Me envían del Libro Blanco del Software Libre un calendario de eventos relativos a este tema en todo el mundo hispano. Además puede personalizarse por paises, por si alguien quiere incluirlo en su web, y todos podemos sugerir eventos, así que es como un "Wiki-evento" bastante completo.

El enlace es: http://libroblanco.com/calendario

Imagino que a estas alturas todo el mundo conoce más o menos la iniciativa Educared, que ofrece recursos para estudiantes, profesores y demás personas en torno al mundo de la Educación e Internet.

Este portal tiene un área sobre Software Libre en donde hay alguna cosa interesante, entrevistas a gente de interés - más en la blogosfera que en el software libre, pero bueno. Traigo aquí este comentario porque me ha sorprendido enormemente ver en esta sección una referencia a Photoshop Express. Un software gratuito que ofrece Adobe (http://www.educared.net/softwarelibre/web2/express.html)

Realmente, más que sorprendido, estoy bastante indignado. Hay mucha gente que lleva dedicando tiempo y esfuerzo a explicar lo que es el software libre, la diferencia entre libre y gratis (¡¡ Incluso en entorno anglosajón se habla de FLOSS: "Free-Libre Open Source Software" para diferenciar free:gratis de free:libre!!). Todo este esfuerzo será en vano para aquellos que visiten un portal que tiene cosas interesantes, que está promovido por la Fundación Telefónica y otros y que, considerarán un referente en cuanto a los contenidos que incluye. ¡¡Por favor, seamos cuidadosos!! No me puedo creer que alguien que coordina la sección de Software Libre de un sitio como este no conoce la diferencia entre gratis y libre.

En fin, no me gusta ser fundamentalista, pero es complicado divulgar para el gran público y si te van poniendo chinitas en el camino, resulta agotador.

El conocido paquete ofimático OpenOffice ha lanzado su versión 3. Como siempre tiene la parte de procesador de textos, hoja de cálculo, Presentaciones, Dibujo, base de datos y editor de fórmulas.

Esta versión es capaz de trabajar con archivos generados por MS Office 2007. (Sí, esos archivos con extensión .docx o .pptx que de repente se resisten a ser abiertos, salvo que te hayas comprado un equipo con MS Windows Vista ultimamente o te hayas instalado MS Office 2007).

Como siempre, es un paquete más ligero que su principal competencia Microsoft Office, permite hacer lo mismo trabajando de forma muy similar. Es más potente a la hora de incorporar dibujos y/o fórmulas a nuestros documentos, genera PDF de forma integrada, sin necesidad de compar o instalar nada más, tiene miles de extensiones, plantillas y añadidos desarrollados por una legión de personas que apoyan esta herramienta. Y finalmente, es software libre, lo que significa que cualquiera puede usar su código, partirlo, modifcarlo, distribuirlo, ... sin pagar un euro. Legalmente, por supuesto.

Personalmente estoy en contra de usar software pirata. Por tanto, uso OpenOffice en Pc, Linux y Mac y con lo que me ahorro en licencias (entre 200 y 500 Euros por usuario) me doy algún capricho, que está la cosa regular nada más. Disponible en: http://www.openoffice.org/

De nuevo traigo a estas páginas cosas de e-learning. Tenía la necesidad de elegir entre diversos sistemas de e-learning y he pensado que lo mejor era hacer una comparativa de las cosas que necesito. Por diversos motivos he seleccionado Moodle en su versión 1.9.2+ ( el + es porque tiene algún parche sobre la 1.9.2) y Dokeos 1.8.5.
He incluido gran parte de mis hallazgos en un documento que ofrezco públicamente por si es de interés para alguien. Me encantaría que alguien que conozca muy profundamente estos sistemas rebatan mis conclusiones y poder iniciar una discusión y aprender más de cada uno de ellos. Lo que he incluido es la opinión que tengo en este momento, pero si alguien me hace cambiar de opinión, lanzaré una version 2, 3 ... las que hagan falta.
Aquí incluyo el enlace al documento. Espero que os sirva, al menos como referencia inicial. 

He visto este artículo sobre productos libres para e-learning que parece interesante, no porque aporte demasiadas cosas no sabidas sino porque cita a los tres sistemas más destacados por número de usuarios: Moodle, Dokeos y ATutor. Lo relevante es que en España mucha gente conoce Moodle y lo usan infinidad de organizaciones pero los otros no son nada conocidos.
Eso sí, es imperdonable el que no citen a .LRN en este artículo. En opinión de muchos, entre los que me encuentro, el mejor producto de e-learning libre que soporta, además de SCORM como los ateriores, distintos estándares IMS (LD, QTI, ...) lo que le da mucha más flexibilidad.

