El concepto “sala de situación” fue desarrollado inicialmente para uso militar.
Definición:
Una sala de situación de salud pública es un espacio físico ó virtual donde la información de salud es analizada sistemáticamente por un equipo de trabajo para caracterizar la situación de salud de una población, especialmente durante situaciones de emergencia. La información es presentada y difundida en diversos formatos como tablas, gráficos, mapas, documentos técnicos o informes estratégicos, para tomar decisiones basadas en evidencias; de este modo la Sala de situación se convierte en un instrumento para la gestión institucional, la negociación política, la identificación de necesidades, la movilización de recursos y para la monitorización y evaluación de las intervenciones en salud.
Dado que el propósito fundamental es tomar decisiones informadas a todos los niveles, una sala de situación no es sólo el ámbito donde el sistema de vigilancia recopila, valida, procesa y analiza informaciones, sino que es un espacio donde se construyen y enriquecen las interpretaciones con la apreciación de otras perspectivas y en el cual se cumple la función de sustentar los procesos de decisión.
Los niveles periféricos deben desarrollar habilidades para la formulación y conducción de las estrategias que resuelvan los problemas locales prioritarios. Esto requiere, entre otras cosas; de métodos, técnicas e instrumentos, prácticos y sencillos, que le permitan construir, analizar, interpretar y modificar favorablemente su situación de salud local.
Cuando hablamos de situaciones de salud no nos estamos refiriendo, como podría pensarse, a las tradicionales situaciones de analizar los daños y, en el mejor de los casos, evaluar los riesgos sino a todo tipo de situación empezando por las relacionadas con el análisis y evaluación del proceso de formulación de políticas y la fijación de prioridades hasta la evaluación del impacto en la población, pasando, por supuesto, por los asuntos relacionados con los recursos humanos, la tecnología empleada, la financiación del sector, el proceso de reforma y muchas otras variables que revisaremos a continuación. Vista y entendida así la sala de situación supera el quehacer tradicional de la epidemiología aplicada a los servicios de salud y se convierte en el instrumento idóneo para realizar la vigilancia de salud pública.
La sala de situación debe contar con una estructura de acuerdo al nivel de complejidad y a los recursos disponibles del lugar donde se implemente, No requiere estructuras sofisticadas para garantizar su funcionamiento, pues lo más importante es su funcionalidad.
Deberá contar:
- Con un espacio físico o virtual
- Unos sistemas de información que fluyan y se renueven constantemente en función de la demanda que generan las decisiones tomadas.
- Tecnología adecuada para el análisis de los datos que puede ir desde ordenadores, redes informáticas, hasta calculadoras o papel milimetrado.
- Un equipo humano responsable de la sala y con formación adecuada y continuada dependiendo de la tecnología que tengan que utilizar y del nivel de decisiones que se deban de tomar en función de dónde se implemente la sala de situación.
Dependiendo del nivel administrativo donde esté situada la sala de situación, podrán observarse, entre otras, las siguientes funciones:
- Monitorizar las tendencias de los eventos de salud que se notifiquen y de los factores de riesgo
- Monitorizar las actividades de intervención frente a las epidemias, urgencias, desastes naturales u otros factores de riesgo.
- Seguimiento de las actuaciones de los programas de control.
- Definir, es su caso, eventos especiales que sea necesario vigilar.
- Transferir tecnología para el uso y análisis de la información a niveles inferiores.
- Determinar prioridades y metodología para la acción.
- Detección y notificación de desigualdades e inequidades en salud.
- Análisis de datos para la toma de decisiones en el nivel correspondiente
- Retroalimentar y motivar a los profesionales de salud
- Educación permanente sobre temas de interés social y de salud
- Difusión de información/sociabilizarla a la comunidad en general.
- Generación de indicadores básicos
Desde el comienzo de los años ochenta, las salas de situación fueron desarrolladas como ejercicio permanente en Nicaragua en todos los niveles desde las Direcciones Municipales de Salud, las Direcciones departamentales (llamadas SILAIS) hasta el nivel central (Ministerio de salud). Se han realizado esfuerzos similares en Guatemala y en Perú se aplicó esta técnica durante la epidemia de cólera de los años noventa.
En Centroamérica ya hay una larga experiencia con las salas de situación lo que ha permitido evaluar su utilidad y también sus limitaciones. Su principal ventaja es la de favorecer la cultura del análisis e interpretación de informaciones para la toma de decisiones sustentadas y en tiempo útil. Su principal limitación es la tendencia a la burocratización y por tanto a la sustitución de los esfuerzos creativos por procedimientos rutinarios rituales con lo cual se corre el riesgo de que se pierda su valor y atractivo para los tomadores de decisiones.
Isabel Méndez Socióloga Salubrista