He encontrado este informe sobre la experiencia de migración integral a software libre en la Conselleria de Infraestructuras y Transporte de la Comunidad Valenciana.

Es bastante relevante que la experiencia sea integral porque hasta la fecha conocemos migraciones de entornos web o del entorno ofimático a OpenOffice (Hay muchos ejemplos por ahí). Pero es más difícil encontrar experiencias de migraciones de todos (o gran parte) de los sistemas de información de una organización pública o privada.

En tiempos de crisis, me parece fundamental acometer recortes presupuestarios sin reducir el nivel de servicio que se presta al ciudadano que no depende de que el procesador de texto que usa el personal de una organización sea uno u otro. Adicionalmente, estos proyectos generan inversiones en formación, implantación y soporte en empresas locales y recorta los euros que salen de España a otros paises a pagar derechos de uso de un software del que seguimos sin ser propietarios.

Parece ser (según leo en varios sitios, pero tomado de Ars Technica) que el musculoso gobernador de California impulsa una iniciativa para la creación de material educativo open source destinado a proveer de libros de texto gratuitos a diversos estudios en el Estado.

La noticia me parece muy interesante cuando en nuestro pais se propone como mecanismo para la mejora de la calidad de la educación el introducir ordenadores en las aulas, pero no se hace el mismo hincapié en formar adecuadamente a profesores para usar esos equipos, en proporcionar material que haga uso de las nuevas tecnologías a profesores y alumnos o en construir almacenes de conocimiento que puedan usarse en educación y que faciliten el acceso a lo que ya está inventado. Al final los alumnos no recibirán fotocopias para leer en clase, sino que les pondremos un pdf en la pantalla para que lo vayan leyendo. Esto papel ahorra, ahora bien, que sea una "mejora de la calidad de la enseñanza basada en las TIC" yo, personalmente, no lo veo.

El camino no es solo comprar PCs sino formar, aportar contenidos, compartir experiencias, integrar iniciativas, modelos "blended", ...

Y, por cierto, el equipamiento hay que mantenerlo y actualizarlo. Esto también hay que recordarlo por que, a diferencia de los diamantes, un PC no es para siempre.

 

 

La verdad es que últimamente estoy poco activo. En todo caso, aquí os traigo un hardware que me he encontrado con licencia "open source". Viene la descripción completa en http://es.wikipedia.org/wiki/Arduino, pero lo más interesante es que el diseño de la placa y los software controladores se ofrecen libremente para ser usados y modificados a gusto.

Esta semana vi una noticia sobre un nuevo modelo de móvil con sistema Android de Google, que es libre (con licencia Apache 2.0 casi todo el producto, pero no todo. ¡un lio!).

También he visto que uno de mis grupos favoritos, Coldplay, de quien me compré hace poco su último disco - Viva la Vida - va a sacar un disco libre para descargar. Habrá que leerse los términos de la descarga. 

El caso es que poco a poco vamos dando pasos hacia un acceso más libre al conocimiento, no solo al software sino a otros tipos de conocimiento. ¡Me parece una buena noticia para comenzar un mes primaveral!

En muchas ocasiones hemos ido al cine a ver una película, o hemos leido una novela por consejo de alquien que la ensalzaba en gran medida. Muchas veces hemos quedado decepcionados con un "pues no era para tanto".

La vida es una cuestión de expectativas. Un puesto de mando intermedio puede ser un fracaso estrepitoso para ese profesional que se veía a sí mismo como Director General o un éxito sin igual para aquél otro que solo aspiraba a llegar dignamente a final de mes. De nuestras expectativas de cómo de realistas sean y de su grado de cumplimiento dependerá en gran medida nuestra vida; va a depender hasta nuestra salud mental.

Por eso creo que 2009 va a ser un buen año. ¡Tenemos tan bajas expectativas que cualquier pequeño avance que consigamos nos sabrá a triunfo! Seguramente habrá personas que nos veamos afectados por bajones económicos: despidos, congelaciones, baja en las ventas, cancelación de inversiones. Sin embargo, los medios y los políticos se encargan de ponerlo tan tan  negro, que un gris oscuro nos parecerá blanco luminoso. Ni lavado con aquel detergente que animaba a buscar, comparar y comprar otro mejor, si existía.

En definitiva. Féliz 2009. Aprovechemos cada momento de él, porque no volverá. Y saboreemos los logros, por mínimos que sean, que seguro que los habrá.