He visto esta mañana una noticia que merece una reflexión. Parece ser que se produjo el pasado día 7 un fallo informático que dejó la bolsa de Londres sin funcionamiento durante un tiempo que va de los 40 minutos a las 7 horas según las fuentes.

En realidad es frecuente que nos encontremos con noticias de estas en empresas y organizaciones con mucho o poco presupuesto para Sistemas. ¿Por qué sigue sucediendo todo esto? Desde luego, el que tenga la respuesta habrá encontrado el Santo Grial, pero podemos analizar algunas claves.

En primer lugar, la tecnología es inestable porque está sujeta a unos procesos de actualización continua que no permiten que los sistemas se prueben de forma seria antes de salir al mercado. La mayoría de fabricantes tienen programas de "obsolescencia planificada" que obligan al cliente a actualizar permanentemente sus sistemas aunque luego tengamos una interminable liberación de parches. (Este es uno de los motivos por el cual apoyo el software libre)

En los proyectos llave en mano (es decir, a medida) la situación no es mejor. Recuerdo de mis tiempos de ingeniero software que los proyectos los vendian los comerciales poniendo unos plazos y presupuestos para ganar el proyecto a la competencia, pero sin pensar en plazos realistas y acortando los periodos de prueba y de diseño del sistema.

Otro motivo, conectado con el anteriro, sería que los preceptos de la ingeniería del software - rama del saber que indica cómo han de hacerse los proyectos software para que parezcan algo industrializado y serio y no una oscura alquimia - incrementan el precio y tiempo de un proyecto. En más de un caso, yo mismo he escrito un código, se ha puesto en marcha y las dos noches antes de la entrega al cliente nos poníamos a escribir diseño. Sí, muy fuerte.

Por último, los procesos de implantación de calidad se centran en generar mucha documentación en papel o electrónica para que quede claro si algo falla a quién hay que despedir - si es un ingeniero, mejor que Jefe de Proyecto y este mejor que Director que sale más caro. Pero, yo no he visto modelos de calidad que examinen el código - se puede hacer con herramientas - o que obliguen a una prueba de carga simulando 1000 usuarios concurrentes - tambien se puede hacer.

Seguro que vosotros podéis aportar más causas. El caso es que desde que el software comenzó a ser parte de nuestras vidas han pasado muchos años y no parece que la cosa mejore. Tendríamos que hacernoslo mirar.

 

He encontrado un video que da una visión del papel de las licencias "Creative Commons". Aunque no comparto todas las ideas que lanza, es ilustrativo de las restricciones que plantea el copyright de toda la vida y cómo el creative commons puede superarlas. Realmente, quien quiera una visión exacta de las licencias Creative Commons, debe acceder al sitio http://es.creativecommons.org/licencia/ y en un momento se lo lee, pero dado que estamos en la era del audiovisual, aquí tenéis el enlace al video

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A estas alturas todo el mundo sabrá que Google ha lanzado un navegador que pretende hacerle la competencia a MS Internet Explorer y Mozilla Firefox. Por ahora es solo una beta, pero el producto promete.

Personalmente, me gusta mucho Firefox, pionero en el uso de pestañas y más cosas, pero tengo que reconocer que la apariencia del nuevo es muy atractiva. Me lo he instalado y su uso es bastante sencillo. Ahora tengo que meterle algo de caña a ver si casca, si soporta distintos tipos de video y contenidos más raros, etc. Lo estaré usando un tiempo y os cuento mi experiencia.

Los términos de uso y licencia vienen en términos y condiciones. Es básicamente una licencia con copyright de los autores que permite reutilizar el código manteniendo la nota de copyright inicial. No me gusta demasiado el tipo de licencia y, además, el copyright lo mantienen "los Autores de Chromium" algo bastante vago e impreciso.

Por cierto, ¿Qué es esto de versión beta?

