Mucho se habla hoy de la necesidad de trabajar innovadoras metodologías de alfabetización en relación a las nuevas tecnologías. Los analfabetos digitales se presentan como un problema dentro de las autodenominadas sociedades del conocimiento (para muchos también sociedades de la ignorancia). Y muchas son las propuestas que creen haber descubierto en la educación la panacea que resuelva este entuerto. Nuevos profetas de la pedagogía apuestan ahora por el “aprender haciendo” y por una propuesta formativa que parta de la toma de conciencia por parte del verdadero protagonista de todo proceso educativo, esto es, el sujeto que aprende. No está de más, ustedes me comprenderán, que con este panorama rebosante de nuevos “gurus” de las tecnología que intentan hacernos creer que la “pedagogía 2.0” debe ser innovadora y partir de una concepción horizontal y participativa de los procesos de enseñanza-aprendizaje, dedique unas líneas a exponer, de forma resumida, la metodología trabajada por uno de los pedagogos clásicos del siglo XX: Paulo Freire.

Es oportuno, de tal forma, comenzar deteniendo la mirada en la lectura que del proceso histórico de colonización de América Latina se esconde en la propuesta pedagógica de Freire. Así, bajo esta perspectiva durante los primeros siglos de este acontecimiento histórico, la colonización fue concebida por sus promotores como una empresa de carácter comercial, resultando que los pueblos asentados en el nuevo continente fueron utilizados como medios para la búsqueda de metales preciosos y recursos naturales. El propio sistema colonial planteó sin miramientos el objetivo de reducir al pueblo autóctono al silencio, imposibilitando un encuentro entre pueblos del que surgiera una nueva civilización. Pero la empresa económica fracasó en parte, ya que en la mayoría de los casos los conquistadores no encontraron las riquezas que se les había prometido o que imaginaron, lo que derivó en una toma de posesión compulsiva de las inmensas extensiones de tierra descubierta.

Los pueblos indígenas, ante esta agresiva ocupación de la tierra, paulatinamente se vieron reducidos a la situación de vasallos de los nuevos señores. El proceso de colonización, perpetuado durante más de tres siglos, contribuyó a conformar una estructura social donde amplios sectores de población quedaron atrapados en un mundo de creencias y costumbres de carácter alineante. Se constituyó una «conciencia de dominación» que alcanzó su plenitud mediante la aceptación del lenguaje de los nuevos amos. A partir de todo un sistema político y eclesiástico alineante se formaron durante más de tres siglos los súbditos del Nuevo Mundo de acuerdo con las ideas y los valores impuestos por la Iglesia y el Estado.

Entrado el siglo XIX, y ya con la mayoría de los países de América Latina independizados, un nuevo concepto de alienación vio la luz como consecuencia de la configuración social que dibujó la revolución industrial en la región. Amplios sectores de la población participaron como asalariados de las nacientes industrias y comenzaron las demandas sindicales y las luchas de clase obrera. La nueva miseria nacida de la industria demostraba que la liberación del pueblo no podía reducirse a un simple problema económico. Para las demandas sindicales, las clases obreras vieron en la educación el medio para adquirir su conciencia de clase. Nacía la educación popular y sus primeras manifestaciones se darían con el puertorriqueño Eugenio María de Hostos y el cubano José Martí. Este movimiento pedagógico popular significó, como señala Oscar Jara (La dimensión educativa de la acción política, 1981, p. 15, Centro de Estudios y Acción social de Panamá), la aparición de “una educación política de clase, que formaba parte de la acción organizada de las masas populares por construir una sociedad diferente en función de sus propios intereses”.

Así, en Brasil, como en la mayoría de países latinoamericanos, durante las primeras décadas del siglo XX la marginación social y la alienación cultural de amplios sectores de la sociedad, especialmente en el campo, fueron el principal producto de una educación impuesta al pueblo. Situación que fue vivida con pasividad y silencio. Este tipo de organización social fue desarrollándose en un ambiente que mezcló el autoritarismo y paternalismo con el fin de acallar las demandas sociales con pequeñas obras caritativas. En muchos países, ya en la segunda mitad del siglo XX, las políticas paternalistas se vistieron de desarrollo y modernidad, al tiempo que se conseguía hacer olvidar las posibilidades del pueblo para el diálogo y la capacidad crítica de interpretar la realidad.

Y fue en estos años cuando Freire, a raíz de su trabajo con campesinos en el nordeste de Brasil en 1961 y como consecuencia de su participación en la fundación del Movimiento de Educación Popular, inició el trabajo de teorización de una metodología de alfabetización popular que ya había dado significativos resultados en diversas regiones de Brasil. El punto de partida, para Rogelio Blanco (La pedagogía de Paulo Freire, 1993, p. 33, Edymon), fue planteado desde el inicio: “el método para salir de esta sociedad casi inhumana no está fuera de las fronteras brasileñas […]. Los modelos lejanos a las propias fronteras, tarde o temprano, llevan al fracaso.”

Como explicó años más tarde Alberto Silva (Una educación para la libertad; la concepción de Paulo Freire. 1973, p. 46, Revista Perspectivas de la Unesco):

(Freire) puso en práctica un método de lectura y escritura que experimentó entre los analfabetos frustrados por la «educación de dominación» […]. Los resultados obtenidos lo han llevado al convencimiento de que todo método de alfabetización de masas, para ser eficaz, debe girar en torno a sus problemas concretos e inculcar en el analfabeto el deseo de emprender un proceso de búsqueda y descubrimiento, que le devuelva el poder de expresión que le ha sido arrebatado. Ya que el analfabetismo no es más que una lenta erosión de los derechos del campesino a la expresión.

En definitiva, con la propuesta de alfabetización de Freire daba sus primeros pasos una de las corrientes teóricas de la pedagogía más destacadas de la segunda mitad del siglo XX y que se fundamentó en un posicionamiento político decidido en relación a la problemática social latinoamericana. Una propuesta que en muchos aspectos caminó de la mano de las nuevas corrientes liberadoras inspiradas en una teología de carácter marxista que también entonces se asentaba en América Latina. Alternativa que sería expuesta en dos trabajos que hoy son referencia obligada para la Pedagogía de la Liberación: La educación como práctica de la libertad y Pedagogía del oprimido, publicados en 1967 y 1970 respectivamente.

Un acercamiento a la metodología para la alfabetización de Paulo Freire (Cap. II) .