Ciencia en Oriente Próximo

De las estepas euroasiáticas y el Asia Central. Reflexiones suscitadas por modernas investigaciones españolas y antiguos viajeros castellanos

Joaquín Mª Córdoba — Tue, 08 Sep 2009 23:31:00 GMT

A comienzos del siglo XV, Ruy González de Clavijo contaba que a la gran ciudad de Samarcanda, emporio y corte de Tamerlán, llegaban mercancías de muchas partes del mundo, como pieles y lienzos de Rusia. Tan curiosa y antigua evidencia de las gentes de los bosques y las estepas rusas en Asia Central me ha venido a la cabeza, porque hace apenas semanas, en la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad Complutense, se ha presentado una brillante tesis doctoral, defendida por el ya Dr. Don Jorge Rollán Calvo: Las estepas centroeuroasiáticas durante la Edad del Bronce (1). Una investigación española sobre la Edad del Bronce en las estepas al sur de los Urales es ya de por sí motivo de asombro, dada la nula tradición de nuestro país en los estudios prehistóricos de Rusia, Siberia o las estepas kazajas.

Babilonia y nosotros. De las grandes exposiciones y el valor de la cultura, la historia y la ética

Joaquín Mª Córdoba — Thu, 11 Jun 2009 21:03:00 GMT

Hace apenas un año, el Museo del Louvre inauguró una exposición (14.3-2.6 2008) asombrosa sobre Babilonia. El impresionante catálogo francés Babylone (1), se vería luego seguido por el no menos asombroso alemán Babylon. Mythos und Wahrheit (2), que acompañó la exposición (26.6-5.10 2008) de Berlín, y por el británico, que con similar cabecera Babylon. Myth and Reality (3) ilustraría la tercera y última de las exposiciones, organizada en Londres (13.11.2008-15.3.2009). Clausurada ésta no hace mucho, la vista de tales libros –que al fin y al cabo son lo que queda- y la realidad misma de las muestras, debemos reflexionar sobre las exposiciones en sí mismas y sobre el valor de la historia, la cultura y, por qué no, la misma ética de nuestro mundo.

Asirios en Alicante (Rescatando el recuerdo de la aventura española)

Joaquín Mª Córdoba — Thu, 25 Sep 2008 16:27:00 GMT

Entre los meses de abril y septiembre del año dos mil siete, el Museo Arqueológico de Alicante ofreció una exposición poco habitual en España, y cuyo solo título descubría el qué y el cómo de la misma: “Arte e Imperio. Tesoros Asirios del British Museum”.
Comisariada por los Dres. John E. Curtis y Julian E. Reade¹, quienes no tuvieran la fortuna entonces de verla, pero sí visitado en Londres el Museo Británico, entenderán que la citada muestra² haya ejercido sobre las personas que pudieron disfrutarla en Alicante, el impactante efecto de un inesperado deslumbramiento: el verdadero rostro de Asiria y su realidad cultural.

¿Dónde estaba Mesopotamia?

Joaquín Mª Córdoba — Mon, 21 Apr 2008 17:20:00 GMT

Algunas dudas remitidas a este blog sobre conceptos determinados expresados en el mismo, nos animan a iniciar una nueva categoría: "Datos de interés". En ella se incluirán entradas preferentemente cortas, referidas a aclaraciones y datos concretos que disipen las dudas remitidas. Si la brevedad impone concisión extrema, en todo caso se hará con rigor y claridad. De modo que se abre hoy esta categoría solventando las interrogantes relacionados con la ubicación actual de la antigua Mesopotamia.

El valor de una estatuilla de Oriente Próximo. A vueltas con las casas de subastas, la propiedad legítima y el tráfico tradicional de obras de arte

Joaquín Mª Córdoba — Mon, 10 Dec 2007 19:03:00 GMT

El pasado día 7 de diciembre, diarios españoles de difusión nacional como La Razón o ABC, daban cuenta de una operación de venta llevada a cabo en la Sala Sotheby’s de Nueva York. Una pequeña escultura “mesopotámica”, de apenas 8 cm de altura, propiedad de la familia Martin y depositada temporalmente en el Brooklyn Museum of Art, había sido vendida por 57,16 millones de dólares. En el segundo de los diarios citados, N. Pulido añadía interesantes comentarios a la sorprendente noticia y los más sorprendentes aún beneficios –porque sí, el dato es correcto, 57,61 millones de dólares por una escultura de 8 cm-, señalando además las características de la puja y algunos datos de la “historia” de tan singular pieza, que en 1948 había sido adquirida por el coleccionista Alastair Bradley Martin y su esposa Edith. Y aunque el periodista añadía que el dinero recaudado iba a ser ingresado en un fondo benéfico creado por la familia Martin, el hecho en sí y sus circunstancias me llevan a escribir asombrado por la tranquilidad de Shoteby’s, la buena conciencia de los Martin y la indiferencia con la que asistimos al espectáculo de cierto comercio de antigüedades. Una situación de la que cuando menos cabe afirmar, como bien sugieren los italianos en situaciones semejantes, su agudo manca finezza!

