Robots controlados por los movimientos de los ojos y sillas de ruedas controladas por la mente. Estos son algunos de los últimos avances en cibernética que prometen mejorar de forma considerable la calidad de vida de discapacitados y parapléjicos.

Si bien, desde un punto de vista méramente científico, la cibernética trata de los sistemas de control basados en la retroalimentación, en este artículo utilizaremos su concepto más cercano a la ciencia ficción y los cyborgs, la conexión entre máquinas y humanos. Esta ciencia resulta absolutamente fascinante, ya que se encuentra a medio camino entre muchas áreas del saber, como la robótica, filosofía y ética, sistemas inteligentes, medicina, etc.

Los avances en cibernética son muy variados e interesantes. Por ejemplo, en los últimos años, el profesor Kevin Warwick, ha sido capaz de conectar su sistema nervioso a una máquina e, incluso, ha mandado la información de los impulsos nerviosos a través de una red de computadoras para acabar conectando en otro sistema nervioso humano (el de su mujer) o conectado en un brazo robótico que puede ser controlado a distancia con el simple movimiento de la mano.

En esta línea, recientemente se han publicado varias noticias que corroboran el creciente interés de la comunidad científica por esta área de conocimiento:

1.- "Un investigador español diseña la primera silla de ruedas controlada por la mente"

Un equipo de científicos con base en Suiza y dirigidos por el investigador español José del Rocío Millán trabajan en el diseño de una silla de ruedas robótica controlada por la mente y por un sistema combinado de inteligencia artificial.

El movimiento se ejecuta  mediante la concentración de los pensamientos en la acción deseada, como si se realizara con el brazo, aunque físicamente no sea posible. Por ejemplo, si el usuario piensa en mover el brazo derecho, el sistema capta la señal para girar hacia la izquierda. Como herramienta adicional, la nueva silla cuenta con sensores que evitan el choque contra obstáculos o que el usuario se precipite por una cuesta en caso de peligro.

2.- "Crean en España un sistema que lee los ojos y envía órdenes a un robot"

Un grupo de investigadores de la Universidad Miguel Hernández (UMH) ha desarrollado una interfaz cerebral capaz de leer los movimientos de los ojos del usuario y, a través de estos estímulos, enviar órdenes a un robot.

El sistema se compone de unos electrodos que se acoplan a la cabeza, a la altura de la sien, y son capaces de distinguir entre varios estímulos según se muevan los ojos: izquierda, derecha, arriba o abajo, además de combinaciones de estos movimientos.

Los estímulos se convierten en órdenes para que las ejecute un robot o un brazo mecánico, de forma que el usuario puede mover y agarrar objetos moviendo tan sólo sus ojos.

Aún falta mucho tiempo para que estas tecnologías maduren y se integren en nuestras vidas cotidianas. Mientras, hay que seguir invertiendo en I+D, para ser capaces de mejorar poco a poco la Sociedad con estos apasionantes avances.


[Grupo de Investigación en Sistemas Inteligentes]