Me envían del Libro Blanco del Software Libre un calendario de eventos relativos a este tema en todo el mundo hispano. Además puede personalizarse por paises, por si alguien quiere incluirlo en su web, y todos podemos sugerir eventos, así que es como un "Wiki-evento" bastante completo.

El enlace es: http://libroblanco.com/calendario

Imagino que a estas alturas todo el mundo conoce más o menos la iniciativa Educared, que ofrece recursos para estudiantes, profesores y demás personas en torno al mundo de la Educación e Internet.

Este portal tiene un área sobre Software Libre en donde hay alguna cosa interesante, entrevistas a gente de interés - más en la blogosfera que en el software libre, pero bueno. Traigo aquí este comentario porque me ha sorprendido enormemente ver en esta sección una referencia a Photoshop Express. Un software gratuito que ofrece Adobe (http://www.educared.net/softwarelibre/web2/express.html)

Realmente, más que sorprendido, estoy bastante indignado. Hay mucha gente que lleva dedicando tiempo y esfuerzo a explicar lo que es el software libre, la diferencia entre libre y gratis (¡¡ Incluso en entorno anglosajón se habla de FLOSS: "Free-Libre Open Source Software" para diferenciar free:gratis de free:libre!!). Todo este esfuerzo será en vano para aquellos que visiten un portal que tiene cosas interesantes, que está promovido por la Fundación Telefónica y otros y que, considerarán un referente en cuanto a los contenidos que incluye. ¡¡Por favor, seamos cuidadosos!! No me puedo creer que alguien que coordina la sección de Software Libre de un sitio como este no conoce la diferencia entre gratis y libre.

En fin, no me gusta ser fundamentalista, pero es complicado divulgar para el gran público y si te van poniendo chinitas en el camino, resulta agotador.

El conocido paquete ofimático OpenOffice ha lanzado su versión 3. Como siempre tiene la parte de procesador de textos, hoja de cálculo, Presentaciones, Dibujo, base de datos y editor de fórmulas.

Esta versión es capaz de trabajar con archivos generados por MS Office 2007. (Sí, esos archivos con extensión .docx o .pptx que de repente se resisten a ser abiertos, salvo que te hayas comprado un equipo con MS Windows Vista ultimamente o te hayas instalado MS Office 2007).

Como siempre, es un paquete más ligero que su principal competencia Microsoft Office, permite hacer lo mismo trabajando de forma muy similar. Es más potente a la hora de incorporar dibujos y/o fórmulas a nuestros documentos, genera PDF de forma integrada, sin necesidad de compar o instalar nada más, tiene miles de extensiones, plantillas y añadidos desarrollados por una legión de personas que apoyan esta herramienta. Y finalmente, es software libre, lo que significa que cualquiera puede usar su código, partirlo, modifcarlo, distribuirlo, ... sin pagar un euro. Legalmente, por supuesto.

Personalmente estoy en contra de usar software pirata. Por tanto, uso OpenOffice en Pc, Linux y Mac y con lo que me ahorro en licencias (entre 200 y 500 Euros por usuario) me doy algún capricho, que está la cosa regular nada más. Disponible en: http://www.openoffice.org/

De nuevo traigo a estas páginas cosas de e-learning. Tenía la necesidad de elegir entre diversos sistemas de e-learning y he pensado que lo mejor era hacer una comparativa de las cosas que necesito. Por diversos motivos he seleccionado Moodle en su versión 1.9.2+ ( el + es porque tiene algún parche sobre la 1.9.2) y Dokeos 1.8.5.
He incluido gran parte de mis hallazgos en un documento que ofrezco públicamente por si es de interés para alguien. Me encantaría que alguien que conozca muy profundamente estos sistemas rebatan mis conclusiones y poder iniciar una discusión y aprender más de cada uno de ellos. Lo que he incluido es la opinión que tengo en este momento, pero si alguien me hace cambiar de opinión, lanzaré una version 2, 3 ... las que hagan falta.
Aquí incluyo el enlace al documento. Espero que os sirva, al menos como referencia inicial. 

He visto este artículo sobre productos libres para e-learning que parece interesante, no porque aporte demasiadas cosas no sabidas sino porque cita a los tres sistemas más destacados por número de usuarios: Moodle, Dokeos y ATutor. Lo relevante es que en España mucha gente conoce Moodle y lo usan infinidad de organizaciones pero los otros no son nada conocidos.
Eso sí, es imperdonable el que no citen a .LRN en este artículo. En opinión de muchos, entre los que me encuentro, el mejor producto de e-learning libre que soporta, además de SCORM como los ateriores, distintos estándares IMS (LD, QTI, ...) lo que le da mucha más flexibilidad.

