Existen una gran variedad de definiciones de Inteligencia, de acuerdo a las distintas teorías y acercamientos:
acercamiento psicométrico,
teoría de las inteligencias múltiples,
triarquía de la inteligencia, etc. Sin embargo, para comprender a qué nos referimos cuando tratamos la Inteligencia desde un punto de vista práctico, podemos quedarnos a un nivel bastante más simple que estas teorías, que nos permite comprender la magnitud del concepto pero sin perdernos en aspectos mucho más teóricos y "sesudos".
La Inteligencia es una propiedad de la mente que abarca muchas habilidades relacionadas, tales como las capacidades para razonar, planificar, resolver problemas, pensamiento abstracto, comprender ideas, utilizar el lenguaje y aprender. Esta explicación tiene mucho que ver con la definición de Inteligencia propuesta en "
Mainstream Science on Intelligence" (1994) gracias a la colaboración de 52 investigadores en este área, la cual define la Inteligencia como "
una capacidad mental muy general que, entre otras cosas, involucra la habilidad de razonar, planificar, resolver problemas, pensar de forma abstracta, comprender ideas complejas, aprender rápidamente y aprender de la experiencia. No es símplemente la memorización de un libro, una habilidad méramente académica o la resolución correcta de tests, si no que refleja una capacidad amplia y profunda de comprender lo que nos rodea".
Podríamos tratar de simplificar la definición de Inteligencia a algo como "la capacidad de solucionar problemas complejos", pero esta simplificación nos llevaría a otorgar Inteligencia a seres y cosas que hemos establecido que no tienen inteligencia. Por ejemplo, una calculadora es capaz de resolver cálculos complejos, pero eso no ímplica que tenga Inteligencia, si no una buena capacidad de cálculo. Si tratamos de simplificar el término de alguna otra manera, nos encontramos con absurdos similares, porque la Inteligencia trata con una buena serie de capacidades, como he comentado anteriormente, y cualquier simplificación nos lleva a tratar solo con un subconjunto de esas capacidades.
Por lo tanto, la Inteligencia es una capacidad realmente abstracta, difícil de medir y evaluar, y por ello ha habido una gran controversia a lo largo del tiempo acerca de qué seres presentan Inteligencia y qué seres no la presenta. Desde un punto de vista totalmente práctico, casi cualquier ser vivo presenta algún rasgo inteligente, de hecho, la propia naturaleza se puede ver como un "ente" muy inteligente, al ser capaz de irse adaptando a lo largo de los siglos a las nuevas situaciones. Muestra de esta inteligencia es la evolución de las especies, teoría formulada por Charles Darwin en 1859 en su bien conocida publicación "El Origen de las Especies".
¿Y por qué digo que la propia naturaleza presenta rasgos de Inteligencia? Básicamente porque gracias a la evolución de las especies de seres vivos, la naturaleza es capaz de resolver problemas de adaptación de los seres vivos a sus entornos. ¿Y algo así es suficiente para asegurar que un ser (o "ente" abstracto) es Inteligente? Pues realmente no, y aquí empezamos a distinguir entre comportamiento inteligente e Inteligencia como tal. Anteriormente, y como ejemplo, ya hemos descartado a las "calculadoras" de tener Inteligencia, símplemente tienen una gran capacidad de cálculo. Y ahora descartamos a la naturaleza de tener Inteligencia, ya que símplemente presenta un comportamiento inteligente. La diferencia entre capacidad de cálculo y comportamiento inteligente es simple, y radica en que la capacidad de cálculo está relacionada con el ser capaz de procesar la información de forma algorítmica, aplicando una serie de pasos claros que conducen a un resultado único. El comportamiento inteligente es algo más complejo, porque está relacionado con el ser capaz de realizar acciones o tomar decisiones que lleven a una buena solución para un problema dado, siendo un problema que no se puede resolver aplicando una serie de pasos determinados (de forma algorítmica). El caso claro es la evolución de las especies. No tenemos claro cuáles son las características ideales para que una especie sea capaz de sobrevivir en un entorno determinado, es un problema muy complejo de abordar, sin embargo, la naturaleza ha sido capaz de solucionarlo mediante mutación genética, mezcla de genes (apareamiento) y supervivencia de los mejor adaptados. Muchos ven en la naturaleza un
diseño inteligente, regido por un ser realmente Inteligente, equivocación fácilmente comprensible porque los resultados de la evolución son realmente asombrosos. Sin embargo, el propio funcionamiento de la evolución, a base de prueba y error, demuestra que no existe una Inteligencia como tal, no hay una capacidad previa de planificación, o una comprensión real del entorno para ser capaz de determinar soluciones óptimas a partir de un análisis racional. Por contra, la evolución es un proceso en la que la aleatoriedad juega un papel muy importante, y que solo ha sido posible gracias a una serie de condiciones determinadas, a periodos de tiempo elevadísimos, y a una cantidad prácticamente infinita de "seres experimentales".
Así pues, relacionados con la Inteligencia, podemos ver 3 niveles:
- El tener una cierta capacidad (de cálculo, sensorial, etc.).
- El mostrar un comportamiento Inteligente.
- El ser realmente inteligente.
Aplicado a la computación, y a los sistemas inteligentes en concreto, estos 3 niveles son también aplicables. Los ordenadores que hoy en día utilizamos muestran gran capacidad de cálculo, pero eso no indica, ni de lejos, que sean máquinas realmente inteligentes. Gracias a los avances en Inteligencia Artificial y Sistemas Inteligentes, algunas máquinas (robots, computadores), o determinado software, muestra un comportamiento inteligente, siendo capaz de determinar soluciones a problemas complejos de forma rápida, e incluso a veces imaginativa (como puedan resultar las soluciones de algunos algoritmos genéticos). Sin embargo, aún queda mucho para que podamos decir que una máquina es inteligente, ya que si bien dentro de los Sistemas Inteligentes se han desarrollado algoritmos capaces de mostrar alguna/s de las capacidades relacionadas con la inteligencia, todavía no existe un algoritmo capaz de lidiar con todas ellas (o al menos la mayoría de las mismas) de una forma coherente.
Sin embargo, el tema de si los desarrollos dentro de la IA o los Sistemas Inteligentes se pueden definir como inteligentes o no, lo trataremos más profundamente en otro post.
P.D:
Agradecer a Juanjo Ibañez de "Un Universo Invisible bajo Nuestros Pies", por sus consejos acerca de divulgación científica, que trataré de ir aplicando de aquí en adelante.