Desconozco Leganés. Ignoro cual es el estado del Hospital Severo Ochoa. Lo que sé de este centro sanitario es esencialmente lo publicado en prensa. Y he visto, con desgana e indignación, que mucho de lo escrito carece de sentido cuando no de fundamento.

Hace unos días, al relatar los últimos días de un amigo y el trato recibido en un centro hospitalario, cité Leganés. Tal vez mi comentario no fuera el más afortunado, pues dije, literalmente: «No quiero ni pensar qué habría ocurrido de darse este caso [el de mi amigo y su sedación final] en Leganés». El comentario no pretendía ser en absoluto despreciativo ni hacia el centro ni hacia sus profesionales. Al contrario: sé lo que es la sedación paliativa, entiendo por  qué a veces es tan necesaria y útil, y comparto la desesperación de un profesional médico cuando una medida tan drástica y tan dramática no puede efectuarse en la mejor de las condiciones.

Diseñados para vivir

Lo queramos o no, el organismo humano está diseñado para vivir. Y para hacerlo en las mejores condiciones durante un tiempo determinado. Artificialmente estamos consiguiendo engañar a la evolución: vivimos hoy más años más gente de lo que la naturaleza nos había reservado. Y no pienso renunciar a ello. Ni yo ni nadie. El azaroso y bienvenido engaño se llama prevención y medicina. Y cuanto más se avance en estos campos, más y mejores años vamos a vivir todos. Y si no todos, sí al menos una mayoría creciente en nuestro cómodo y a veces cínico occidente.

Algunos médicos aseguran que morir es muy difícil. Nuestros abuelos tenían una frase para ello cuando se acercaba un final que nunca terminaba de llegar: «¡Cuanto cuesta morir!», decían. Lo fácil, dicen los mismos médicos con razón, es matarse.

Sea o no cierto, la verdad es que los oncólogos clínicos, entre otros especialistas médicos, tienen ante sí una difícil tarea. Conocen por experiencia qué ocurre cuando un tumor se detecta tarde o se disemina por el cuerpo. Las estadísticas, aunque frías y cuestionables, no dejan de ser la media de una realidad contra la que se lucha a diario. Y no siempre con éxito.

Para buena parte de los tumores identificados existen protocolos de actuación en forma de indicaciones terapéuticas. Algunos de ellos, los más frecuentes, están tan caracterizados que incluso se describen las fases clínicas con extraordinaria precisión. La experiencia, además, ha enseñado a reconocer los síntomas que llevan de una fase a otra. Entre estas fases está la última, la muerte. Aunque la decisión es difícil, entiendo que es humano recurrir a medios externos para que esta última cause el mínimo sufrimiento al paciente y a su entorno.

Medios

Lo que es inaceptable es que la falta de medios obligue a quemar etapas que podrían ser cruciales para remediar la enfermedad, o al menos tratar de cronificarla o de ganar tiempo para intenar nuevas estrategias terapéuticas.

Medios, en general, significa recursos humanos bien formados, tecnología disponible y espacios. Hay más cosas, por supuesto, pero estas son las esenciales. Sospecho que en Leganés dos de ellas son escasas. Y la escasez es la que lleva a tomar medidas poco adecuadas o difíciles de entender.

Hoy día se tiende a morir en el hospital. No analizaré las causas, pero es la realidad. Y todos, sin excepción, gritan en voz baja que hay que evitar el sufrimiento a toda costa cuando ya no queda nada más que esperar el desenlace. Lo razonable es hacerlo de forma digna, en un espacio donde quien agoniza y su entorno tengan la intimidad necesaria. Y si además se precisa de ayuda, que se disponga de ella. Lo que no lo es, es hacerlo en un pasillo de unas urgencias saturadas o en un rincón.

Los profesionales no tienen la culpa de ello. Los gestores se han inventado para algo. A ellos les corresponde pelearse con los políticos, nuestros representantes, para disponer de todo cuanto se necesita. En Leganés hay que echar la vista para arriba para encontrar respuestas.