He visto esta mañana una noticia que merece una reflexión. Parece ser que se produjo el pasado día 7 un fallo informático que dejó la bolsa de Londres sin funcionamiento durante un tiempo que va de los 40 minutos a las 7 horas según las fuentes.

En realidad es frecuente que nos encontremos con noticias de estas en empresas y organizaciones con mucho o poco presupuesto para Sistemas. ¿Por qué sigue sucediendo todo esto? Desde luego, el que tenga la respuesta habrá encontrado el Santo Grial, pero podemos analizar algunas claves.

En primer lugar, la tecnología es inestable porque está sujeta a unos procesos de actualización continua que no permiten que los sistemas se prueben de forma seria antes de salir al mercado. La mayoría de fabricantes tienen programas de "obsolescencia planificada" que obligan al cliente a actualizar permanentemente sus sistemas aunque luego tengamos una interminable liberación de parches. (Este es uno de los motivos por el cual apoyo el software libre)

En los proyectos llave en mano (es decir, a medida) la situación no es mejor. Recuerdo de mis tiempos de ingeniero software que los proyectos los vendian los comerciales poniendo unos plazos y presupuestos para ganar el proyecto a la competencia, pero sin pensar en plazos realistas y acortando los periodos de prueba y de diseño del sistema.

Otro motivo, conectado con el anteriro, sería que los preceptos de la ingeniería del software - rama del saber que indica cómo han de hacerse los proyectos software para que parezcan algo industrializado y serio y no una oscura alquimia - incrementan el precio y tiempo de un proyecto. En más de un caso, yo mismo he escrito un código, se ha puesto en marcha y las dos noches antes de la entrega al cliente nos poníamos a escribir diseño. Sí, muy fuerte.

Por último, los procesos de implantación de calidad se centran en generar mucha documentación en papel o electrónica para que quede claro si algo falla a quién hay que despedir - si es un ingeniero, mejor que Jefe de Proyecto y este mejor que Director que sale más caro. Pero, yo no he visto modelos de calidad que examinen el código - se puede hacer con herramientas - o que obliguen a una prueba de carga simulando 1000 usuarios concurrentes - tambien se puede hacer.

Seguro que vosotros podéis aportar más causas. El caso es que desde que el software comenzó a ser parte de nuestras vidas han pasado muchos años y no parece que la cosa mejore. Tendríamos que hacernoslo mirar.

 

He encontrado un video que da una visión del papel de las licencias "Creative Commons". Aunque no comparto todas las ideas que lanza, es ilustrativo de las restricciones que plantea el copyright de toda la vida y cómo el creative commons puede superarlas. Realmente, quien quiera una visión exacta de las licencias Creative Commons, debe acceder al sitio http://es.creativecommons.org/licencia/ y en un momento se lo lee, pero dado que estamos en la era del audiovisual, aquí tenéis el enlace al video

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A estas alturas todo el mundo sabrá que Google ha lanzado un navegador que pretende hacerle la competencia a MS Internet Explorer y Mozilla Firefox. Por ahora es solo una beta, pero el producto promete.

Personalmente, me gusta mucho Firefox, pionero en el uso de pestañas y más cosas, pero tengo que reconocer que la apariencia del nuevo es muy atractiva. Me lo he instalado y su uso es bastante sencillo. Ahora tengo que meterle algo de caña a ver si casca, si soporta distintos tipos de video y contenidos más raros, etc. Lo estaré usando un tiempo y os cuento mi experiencia.

Los términos de uso y licencia vienen en términos y condiciones. Es básicamente una licencia con copyright de los autores que permite reutilizar el código manteniendo la nota de copyright inicial. No me gusta demasiado el tipo de licencia y, además, el copyright lo mantienen "los Autores de Chromium" algo bastante vago e impreciso.

Por cierto, ¿Qué es esto de versión beta?