Brevemente: un producto software tiene un ciclo de desarrollo desde que se define qué es lo que va a hacer (análisis - requisitos), cómo lo va a hacer (diseño), se hacen los programas (desarrollo), se prueba, etc. Antes de lanzarse definitivamente al mercado se prueba con grupos de usuarios finales y personas que lo han desarrollado. Esto es la fase alfa. Se corrigen los fallos que se encuentren y se pasa a que los usuarios lo prueben ellos solitos, si acaso, con apoyo remoto de desarrolladores. Esto es la fase beta. Superada la fase beta, se lanza el producto)

No es nada nuevo que cuando se habla de software libre en Inglés, se hace un esfuerzo para traducir "free" por "libre" y no por "gratis". Es más, en muchos entornos se usa el Español: "Libre"

En estas últimas semanas, entre otras cosas, he dedicado parte de mi tiempo a montar un par de sitios con Joomla y Wordpress. En el primero he montado un catálogo de más de 1200 productos que, fácilmente podría ampliarse a venta on-line, adaptando el componente Virtue-Mart a las necesidades concretas que se habían planteado. Simplemente, se mira el código, se comentan algunas líneas, se incluyen otras y ¡voila! ya está. En el segundo caso, he modificado un par de plugins de Wordpress y una plantilla para dejar un portal, que nada tiene que ver con un blog, desarrollado íntegramente con Wordpress, aprovechando la gestión de usuarios, las páginas estáticas y los supuestos "post" como ofertas de una bolsa de empleo.

Todo esto me ha hecho reflexionar sobre lo que se ha comentado miles de veces: Lo más importante de Joomla y Wordpress en este caso no ha sido que fuesen gratis. Lo más importante es que:

Una pequeña nota para informar que una nueva versión de la distribución de Linux que promueve la Consejería de Educación de la Comunidad de Madrid está en la calle: MAX 4.0. Esta versión está muy mejorada y se basa en Ubuntu 8.04, sobre el que añade una serie de facilidades específicas para su uso en un entorno de educación.

Además de las versiones Servidor, Cliente tiene distribuciones que se pueden llevar en un pen-drive y trabajar con Linux en nuestro pen-drive sin tener que instalar nada en el equipo. Espero que la disfrutéis.

La semana pasada tuvimos la desagradable noticia de un nuevo impuesto, tasa, arbitrio o llamémosle cómo queramos: el famoso canon dígital, ahora extendido a móviles, memorias, discos duros (¿¡!?), etc. Estoy absolutamente en contra de este impuesto por los siguientes motivos:

• Como todos los impuestos indirectos es injusto. Puede considerarse justo que pague más quien más gana o tiene, pero que pague igual todo el mundo no parece muy justo. Efectivamente a alguien que ingrese 30 ó 40.000 Euros/mes no le importará demasiado pagar 12€ por un disco duro. Al mileurista de turno sí.
• Criminaliza al ciudadano: ¡¡Todos somos sospechosos de piratería!! Yo personalmente, no tengo ni un elemento pirata en mi portatil. Todo mi software o es libre, o uso licencias gratuitas (por ejemplo mi excelente antivirus AVG 8.0 absolutamente gratis y legal) o pago por ello. Sí, aunque sea partidario del software libre, pago por el propietario. Según esto, pongamos un canon a los cuchillos de jamón por si alguien asesina a su vecino con ellos.
• Tiene una aplicación oscura: No está claro a dónde va a parar ese dinero. Qué grupos se lo llevan. Qué relación tienen con los gobiernos que implantan estas medidas, etc.
• Potencia la piratería: Mucha gente puede pensar "ya que pago, me siento con derecho de copiar cosas para amortizar".
• No fomenta que evolucione el modelo de negocio de la música, etc. ¿Se le ocurrió a alguien poner un canon a los coches para darselo a los conductores de diligencias cuando se introdujo el automovil?

Soluciones. Claro que las hay, solo que hay que tener imaginación, ganas de trabajar y arriesgarse. Alguna sugenrencia

• Potenciemos el software libre: Si mi nuevo PC viene con una licencia de 60 días de MS Office ¿Por qué piratearlo? Compralo o usa OpenOffice.
• Invertamos en tecnología anticopia y de seguridad.
• Innovemos los modelos de negocio: A lo mejor un cantante o escritor debe exigir a su compañía algo más de un 5-8% por la autoría y buscar canales alternativos. ¿Alguien piensa es normal que un disco dirigido a un público joven valga 21-24€? Si costase 10€ seguro que mucha menos gente lo copiaba.
• Potenciemos los modelos de acceso libre, licencias CC, etc.

Y, cuando todo el mundo pueda conseguir fácilmente y a un precio razonable lo que necesita para su trabajo, ocio, cultura... ¡Caiga el peso de la ley sobre quien no la cumpla!

