Algún corresponsal se queja de la escasez de datos disponibles en nuestro blog sobre el tema del patrimonio saqueado en Iraq. Aunque sugerimos enlaces en los que recabar mayor información, la verdad es que el tono de un blog no permite ser demasiado exhaustivo. Porque lo que queremos es debatir sobre el asunto, preguntarnos, reflexionar. Pero algunas noticias nos pueden dar pie a replantear el tema. Recientemente, el Dr. Donny George, Director de la Organización Estatal de Antigüedades y Patrimonio de Iraq, ha marchado al exilio en Siria con su familia. La partida de un hombre de tan gran prestigio y general estima, tanto dentro como fuera de las fronteras de Iraq, supone una de las más graves pérdidas de la acosada intelectualidad en el interior de Iraq y, desde luego, una irreparable pérdida para quienes llevan a cabo una lucha heroica y consecuente en defensa del patrimonio arqueológico y cultural de la humanidad en el suelo iraquí.
Desde años antes pero sobre todo, desde la I Guerra del Golfo, Donny George fue uno de los principales pilares de la lucha contra el saqueo del patrimonio, los yacimientos arqueológicos y el tráfico ilegal de obras de arte. Bien conocido en los medios anglosajones a través de conferencias y entrevistas numerosas, estimadísimo personal y científicamente por todos los especialistas europeos y estadounidenses activos en Mesopotamia, tras el saqueo del Museo Nacional de Iraq en abril del 2003, Donny George fue el rostro y la voz de los técnicos iraquíes que apareció en noticiarios, fotografías e incluso en la famosa videoconferencia mantenida por el coronel M. Bogdanos desde Bagdad con las autoridades de EEUU. En 1999, sicarios de las mafias internacionales ya intentaron matarle. Ahora, las amenazas, el clima de opresión cultural y  la imposibilidad de ejercer la defensa del patrimonio al que ha entregado su vida le han llevado a marchar fuera del país.

Tras la I Guerra del Golfo, Iraq vio saqueados 11 museos –varios por completo- y miles de piezas desaparecieron por los canales del tráfico ilegal. El bloqueo negó la colaboración internacional obligada, y desde 1994, el hundimiento del estado y la creciente dureza del embargo abrio miles de yacimientos al saqueo furtivo. El comercio internacional en Inglaterra, Francia, Japón, EEUU y otros países se inundó de objetos mesopotámicos. Decenas de miles de piezas suponían el destrozo de centenares de yacimientos. Y además, por causa misma del embargo, los objetos almacenados en los museos empezaron a sufrir daños irreparables. La nueva Guerra del año 2003 supuso la reanudación de los saqueos, el escándalo internacional del asalto al Museo Nacional, el incendio de la Biblioteca Nacional y la de muchas otras bibliotecas y centros de investigación. Y luego, con la ocupación, el ascenso de organizaciones integristas y la crisis del esquema laico que Iraq había adoptado desde sus comienzos como nación, en época del rey Faysal, vendría la quiebra de la sociedad moderna iraquí. Al tiempo que la resistencia nacional y grupos violentos de extremistas se enfrentaban entre sí y con las fuerzas de los EEUU/Gran Bretaña o el actual gobierno iraquí, se inició una caza de pensadores y técnicos que ha supuesto el asesinato de centenares de profesores de universidad, científicos y reputados intelectuales. La eliminación violenta de la intelectualidad iraquí es otro de los escándalos apenas conocido fuera del mismo Iraq o las organizaciones comprometidas con los derechos humanos. Centenares, miles de profesionales del mayor prestigio han tenido que emigrar para salvar su vida y la de sus familias, lo mismo que antes, durante el embargo, otros centenares lo hicieron para poder vivir con dignidad. Iraq se desangra. Iraq es desangrado. La salida obligada de Donny George es un símbolo de la tragedia a la que el pueblo iraquí se ha visto abocado. Con su partida, la vieja Mesopotamia queda un poco más indefensa. Pero nosotros, ¿qué podemos hacer?