En Marzo de 2004 se detectó un brote de brucelosis entre trabajadores de una industria láctea.

DESCRIPCIÓN DE LAS ACTIVIDADES PARA EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN

RECOGIDA DE LECHE

El conductor del camión cisterna llega a una ganadería, abre el tanque de la leche que está en la misma. La tapa del tanque, en su parte inferior, tiene una pala que gira en contacto con la leche. Estos giros hacen que se formen gotas de leche. A simple vista pueden verse resecas en el interior de la tapa. Mide la leche que hay en el tanque. La medida se realiza a través de una barra graduada que hay en el interior del tanque. Dependiendo de la cantidad de leche que contenga el tanque, la persona que realiza la medición debe de estar más o menos próxima a la lámina de leche. En ocasiones es necesario “meted la cabeza” en el tanque” para la medición.Posteriormente se toma una muestra de la leche  (las manos, generalmente sin guantes, también entran en contacto con la leche), después se conecta una manguera que succiona la leche. Desde que se conecta  la manguera el procedimiento ya es cerrado.

Los riesgos de infección por Brucella en esta fase se derivan de la existencia de aerosoles en el tanque de leche y del contacto con la piel y las mucosas.

TRANSPORTE Y RECEPCIÓN EN LA INDUSTRIA

La leche se transporta en camiones cisterna a la industria. Las cisternas tienen diferentes depósitos para acumular leche de diferentes especies, es decir leche de diferentes especies se transportan en el mismo camión cisterna pero en diferentes compartimentos.La cisterna llega al muelle de descarga de la industria; una o dos personas se suben a la cisterna, abren la compuertas de cada uno de los compartimentos, remueven la leche con “un cacito” metálico y toman muestras de cada compartimento que llevan al laboratorio de la industria para realizar algunas determinaciones analíticas, otras determinaciones se hacen en un laboratorio externo.

La leche permanece en la cisterna hasta que se completan unos análisis mínimos. Después ya se descarga mediante una manguera acoplada a la cisterna y en circuito cerrado hasta que sale de las pasteurizadoras.Tanto la cisterna como el circuito de descarga se limpian de forma automática. Solamente una vez al mes se desmontan los filtros y la centrifugadora para cambiar las juntas de goma.

Los riesgos de infección por Brucella en esta fase , al igual que en la anterior, se derivan de la existencia de aerosoles en los compartimentos de la cisterna y del contacto con la piel y las mucosas  Dado que en las cisternas hay compartimentos estancos y en cada compartimento se recoge leche de especies distintas, El riesgo está en cada compartimento.

MEDIDAS DE PROTECCIÓN

Todas las persona que intervienen en este proceso utilizan guantes y mascarilla aunque no gafas de protección para los ojos. En este proceso se forman aerosoles al levantar las tapas de la cisterna, gotas gruesas al remover la leche y al recoger la muestra se entra en contacto directo con la leche. También aquí, dependiendo de la cantidad de leche que portan la cisternas, los operarios se acercarán más o menos a la lámina de leche.

En el laboratorio, no se utilizan medidas de protección (guantes, mascarillas, gafas) y además se pipetea con la boca. El riesgo es tanto por inhalación como por contacto como por ingestión accidental.

CONCLUSIONES

Brote de brucelosis producido en el ámbito laboral de una industria de fabricación de quesos. El número de casos identificados es de dos y el número de expuestos 12.

El factor de riesgo es el contacto con leche cruda a través de aerosoles, ingestión accidental y contacto directo con piel y mucosas.

MEDIDAS DE CONTROL DEL BROTE PROPUESTAS

1.- Añadir a las medidas protectoras que ya están implantadas, las gafas y exigir que se cumplan. Ampliar estas medidas al personal de laboratorios y a los conductores de los camiones durante el proceso de carga de la leche.

2.- Asegurarse de que las ganaderías de procedencia de la leche están libres de brucelosis.

3.- Si se adquiere leche fuera de la procedencia habitual, asegurarse que se cumpla el punto dos y además reforzar las medidas de protección de las personas en contacto con la leche cruda.

Isabel Méndez Navas, Socióloga salubrista