El tráfico de “mapamundis” y obras de arte, o las curiosas casualidades que un día cualquiera unieron al tiempo Madrid, Sydney, Buenos Aires, Nueva York, … y Madrid, Turín y Bagdad

Joaquín Mª Córdoba — Tue, 13 Nov 2007 22:17:00 GMT

El robo de los mapamundis de la Biblioteca Nacional ha estallado en la prensa española como un hecho increíble, inaudito. Craso error. El relato de los periódicos revela la impunidad del movimiento ilegal de obras de arte y su fácil comercialización en los mercados, en los que hay salida incluso a bienes de propiedad declarada. Pero como el escándalo internacional se ha hecho tan insistente, y afecta a la Biblioteca Nacional de un estado miembro de la Unión Europea y la OTAN, los mecanismos de recuperación y devolución han tenido que moverse -ahora al menos-, con cierta rapidez. Sin embargo, pocos habrán reparado en que la posesión de buena fe –acreditada por una compra legal y en una casa comercial legal de subastas legales (“porque Bruto es un hombre honrado”)-, requerirá compensación económica. Y si no ahora, lo es en la mayoría de los casos, convirtiéndose la recuperación de un bien ilícitamente exportado y comercializado, en un costoso e inacabable calvario judicial. Porque la propiedad adquirida en el mercado es legítima, y... “Bruto es un hombre honrado”.

Patrimonios saqueados. Perplejidades y reflexiones

Joaquín Mª Córdoba — Wed, 11 Jul 2007 22:34:00 GMT

En su número 141 correspondiente al mes de julio de 2007, publica Le Monde Diplomatique un largo artículo de Bernard Müller, que bajo la cabecera A Debate. Patrimonios saqueados y con el título “¿Hay que devolver los botines de las guerras coloniales?” (pp. 26-27) trata el asunto de los bienes culturales expoliados en el curso de las guerras coloniales del siglo XIX y comienzos del XX en África y Asia especialmente. El tema no deja de ser interesante, sin duda, pero su lectura me ha producido –aunque por inducción indirecta- no poca perplejidad, ante el hecho de que sucesos más o menos relevantes del pasado ocupen tan sesudos comentarios y actos de contrición, mientras que la tragedia presente de la cultura y el patrimonio en Iraq o el escándalo del tráfico de bienes culturales –casi en su 99,9% hacia manos privadas- permanezca en un vergonzoso silencio que ya es cómplice. La misma perplejidad que me produce, tras meses de lectura de los comentarios recibidos, la indiferencia que la sociedad española muestra ante dicha tragedia. Y todo eso, en una semana en la que los medios de información han desatado una verdadera pasión por la nueva lista de las “Siete maravillas de la Humanidad”.

De la tragedia de Yemen a las huellas de viajeros españoles del XVI en Saba’ y la "Arabia felix"

Joaquín Mª Córdoba — Wed, 11 Jul 2007 01:33:00 GMT

El pasado día 3 de julio, la prensa daba cuenta del asesinato en Yemen de varios turistas españoles y de algunos de sus conductores y escoltas yemeníes. La tragedia sufrida por nuestros compatriotas, sus acompañantes yemeníes y las familias de unos y otros ha sido ya reiteradamente tratada en los medios, y creo que no es el caso continuar glosando un dolor sin posible consuelo. Pero quisiera recordar por lo menos, en homenaje y memoria de nuestros viajeros asesinados, que su enamorada contemplación de las ruinas de Marib y su repentina e injusta muerte sucedió en el mismo sitio en el que hace ya varios siglos, otros dos viajeros españoles vieron extasiados y por vez primera respecto a sus contemporáneos y antepasados europeos, los imponentes restos de la ciudad que la leyenda atribuía a la reina de Saba’, supuesta señora de una Arabia que los clásicos llamarían Arabia felix.

Iraq: patrimonio saqueado, profesores asesinados, científicos emigrados

Joaquín Mª Córdoba — Mon, 16 Oct 2006 18:43:00 GMT

Algún corresponsal se queja de la escasez de datos disponibles en nuestro blog sobre el tema del patrimonio saqueado en Iraq. Aunque sugerimos enlaces en los que recabar mayor información, la verdad es que el tono de un blog no permite ser demasiado exhaustivo. Porque lo que queremos es debatir sobre el asunto, preguntarnos, reflexionar. Pero algunas noticias nos pueden dar pie a replantear el tema. Recientemente, el Dr. Donny George, Director de la Organización Estatal de Antigüedades y Patrimonio de Iraq, ha marchado al exilio en Siria con su familia. La partida de un hombre de tan gran prestigio y general estima, tanto dentro como fuera de las fronteras de Iraq, supone una de las más graves pérdidas de la acosada intelectualidad en el interior de Iraq y, desde luego, una irreparable pérdida para quienes llevan a cabo una lucha heroica y consecuente en defensa del patrimonio arqueológico y cultural de la humanidad en el suelo iraquí.

Ciencia en Mesopotamia: Ayer y hoy en el redescubrimiento de Oriente

Joaquín Mª Córdoba — Sun, 10 Sep 2006 17:59:00 GMT

Oriente antiguo, la arqueología y sus grandes hallazgos desde el siglo XIX hasta hoy en Niníve, Babilonia o Ebla, la riqueza de los museos de París, Londres o Berlín, los nombres de grandes descubridores como Botta, Layard, Rawlinson, Koldewey, Andrae, Woolley, Parrot o Matthiae forman parte ya de la cultura europea. La singular coincidencia de eventos acaecidos en 2006 en Madrid -un importante Congreso Internacional, una exposición y distintas publicaciones-, nos ha desvelado la ignorada participación española en la aventura europea en Oriente.
Relacionado todo con un espacio tan inmenso como convulso, el Oriente Próximo -desde las costas del Mediterráneo Oriental a las estepas de Asia Central, el valle del Indo y las costas meridionales de Arabia-, pasado y presente resultan hoy especialmente interesantes. Parece llegado el momento de discutir entre nosotros, de reflexionar sobre temas tales como los grandes hallazgos antiguos y modernos, los museos sobre Oriente Antiguo y su función, la aventura viajera española y nuestra ciencia en Oriente, o la infame ignominia del expolio de Iraq y el tráfico ilegal e impune de antigüedades.