Epidemiología teórica

Los métodos cualitativos en Epidemiología (2ª parte): intento de definición

Consuelo Ibáñez — Sat, 05 Jul 2008 09:21:00 GMT

Por Javier Segura del Pozo

Médico salubrista

Despues de introducir el tema el miércoles pasado en la 1ª parte: métodos o miradas diferentes, hoy nos centraremos en el intento de definir el concepto

¿Qué métodos o investigaciones pueden ser considerados como cualitativos?

Un error común es considerar que todos los métodos de investigación social son métodos cualitativos. Difícilmente se puede considerar cualitativo una encuesta con opciones de respuesta cerradas. Lo mismo ocurre si el resultado de una observación se vierte en un cuestionario cerrado. ¿Qué es entonces lo específico de la investigación cualitativa?

Frecuentemente se define como el negativo de lo cuantitativo. Sería el cajón de sastre de todo aquello que no es cuantitativo. Sin embargo, hay algunos elementos que lo pueden recortar y ayudar a definir:

Los métodos cualitativos en Epidemiología (1ª parte): métodos o miradas diferentes

Consuelo Ibáñez — Wed, 02 Jul 2008 14:56:00 GMT

Por Javier Segura del Pozo

Médico salubrista

Para muchos, epidemiología es sinónimo de método epidemiológico y éste solo se concibe ligado a la estadística y los métodos cuantitativos. Además, su fuerte matrimonio con la tradición médico-clínica, le sitúa en la querencia por medir los fenómenos, por recortarlos, etiquetarlos, clasificarlos y limpiarlos de las impurezas.

Sin embargo, para otros epidemiología designa el área de conocimiento (e intervención) de la enfermedad (y la salud) de las poblaciones (epi-demos=sobre las poblaciones). Al ser un espacio de conocimiento sobre lo colectivo, sobre lo social, no puede ser ajeno a las ciencias sociales, que basan sus instrumentos de investigación en los llamados métodos cualitativos. Éstos tienen otra mirada sobre la enfermedad, que incluye desde la subjetividad del observador y del observado, hasta la consideración de la fuerza motriz del inconsciente para entender los fenómenos de salud y enfermedad y pasando por la aceptación de la complejidad de los fenómenos sociales y el acento en lo contextual.

¿Es posible integrar ambas miradas (llamémoslas cuantitativas y cualitativas) en el campo de la Epidemiología? ¿O bien solo pueden convivir (en la misma “casa común”), cada una desde su propios paradigmas, métodos y culturas profesionales? Es decir, el médico epidemiólogo por un lado y el sociólogo salubrista por el otro. Juntos, pero no revueltos. ¿Debemos confinar a los métodos cuantitativos en la vigilancia epidemiológica (y los estudios sobre indicadores de salud) y a los métodos cualitativos en la promoción de la salud (y la investigación sobre hábitos y representaciones sociales sobre la salud)?

Plan para la Eliminación del Sarampión en España

Consuelo Ibáñez — Mon, 30 Jun 2008 10:00:00 GMT

Cuando hablamos del Plan Ampliado de Inmunización (PAI/EPI) en relación a la eliminación de enfermedades prevenibles por vacunación, entre los primeros objetivos se situaba la eliminación del sarampión autóctono, por ello vamos a hacer un pequeño resumen del Plan Nacional de Eliminación del Sarampión. España 2006 (elaborado por el Servicio de Vigilancia Epidemiológica del Centro Nacional de Epidemiología). En el documento, al que podéis acceder desde el enlace, encontraréis la información completa con tablas y mapas de la situación en España.

Es posible que más adelante profundicemos un poco más en este documento, pero hay tantos temas que tratar…. que, de momento, me conformo con dar unas pinceladas.

Estudios Experimentales en epidemiología

Consuelo Ibáñez — Wed, 14 May 2008 08:03:00 GMT

Ya hemos hablado en otros post de los estudios descriptivos, los estudios de cohortes y de los estudios de casos control. Ahora ya nos toca tratar el tema de los estudios experimentales.

El objetivo de los estudios experimentales es estimar la eficacia de una intervención ya sea ésta preventiva, curativa o rehabilitadora. Estos estudios se caracterizan porque los investigadores tienen control sobre el factor de estudio, es decir, deciden qué tratamiento, con qué pauta y durante cuánto tiempo,lo recibirá cada uno de los grupos de estudio.

Sesgos, ventajas y desventajas en los estudios de caso control.

Consuelo Ibáñez — Sat, 19 Apr 2008 07:05:00 GMT

¿cuántos controles debemos seleccionar por cada caso?

Cuando existe un número de casos suficiente se selecciona un control por cada caso. Cuando el número de casos es limitado se puede aumentar la potencia estadística del estudio y seleccionar más de un control por cada caso. Esta última alternativa es muy útil cuando el coste de seleccionar a un control es relativamente bajo.

Como norma general cuando la razón de controles por caso excede el valor de 4:1, la ganancia en términos de potencia estadística es muy pequeña comparada con el coste de seleccionara más controles.

Estudios de casos y controles

Consuelo Ibáñez — Wed, 16 Apr 2008 13:19:00 GMT

En los estudios de casos y controles se elige un grupo de individuos que tienen un efecto o enfermedad determinada (casos) y otro en el que está ausente (controles). Ambos grupos se comparan respecto a la frecuencia de exposición previa a un factor de riesgo (factor de estudio) que se sospecha que está relacionado con dicho efecto o enfermedad.

Las estimaciones que se obtienen son la proporci6n de casos v de controles expuestos a un posible factor de riesgo. La medida de asociación o del riesgo de padecer un determinado problema de salud asociado a la presencia de una exposición es la Odds Ratio (OR).

Diseño básico de un estudio de casos y controles

En los estudios de Cohortes ¿Cómo identificamos las Cohortes?

Consuelo Ibáñez — Thu, 03 Apr 2008 04:55:00 GMT

Identificación de las cohortes

Para que la duración del estudio, el coste y el tamaño de la muestra sean mínimos hay que seleccionar a individuos que tengan una alta probabilidad de presentar la enfermedad o desenlace de interés y excluir aquellos que ya la presentan o que no puedan desarrollarla. Con frecuencia, la identificación de sujetos con antecedentes de la enfermedad o que la padecen de forma asintomática o subclínica puede resultar difícil. Las pruebas y exploraciones complementarias que se utilicen para tratar de identificarlos deben ser sencillas, seguras y baratas, si han de aplicarse a toda la cohorte.

Estudios de cohortes

Consuelo Ibáñez — Tue, 01 Apr 2008 13:48:00 GMT

El término cohorte se utiliza para designar a un grupo de sujetos con una característica o conjunto de características en común (generalmente la exposición al factor de estudio), que son seguidos en el transcurso del tiempo. Puede tratarse de una generación (definida por una misma fecha de nacimiento), de un grupo profesional (p. ej., personas que trabajan en una determinada fábrica, personas que hayan padecido una exposición determinada (p. ej., mujeres tratadas por cáncer de mama), portadores de una característica genética (p, ej., la trisomía 21) o personas residentes en una comunidad definida geográficamente (p. ej., los habitantes de la población de Framingham).

Tipos de estudios descriptivos

Consuelo Ibáñez — Sun, 16 Mar 2008 15:35:00 GMT

“Como dijimos ayer” los estudios descriptivos son observacionales, tanto pueden ser transversales como longitudinales, y pueden clasificarse según su objetivo. Estos son los más habituales.

Estudios epidemiológicos descriptivos: características

Consuelo Ibáñez — Thu, 06 Mar 2008 14:13:00 GMT

Son estudios observacionales .