Cuando se le pregunta a un fotógrafo por pasarse al software libre hay que tener cerca el bote de sales por si la sola idea de prescindir de su amado Photoshop le da un desmayo. Pues bien, he encontrado este artículo de Ramón Casero Cañas en el que explica perfectamente cómo seguir todo el proceso (workflow) necesario para la edición de una fotografía digital con software libre. Está perfectamente explicado el proceso desde el inicio hasta el final.

Es más, incluso se presentan las herramientas disponibles en linux - extensiones de GIMP incluidas - para trabajar con formato raw que, para muchos fotógrafos es innegociable.

Ya habíamos comentado previamente iniciativas como OpenMoko o el LiPS Forum que están avanzando de forma importante hacia distribuciones de Linux sobre teléfonos móviles. De hecho, en la reciente feria del sector que se celebró en Barcelona ya se presentaron modelos de teléfonos que soportaban OpenMoko.

Hoy traigo a estas páginas un nuevo paso adelante en esta iniciativa por parte de la LiMo Foundation, que ha anunciado su primera versión en esta nota de prensa.  Me parece un paso adelante interesante que debe ser tenido en cuenta. Además la LiMo cuenta en sus filas con muchos fabricantes de dispositivos. Esto es muy relevante, puesto que de nada sirve una versión del sistema operativo si los fabricantes del hardware que lo soporte no creen en él.

Me consta que en el Departamento de Sistemas Telemáticos y Computación de la URJC, existen proyectos sobre software libre para movilidad pero no he podido encontrar un enlace para ilustrar este hecho. Si alguien me lo envía se lo agradeceré. En cualquier caso, es importante destacar que nuestros investigadores también trabajan en esta línea.

Dentro de la tendencia global en tecnología a soportar la movilidad - teléfonos, PDA, ... - podemos ver que el mundo del software libre no está fuera de esta tendencia lo que da muestra de su vitalidad.

 

Pasadas las elecciones, con los precios por las nubes y las ventas de coches bajando al 28% ya parece que nadie es "antipatriota" por decir que la situación económica es mejorable.  ¿Por qué no aprovechamos esta oportunidad para ahorrar dinero en licencias software instalando software libre? Parece claro que el software libre tiene un coste total de propiedad menor  (TCO = licencias + instalación + formación + mantenimiento + obligación de nuevas versiones + renovar hardware porque la nueva versión necesita 2Gb + ...).

Ayer precisamente, charlaba con unos amigos que en sus empresas han instalado Cezanne Software en una y PeopleSoft en la otra, para gestión de RRHH. Al final, después de cientos de miles de Euros gastados siguen teniendo algún detalle por perfilar, unos echan de menos las funcionalidades del otro. En fin, lo de siempre. Si hubiesen instalado, por ejemplo, OrangeHRM, producto libre de gestión de RRHH, no tendrían un conjunto tan amplio de servicios, pero con los más de 200.000 Euros de licencias dan para desarrollar lo que realmente necesites porque ¿Quien usa  el 100% de lo que dan sus programas?

La conclusión más inmediata es que al software libre nos falta marketing. El problema es que el marketing es caro, muy caro.

Porque con más comunicación, estas dos personas conocerían que existen productos de software libre especializados, más allá de OpenOffice, Linux, Mozilla, etc.

Y, sobre todo, con un posicionamiento de producto adecuado, el/la responsable de informática de una empresa no tendría miedo de apostar por un producto libre, con el  riesgo de acabar en la cola del INEM si hay algún problema. Desde luego, apostando por una marca conocida, que pone grandes carteles en las ferias profesionales, esta persona conservará su puesto de trabajo, sin que nadie mire por dentro si técnicamente está bien o mal hecho.

Así que, la segunda derivada nos lleva a que la comunicación tiene que ir a un nivel de dirección y de toma de decisiones. Ahí es donde tenemos que acceder los pro-software-libre y ganar adeptos.

Eso sí, nadie ha dicho que esto sea fácil.

Estos días han tenido lugar el Alcobendas unas jornadas denominadas "Integración  de las TIC en el aula" organizadas por el Centro de Apoyo al Profesorado de Alcobendas y la Dirección de Area Territorial de la Cons. de Educación, Madrid-Norte.

En este marco, ayer Ismail Alí nos presentó una introducción al software libre, con la distribución linux MAX,  y las acciones que desde la Comunidad de Madrid están llevando a cabo para promoverlo, añadir servicios y ofrecer herramientas demandadas en el aula. La charla fue muy interesante en general; yo destacaría unas cuantas cosas.

