El Reglamento REACH es enormemente ambicioso, tanto en objetivos como en cuanto al coste económico de su implementación. REACH se gestó en tiempos de bonanza económica pero la situación mundial ha forzado el que deba implementarse inmersos en una crisis económica. La solución para implementar REACH en tiempos de crisis solo puede venir de un sitio: la INNOVACIÓN.

Culminada la fase de prerregistro, la realidad supera las expectativas y la implementación del Reglamento REACH supondrá registrar unas diez mil sustancias en dos años, y más de cien mil de aquí al 2018.

Comienza ahora el gran reto para las empresas: generar información, evaluar los riesgos, identificar los usos seguros, proponer medidas de gestión para los que no lo son,…, en definitiva, garantizar un elevado nivel de protección de la salud y del medio ambiente en relación con el uso de las sustancias químicas.

A la complejidad intrínseca que supone la implementación del reglamento, se une la necesidad de comenzar la tarea sumidos en una crisis económica mundial. REACH se gestó en tiempos de bonanza económica, donde el considerable esfuerzo económico que representa para la industria se veía claramente compensado por los beneficios indudables de garantizar el uso seguro de las sustancias químicas.

Los beneficios de REACH se mantienen, o incluso se acrecientan, en época de crisis económica, pero evidentemente para muchas empresas, y en particular para las PYMES, conseguir los recursos económicos para afrontar las nuevas obligaciones de REACH puede resultar más difícil.

El contacto directo con empresas y asociaciones de este último año y medio, a través del Centro de Referencia REACH, nos ha permitido conocer de primera mano la situación real, y poder proponer soluciones concretas. Creemos que REACH, al mismo tiempo que genera obligaciones, crea oportunidades muy interesantes, y a través de la innovación, es posible identificar estas oportunidades y aprovecharlas. Lógicamente, la situación para las PYMES puede ser más compleja, pero aprovechando su flexibilidad y el trato de favor que contempla el propio reglamento, pueden también verse beneficiadas si saben identificar sus posibilidades. 

Dentro del Programa de Investigación de la Comunidad de Madrid S-0505-AMB-0352 “RESIDUOS”: Gestión Sostenible de Residuos Industriales y Domésticos que contienen sustancias persistentes, bioacumulables y tóxicas, y otros contaminantes prioritarios: Desarrollo de soluciones para su caracterización, reciclado y eliminación; ya se contemplaba en la Tarea 4.3. Aplicaciones para PYMES el desarrollo de  herramientas que permitan a las PYMES madrileñas cumplir los compromisos de su condición de “usuarios” de sustancias químicas” en el ámbito del Reglamento REACH. Dada la situación actual, nos ha parecido conveniente ampliar esta tarea, incorporando el desarrollo de sistemas innovadores que faciliten la implementación por parte de las PYMES de sus obligaciones en el ámbito del Reglamento REACH, explorando las oportunidades para la innovación unidas al uso seguro de las sustancias; e incluyendo a las empresas que obtienen/recuperan sustancias desde la valorización de los residuos, y que por ello tienen la consideración de fabricantes de sustancias en el ámbito del reglamento REACH.

Progresivamente, iremos difundiendo los resultados que se vayan obteniendo, pero puesto que lo importante es desarrollar ejemplos reales, queremos aprovechar este espacio para informar a todas las empresas y asociaciones potencialmente interesadas, que quieran colaborar en el desarrollo de proyectos piloto asociados a sus necesidades concretas, que pueden ponerse en contacto con nosotros en los correos tarazona@inia.es y era@inia.es.

Comienza también el reto definitivo para las autoridades competentes. Por primera vez en la historia de la humanidad, las autoridades disponen de un listado con las sustancias que se comercializan en la Unión Europea y las empresas que las fabrican o importan. Progresivamente irán recibiendo desde la Agencia Europea (ECHA) la información de los expedientes de registro, y además de establecer los oportunos sistemas de evaluación y seguimiento, deben adecuar e implementar los sistemas de control e inspección, y, uno de los aspectos más importantes para poder cumplir los objetivos finales del reglamento, deben establecer los mecanismos para transferir la información generada en REACH al resto de las normativas laborales, de consumo y ambientales que se beneficiarán de la información generada.

Es por ello necesario articular un nuevo sistema, de integración de los niveles estatal, autonómico y local, y de los ámbitos laboral, de consumo y ambiental; y nuevamente, la innovación ofrece soluciones, …, pero este es un tema para un futuro comentario.

Dr. José Vicente Tarazona

Coordinador del Área de Ecotoxicología y Evaluación de Riesgos Ambientales del INIA