Llevo leyendo estos días que en Canadá se está estudiando y controlando un brote de Listeriosis por consumo de un producto cárnico producido por Maple Leaf Foods, de amplia distribución y consumo en este país. La información completa la podéis leer en el siguiente enlace al CIDRAP

Listeria

En este post únicamente voy a hacer un extracto de la información publicada hasta este momento y en el próximo artículo hablaré sobre la epidemiología de la Listeriosis, que por ser una enfermedad poco frecuente y no ser de declaración obligatoria, salvo en el caso de brotes, es bastante desconocida en nuestro medio pero no por ello menos importante.

Por el momento las autoridades sanitarias han confirmado la existencia de 26 casos, y entre ellos es posible que hayan muerto unas 12 personas.

Las muertes se produjeron en las últimas semanas.

"Seis de estas muertes, se han vinculado con la Listeriosis como factor contribuyente en la causa de la muerte. En el resto, el papel que la listeriosis puede haber desempeñado sigue siendo objeto de investigación". La agencia estatal notifica que hay otros 29 casos sospechosos objeto de investigación y predijo que el número de sospechosos y casos confirmados se incrementará en los próximos días porque el período de incubación de la Listeriosis puede llegar a ser hasta de 70 días. Todos estos casos son de Listeriosis pero hay que esperar los resultados de los análisis para confirmar si están producidos por la misma cepa de Listeria causante del brote.

La Listeria monocytogenes puede crecer en las carnes refrigeradas y causar una enfermedad grave en mujeres embarazadas, personas mayores, y otras personas con sistemas inmunológicos débiles.

Listeria monocytogenes

En gran medida, debido al riesgo de Listeriosis, en los EE.UU. la Food and Drug Administration (FDA) dice que estos grupos no deben comer perritos calientes, a menos que estén recalentados, mariscos ahumados refrigerados, o productos que contengan leche sin pasteurizar.

Una persona con listeriosis tiene fiebre, dolores musculares, y, a veces, síntomas gastrointestinales como náuseas o diarrea. Si la infección se propaga al sistema nervioso, pueden aparecer síntomas como dolor de cabeza, rigidez en el cuello, confusión, pérdida de equilibrio, o convulsiones.

Mujeres embarazadas infectadas pueden experimentar sólo una leve, gripe-como enfermedad, sin embargo, las infecciones durante el embarazo puede dar lugar a aborto espontáneo o muerte intrauterina, parto prematuro, o infección del recién nacido.

Según un informe de Reuters publicado el día de ayer, un oficial de Maple Leaf dijo que era poco probable que la compañía que sea capaz de determinar exactamente como había sido contaminada la carne, ya que los organismos de Listeria son comunes y están ampliamente  generalizados .

Listeria monocytogenes se encuentra en el suelo y el agua. Las legumbres y hortalizas puede contaminarse de la tierra o del estiércol utilizado como fertilizante.
Los animales pueden transportar la bacteria sin que presenten enfermedad manifiesta y pueden contaminar los alimentos de origen animal, como carnes y productos lácteos.

La bacteria se ha encontrado en una variedad de alimentos crudos, como carnes crudas y verduras, así como en los alimentos procesados que se contaminan después de su transformación, como los quesos blandos y carnes frías los productos no pasteurizados de leche o los alimentos elaborados a partir de leche sin pasteurizar puede contener la bacteria.

Este brote es uno de los más grandes en América del Norte en los últimos años. Los registros indican que el último gran brote de Listeria en los Estados Unidos se produjo en el Nordeste en el otoño de 2002 afectando al menos a 53 casos y produciéndose 8 muertes en nueve estados.

Consuelo Ibáñez Martí, médico salubrista