A principios de los años 80 y a finales de los años 90, el mundo comenzó a fijarse en un fenómeno meteorológico llamado "El Niño". Contrariamente a lo que se pudiera pensar, este fenómeno tiene una larga historia: Se tiene constancia de "Niños históricos" en 1578, 1728, 1790-93, 1828, 1876-78, 1891 y 1925-26, que corresponden a periodos donde este síndrome climático ha sido especialmente acusado. El Niño o como se le conoce científicamente: "Oscilación del Sur El Niño (El Niño-Southern Oscillation, ENSO, por sus siglas en inglés)" es un fenómeno de interacción entre la atmósfera y el océano Pacífico tropical, que afecta al sistema climático global. Su manifestación más llamativa es el incremento de la temperatura de la superficie del mar en una gran área del Pacífico ecuatorial.

Siendo más precisos, El Niño, es la fase cálida dentro del conjunto de procesos que tienen lugar en el océano dentro una de las fases del ENSO. La Niña, es la fase opuesta (fase fría): la temperatura de la superficie del Pacífico tropical central y oriental es más baja que la media climatológica.

En condiciones normales, los vientos ecuatoriales concentran agua más caliente hacia el oeste y el agua fría se dirige a las costas de Sudamérica.


Cuando tiene lugar El Niño, la concentración de "agua caliente" va hacia la costa sudamericana y la ausencia de movimientos de agua fría incrementan el calentamiento.

Cuando tiene lugar La Niña, el agua caliente se encuentra más al oeste que en condiciones normales.



Para consultar la situación de El Niño en el año 2008: "EL NIÑO/OSCILACION DEL SUR (ENSO) DISCUSION DE DIAGNOSTICO"