En vista del interés suscitado por las infecciones nosocomiales seguiremos revisando el protocolo de la OMS, en este artículo abordaremos las enfermedades nosocomiales fijándonos en los lugares más frecuentes de infección.
Hay que tener en cuenta que el término de infección nosocomial ha decomprender infecciones que ocurren en pacientes tratados en cualquier establecimiento de atención de salud. Las infecciones contraídas por el personal o por visitantes al hospital o a otro establecimiento de esa índole también pueden considerarse infecciones nosocomiales.
Factores contribuyentes en las infecciones nosocomiales:
- Compromiso inmunitario
- Exámenes y tratamientos invasivos
- La atención de los pacientes y el medio del hospital pueden facilitar la transmisión de microorganismos entre ellos.
- El uso intenso de antibióticos promueve la resistencia a los mismos.
Lugares más frecuentes de infecciones nosocomiales
- Infecciones urinarias
Es la infección nosocomial más frecuente; 80% de las infecciones son ocasionadas por el uso de una sonda vesical permanente. Las infecciones urinarias causan menos mortalidad que otras infecciones nosocomiales pero, a veces, pueden ocasionar bacteriemia y la muerte.
Estas infecciones suelen definirse según criterios microbiológicos: cultivo cuantitativo de orina con resultados positivos (≥ 105 microorganismos/ml, con aislamiento de 2 especies microbianas, como máximo).
Las bacterias causantes provienen de la flora intestinal, ya sea normal como Escherichia coli, o contraída en el hospital: Klebsiella polifarmacorresistente.
- Infecciones del lugar donde se ha practicado una intervención quirúrgica
Las infecciones del sitio de una intervención quirúrgica: la incidencia varía de 0,5 a 15% según el tipo de operación y el estado del paciente. Representan un problema grave que limita los beneficios potenciales de las intervenciones quirúrgicas. Tienen una gran repercusión en los costos de hospitalización y en la duración de la estadía postoperatoria (entre 3 y 20 días más).
La definición es principalmente clínica: secreción purulenta alrededor de la herida o del sitio de inserción del tubo de drenaje o celulitis difusa de la herida.
Las infecciones de la herida quirúrgica (por encima o por debajo de la aponeurosis) y las infecciones profundas de los órganos o de las cavidades orgánicas se identifican por separado.
La infección suele contraerse durante la propia operación, ya sea en forma
- exógena (es decir, del aire, el equipo médico, los cirujanos y otro personal médico),
- endógena (de la flora de la piel o del sitio de la operación) o,
- en raras ocasiones, de la sangre empleada en la intervención quirúrgica.
Los microorganismos infecciosos dependen del tipo y el sitio de la intervención quirúrgica, y los antimicrobianos que recibe el paciente.
Factores de riesgo
- El principal factor de riesgo es el grado de contaminación durante el procedimiento (limpio, limpio-contaminado, contaminado, sucio) que, en gran medida, depende de la duración de la operación y del estado general del paciente.
- Otros factores comprenden:
- la calidad de la técnica quirúrgica,
- la presencia de cuerpos extraños, incluso tubos de drenaje,
- la virulencia de los microorganismos,
- la infección concomitante en otros sitios,
- la práctica de afeitar al paciente antes de la operación y
- la experiencia del equipo quirúrgico.
- Neumonía nosocomial
La neumonía nosocomial ocurre con más frecuencia en pacientes conectados a respiradores en unidades de cuidados intensivos (UCI), donde la tasa de incidencia de neumonía es de 3% por día. Hay una alta tasa de letalidad por neumonía relacionada con el uso de respirador dada la elevada comorbilidad de los pacientes.
Los microorganismos que colonizan el estómago, las vías respiratorias superiores y los bronquios causando neumonía pueden ser:
- Endógenos: aparato digestivo o nariz y garganta
- Exógenos: provenientes del equipo respiratorio contaminado.
La definición de neumonía puede basarse en criterios clínicos y radiológicos inespecíficos:
- opacidades radiológicas recientes y progresivas del parénquima pulmonar,
- esputo purulento y
- fiebre de iniciación reciente.
El diagnóstico es más específico cuando se obtienen muestras microbiológicas por broncoscopia.
Los factores de riesgo son:
- el tipo y la duración de la respiración mecánica,
- la calidad de la atención respiratoria,
- la gravedad del estado del paciente (insuficiencia orgánica) y
- el uso previo de antibióticos.
Los pacientes con convulsiones o disminución del conocimiento están expuestos al riesgo de infección nosocomial, aún sin intubación. La bronquiolitis vírica, causada por el virus sincitial respiratorio (VSR), es común en los pabellones pediátricos y puede ocurrir influenza y neumonía bacteriana secundaria en instituciones geriátricas.
En pacientes con un alto grado de inmunodeficiencia, puede aparecer neumonía por Legionella spp. y por Aspergillus.
En los países con una elevada prevalencia de tuberculosis, particularmente causada por cepas polifarmacorresistentes, la transmisión en los establecimientos de atención de salud puede ser un problema importante.
- Bacteriemia nosocomial
Estas infecciones representan aproximadamente el 5%de las infecciones nosocomiales, pero la tasa de letalidad es alta y asciende a más de 50% en el caso de algunos microorganismos como Staphylococcus negativo a la coagulasa y Candida spp. polifarmacorresistentes.
La infección puede ocurrir:
- en el sitio de entrada a la piel del dispositivo intravascular o
- en la vía subcutánea del catéter (infección del túnel).
Los microorganismos colonizadores del catéter dentro del vaso pueden producir bacteriemia sin infección externa visible. La flora cutánea permanente o transitoria es el foco de infección.
Factores de riesgo:
- la duración de la cateterización,
- el grado de asepsia en el momento de la inserción y
- el cuidado continuo del catéter.
- Otras infecciones nosocomiales
A continuación se enumeran las cuatro infecciones más frecuentes e importantes, pero hay muchos otros sitios de infección potenciales. Por ejemplo:
• Las infecciones de la piel y los tejidos blandos: las lesiones abiertas (úlceras comunes o por decúbito, quemaduras) fomentan la colonización bacteriana y puede ocasionar infección sistémica.
• La gastroenteritis es la infección nosocomial más común en los niños, cuyo principal agente patógeno es un rotavirus:
El Clostridium difficile es la principal causa de gastroenteritis nosocomial en adultos en los países desarrollados.
• La sinusitis y las infecciones de los ojos y de la conjuntiva.
• La endometritis y otras infecciones de los órganos genitales después del parto.
Otros artículos sobre Infecciones nosocomiales (intrahospitalarias):
Consuelo Ibáñez Martí, médico salubrista