en serio las consecuencias de un uso irresponsable de estos poderosos recursos creados en el laboratorio.

deprimente control de los antidepresivos

Antonio Lafuente — Wed, 23 Jan 2008 12:01:00 GMT

Una década de malas prácticas bastan para asegurar que la regulación no obstaculiza la innovación, sino que debería garantizar la salud pública. Hablamos otra vez de las farmacéuticas.

Las farmacéuticas publican los datos que les convienen. Nuevamente, casi como todos los años, acabamos de enterarnos, vía New England Journal of Medicine (NEJM), (17 de enero), que en Estados Unidos se sigue practicando la publicación selectiva de los datos que favorecen los puntos de vista de las corporaciones. El estudio da publicidad a un escándalo, o mejor aún, como se explica en The Wall Street Journal, a otro de los muchos escándalos que persiguen a este sector de la investigación y la industria en el mundo.

el mega chute tecnológico

Antonio Lafuente — Sun, 20 Jan 2008 07:39:00 GMT

El programa nuclear parece listo para ser relanzado sin que se haya producido un debate convincente. Lo más inquietante no es lo mucho que se oculta, sino que se presente como un factor decisivo en la lucha contra el cambio climático.

Hace unos días, ver The Guardian, el Reino Unido decidió impulsar, después de una moratoria de muchos años, la construcción de nuevas centrales nucleares. Y, como no podía ser menos, la decisión está provocando mucha controversia, no sólo porque supone recuperar una opción energética previamente rechazada, sino por la forma en la que ha sido configurada, empaquetada y mostrada ante la opinión pública. El gobierno quiere trasladarnos la impresión de que se trata de una decisión políticamente inevitable, científicamente rigurosa e democráticamente impecable. El razonamiento que airean es contundente: si queremos menos CO₂ sin dejar de crecer hay que incrementar la producción de energía y favorecer la diversidad de fuentes energéticas, lo que implica ponerse ya a construir centrales nucleares. O, en otros términos, la lucha contra el cambio climático y la defensa de nuestra cultura (la británica), exigen no hacerle ascos a electricidad (o el calor) de origen nuclear.

wikiST: los estándares y la fábrica de lo social

Antonio Lafuente — Wed, 12 Dec 2007 13:21:00 GMT

Nuestra sociedad necesita infinitos consensos que hagan factible la vida en común, desde qué lengua usar en el puesto de trabajo hasta qué formato emplear para el archivo de los documentos digitales, pasando por los protocolos con los que calificar la actividad de los profesores, identificar sustancias tóxicas o representar ciudades en un mapa. Son necesarios, pero sabemos poco sobre cómo se implementan, acuerdan e imponen.

Los próximos días 18 y 19 de diciembre, martes y miércoles de la semana que viene, vamos a reunirnos en MediaLab Prado (Plaza de las Letras, c/ Alameda, 15. Madrid) para discutir cómo favorecer la participación ciudadana en los procesos de producción de estándares, un asunto cuya importancia es difícil de cuestionar. Por otra parte, las nuevas tecnologías, los wikis entre ellas, permiten a los ciudadanos intervenir (ver cómo, simpático y sencillo vídeo en inglés) en la producción de un tipo conocimiento hasta ahora reservado a los expertos.

wikiST, cuya organización ha sido apoyada por madri+d y la FECYT en el marco del año de la ciencia, se presenta como un taller abierto a quien pueda estar interesado en debatir las circunstancias e implicaciones que tiene la emergencia es estos nuevos escenarios cognitivos y normativos.

objetividad, tecnología y diversidad

Antonio Lafuente — Thu, 06 Dec 2007 15:28:00 GMT

Los hechos son una pieza clave en la resolución de los complejos conflictos globales (medioambienmtales, energéticos o biosanitarios) que enfrenta nuestro mundo. Es importante, sin embargo, no confundir objetividad y universalismo.

Ninguna sociedad puede sobrevivir sin algunos acuerdos que otorguen cierta estabilidad a sus estructuras más frágiles. De ahí que nadie discuta que los valores son importantes, pero si hubiese un grupo de gentes con ganas de entenderse, enemigos de la arbitrariedad y proclives al rigor, tendrían que ponerse de acuerdo en lo que significa estas palabras. Sabemos además que es casi seguro que acabarían discutiendo sobre asuntos medibles y pesables y que, por tanto, tendrían que obligarse a identificar las máquinas que iban a emplear y los protocolos con los que ordenar y luego comunicar sus datos. Tendrían, en fin, que habilitar tecnologías capaces de desanclar los fenómenos respecto del terruño, el campanario y la etnia.

ciencia reguladora y mundo común

Antonio Lafuente — Wed, 28 Nov 2007 15:15:00 GMT

La relación entre ciencia y derecho es cada día más intensa y también debería ser más visible y abierta

Todos los días se hacen encuestas para saber cómo respira la gente y, en particular, cómo perciben el riesgo de introducir la nanotecnología en la vida cotidiana. Y, para sorpresa de los más, nos hemos enterado de que la gente tiene menos prevenciones que los expertos. Todo el mundo está de acuerdo en que hay un futuro nanotecnológico preñado de promesas de salud, progreso y bienestar, pero los investigadores quieren más cautela de la que se aplica cuando se menciona el impacto sobre el medioambiente. Curiosa situación, pues estamos en un escenario en el que los científicos se verían obligados a dar unas explicaciones que nadie pide.