El mundo de los amateurs es fascinante y está lleno de personas que trabajan a favor del conocimiento, el cosmopolitismo y el bien común. [Antonio Lafuente]
El
Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) es una iniciativa conjunta de ESA y NASA orientada a la observación de las manchas solares y que está abierta a la colaboración con astrónomos amateurs. En su web, entre muchos asuntos, hay un rincón para dar cuenta de iniciativas ejemplares, útiles para la promoción de la astronomía en colegios o agrupaciones locales.
La última entrada,
Spanish Housewife/Solar Astronomer, ha sido enviada por Gema Araujo, ama de casa extremeña que lleva diez años observado el Sol y ganándose el reconocimiento de cuantos conocen sus actividades.
The Citizen Scientist reproduce la noticia y también dedica algunos merecidos elogios a la calidad de sus observaciones, así como a
la web Observación Solar que mantiene, que incluye
foros de discusión, varias
galerías de astrofotografía y un excelente
manual de observación.
"Mi nombre- cuenta en inglés y en primera persona- es Gema Araujo. Soy un ama de casa española con 34 años. Vivo en Mérida, una pequeña ciudad turística en el sur de España, declarada patrimonio histórico de la humanidad por sus ruinas romanas. Comencé a observar el Sol con el eclipse solar de agosto de 1999 y me fascinaron las manchas solares. Cada día observo entre dos o tres horas la evolución de los grupos de manchas [...] En cada sesión dibujo las manchas visibles. Aunque tengo cámara, no la uso para registrar manchas porque dibujar me relaja, además de ayudarme a calcular el número de Wolf."
"También tomo imágenes de los grupos con la webcam y colaboro regularmente con varias asociaciones, como la AAVSO ( American Association Of Variable Star Observers), el CV-Helios Network (Noruega), la TOS, Solar Observers Society (Polonia) y el SIDC (Sunspot Index Data Center, Observatorio Real de Bélgica)."
"Observar el Sol es muy relajante para mi y me ha proporcionado momentos inolvidables, como durante seguimiento de su máxima actividad solar en el año 2000 o con las observaciones de los tránsitos de Mercurio y Venus, eventos que tuve la suerte de seguir y captar casi en su totalidad. Uno de los mejores momentos sucedió hace un mes al observar por primera con mi nuevo Coronado PST 40 el Sol en H-alpha, lo que me dejó absolutamente encantada."
"Mi aprendizaje es autodidacta. No tengo formación académica, aunque trato de leer todo cuanto puedo (libros, artículos, manuales) sobre observación solar y física, además de aprender de la experiencia de los otros observadores. En la actualidad, con la ayuda de otros amateurs, estoy aprendiendo a fotografiar y procesar imágenes en H-alpha. [...] En 2001 viendo que no había mucha informaciòn en español sobre el Sol y sus observaciones, decidí crear una web con mis observaciones y un manual de observación solar. Hoy colaboran en ella numerosos observadores, publicando sus trabajos (artículos, dibujos y fotografías).
"En una ocasión un amateur me escribió para darme las gracias porque mis observaciones le habían impulsado a observar el Sol, lo que para mi fue muy reconfortante. [...] Mi equipo está formado por un refractor acromático de 80mm y un Coronado PST [...] Observo en una habitación de mi casa."