El mercado de los buscadores es un mercado realmente estancado, en gran medida por el brutal predominio de Google, seguido de Microsoft y Yahoo, que no dejan mucho espacio a los nuevos buscadores. Por otra parte, encontramos otras causas para este estancamiento: los enormes costes de infrastructura necesarios para montar un buscador competitivo, y la falta de innovación, que llevan a que nuevas apuestas (como el fracasado Cuil), se estrellen rápidamente con los gigantes de Internet. A pesar de este panorama, de vez en cuándo siguen apareciendo apuestas interesantes, como fue en su momento PowerSet, o como lo puede ser Evri, un buscador centrado en Entidades Nombradas y con un punto fuerte interesante, el estudio de las relaciones entre los términos de búsqueda.

Según Nielsen/Netratings, en Abril de 2008 el mercado de los buscadores presentaba este escenario: Google 62% del mercado, Yahoo! 17,5%, Microsoft (MSN) 9,7%, ASK 2,1% y AOL 4,3%. Además, el crecimiento de Google desde el mes anterior ascendía a un 3,3% de la cuota de mercado, subiendo hasta un 5,1% al compararlo con los mismos datos en Enero de 2008. Con este panorama, resulta realmente complicado sacar al mercado un producto competitivo, pero apuestas innovadoras, como la de Evri, son siempre bien recibidas.

Hace unos meses, allá por Mayo de 2008, aparecía PowerSet, un buscador semántico centrado en la Wikipedia, que funciona realmente bien y resulta una buena apuesta por su innovación en cuánto a técnicas semánticas y del procesamiento del lenguaje utilizadas. Sin embargo, en Julio de 2008, salía a la luz Cuil, un buscador que mostró un rápido despegue, copando un 0,2% de usuarios de Internet el mismo mes de su lanzamiento, pero que a medio plazo se ha mostrado como un fiasco, al ir reduciendo su cuota de usuarios hasta un 0,005% en Octubre de 2008, y seguir una línea decreciente.

¿Por qué un recibimiento y un comportamiento tan distintos? PowerSet no recibió tanta atención mediática desde un principio por ser un proyecto a una escala muy distinta de la de Cuil. Un buscador para la Wikipedia resulta una buena idea, pero no un competidor serio para un buscador como Google. Sin embargo, el planteamiento de Cuil era mucho más arriesgado: desarrollar un verdadero Google-Killer, por lo que despertó la atención de toda la red, aunque a medio plazo ha demostrado ser un fracaso por su nula capacidad innovadora. Sin embargo, Powerset sigue manteniendo sus números, contentando a su mercado, por haber sido capaz de integrar con éxito técnicas de procesamiento del lenguaje y la semántica que ayudan a mejorar los resultados de la búsqueda.

Con un planteamiento más parecido a PowerSet, nace Evri, un buscador de Entidades Nombradas que es capaz de mostrar sus relaciones y permitir una navegación aprovechando las mismas. Pero, ¿qué son las Entidades Nombradas? Aquí nos referimos a nombres de personas, lugadores, organizaciones, etc. Evri es capaz de buscar por cualquier tipo de cosa o persona: música, bandas, películas, libros, personas públicas, etc. Trata de desambiguar conceptos (por ejemplo, "Blue" puede ser una película, una banda o un álbum) ofreciéndonos las distintas posiblidades. A partir de los términos desambiguados, nos permite visualizar los resultados de la búsqueda de una forma estructurada, separando una descripción global del término (generalmente extraída de la Wikipedia), y luego resultados en formato de noticias, fotografías o vídeo, que podemos ir filtrando en función de conexiones, categorías y actividad. Además, Evri muestra las conexiones de las Entidades Nombradas con otras entidades, permitiendo una fácil navegabilidad entre los términos.

Veo en Evri un buscador mucho más preparado para persistir que lo que fue Cuil, porque ofrece una gran innovación tanto en la ordenación de resultados como en la forma en la que muestra las estructuras sociales de los términos buscados. Evri ha apostado por innovar centrándose en lo que podía aportar a los usuarios en lugar de buscando derrocar a Google, una búsqueda que suele cegar a los que lo intentan. Desde que Yahoo! mostrara su plataforma BOSS, Evri me parece la mayor innovación que ha habido recientemente en este mercado.