Está demostrado que algunas cepas bacterianas no patógenas son capaces de estimular el metabolismo defensivo de la planta de tal forma que cuando existe el ataque de un patógeno, las plantas se encuentran como “vacunadas” y pueden sobrevivir con una mortalidad mucho menor que si no estuvieran tratadas con la bacteria. Este estado fisiológico de la planta se denomina “priming” y sólo se detecta cuando aparece el agente estresante. En algunos casos, el efecto es muy específico, y solo es efectivo frente a determinados patógenos, mientras que en otros, el efecto es mucho más amplio, siendo incluso efectivo frente a factores abióticos como puede ser un choque salino. En este sentido, la aplicación de bacterias en ciertos cultivos resulta una atractiva alternativa biotecnológica respetuosa con el medioambiente  ya que la bacteria produciría un doble efecto beneficioso, por una parte, estimularía las defensas de planta frente a un patógeno, disminuyendo por tanto el uso de sustancias químicas, y por otra, permitiría obtener mejores rendimientos en condiciones de elevada salinidad, bastante frecuentes en ciertos cultivos como consecuencia de las prácticas agronómicas habituales como es el caso del arroz. Antes de comprobar esta atractiva hipótesis en campo, es necesario realizar un estudio en planta modelo y condiciones controladas que permita establecer las bases bioquímicas y moleculares del proceso, estudio que se ha publicado en este artículo. El estudio se realiza con 4 cepas procedentes de la rizosfera de pino que presentaban potencial beneficioso in vitro. Dos de las cuatro cepas, Arthrobacter oxydans BB1 y Bacillus sp. L81 son capaces de proteger efectivamente a la planta frente al patógeno foliar P. syringae DC3000 (40 y 50% de disminución de la enfermedad respectivamente), y frente a un choque salino (NaCl 60mM)(60 y 70% de disminución de marchitez respectivamente). Mediante plantas mutantes y transgénicas de A. thaliana se demuestra que utilizan la vía de inducción de defensa mediada por ácido salicílico, lo que posteriormente se confirma mediante técnicas moleculares (qRT-PCR).

Estos resultados se han obtenido en el trabajo experimental conducente a la tesis doctoral del Dr. Jorge Barriuso Maicas, en la Universidad San Pablo CEU y ha sido parcialmente financiado por el proyecto S-0505/AMB/000321 de la Comunidad de Madrid. La relevancia de estos resultados es tal que se ha obtenido una patente del uso de la cepa de A. oxydans BB1 como protector frente a condiciones de salinidad