Veamos que dice del paludismo Wikipedia:

Del italiano malaria, mala aria (mal aire), también denominada fiebre palúdica o paludismo, es una enfermedad producida por parásitos del género Plasmodium. Las especies reconocidas como causantes de la enfermedad son Plasmodium falciparum, la especie más patógena y responsable de los casos mortales  (provoca alrededor del 80 % de los casos y aproximadamente el 90% de las muertes),

plasmodium falciparum

 y Plasmodium vivax , una forma algo benigna que causa fiebres intermitentes con intervalos de tres días, razón por la que antiguamente se conocía al mal como tercianas, es decir, fiebres tercianas. Otras especies son Plasmodium ovale, que no mata pero puede provocar recaídas a los 4 o 5 años después de la primera infección, Plasmodium malariae , que puede provocar recaídas en los 20 años siguientes, y Plasmodium knowlesi y Plasmodium semiovale, que pueden causar también malaria. El vector de la malaria humana son las hembras de mosquitos del género Anopheles. Los machos no pican al ser humano, ya que únicamente se alimentan de jugos vegetales.

mosquitos del género Anopheles

La única forma posible de contagio directo entre humanos es que una mujer embarazada lo transmita por vía trasplacentaria al feto.

Los síntomas son muy variados, empezando con fiebre 8 a 30 días después de la infección, acompañada, o no, de dolor de cabeza, dolores musculares, escalofrios, diaforesis, anorexia, nauseas, lasitud, artralgias, diarrea, decaimiento y tos.

No es la primera vez que escribimos sobre la malaria en este blog, para una información exahustiva consultad el excelente post escrito por Isabel, pero he encontrado esta charla de Rogelio López Velez y no he podido resistirme a escribir un nuevo post intentando darle un enfoque diferente.

Pero no voy a ser yo la que hable de la malaria, dejemos paso al mejor experto español en este tema y escuchemos atentamente lo que tiene que contarnos sobre esta enfermedad.

Os presento a Rogelio López Vélez:

Después de escuchar las sabias palabras de Rogelio poco se puede añadir pero sí reseñar que tanto la OMS como la OPS siguen publicando informes y actualizaciones sobre la malaria en las Américas,  el último de 2005.

ciclo del plasmodium

plasmodium malariae

La más novedosa información sobre esta enfermedad, publicada en enero, la reseño a continuación:

En un artículo publicado en la revista Clinical Infectious Diseases el 15 de Enero, la Dra. Janet Cox-Singh y sus colaboradores de la Universidad de Sarawak, Malasia, manifiestan que los pacientes infectados con Plasmodium knowlesi, una forma de parásito causante de malaria que se encuentra comúnmente en macacos, a menudo son diagnosticados erróneamente como infectados por Plasmodium malariae, causante de una forma benigna de la enfermedad. ( Clinical Infectious Diseases 46, 165 (2008)). Porque el Plasmodium knowlesi tiene un aspecto semejante al de Plasmodium malariae  en sus estadios tardíos de desarrollo.

Los mosquitos transmiten la enfermedad a los seres humanos después de haber picado a monos infectados. No existe evidencia de transmisión de un ser humano a otro.

El equipo utilizó análisis del ADN para estudiar más de 1,000 muestras de sangre de pacientes con malaria en Malasia. Ellos encontraron que alrededor de uno de cada cuatro pacientes estuvo infectado con Plasmodium knowlesi (mucho más que lo que se pensaba previamente).

Otros estudios, los cuales han sido conducidos empleando las mismas técnicas en Myanmar (Brimania) y Tailandia, han reportado hallazgos similares.

La Dra. Cox-Singh indica que las enormes cifras de otros parásitos causantes de malaria circulantes en Malasia en el pasado, tales como Plasmodium vivax, podrían haber enmascarado la presencia de Plasmodium knowlesi. Sin embargo, teniendo en la actualidad bajo control a la malaria de los seres humanos en la región, ahora se están observando otras cepas.

El motivo de preocupación es que Plasmodium knowlesi tiene una tasa de replicación más elevada - una vez cada 24 horas - en comparación con las otras formas de malaria. Los retrasos en el diagnóstico y en el tratamiento podrían ser fatales.

En la actualidad no existe una prueba diagnóstica específica para Plasmodium knowlesi.

Los investigadores recomiendan a los médicos que traten a sus pacientes diagnosticados con Plasmodium malariae como potencialmente infectados por Plasmodium knowlesi.

"Los adultos normalmente no buscan tratamiento para los síntomas de la infección por Plasmodium malariae. En la región del sudeste de Asia, sobre todo las personas que han visitado la  jungla, si un paciente estuviera lo suficientemente enfermo como para buscar tratamiento, entonces debería sospecharse fuertemente una infección por Plasmodium knowlesi antes que Plasmodium malariae. El tratamiento deberá administrarse con prontitud, antes que el/la paciente empeore."

"Para aquellos que manejan malaria en viajeros, estos hallazgos deberán significar una advertencia sobre la infección por Plasmodium knowlesi, ya que ésta semeja los cuadros producidos por otras especies de Plasmodium, pero puede ser más seria y asociarse con complicaciones."

P.D.: este y muchísimos más vídeos de ciencia y sociedad podéis encontrarlos en la mediateca de madrid+d.

Consuelo Ibáñez Martí, médico salubrista y epidemiólogo