• La presentación de las nuevas versiones de MAX, la 3.1 y la 4.0 que viene enseguida.
• El MAX nano que nos dieron en un pen-drive y que permite usar el sistema sin tener que instalar nada. Además incluye utilidades de SL en entorno Wondows, que es algo que yo siempre he sido partidario de fomentar como una entrada suave al mundo del SL para los no iniciados.
• Van a incluir dos novedades excelentes en el MAX 4.0: Un software de control de aula, muy conveniente y que, hasta ahora, tenía precio elevado y un software para crear imágenes de discos y  restaurarlas cuando sea necesario.
• Pero lo que nos dejó con la boca abierta fue una demostración de un sistema para conseguir una pizarra digital con un mando de la Wii y un puntero laser. Se trata de un software que ha desarrollado un tal Johnny Chung Lee, que permite recoger la información que el mando a distancia de la Wii toma de la zona de pared o pantalla donde hemos proyectado la pantalla del PC, de forma que el PC actúa como si al actuar sobre la imagen proyectada, actuásemos sobre el PC con el ratón.  De esto último tenéis una demo en Youtube y más info en la página del autor.

 

Por cierto un reconocimiento y enhorabuena a Ismail y su equipo, así como a la gente de EducaMadrid por su trabajo.

Siempre es importante en esta vida tener una buena base sobre la que crecer. Si somos personas, una formación básica es esencial; si somos empresas, una economía saneada; si somos obra, unos cimientos sólidos...En el software sucede lo mismo.

El proceso de desarrollo de las distintas versiones de Unix, incluidas las distintas distribuciones Linux, siempre ha ido desde el núcleo hacia el interfaz de usuario. Se basa en un modelo simple pero muy eficiente de gestión de memoria, procesos, usuarios y archivos que permite ejecutar aplicaciones sacando mucho partido a los recursos de la máquina sin quedarse colgado. Estos sistemas pueden funcionar mucho tiempo sin necesidad de un reinicio que limpie procesos y memoria.

Parece ser que Microsoft inicia un camino similar: El proyecto Singularity.
Singularity es un proyecto de nuevo S.O. de Microsoft escrito desde la base, sin tener en cuenta nada de los sistemas Windows previos. Seguramente si hubiesen invertido en este camino todo el esfuerzo que han empleado en crecer desde el modelo de gestión de MS-DOS, hace años que la mayoría de los usuarios disfrutarían de mejores sistemas sin tener que reiniciar el equipo cada cierto tiempo.

De todas formas, lo que me ha movido a escribir esto, es el comentario de Galen Hunt, con cargo de Principal Researcher, jefe de desarrollo del proyecto que he leido en ZDnet: "We decided not to build operating systems that are built on technologies that are 30 years old,”

¡Por favor!, El problema no es la edad de las tecnologías, sino sus fundamentos. Es como si un ingeniero naval jefe de un astillero dice: "Dedicimos no considerar el Principio de Arquímedes ¡¡No podemos construir sobre teorías con más de 2000 años!!". ¿Dónde está el progreso científico si un desarrollo de 30 años no es válido?  Que no me quieran hacer creer que la tecnología, como la ciencia, se pasa de moda. Seamos serios y rigurosos para que los avances sean tales y no ropa de temporada que ya no se lleva.

En definitiva, mientras observamos expectantes si este proyecto finalmente va a algún sitio, seguiremos siendo testigos de mejoras en el interfaz gráfico y en la facilidad de instalar nuevo hardware de distintas distribuciones Linux sobre una base de más de 40 años..

Hace tiempo que quería comentar el papel de la Linux foundation. Es la típica asociación para promover el uso de algo en este caso Linux. Hasta aquí nada relevante, seguro que hay muchas asociaciones así, entre ellas Hispalinux, a la que un día dedicaré un tiempo.

El aparecer aquí se debe a que Texas Instruments se ha afiliado recientemente para apoyar y promover el desarrollo de Linux para dispositiivos pequeños y móviles. Es una excusa perfecta para echarle un vistazo al sitio.

Se pueden encontrar secciones interesantes, como la LSB (Linux Standard Base) que promueve el desarrollo de aplicaciones sobre Linux y cerficica el funcionamiento de algunos productos sobre este sistema operativo.

Hay grupos de trabajo en temas muy interesantes, como desktop, virtualización, drivers, ...

Y, finalmente pero no por ello menos interesante, (last but not least, que dicen los angloparlantes), la lista de empresas asociadas: realmente grandes del sector de la informática que, si miramos las cuotas que pagan y hacemos unas cuentas mentales, hacen que esta fundación disponga al año de más de 3 M$ para proyectos. Por muy bajo que esté el $, estamos hablando de 2M€ para proyectos e iniciativas. De ahí su fuerza

No suelo hablar nunca de Microsoft, porque esta compañía es considerada desde las personas partidarías del software libre algo así como una reencarnación de Satanás o el reverso oscuro de la fuerza, para los no creyentes. Pero ha lanzado una iniciativa de abrir su código fuente que está por todos lados y, dado que este es un blog de software libre, no puedo pasarla por alto.

