Zaragoza se ha convertido en la sede mundial de los debates del agua. El elemento más abundante de la Tierra y paradójicamente también el más demandado.

En la Tribuna del Agua de la Expo se desarrolla durante 93 días un ciclo de conferencias que giran en torno a la temática del agua. Será una plataforma de reflexión y debate que contará con la presencia de dos mil expertos y personalidades, entre ellos Mijail Gorbachov o Rigoberta Menchú.

[Grupo de Ingeniería Química y Ambiental, Universidad Rey Juan Carlos]

Este foro de debate técnico, científico y social sobre agua sostenible es uno de los mayores encuentros sobre el recurso hídrico celebrados hasta la fecha. Es el elemento que distingue a Expo Zaragoza 2008 de otras exposiciones anteriores, complementando a los pabellones y a los espectáculos.

En las sesiones participarán dos mil expertos de los cinco continentes, que protagonizarán 280 horas de conferencias y debates, 52 horas de videoconferencias con Asia, África e Iberoamérica, 221 conferencias, y en la elaboración de nueve documentos, entre ellos la declaración de Zaragoza, con conclusiones y propuestas.

La primera semana comenzó el 16 de junio y estuvo dedicada al binomio: AGUA Y TIERRA. Constituyó un espacio de debate y encuentro de soluciones, de acciones que pueden contribuir, simultáneamente, para un ordenamiento territorial consistente, un aumento de las reservas de la propia agua y la atenuación de los efectos de los fenómenos extremos como sequías y avenidas.

La gestión hídrica urbana (AGUA Y CIUDAD) centra la segunda semana temática dentro de la Tribuna del Agua de la Expo (25-28 junio). Esta comenzó con la conferencia inaugural de Enrique Cabrera (Instituto Tecnológico Agua de la Universidad Politécnica de Valencia) y trató sobre la explosión demográfica que ha experimentado la humanidad en las últimas décadas. Según este experto, el imponente aumento del nivel de vida de los ciudadanos y la acusada tendencia de la población a concentrase en núcleos urbanos está planteando a los responsables de la política del agua unos nuevos retos. Las sesiones posteriores trataron de ilustrar al público experto sobre la experiencia en la gestión urbana del agua, con la presencia de Fatiha Belamari, encargado del servicio de planificación de la oficina nacional del agua potable de Rabat, que habló sobre la gestión del agua en Marruecos en un entorno complejo incierto.

Vladimir Lasa García, delegado de Recursos Hidráulicos de La Habana, fue el encargado de transmitir la experiencia de esta ciudad, mientras que Manuel Jesús Marchena, consejero de Empresa Metropolitana de Abastecimientos y Saneamiento de Aguas de Sevilla, hizo lo propio con la capital andaluza.

La segunda sesión contó con los testimonios de Juan Francisco Saldaña Rodríguez, de la asociación de Vigilantes del Agua de la República Dominicana; Gabriel Engman, ministro del Agua de Gana, y Nilo de Oliveira Nascimento, del Departamento de Ingeniería Hidráulica y Recursos Hídricos de Belo Horizonte, en Brasil. Para continuar con el análisis de los instrumentos financieros y sus efectos sobre la gestión del agua en los países pobres. Para concluir la jornada, se celebró el simposio Construyendo con Naturaleza, a cargo de Ronald Waterman, experto mundial en desarrollo sostenible, y con la presencia del príncipe Guillermo de Orange, la princesa Máxima de Holanda y el ministro de comercio holandés Frank Heemskerk.

Las sesiones del jueves 26 al sábado 28 girarán en torno a diversos ejes: la eficiencia del agua en las ciudades; los modelos de ciudad; el paisaje urbano; el papel de la sociedad civil; la incertidumbre y el cambio climático; y, finalmente, el papel de las redes de ciudades. En este sentido, se propone sustituir el tópico de “gestión de la demanda del agua” por el de “gestión de los límites”, lo que obliga a plantearse objetivos claros y a diseñar políticas y actuaciones que nos permitan prepararnos y adaptarnos al cambio climático. La semana temática finalizará con la búsqueda de un compromiso en el que se impliquen las ciudades a través de sus alcaldes.

La tercera semana temática (30 junio- 3 julio) girará en torno al AGUA PARA LA VIDA:

Teniendo en cuenta que la valoración de los ríos y su restauración debe contar con el compromiso social y la participación ciudadana, se organizarán foros de formación y discusión sobre los conceptos y normativas mencionadas, donde se puedan resaltar los principales problemas que afectan a los ríos y las propuestas o alternativas más interesantes y efectivas para su mejora

Semana temática 4 (7-12 julio): AGUA, RECURSO ÚNICO

El Programa enfocará los temas constantes del propio subtítulo de la Semana Temática, es decir, las aguas compartidas, la geopolítica y la gobernanza para la gestión de los recursos hídricos, en un ambiente de motivación para el debate, buscando, en la medida de lo posible, conocer las mejores soluciones para los principales problemas de la cuenca hidrográfica.

