Según la revista The Teaching Home editada en los EEUU, hoy el Homeschooling está permitido en más de 50 Estados de Norteamérica. Allí todo empezó en 1972 (ver artículo Escuela en Casa: una Opción Educativa de  Gerardo Ochoa Vargas ) con una decisión del Tribunal Supremo Wisconsin. Miembros de la Old Order Amish fueron sancionados por rehusar enviar a sus hijos adolescentes a la escuela, contraviniendo la ley de Wisconsin que imponía la escolarización hasta los 16. Sin embargo, el Supremo americano aceptó esta postura: «el interés del Estado en la escolaridad obligatoria debe ceder ante la libertad de los padres para determinar la orientación moral de sus hijos»

        Aunque habría que diferenciar por una parte el comienzo del Homeschooling en cuanto a sus batallas legales y por otra, el inicio como movimiento pedagógico. Puesto que si bien es posible situar la sentencia del tribunal de Supremo de los Etados Unidos como hecho se gran importancia en la historia de este movimiento pedagógico, no se debe dejar de mencionar algunos datos que ubiquen esta opción educativa como corriente pedagógica.

        Así, si alguien puede ser considerado como ideólogo y fundador del Homeschooling en los EEUU ese es John Holt. Con la creación y edición de la revista Growing Without School en 1977, este educador norteamericano estaba dando inicio a unos de los movimientos pedagógicos que más adeptos iría ganando en las sucesivas décadas.

El discurso que el propio Holt manejaba en su revista estaba fuertemente influenciado por dos acontecimientos clave de su biografía, por una parte su participación en el movimiento de las Escuelas Libres norteamericanas y por otra, su estancia a comienzos de los años setenta en México, donde coincidiría con otros pedagogos que influirían en la radicalización de su discurso, es el caso de Paulo Freire, Everett Reimer o Ivan Illich.

Su rechazo frontal a las posibilidades que ofrecía la escuela y su fuerte crítica a las estructuras simbólicas de los centros escolares, llevaron a Holt a tomar la iniciativa y apostar por las posibilidades que ofrecía la educación en el hogar, trabajo al que se dedicaría hasta su muerte acontecida en 1985.

Entonces, si bien en la década de los setenta y principios de los ochenta los homeschoolers adoptaron una organización casi clandestina, no será hasta el fallecimiento de John Holt, cuando el Homeschooling comenzó a ser visto en los EEUU como una opción para la cantidad de congregaciones religiosas esparcidas por la geografía americana. Un buen ejemplo de cómo se ensambló el pensamiento religioso con las prácticas del Homeschooling fue una de las principales revista, de clara orientación cristiana, aparecidas en esos años: The Teaching Home.

 Desde entonces, el protagonismo que a partir de los ochenta han tenido los grupos religiosos en el Homeschooling ha sido notable. Hasta el punto de que hoy es uno de los grandes argumentos que se utilizan para criticar a quienes rechazan participar de las instituciones escolares. Aunque también es cierto que muchas veces estos grupos religiosos con su protagonismo, su capacidad organizativa y sus recursos económicos, han parapetado otros posicionamientos que dentro del Homeschooling no han tenido tanta acogida mediática y que, por lo tanto, se han visto relegados a un anonimato que en parte era deseado.

         También en los años ochenta es importante mencionar que se funda uno de los organismos fundamentales para el soporte legal que hoy disfruta el Homeschooling en los EEUU y que fue clave para superar el estado clandestino en el que estaba atrapada la educación en casa. Se trata de la Home School Legal Defense Association, fundada por Michael Farris y Mike Smith, que según se presenta en su portal de Internet: es una organización sin ánimo de lucro constituida para la defensa del derecho constitucional de los padres de elegir la educación de sus hijos y para la proteger las libertades de la familia. Esta asociación, desde su fundación en 1983, ha crecido sustancialmente y hoy declaran tener contratado a un equipo de 60 personas, de los cuales la mitad han sido educados como homeschoolers. Actualmente tienen su sede en el Estado de Virginia, cerca de Washington, desde donde asesoran  a un gran número de familias que practican el Homeschooling y que tienen escasos recursos para obtener una defensa legal de su práctica. Declara abiertamente su orientación cristiana.

        Ya en la década de los noventa y como consecuencia de los avances cuantitativos realizados por quienes habían tomado la decisión de optar por la educación en casa, nace el primer centro de investigación sobre el Homeschooling con el nombre de Nacional Home Educaction Research Institute. El cuál se autodefine como un centro de investigación que realiza y recopila investigaciones sobre la escuela en casa. Un repaso de los objetivos que persigue el centro nos permite ver la orientación del mismo. Así, su trabajo se centra en cuatro ejes estratégicos; investigar las prácticas de la escuela en casa, publicar las investigaciones en su revista, hablar en los medios de comunicación, con los legisladores, y con organizaciones nacionales sobre la experiencia del Homeschooling, y trabajar los derechos de los padres en el Capitolio de los EEUU y con los legisladores locales. Entre los principales frutos de sus investigaciones destaca el hecho de contar con cifras de sumo interés al respecto, ya que según los últimos datos presentado por el director del centro: se estima que entre cerca de dos millones de niños fueron educados en casa en 2003 en los EE.UU.

Para completar información:

El Homeschooling en España. (Cap. I: un poco de historia)

El Homeschooling en España. (Cap. III: el camino recorrido)