Personalmente no tengo nada en contra de esta empresa, ni a favor: cada uno defiende sus intereses comerciales. Yo apuesto por el software libre por una serie de motivos, como es menor coste total de propiedad para una empresa, no estar obligado a actualizar permanentemente para un particular, la capacidad de tocar las cosas para adaptarlas a lo que quieres hacer, el hecho de compartir conocimiento entre muchas personas, la admiración por tanta gente que da su trabajo libremente, etc. Pero no me gusta demonizar a nadie; si alguien apuesta por el software propietario ellos mismos. Tampoco les va mal, aunque en los últimos años muchos grandes clientes se han pasado a nuestro lado: Ayto de Muchich, Asamblea Francesa, Gendarmería Francesa, Ayto de Zaragoza, ...Seguro que cualquiera puede aportar muchos más ejemplos.

A lo que vamos, la iniciativa de Microsoft.

Me cuesta creerme que desde una empresa cuyo principal negocio son las licencias de repente cambie de modelo. Es cierto que tienen un contencioso con la UE que seguro está en el origen de este cambio de postura, pero de ahí a cambiar un modelo de negocio de una empresa tan grande, suena, como mínimo, raro. Otras empresas con software propietario, como Oracle, tienen una gran parte de negocio como servicios, pero Microsoft es casi todo licencias y formación, poco de servicios. No me cuadra.

Por otro lado tampoco veo a la comunidad de software libre desarrollando componentes y enviándoselos a Microsoft para mejorar Windows Vista. Ni que usuarios de cualquier distribución de Linux se vuelvan ahora a Windows porque ha liberado el código de algunos APIs.

Por tanto, a la espera de acontecimientos en los próximos meses, no creo que el panorama del software mundial vaya a cambiar mucho. Simplemente un bonito titular para la prensa. Se arrancarán algunos proyectos de interoperabilidad muy concretos, pero el panorama global no creo que cambie demasiado.

Para quien quiera profundizar, Microsoft ha publicado una FAQ.... a mi me da pereza. 

Estaba buscando formas de incluir material multimedia para un proyecto de e-learning que tengo entre manos y me he encontrado con una extensión de OpenOffice que es de gran utilidad. Se trata de eVoice, una herramienta de fácil instalación que permite añadir audio a las presentaciones hechas con Impress de forma muy sencilla. De esta forma, podemos preparar una presentación automática con una voz en off explicando los conceptos clave.

Este tipo de material es mu útil en cursos e-learning en los que no se trata de meter multimedia porque sí. Es decir, debemos usar los recursos que nos ofrece la tecnologia al servicio del aprendizaje y no preparar unos videos excelentes para lucimiento de nuestro equipamiento. En muchos casos, he visto videos de una persona al lado de una pantalla haciendo una presentación. Sinceramente, no me aporta nada ver si el ponente es hombre o mujer, lleva un pantalón negro o azul. Para esto no necesitamos un video que lo único que hace es sobrecargar la red y encarecer la preparación del curso.

Evidentemente la solución no está en la mano de profesores individuales. Ni siquiera de centros de formación que independientemente reformen sus estudios, asumiendo el riesgo de perder alumnos = clientes. Quizá los padres podemos ir inculcando a nuestros hijos ya desde pequeños la necesidad de saber cómo están hechas las cosas por dentro para poder cambiarlas y mejorarlas. La inquietud por conocer los detalles. El gusto por el conocimiento abstracto. Desde luego, si a los 20 años no se ha tenido la curiosidad de levantar el capó de un motor, desmontar un aparato, plantar una judía en un vaso con un algodón húmedo para ver cómo crece o preguntarse si Julio César tiene algo que ver con Julio Iglesias, no tengo muchas esperanzas de que esa persona quiera interesarse por algo más que ponerle marco de su título.

La conclusión es que al final los clientes acaban dependiendo del soporte técnico de una multimacional cada vez más y más grande. ¿Es esto malo? No, pero el camino que queda para el emprendedor es estrecho. La única posibilidad es emular a los creadores de MySQL y, conseguido el objetivo de que haya crecido la criatura que engendramos, lo vendemos a un grande y nos retiramos a la casa de Zahara de los Atunes a jugar al golf, hacer sudokus y cultivar bonsáis. A media mañana podemos ir a tomar café a la plaza del pueblo que seguro que algún director de las numerosas sucursales bancarias está presto a a invitarnos. Visto así, tampoco está tan mal.

La otra opción es: usar PostgreSQL como BD libre, libre y libre.

Hace tiempo que IBM había lanzado un proyecto de plataforma de desarrollo software para equipos de trabajo de diferente tamaño. Este proyecto se llama Jazz y se apoya en los sólidos cimientos de Rational, que dispone de todo un arsenal de productos para el desarrollo software. Rational se hizo famosa por contar en ella a Booch y Rumbaugh, que pusieron las básedes del método unificado de desarrollo software, más conocido como UML que se usa bastante para el desarrollo de proyectos complejos. En 2002-03 fue comprada por IBM.