Brevemente: un producto software tiene un ciclo de desarrollo desde que se define qué es lo que va a hacer (análisis - requisitos), cómo lo va a hacer (diseño), se hacen los programas (desarrollo), se prueba, etc. Antes de lanzarse definitivamente al mercado se prueba con grupos de usuarios finales y personas que lo han desarrollado. Esto es la fase alfa. Se corrigen los fallos que se encuentren y se pasa a que los usuarios lo prueben ellos solitos, si acaso, con apoyo remoto de desarrolladores. Esto es la fase beta. Superada la fase beta, se lanza el producto)

No es nada nuevo que cuando se habla de software libre en Inglés, se hace un esfuerzo para traducir "free" por "libre" y no por "gratis". Es más, en muchos entornos se usa el Español: "Libre"

En estas últimas semanas, entre otras cosas, he dedicado parte de mi tiempo a montar un par de sitios con Joomla y Wordpress. En el primero he montado un catálogo de más de 1200 productos que, fácilmente podría ampliarse a venta on-line, adaptando el componente Virtue-Mart a las necesidades concretas que se habían planteado. Simplemente, se mira el código, se comentan algunas líneas, se incluyen otras y ¡voila! ya está. En el segundo caso, he modificado un par de plugins de Wordpress y una plantilla para dejar un portal, que nada tiene que ver con un blog, desarrollado íntegramente con Wordpress, aprovechando la gestión de usuarios, las páginas estáticas y los supuestos "post" como ofertas de una bolsa de empleo.

Todo esto me ha hecho reflexionar sobre lo que se ha comentado miles de veces: Lo más importante de Joomla y Wordpress en este caso no ha sido que fuesen gratis. Lo más importante es que:

Una pequeña nota para informar que una nueva versión de la distribución de Linux que promueve la Consejería de Educación de la Comunidad de Madrid está en la calle: MAX 4.0. Esta versión está muy mejorada y se basa en Ubuntu 8.04, sobre el que añade una serie de facilidades específicas para su uso en un entorno de educación.

Además de las versiones Servidor, Cliente tiene distribuciones que se pueden llevar en un pen-drive y trabajar con Linux en nuestro pen-drive sin tener que instalar nada en el equipo. Espero que la disfrutéis.

La semana pasada tuvimos la desagradable noticia de un nuevo impuesto, tasa, arbitrio o llamémosle cómo queramos: el famoso canon dígital, ahora extendido a móviles, memorias, discos duros (¿¡!?), etc. Estoy absolutamente en contra de este impuesto por los siguientes motivos:

• Como todos los impuestos indirectos es injusto. Puede considerarse justo que pague más quien más gana o tiene, pero que pague igual todo el mundo no parece muy justo. Efectivamente a alguien que ingrese 30 ó 40.000 Euros/mes no le importará demasiado pagar 12€ por un disco duro. Al mileurista de turno sí.
• Criminaliza al ciudadano: ¡¡Todos somos sospechosos de piratería!! Yo personalmente, no tengo ni un elemento pirata en mi portatil. Todo mi software o es libre, o uso licencias gratuitas (por ejemplo mi excelente antivirus AVG 8.0 absolutamente gratis y legal) o pago por ello. Sí, aunque sea partidario del software libre, pago por el propietario. Según esto, pongamos un canon a los cuchillos de jamón por si alguien asesina a su vecino con ellos.
• Tiene una aplicación oscura: No está claro a dónde va a parar ese dinero. Qué grupos se lo llevan. Qué relación tienen con los gobiernos que implantan estas medidas, etc.
• Potencia la piratería: Mucha gente puede pensar "ya que pago, me siento con derecho de copiar cosas para amortizar".
• No fomenta que evolucione el modelo de negocio de la música, etc. ¿Se le ocurrió a alguien poner un canon a los coches para darselo a los conductores de diligencias cuando se introdujo el automovil?

Soluciones. Claro que las hay, solo que hay que tener imaginación, ganas de trabajar y arriesgarse. Alguna sugenrencia

• Potenciemos el software libre: Si mi nuevo PC viene con una licencia de 60 días de MS Office ¿Por qué piratearlo? Compralo o usa OpenOffice.
• Invertamos en tecnología anticopia y de seguridad.
• Innovemos los modelos de negocio: A lo mejor un cantante o escritor debe exigir a su compañía algo más de un 5-8% por la autoría y buscar canales alternativos. ¿Alguien piensa es normal que un disco dirigido a un público joven valga 21-24€? Si costase 10€ seguro que mucha menos gente lo copiaba.
• Potenciemos los modelos de acceso libre, licencias CC, etc.

Y, cuando todo el mundo pueda conseguir fácilmente y a un precio razonable lo que necesita para su trabajo, ocio, cultura... ¡Caiga el peso de la ley sobre quien no la cumpla!