La liberación de datos ofrece
inimaginables oportunidades de producir coloaborativamente
conocimiento nuevo.
La información relativa a crisis
epidémicas es un asunto muy delicado que se mueve en la
frontera de dos requerimientos básicos: la urgencia y el
rigor. Y es que la ciencia es lenta, mientras que la política
es imperiosa. El problema es antiguo y , tal vez, las nuevas
tecnologías de participación (las llamadas
social
technologies) permitan una solución satisfactoria.
En
efecto, la combinación de buscadores de noticias, agregadores
de fuentes RSS, apertura de
API,
mapas
on-line y amalgamas de datos (
mushups)
ha permitido el lanzamiento reciente y casi simultáneo de dos
iniciativas memorables:
Healthmap,
y
EpiSPIDER,
dos web basadas en software libre que ofrecen mapas epidémiológicos
actualizados sobre distintas enfermedades.
La información, lo supimos vía
Wired
y
davidrothman,
se da en tiempo real y se obtiene de una variedad de fuentes que
incluye desde instituciones acreditadas (Organización Mundial
de la Salud (WHO), Eurosurveillance, ProMed-mail), hasta blogs y
periódicos de alcance local. Las noticias son rastreadas
mediante buscadores de noticias (Google News) que permite filtrarlas
por países y enfermedades (o cualquier otro término que
se considere relevante).
Los mashups ganarán interés
siempre que crezca el proceso de liberación de bases de datos
y API o, lo que es lo mismo, conforme se avance en la dirección
de hacer la web programable. Las cifras no son todavía
espectaculares, pero si marcan tendencia y no son pocos los que
auguran para 2007 una explosión de herramientas y proyectos de
hibridación de recursos existentes. Los datos, según
programmableweb,
impresionan: cada día a se crean 2,99 mashups, siendo 1362 las
ya existentes y 348 las API liberadas (
1
por día).
La idea es sencillamente genial y abre
la puerta a una multitud de nuevos proyectos cartográficos (de
momento, los hay
ornitológicos,
sísmicos, de
riesgos
medioambientales,
accidentes
nucleares o
monitorización
de especies) como puede verse en
Google Maps Mania. Y es que, seguramente, como explica
Dion
Hinchcliffe en ZDNet estamos en lo albores de otra
tormenta geek: multiplicar los mapas temáticos o, en otros términos, reterritorializar todas nuestras pasiones.