Semana temática 5 (15-18 julio): SERVICIOS DE ABASTECIMIENTO Y SANEAMIENTO.

La semana se enfocará al análisis de la problemática de la prestación de los servicios de agua y saneamiento en el entorno urbano así como a la identificación de las soluciones capaces de conjugar la satisfacción de los requisitos y compromisos con la sociedad, los planteamientos de sostenibilidad, y la búsqueda de la eficiencia en el cumplimiento de los estándares establecidos en los marcos legales, reguladores o simplemente en las metas de buenas prácticas de los responsables de la gestión de los servicios.
El problema se abordará siguiendo una estructura de cinco ejes principales de análisis: El marco regulador e institucional de los servicios urbanos de agua; Expectativas de la sociedad y nivel de servicios; Capacidad tecnológica, condicionantes y soluciones; Eficiencia como paradigma para el ciudadano, las prácticas de gestión y el desarrollo; y ejemplos. En resumen se evaluará toda la problemática vinculada a la prestación de los servicios de abastecimiento y saneamiento en el entorno urbano para mejorar el conocimiento sobre la materia, desde el intercambio de experiencias y opiniones, para elaborar un documento de recomendaciones desde ese conocimiento y experiencias desarrolladas a lo largo de las sesiones de la semana temática

Semana temática 6 (21-23 julio): CAMBIO CLIMÁTICO Y FENÓMENOS EXTREMOS

Esta semana la Tribuna del Agua debatirá algunos de los mayores temas relacionados con el impacto del cambio climático en el ciclo del agua y sus consecuencias para el hombre. El primer día se evaluará las tendencias y extremos del clima actual relacionados con el agua y sus impactos. Después se evaluarán los usos del agua y sus impactos en la producción de productos alimenticios, en la economía y en la sociedad. Además se estudiarán los sistemas de gestión que nos ayudan a organizar y distribuir el agua donde y cuando sea necesario independientemente de la abundancia o escasez del lluvias.

Semana temática 7 (28 julio- 1 agosto): ECONOMÍA Y FINANZAS DEL AGUA

El objetivo de esta Semana Temática es el de difundir el concepto de Mercados de Agua como un instrumento de reordenamiento y uso eficiente del recurso, sirviendo además como complemento a la gestión gubernamental del mismo y como herramienta para la solución de conflictos. Los Mercados de Agua tienen como fundamento la transferencia voluntaria de derechos de agua - usualmente previo acuerdo económico- a nuevos usos y usuarios.

Semana temática 8 (4-6 agosto): AGUA Y SOCIEDAD

Las sesiones y conferencias de esta Semana Temática abarcarán los aspectos relativos a la educación, comunicación y cultura del agua. Estos aspectos son esenciales para una importante acción práctica que se sitúa en el ámbito de la movilización social. La movilización social, además de su importancia para la formación de ciudadanía en relación al agua, es algo que debe ser motivo de estímulo cotidiano de los individuos. Así, una discusión que estimule la constancia del pensamiento en la protección y uso racional de los recursos del agua vía la movilización social, el encuentro de la justicia social en materia hídrica, el respecto al derecho para contar con agua y el propio rol del agua como satisfactor más allá del económico, deberá estar en el debate de esta Semana Temática.

Semana temática 9 (1-3 septiembre): AGUA Y ENERGIA

Esta semana se plantearán tres objetivos básicos:

Profundizar en el conocimiento y la comprensión de las relaciones entre agua y la energía, presentando las políticas conjuntas de agua y energía y mostrando su papel  determinante para conseguir un desarrollo sostenible.

Analizar desde un punto de vista prospectivo las implicaciones conjuntas del escenario de la energía y el agua, mostrando las opciones tecnológicas energéticas y su impacto sobre el agua y las necesidades energéticas de las futuras políticas del agua.
Formular propuestas concretas que permitan una acción conjunta agua-energía en tres planos básicos: sostenibilidad, tecnología y políticas, con especial atención a las políticas de cooperación al desarrollo

Semana temática 10 (8-10 septiembre): NUEVAS FUENTES DE AGUA

Para afrontar la crisis de la gestión del agua habrá que confiar en un futuro cercano en una especie de cesta que nos permita distribuir el riesgo y los beneficios entre las diferentes opciones existentes. La desalación aparece, en estos momentos, como una fuente sostenible ambientalmente y atractiva por su gradual reducción de costes por unidad de volumen. Del mismo modo, crecen y se diversifican las opciones y los procesos para la reutilización con éxitos de las aguas servidas.