El proyecto de investigación CARMEN (CARrier grade MEsh Networks – Redes malladas con calidad para operadoras) es un ejemplo de colaboración efectiva entre organismos de investigación e industria, inscrito en el Séptimo Programa Marco de la Unión Europea. Dr. Arturo Azcorra - Investigador Principal del grupo de investigación NETCOM del Departamento de Telemática de la Universidad Carlos III de Madrid y Director de IMDEA Networks-  es Coordinador Responsable de este proyecto europeo en el que participan, entre otros, BT, Alcatel Lucent y Fraunhofer-Gesellschaft.

La presencia de representantes de la industria en el proceso de investigación garantiza que el objetivo de implementación práctica de los resultados del trabajo investigador se mantenga, firme, en curso y, por supuesto, rentable. Las soluciones que se proponen tienen así como guía la necesidad de producir avances aplicables en el mercado, por medio de la creación de IPR y de propuestas de estándares de trabajo ante los organismos reguladores de la actividad investigadora internacional: el IEEE y el IETF. El logro de dichos estándares significaría la continuación del trabajo de CARMEN en otros grupos o proyectos, ya que supone un afianzamiento – a modo de visto bueno internacional – de resultados base, sobre los que desarrollar y expandir nuevos avances. Esta es, sin duda, la mecánica de progreso del trabajo científico: el avance continuado, tanto incremental como innovador, que se construye en base a la colaboración de una comunidad internacional de investigadores de los sectores público y privado, que comprenden cada vez más y mejor la necesidad de aunar esfuerzos para desarrollar soluciones cada vez más complejas, cada vez más necesitadas de la colaboración interdisciplinar (en este caso en forma de “consorcio”), que es el caldo de cultivo de la revolución científica, porque proporciona la mayor variedad de recursos y liberalidad de acción a los investigadores.

El proyecto CARMEN trabaja con operadores de redes móviles y fijas con visión de futuro. Estos operadores evolucionan hacia un modo de transmisión de información basado en un núcleo aglutinador de redes al que será posible acceder por medio de redes de diferente base tecnológica. CARMEN estudia las posibilidades de una red de malla inalámbrica de despliegue rápido y de bajo coste, que se complemente con esas otras redes de acceso ya existentes. Su propuesta se basa, por tanto, en la compleja integración de tecnologías de radio inalámbricas heterogéneas, para proporcionar servicios escalables y eficientes.

La escalabilidad de un sistema se basa en abstraer o reutilizar aspectos específicos de una tecnología, haciéndolos operativos para un conjunto heterogéneo de tecnologías, lo que facilita su crecimiento en tamaño tanto como en complejidad operativa. El objetivo central es que los servicios ofrecidos al usuario se adapten a este cambio gradual en la estructura del sistema, sin perder en calidad y manteniendo una visión de futuro, esto es, adelantándose en funcionalidades a las demandas futuras predecibles. El proyecto CARMEN se propone mejorar en rendimiento y rentabilidad las áreas de tecnología, transferencia de mensaje, y auto-configuración y gerencia del sistema que es su objeto de estudio. El resultado esperado: una completa solución para el montaje y mantenimiento de una red de acceso de malla inalámbrica de grado portador que sea rentable.