Los media nos han acostumbrado a que los fin de año sean días de balances o pronósticos y, así, no dejan de publicarse encuestas que quieren saber cuál fue la mejor novela, el personaje más popular o la noticia más chusca. En fin nuestra afición a las encuestas no deja de crecer. Hay muchos mercados que se organizan alrededor de este tipo de índices de popularidad. Y, desde luego, algunos de los resultados que se difunden nos dejan mudos. ¿A ver que les parece este?

Según una encuesta realizada por IPSOS para Associated Press y AOL, gracias Cenk Uygur, el 25% de los americanos creen que Jesucristo regresará a la Tierra este año. Lo diré de otra manera: 75 millones de norteamericanos están convencidos de que la segunda parusía es inmediata. La credulidad de los cristianos evangélicos alcanza al 46%, mientras que entre los católicos sólo afecta al 10%. Mucha gente detesta las encuestas y no es, como sucederá en muchos casos, porque sean falsas o estén manipuladas. Los críticos les niegan la capacidad que se les atribuye para radiografiar una situación y, en cambio, sí les reconocen una especie de voluntad de digamos esculpirla. O sea que funcionan más como instrumentos de propaganda que de información.

Pero dicho esto, habrá que dedicar algún tiempo a considerar el resultado de otras encuestas convergentes, recogidas por Ronald L. Numbers en un libro reciente aparecido en Harvard University Press. En 2005, Gallup encontró que el 53% de los americanos creía que Dios había creado a los humanos, tal como “explica” la Biblia. Ese mismo año, Netweek informó de otra encuesta que elevaba hasta el 80% a los creyentes en que Dios creó el Universo. Lo más sorpendente de otra encuesta realizada por el Pew Research Center es que muchos profesores de biología (30% en Illinois, 38% en Ohio y 69% en Kentucky) estaban convencidos de que el creacionismo debía ser enseñado en los Institutos.

Dos cosas más. Uniendo estas noticias beatas sobre dios y la naturaleza, a las muy laicas sobre cambio climático, crisis energética o amenazas de pandemia, cabe imaginar una expansión gigantesca de las convicciones catastrofistas, lo que hace todavía más pertinentes las reflexiones de Dupuy sobre la necesidad de un catastrofismo ilustrado.

Y la segunda. Será difícil negar que los Estrados Unidos son el país que más invierte en expandir la cultura de la ciencia, cualquiera que sea el media que imaginemos, tanto si pensamos en museos o science center, como si consideramos el esfuerzo que se hace a través de la imprenta (prensa o libros) o en el cine y la TV.  Ya sabíamos que divulgar no es suficiente. La cuestión es si la divulgación, tal como la concebimos, vale para algo. Quienes están interesados en estos asuntos, es decir en la llamada cultura científica, tendrán que dejar de decir cosas obvias y, tras interiorizar estos hechos, imaginar soluciones más ingeniosas.