Adjunto el enlace a la página de descarga de Firefox 3. Se trata de la nueva versión del navegador libre que cada vez tiene más usuarios en el mundo. La nueva versión - la 3 - va a salir recientemente y se ha organizado una especie de reto para ver si se consigue batir el record de descargas de un producto en un solo día.

En realidad, esto de los records a mi me parece una tontería, pero lo traigo aquí por otro tema que me parece interesante. En la referida página sale un mapa que, con un código de colores, indica el número de personas que en cada país del mundo se ha apuntado a este reto. Este dato creo que nos sirve para tener una idea de cómo está de implantado el software libre en el mundo - bueno, también de cómo de adictos al libro guiness es la gente.

Cosas curiosas,
- Escandinavia queda bastante atrás, imagino que porque la población total es baja.
- Los paises más orientales de Europa: Chequía, Austria, Grecia, Bulgaría, las Repúblicas Bálticas, ... tienen también un índice muy bajo.
- Sorprende el alto número de Brasil, comparable a Europa y Japón. A pesar de que es un país muy poblado, es interesante porque no creo que todo el mundo tenga acceso a la tecnología.
- No sorprende nada que los de siempre sigan mal: Africa, Centroamérica y algunas zonas de Asia. Realmente, cuando no sabes si ese día vas a comer, resulta complicado preocuparse si tu software está actualizado. Eso sí, seguro que la clase política de esos países sí tiene un portatil con lo último.

Ya lo más interesante es tener la proporción respecto a la población de cada país.

Veo en Sourceforge el concurso para nominar el proyecto de software libre que puede cambiar el mundo. Si queréis nominar, seguid este enlace y proponed el producto libre que consideráis puede tener más impacto en la vida diaria de la gente, empresas, investigación, ... Algunas ideas:

• Linux en cualquiera de sus versiones.
• OpenOffice: procesadores de textos y hojas de cálculo gratuitas y legales.
• Herramientas de gestión de red (como Zenoss, Nagios, ...)  : ¿Quién está colapsando el la salida de mi empresa?
• Software empresarial: ERP, CRM, HRM, ... (como OpenBravo, SugarCRM, OrangeHR, ...) Porque todos tenemos derecho a un "programa tipo SAP", aunque sea una pyme.
  
• Gestión de Contenidos (Wordpress, Joomla, Drupal, herramientas de wiki, ...) : La base de los blogs y wikis que han creado la web 2.0
• ...

En fin, hay muchas posibilidades para votar.

Una cosa muy curiosa de todo esto es que Microsoft aparece como patrocinador del asunto. Algún dia tendremos que comentar todo el acercamiento que de repente está protagonizando MS hacia el software libre.

Cuando se le pregunta a un fotógrafo por pasarse al software libre hay que tener cerca el bote de sales por si la sola idea de prescindir de su amado Photoshop le da un desmayo. Pues bien, he encontrado este artículo de Ramón Casero Cañas en el que explica perfectamente cómo seguir todo el proceso (workflow) necesario para la edición de una fotografía digital con software libre. Está perfectamente explicado el proceso desde el inicio hasta el final.

Es más, incluso se presentan las herramientas disponibles en linux - extensiones de GIMP incluidas - para trabajar con formato raw que, para muchos fotógrafos es innegociable.

Ya habíamos comentado previamente iniciativas como OpenMoko o el LiPS Forum que están avanzando de forma importante hacia distribuciones de Linux sobre teléfonos móviles. De hecho, en la reciente feria del sector que se celebró en Barcelona ya se presentaron modelos de teléfonos que soportaban OpenMoko.

Hoy traigo a estas páginas un nuevo paso adelante en esta iniciativa por parte de la LiMo Foundation, que ha anunciado su primera versión en esta nota de prensa.  Me parece un paso adelante interesante que debe ser tenido en cuenta. Además la LiMo cuenta en sus filas con muchos fabricantes de dispositivos. Esto es muy relevante, puesto que de nada sirve una versión del sistema operativo si los fabricantes del hardware que lo soporte no creen en él.

Me consta que en el Departamento de Sistemas Telemáticos y Computación de la URJC, existen proyectos sobre software libre para movilidad pero no he podido encontrar un enlace para ilustrar este hecho. Si alguien me lo envía se lo agradeceré. En cualquier caso, es importante destacar que nuestros investigadores también trabajan en esta línea.

Dentro de la tendencia global en tecnología a soportar la movilidad - teléfonos, PDA, ... - podemos ver que el mundo del software libre no está fuera de esta tendencia lo que da muestra de su vitalidad.