De todas los productos disponibles en forma de software libre hay dos tipos de productos realmente populares: Sistemas gestores de contenidos (CMS) y sistemas de e-learning. En principio, sus objetivos son diferentes; el primero persigue facilitar a un no-informático la creación y mantenimiento de su sitio web de forma que solo ha de preocuparse de los contenidos. Los segundos permiten montar cursos para impartirlos a distancia sobre la red, incluyendo material adicional, beneficiándose de todos los añadidos de Internet - foros, blogs, etc - y permitiendo un seguimiento de la actividad de alumnos y profesores.

Desde un tiempo a esta parte, los sistemas de e-learning tienden a dotarse de capacidades de gestión de contenidos de forma que, además de elementos ligados a cursos, tengamos otros, de carácter general, que complementan la formación que se pretende dar.

¿Qué cosas hay ya por ahí?

Existe bastante material de referencia en el plano teórico y muchos investigadores ofrecen productos o prototipos; en la mayoría de los casos, bancos de pruebas de sus propuestas teóricas.( Ver: Diferencia entre LMS y LCMS, una breve nota en Wikipedia o este artículo tan simple e ilustrativo de Larisa Enriquez - UNAM Mexico).

Pero me ha llamado la atención un par de notas que he visto sobre la integración de productos tan populares como Moodle y Joomla (antes Mambo), integración que se promete muy sencilla; u otra entre Moodle y Drupal, aparentemente no tan fácil. Esto es muy interesante porque quiere decir que en breve podremos disponer de un entorno común - sobre todo con login único - que permita acceder a cursos reglados, pildoras del conocimiento, material de referencia, etc. El aprendizaje se podrá estructurar no solo en forma de curso más o menos práctico sino de manera colaborativa, creando algo en un wiki o editando conjuntamente un material de la asignatura, o bajándose unos podcast sobre un tema concreto para leer en el metro. De nuevo el software libre sigue evolucionando y dando respuestas.