La clonación de animales destinados a consumo humano trae de cabeza no sólo a buena parte de la comunidad científica, entre los que se encuentran los pro y los anti, sino también a organizaciones de consumidores y autoridades comunitarias. 

MARTA  CHAVARRÍAS

Y la agitación ha sido más intensa desde que la Agencia de Medicamentos y Alimentos estadounidense (FDA), en sus siglas inglesas  anunciara a finales de 2006 que, tras analizar cientos de publicaciones sobre el tema, la leche y carne de ganado clonado no tienen diferencias destacables con la carne procedente de animales «convencionales». La batalla de los clones la lidera pues EEUU, que podría aprobar para finales de año la venta de carne clonada, lo que significa que en cinco años los consumidores del país tendrían a su disposición este tipo de alimentos. En la UE, lejos de pisarle los pies, la posibilidad de que los menús incluyan clónicos es más remota.

Pero antes EEUU debe poner orden al enredo normativo al que ha llegado. En total, ocho agencias trabajan para regular este tipo de producción y adecuar las leyes que se aprobaron antes de que la biotecnología se convirtiera en una realidad. Cuando esto suceda, el fin de la moratoria voluntaria sobre la venta de estos productos que se ha respetado durante varios años estaría más cerca. Así, la clonación se usaría fundamentalmente para fines reproductivos, y la mayoría de alimentos procederían de descendientes de los animales clonados. En la UE, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA ) acaba de invitar a la industria alimentaria y a otros sectores de la alimentación a presentar información científica sobre carne, leche y huevos procedentes de animales clonados. Teniendo en cuenta datos como la tecnología utilizada, el bienestar de los animales y las posibles implicaciones ambientales, el objetivo es presentar una opinión a la Comisión de las Comunidades Europeas para decidir si en un futuro permite o no la entrada a la cadena alimentaria de estos productos.

Mientras, el debate europeo se ha hecho patente después de que la Agencia británica de Seguridad Alimentaria (FSA ) haya pedido al grupo encargado de analizar los nuevos alimentos que busque asesoramiento jurídico para enmarcar el comercio de productos procedentes de “fotocopias” animales. 

Opiniones encontradas

A pesar de los numerosos avances conseguidos, el comercio de alimentos procedentes de carne clonada debe superar aún numerosos obstáculos, la mayoría de ellos con marcado carácter ético. Desde el Centro de Seguridad Alimentaria de EEUU , aseguran que la clonación animal es aún una tecnología con riesgos “potenciales” que deben ser evaluados con meticulosidad, y advierten que incluso pequeños desequilibrios pueden traducirse en problemas ocultos en los alimentos. Según una encuesta realizada por el Consejo Internacional de Información sobre los Alimentos estadounidense, el 63% de los encuestados asegura que no compraría leche, carne o huevos procedentes de animales clonados, incluso aunque la FDA los declare seguros para el consumo.

A pesar de que tras la aparición en 2006 de la oveja Dolly, el primer mamífero clonado, los procedimientos en esta técnica han avanzado de forma significativa, uno de los principales temores es que los genes que se introducen en el ADN de animales produzcan proteínas que no se encuentran de forma habitual en la dieta humana. De ahí que desde algunos sectores, los más cautelosos, contemplen este tipo de productos con un “grado moderado de preocupación”.

Y qué pasará, normativamente, cuando se autoricen estos alimentos? Algunos exigen que se regulen como si fueran fármacos ya que consideran que durante el proceso se producen cambios que afectan y alteran directamente la fisonomía del ganado. Otros, en cambio, sostienen que la su comercialización no tiene porqué estar sujeta a condiciones específicas a las de otros alimentos. Pero hasta que la Academia Nacional de Ciencia de EEUU (NAS ) no aporte más información sobre la seguridad de estos alimentos, las 500 vacas y casi 200 cerdos clonados que tiene EEUU actualmente deberán ser utilizados primero para la cría.